Эрановум

Сандр присаживается на краешек рабочего стола напротив. Он некоторое время разглядывает свой пропускной браслет, размышляя о чем-то. Неожиданно в его взгляде появляется ясность.

– Хочу показать тебе одно место, но будет лучше, если ты не станешь распространяться об этом.

– Ладно, – безразличным тоном говорю я.

Мы спускаемся на первый этаж. В Эрановуме пусто. Это неудивительно, ведь почти все его жители заняты работой и лишь кое-где на площади виднеется несколько человек из наших двух последних групп. Мы проходим площадь и оказываемся у самого края бункера, где яркими огнями светится клуб подземного города, затем сворачиваем налево, а достигнув стены поворачиваем направо. Сандр открывает пропуском вход в небольшой коридор, в самом конце которого одна единственная дверь. Если сказать, что я заинтригована происходящим, то это ничего не сказать. Любопытство так и играет во мне и кажется, я уже позабыла обо всем. Наконец, Сандр нажимает большую красную кнопку на стене. Дверь открывается. За ней – комната. Вдоль стены справа висят несколько серебристых гладких, будто из силикона, костюмов и масок к ним. Сандр разъясняет, что за стеной опасно находится без специальных костюмов, поэтому нам приходится надеть их. Мы подходим к последней двери, отделяющей бункер от внешнего мира. Она медленно и тяжело отворяется и передо мной появляется покинутый нами мир.

Пещера. У ее стен горят редкие лампы, но их достаточно, чтобы видеть все то, что находится за стеной бункера. Моему взору открываются обширные пустые каменные залы, в которых повсюду, словно грибы растут причудливые сталактиты и сталагмиты. Они облепляют стены и потолки подземелья, придавая ему таинственный вид. От нас в глубь пещеры уходят несколько лабиринтов. Они тянутся в разные стороны и даже подумать страшно, что можно в них заблудиться.

– Дай мне руку, – говорит Сандр.

Я послушно сжимаю его ладонь в защитной перчатке, и он тянет меня вперед. Дорога нелегкая: приходится пробираться по острым камням, но я стараюсь не обращать внимание на трудность пути, поскольку слишком захвачена конечной целью. Почва здесь влажная и каждая образовавшаяся ямка наполнена водой. Натыкаясь на них наши толстые, обтянутые специальным материалом, ботинки издают хлюпанья. В такт им, с молодых сосулек сталактитов то и дело большими тяжелыми каплями падает вода, раздаваясь звонким эхом.

Уже через несколько минут мы подходим к небольшому водоему.

– Это и есть та вода, которой мы пользуемся в Эрановуме, – говорит Сандр.

Но я его уже не слушаю. Я целиком поглощена созерцанием маленького озера и как под гипнозом рассматриваю в нем светящиеся сине-зеленые огоньки. Я не могу вымолвить ни слова и лишь, как ребенок, в восхищении разинула рот.

– Посмотри наверх. – Сандр явно доволен моей реакцией.

Тут я запрокидываю голову и гляжу на потолок пещеры. У меня захватывает дух – потрясающая красота. Это почти как ночное небо, светящиеся сине-зелеными звездами, которым нет счета. Жадно разглядывая чудесное явление, снова чувствую себя живой и дышу полной грудью, несмотря на маску. Я будто на мгновение очутилась на поверхности земли.

– Как звезды, – восторженно шепчу я.

– На самом деле это Arachnocampa luminosa, такие насекомые, – поясняет Сандр.

Конечно, это не звезды. Не могут быть они. Но благодаря этим маленьким сине-зеленым светлячкам, мрак в холодном подземном мире рассеялся и показал мне ту толику красоты, которую бережно сохранила в своих недрах пещера, ставшая нам домом.

Сандр проходит вперед и показывает на большой камень у самой воды.

– Вот, можешь сесть сюда.

Я устраиваюсь на гладком камне, подтягиваю к туловищу ноги и скрещиваю их по-турецки. Сандр садится рядом. Он набирает в руку горсть мелких камешек и по очереди кидает их в воду. Зеркальная гладь озера в ту же секунду расползается кругами. Отражения светящихся насекомых мелькают, то сливаясь в единую массу, то снова распадаясь на звезды. Удивительное место, волшебное. Здесь хочется остаться навсегда. Вот так сидеть на большом камне и неустанно любоваться россыпью огоньков на потолке пещеры, ее стенах и на поверхности чистой как хрусталь воды подземелья.

