Эрановум

Глава 6

В кабинете с зелеными стенами царит звенящая тишина и пахнет теплой лавандой. Она так расслабляет, что боюсь не дождаться психолога, а уснуть прямо здесь, откинувшись на мягкую спинку большого удобного кресла. В самом начале нашего последнего сеанса, Дмитрия вызвал с помощью ГИП встревоженный голос доктора Тонецкого, который оповестил, что его профессиональная помощь срочно нужна одной из сотрудниц и вот его нет уже целых полчаса. В ожидании, я зеваю и кручу свободно падающие на грудь локоны. Даже не верится, что с того дня, как я оказалась в Эрановуме прошло уже три месяца.

Курс психотерапии для нашей группы подходит к концу, а значит, впереди ждет распределение по разным сферам. Поскольку оно происходит всего один раз в жизни все новички, включая меня ужасно нервничают. Еще бы, жизнь в Эрановуме и так не сладкая, а получить призвание, которое возненавидишь – совсем страшно. Да и как будет само распределение проходить неизвестно. Может они и вовсе кинут жребий для каждого из нас?

Дверь издает противный писк, впуская в комнату Дмитрия. Он входит чем-то обеспокоенный, потерянный так, что мне даже кажется, что он попросту отменит сеанс. Но вместо этого он садится в свое кресло, поправляет, съехавшие на переносицу, аккуратные очки и мгновенно переключает все внимание на меня, будто никуда и не уходил.

– Ева, я рад, что несмотря на всю свою закрытость и нежелание работать со мной, которое так демонстративно показываете в каждый наш сеанс, вы все-таки хорошо справляетесь. Я бы даже сказал, что лучше большинства. Возможно, это связано с тем, что вы были не особенно привязаны к своей семье или просто не любили их.

Я ошарашенно смотрю на Дмитрия. Меня будто ударили под дых.

– Это не правда, – выдыхаю я скомканный в груди воздух.

– Может быть они не заслужили вашей любви, были не справедливы к вам или и вовсе жестоки?

– Что вы такое говорите?! – возмущаюсь я. Щеки тут же начинают пылать огнем.

Но Дмитрий словно потешается надо мной. Его тон и слова пробуждают во мне такую ярость, которую я не испытывала никогда в жизни. Я впиваюсь ногтями в кресло и едва сдерживаюсь, чтобы не броситься на него. Не могу поверить своим ушам, чтобы он сказал, что я не любила свою семью, что забыла о ней, когда они снились мне почти каждую ночь. Внутри все так и кипит. Но Дмитрию этого мало, он читает что-то в своем планшете и продолжает:

– Здесь сказано, что вы средний ребенок в семье, а как правило средним приходится непросто: старшие требуют повышенного внимания, потому что они старшие, а младшие нуждаются в большей заботе, потому что младшие, а вот средних часто упускают из виду. Им недостает любви и внимания. А быть может вас обижал старший брат? Или нет, может вы злились, что родилась сестра и забрала ту любовь, которая по праву должна была принадлежать вам? Наверное, вы жалели о ее рождении.

Я подскакиваю с кресла. Меня трясет от ярости, и я поддаюсь первому импульсу – выхватываю планшет из рук Дмитрия и с силой кидаю его об пол. Экран тут же покрывается паутинкой трещин и гаснет.

– Что за чушь?! Я любила каждого из своих родных всей душой, а сестру особенно! Я старалась, как могла, чтобы уберечь ее, но все напрасно. Господи, если бы я только послушала ее тогда и взяла с собой, то она была бы здесь со мной. Она была бы жива!

Горячие слезы, сдерживаемые так долго, текут по лицу. Я пытаюсь смахивать их, но новые слишком быстро выступают, стекают к губам и падают на металлический пол. Я обессиленно падаю обратно в мягкие объятия кресла и утыкаюсь лицом в ладони, не в силах больше сдерживать своих чувств. До этого момента, я не отваживалась признаться даже самой себе, как сильно виню себя за тот день, когда попала в Эрановум. Поступив, я иначе, все сложилось бы по-другому. Давящее чувство вины перед Алисой и сожаление о своем решении жило во мне с первого дня жизни в Эрановуме и разъедало изнутри и днем, и ночью.

– Я должна была найти ее любимое сахарное печенье, – шепотом говорю я.

– Печенье? – переспрашивает психолог.

– Да, – успокоившись отвечаю я. – Она просила меня принести ей печенье. Ее слова врезались мне в память и до сих пор явственно звучат в голове. Иногда просыпаюсь от того, что она говорит это совсем близко, будто рядом стоит и шепчет на ухо. Это причиняет мне боль, ведь я знаю, что этого не может быть.

Дмитрий встает, неспеша проходится по кабинету и останавливается возле грубого книжного шкафа из темного дерева. Он проводит указательным пальцем по коркам книг. Затем его, слишком изящная для мужчины, кисть зависает у бурого переплета, и Дмитрий слегка стучит по ней подушечкой пальца. Он молчит и задумчиво вглядывается в толстый томик. Мне, кажется, что на самом деле он ничего не ищет в этой книге, а просто она напоминает ему о чем-то. Только сейчас, наблюдая за ним, наконец понимаю, почему он строил все эти ужасные предположения. Все это время, я не хотела делиться с ним. Я проводила сеансы в молчании или, в лучшем случае, отпускала пару саркастичных высказываний на его попытки разговорить меня и вот он нашел способ это сделать. Он вынудил потерять контроль под буйством чувств и обнажить душу.

– Ева, простите мне эти слова, я не хотел причинить вам большую боль, чем та, что уже живет в вас, но важно было понять, что вас мучает больше всего. Видите ли, я заметил, что в отличие от других ребят из вашей группы, вы слишком часто прибегаете к агрессии. Я предположил, что за этими чувствами в вас прячется другое и не ошибся. Вина перед сестрой не дает вам начать жизнь в Эрановуме. А я уверен, что вы сможете сделать это. Я наблюдал за вами все это время и могу точно сказать, что вы сильная, умная девушка, вот только эмоций слишком много, а что хуже всего, так это то, что они управляют вами, а не наоборот. Вам не стоит пытаться сдерживать их, тем более что делаете вы это неумело, а нужно научиться правильно их выражать. Сдерживание и контроль – это не одно и то же. – Дмитрий как обычно поправляет очки. – А по поводу того, что вы чувствуете боль, когда вспоминаете о близких, то я хотел бы вас кое-чему научить. Ева, вы слышали о том, что некоторые звезды, чье сияние нам доводилось видеть на поверхности, на самом деле уже давно погасли?

– Да, – недоумевая отвечаю я.

– Когда мы жили на поверхности, то видели это сияние так ясно, так реально… Но каким бы настоящим нам не казался этот свет, мы не могли ничего поделать с тем, что звезды, которой он принадлежит уже давно нет. Я не прошу забыть о близких – это неправильно. Я хочу, чтобы вы поняли, что ничего не можете изменить и ваше чувство вины просто бессмысленно, но вы можете решить, что делать с тем отблеском света, что остался от тех, кто был дорог. Вы можете сокрушаться и корить себя за то, над чем не имеете власти, а можете позволить воспоминаниям до конца жизни согревать вас.

Я вытираю слезы на щеках те, что не высохли, и подхожу к Дмитрию, который все еще стоит возле своего книжного шкафа. Этот высокий, худощавый мужчина с темными волосами нравится мне своим спокойствием и манерами. Даже движения его пальцев, перебирающие листы книги, настолько плавные, будто скользят в размеренном танце.

– Спасибо, – искренне благодарю я. Мне и вправду становится чуть легче, по крайней мере сейчас.

На лице психолога