– Ты часто сюда приходишь? – я решаю нарушить тишину.

– Да, – коротко отвечает Сандр и снова бросает камешек в озеро.

Не знаю почему, но его немногословность и холодность отчего-то задевают меня. Наверное, я ожидала, что он будет говорить со мной, расскажет больше об этом месте и теперь чувствую досаду от его безразличного, короткого ответа. Мне не хотелось больше спрашивать ни о чем, но все-таки был один вопрос, мучивший до сих пор. После длительной тишины, я все же отваживаюсь его задать.

– Там, в столовой, с Лиссой что-то случилось. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Тебе не о чем беспокоиться, с ней все будет хорошо. Пару инъекций схистотеги, и она будет снова болтать как заведенная.

Я усмехаюсь: оказывается ни я одна заметила ее удивительную разговорчивость.

– Инъекций чего? – спрашиваю я.

– Все вопросы об Эрановуме ты можешь задать ГИП, – отвечает в своем духе Сандр.

Он ясно дает понять, что не хочет продолжать разговор. Я уязвленно поджимаю губы и отворачиваюсь к озеру.

– Ты знаешь, я не любитель говорить, – словно оправдываясь произносит он.

– А так и не скажешь, – не удерживаюсь я, чтобы не съязвить.

– О, сарказм – мое любимое. – Полуулыбка касается губ Сандра. – И все-таки это действительно так – я не люблю много говорить, а предпочитаю слушать. Этот навык куда более полезен.

– Что ж тогда вы с Лиссой отличная пара, – негромко бурчу я. Он ухмыляется, а через некоторое время встает и говорит о том, что пора возвращаться.

– Как, уже? – разочарованно спрашиваю я.

Он кивает и подает руку. Я нехотя берусь за ее, и мы уходим той же дорогой. Удивительно, но путь обратно кажется гораздо короче, чем когда мы шли к озеру. Вскоре впереди показалась высокая титановая стена города с прожекторами, освещающими территорию возле бункера. Я засматриваюсь и не замечаю выступающий камень под ногами. В следующее мгновение уже лечу лицом к земле и в ожидании падения зажмуриваю глаза и интуитивно выставляю вперед руки. Но удар о землю не происходит. Он подхватывает меня так быстро, что я даже не сразу понимаю, что уже не падаю, а стою прямо перед ним, вглядываясь в пугающую глубину его черных глаз. Мы задерживаемся в таком положении. Опустив глаза на свои плечи, понимаю, что он до сих пор крепко удерживает меня. Сандр перехватывает мой взгляд и тут же опомнившись одергивает руки. На его лице мелькает смущение. Видимо эмоции ему все же не чужды.

– Осторожнее. Если повредишь защитный костюм, можешь умереть, – говорит он.

Спустя пару минут, мы подходим к бункеру. Напоследок, я останавливаюсь и еще раз осматриваю пещеру, стараясь запомнить мельчайшие детали. Затем тяжелая дверь захлопывается за нашими спинами и оставляет таинственное подземное озеро позади.

Глава 5

Это была первая ночь, когда мне не снились кошмары. Вместо этого я видела парящие сине-зеленые огоньки и их отблески на прозрачной маске Сандра, которая лишь частично скрывала его лицо.

Первое, о чем думаю, когда встаю с постели – это то, что нужно проведать Лиссу. Я знаю, что ей уже лучше, но все-таки хочу навестить, чтобы она не чувствовала себя совсем одинокой в этом чужом для нас мире.

Я одеваюсь и подхожу к зеркалу. Прядь за прядью расчесываю длинные волосы, нарушая покой золотистых, от падающего света, волн, а затем подбираю их, чтобы затянуть в высокий хвост. Неожиданно раздается женский голос ГИП. Она озвучивает текущее время – восемь часов до полудня – и тем самым напоминает о себе.

– ГИП, что такое схистотега? – спрашиваю я.

– Схистотега перистая, или светящийся мох – единственный вид и род в семействе схистотеговых – очень древний мох, живущий на земле с мезозойской эры, – информирует механический голос. – Встречается редко, способен выживать даже в крайне неблагоприятных условиях. Мох излучает яркий изумрудный свет, однако не собственного происхождения, а отраженный от любого источника света, даже от очень маленького. Также мох известен своими удивительными лечебными свойствами: он способен нейтрализовать отравление любыми ядами, существующими на земле, значительно ускорять заживление ран и ожогов, а также в комплексе с другими средствами используется для восстановления после воздействия радиации.

Теперь ясно почему местные жители так радовались добычи этого целебного растения. Благодаря ему, нам удается выживать несмотря на то, что часть ядовитого газа проникла в Эрановум.

– ГИП, а как добывается схистотега в Эрановуме?

– Схистотега добывается в Эрановуме сформированной в 2032 году специальной группой под названием Схит. Она предпринимает выходы за пределы города для поиска новых участков произрастания мха, его сбора, а также взятия образцов для определения текущего уровня токсичности во внешнем мире. В первоначальный состав группы вошли шесть человек: Сандр – глава Схит, Макс, Таня, Грэг, Артур и Роберт. Однако, 21 января 2033 года при выполнении своих обязанностей Грэг трагически погиб.

Я на миг закрываю глаза и представляю себя в составе Схит. С одной стороны, это чертовски заманчиво покидать ненавистный город хотя бы на некоторое время. Как ни странно, среди сырых холодных стен пещеры я чувствую себя более уютно и спокойно, чем находясь в теплом безопасном городе. К тому же, можно иногда любоваться красотой озера. Но, с другой стороны, Грэг погиб непросто так. Очевидно, что работа схитом опасна, хотя с каких пор меня это пугает? В голове основательно засела мысль, что мне просто необходимо попасть в эту группу. Я вдруг решила, что если буду схитом, то это может стать смыслом моей жизни в городе, моей отдушиной, а неуемная энергия снова найдет нужное русло, как и хотела мама.

Я выхожу из комнаты, блокирую дверь браслетом и направляюсь в медцентр. Это единственное помещение в подземном городе с широкими стеклянными раздвижными дверями, через которые просматривается часть отдела. Как только подхожу ко входу, толстое стекло расходится, и я без особого труда оказываюсь внутри. Я впервые здесь. Оглядываюсь по сторонам: мне кажется, что медицинская сфера больше похожа на лабораторию, чем на больницу, какие были на поверхности. Хотя, как и там сначала попадаешь в приемную, в виде небольшой комнаты со столом оператора с правой стороны, которого почему-то нет на месте, и двумя шкафами с бумажными дубликатами электронных карт горожан слева. Не думала, что их используют здесь. Даже на поверхности бумажные документы и книги отменили, когда мне было лет десять, чтобы сохранить леса. Из приемной идут три выхода: первый в отдел, где лежат больные в стационаре, второй – в сам медцентр, а вот третий – пока неизвестно. Через широкий проем мне видны несколько людей в белых комбинезонах и масках, которые перебирают на узких металлических столах пробирки разных размеров с прозрачным, светло-зеленым и голубым содержимым. Они помещают эти самые пробирки в большой дымящийся аппарат. Он почти ростом с меня. Есть еще несколько устройств, назначение которых также мне неизвестно. Чуть поодаль две доски, кажется тоже из стекла, только с голубым оттенком. На них то и дело высвечиваются цифры и слова, как на мониторе компьютера, а рядом стоит мужчина в наполовину расстёгнутом комбинезоне и со спущенной маской. Он внимательно всматривается в данные, а иногда даже что-то поправляет ручкой или чем-то похожей на нее. Как только кто-то из людей в маске замечает мой любопытный взгляд, дверь закрывается, а навстречу выходит Анна, чтобы узнать, что мне нужно.

– Вчера у девушки из моей группы был приступ, и я хотела навестить ее, – отвечаю я.

– Ах да, Лисса, – тепло улыбается Анна. – Ей уже лучше. Проводить тебя к ней?

Я киваю. Анна приводит меня в трехместную палату, где занята лишь одна кушетка. На ней и лежит Лисса. Увидев ее, я сперва сомневаюсь, что она идет на поправку, настолько бледной выглядит девушка, но когда она открывает глаза, то мои опасения проходят. В ясном взгляде больше не читается безумие.

Я присаживаюсь рядом.

– Как ты? – осторожно спрашиваю я.

– Лучше, – отвечает Лисса. – Мне сказали, что такие приступы случаются иногда. Это все последствия отравления ядами газа. Просто мне не повезло, на меня он подействовал сильнее, а кома оттянула процесс заболевания. Но, к счастью, в Эрановуме есть лекарство. Мне вкололи его вчера и сегодня утром. Завтра обещали отпустить из-под наблюдения.

– Это замечательная новость, – улыбаюсь я.

Девушка слабо кивает.

– Лисса, я хотела спросить…

– Да, я знаю. Вчера вечером заходил Марк и он сказал, что я на тебя всех собак спустила. Мне ужасно стыдно, но я правда ничего не помню и не знаю почему говорила так.

– Знаешь что, не бери в голову это лишь воздействие газа. Думаю, что любой мог подвернуться, просто я сидела ближе всех остальных, поэтому ты и сосредоточилась на мне, – успокаиваю я.

Девушка облегченно вздыхает.

– Спасибо, что пришла навестить меня, – говорит она.

– Пустяки.

Я просидела у кровати Лиссы около трех часов. Мы разговаривали о своих прошлых жизнях, о мечтах, которым не дано было осуществиться и, конечно, о семьях. Так я узнала, что у Лиссы был младший брат, на год старше моей Алисы и что воспитывала их одна мама, потому что отец давно умер от тяжелой болезни. Именно тогда, когда он болел, девушка решила стать врачом. К сожалению, поступить в медицинский институт она не успела, но отправилась в госпиталь, чтобы помогать людям по мере своих возможностей. Девушка быстро схватывала и даже многому научилась у врачей и медсестер. Поскольку моя мама тоже работала в больнице, я видела, как много нужно знать людям медицинской профессии, как быстро нужно действовать и не сметь даже на секунду растеряться и запаниковать, ведь от малейшего промедления могла зависеть жизнь человека. Я лично знала медсестер, которые тратили свои и без того небольшие деньги, чтобы помочь своим подопечным и это поражало меня до глубины души. Это люди такой силы, что им удавалось до последнего бороться и за руку держать тех, кто умирал, когда другим и со стороны смотреть было больно, не то, что с головой в этом утопать. Теперь, когда я знаю, что Лисса стремилась стать таким врачом, я взглянула на нее иначе: в ней сильный дух и это заслуживает уважения.

В Эрановум Лисса попала прямо из госпиталя. Не помню, видела ли я ее раньше. Может когда у нее случился приступ, и она говорила, что помнит меня, это и имела ввиду, что мы познакомились до того, как очнулись в капсулах? Сейчас уже не поймешь. Да и неважно это.

Я собралась уходить, но тут в палату заглядывает обаятельное лицо Марка. На фоне смуглой кожи, светло-русые волосы выглядят выгоревшими, будто он провел много времени под открытым солнцем. Но солнце для Эрановумцев сейчас почти такая же фантастика, как НЛО.

Марк весь показывается перед нами, при этом руки его остаются за спиной. Он подмигивает мне и улыбаясь говорит Лиссе:

– Я кое-что тебе принес.

– Мне? – у Лиссы в миг восторженно загораются глаза, прямо как у маленького ребенка.

Марк вытаскивает руки из-за спины и показывает ей роман Жуль Верна «Путешествие к центру Земли» и три небольших краснобоких яблока. Он отдает Лиссе книгу и два фрукта, а третий протягивает мне.

– Спасибо, но я уже ела яблоки, выращенные в Эрановуме, – без энтузиазма говорю я. – Они почти безвкусные.

– О нет, такие ты не ела, – загадочно говорит Марк и настойчиво кладет яблоко в мою ладонь. – Пробуй.

Я разглядываю фрукт, который видела уже не раз: ничем не отличается, такое же яблоко, вот только пахнет гораздо вкуснее. Я вдыхаю полной грудью его аромат, а затем осторожно откусываю. По губам растекается сладкий, с кислинкой сок. От удовольствия я прикрываю глаза. Передо мной будто снова возникает та самая аллея с дикими яблонями, фрукты которых источали дурманящий сладкий запах.

– Готов поспорить, что такие же яблоки ты рвала с деревьев, когда была девчонкой, – говорит Марк.

– Это точно, – соглашаюсь я, наслаждаясь остатками лакомства.

– Сегодня собрали первый удачный урожай. Им, наконец, удалось вырастить вкусные фрукты под землей, глядишь, так и овощи со временем станут съедобными, – шутливо говорит парень.

– Подожди, но ведь еду не разрешено брать с собой. Как тебе удалось принести их сюда? – удивляюсь я.

– У меня есть особый талант договариваться, – улыбается Марк.

Лисса тоже пробует яблоко и мычит от удовольствия. Она буквально за пару минут съедает оба фрукта, а после хватается за книгу.

– Это что? «Путешествие к центру земли», серьезно? – спрашивает Лисса с набитым ртом.

– Я подумал, что этот роман очень даже кстати в городе под землей. Оказывается, здесь отличная библиотека из самых настоящих бумажных книг! Открой ее и вдохни запах. Чувствуешь? Запах прохладной древесины. Я помню его еще с детства, когда мама поворачивала передо мной страницу за страницей, в сотый раз читая истории, которые я дословно знал наизусть. Но это было неважно, потому что мне нравилось, как пахли эти самые страницы и как успокаивающе звучал их легкий шелест. Эти книги – душа утраченного мира, так что неудивительно, что основатели позаботились о том, чтобы сохранить их для нас, – говорит Марк.

Я наблюдаю за тем, как он произносит речь – трогательно, искренне – и точно знаю, что дело то не в книгах, не в бумаге и даже не в словах, что в них написаны. Дело в воспоминаниях, которые они породили и чувствах, что разбудили. Мы смотрим на книги, а слышим голоса людей, что их читали нам, когда мы были детьми или наоборот – видим тех, кому сами читали когда-то.

Наступило время обеда. Мы с Марком прощаемся с Лиссой, обещая навестить ее вечером, а после вместе отправляемся в столовую. У входа в нее Марк резко останавливает меня.

– Извини, что был груб с тобой вчера, когда просил уйти из столовой.

Честно сказать, я уже и думать забыла о подробностях вчерашнего происшествия и было странно слышать сейчас извинения, тем более, что я сама должна была догадаться уйти, но все равно киваю в знак того, что все в порядке.

– Я серьезно. Меньше всего на свете, я хочу как-то задеть тебя или обидеть, – говорит он.

Странно, но я ему верю.

На следующий день, Лисса действительно уже сидела вместе с нами, быстро проглатывая свой завтрак и умудряясь при этом разговаривать со всеми, кто изъявил таковое желание. Вера, девушка с короткой светлой челкой и с заметной родинкой в уголке пухлых губ, проявила, кажется, неподдельный интерес к самочувствию Лиссы и та, не оставаясь в долгу, принялась в красках расписывать все, что помнила и свои впечатления от медцентра.

Я большей частью сверлю стену взглядом, лишь изредка возвращаясь в реальный мир, когда Лисса активно жестикулируя, так, что ее куртка то и дело подпрыгивает вверх, задевает меня рукой. В очередной раз она толкает меня локтем – я недовольно фыркаю. Как оказалось – это была не случайность, а девушка пыталась со мной заговорить, при этом кивая в сторону выходящего из столовой Дмитрия.

– Ты ведь к нему ходишь? Говорят, что он самый лучший в своем деле. Хотя его ученица, Карина, тоже меня целиком и полностью устраивает. Мне всегда становится легче после того, как поговорю с ней, – тараторит девушка.

– А меня раздражают эти сеансы. Внутри все так и клокочет, хочется крушить все вокруг, выплеснуть разъедающую злость. Ты не представляешь, как трудно мне сдерживать себя, а вести задушевные разговоры с психологом – это уже выше моих сил, – неожиданно для себя, призналась я ей.

– А может не стоит сдерживать? – мягко спрашивает Лисса.

Горько ухмыляюсь:

– Тогда Эрановум будет выглядеть так, как если бы по нему пронесся ураган.

Я произнесла эти слова и вздрогнула, потому что в ушах «ураган» прозвучал голосом отца, будто он и впрямь был рядом. Это ощущение чьего-то присутствия всегда было со мной. Я с рождения росла, окруженная любящими людьми. Их энергия питала, придавала сил, окрыляла и я искренне верила, что все могу, стоит лишь захотеть. Я с легкостью принимала любой вызов, который подкидывала жизнь, будь то шуточный спор или серьезные соревнования, потому что всегда чувствовала за спиной эту невидимую, но непоколебимую опору. Это было для меня само собой разумеющееся, предопределенное до конца жизни, но все изменилось в одночасье и теперь я не понимаю, как жить в другом мире, где у меня больше нет крыльев.

Очередной день в подземном городе подошел к концу. Уже первый час ночи, а мне так и не удается уснуть. Я поворачиваюсь с боку на бок каждые пару секунд и никак не могу найти для себя более ли менее удобную позу. Это изматывает. В конце концов в этой убогой комнате становится слишком тесно и слишком душно так, что кажется, я начинаю задыхаться. Чтобы справиться с паникой, я резко подскакиваю и выбегаю прямо в пижаме за дверь. Останавливаюсь у перил, осматриваю пустой ночной город и его вид вгоняет в еще большую тоску.

Этажом ниже мелькнула тень. Силуэт передвигается уверенным быстрым шагом к лестнице, а затем спускается вниз. Я решаю пойти за ним, хотя не совсем понимаю зачем. Возможно это лишь любопытство, а быть может бегство от изнуряющей ночи. Шаг за шагом бесшумной кошачьей поступью спускаюсь вниз, придерживаясь за скользкие холодные перила. Так тихо, что слышен собственный беспокойный стук сердца. Оказавшись внизу, нервно съеживаюсь, чувствуя, что не должна находиться здесь, но мужской силуэт впереди кажется таким загадочным и манящим, что я продолжаю следить за ним. Его тень растворяется во тьме подземного города лишь иногда попадая в размытые лужи скудного света фонарных столбов. Меня завораживают его движения, будто это не человек вовсе, а хищный зверь, гордо шагающий по своей территории. Я пытаюсь разгадать его. В прочем это не так уж и трудно, а когда тень снова попадает в освещенное фонарем поле, то догадка подтверждается. Непроницаемое лицо Сандра и военная выправка, на которую я обратила внимание еще при первой встрече, не стали для меня неожиданностью.

Он проходит мимо клуба, огоньки которого мирно покоятся в ночной тишине города, и я знаю, куда направится дальше. Так и есть – Сандр сворачивает налево в коридор, ведущий к выходу из города. Я прислоняюсь к стене и заглядываю за угол, но там уже никого нет. Я решила, что он успел снова повернуть и с помощью пропускного браслета, попал внутрь той самый комнаты, откуда можно покинуть Эрановум. Как же бы и мне хотелось сейчас снова оказаться за стеной города. Я вздыхаю и прижавшись спиной к стене прикрываю глаза.

– Что ты здесь делаешь? – резко раздается голос Сандра.

От неожиданности я вскрикиваю. Передо мной стоит куратор и выжидающе смотрит на меня. Его лицо не выражает ни удивления, ни недовольства, вообще ничего. От этого не по себе.

– Не могла уснуть, – отвечаю я.

– Поэтому решила проследить за мной? – тут же спрашивает он.

Я поджимаю губы, не зная, что ответить, но он продолжает настойчиво смотреть прямо в глаза почти не моргая. К моему облегчению, рядом раздаются тяжелые шаги. Сандр тут же переводит взгляд в сторону звуков, а я, наконец, выдыхаю. Из-за угла выходят двое мужчин – сотрудников сферы безопасности и по выражению их лиц, я сразу же отчетливо понимаю, что мне действительно здесь не место.

– Одно из правил, о которых должна была проинструктировать ГИП – это возвращаться в свою комнату до одиннадцати часов после полудня. Ночью передвигаться по Эрановуму запрещено. Вы не знали об этом? – жестким тоном произносит один из них.

– Слишком уж много правил, чтобы сразу все запомнить, – отвечаю я.

– Учите быстрее, иначе в следующий раз за нарушение последует неминуемое наказание. А теперь возвращайтесь в свою комнату.

Я недовольно закатываю глаза, но решаю не вести спор с представителями сферы безопасности, а молча убраться к себе, пока не нажила проблем. Резко разворачиваюсь на каблуках и иду в сторону жилых помещений Эрановума. Я слышу, что позади меня Сандр как ни в чем не бывало беседует с охраной, явно не торопясь вернуться в свою комнату, и в голове сам собой всплывает вопрос: «почему к нему не применяются законы подземного города?»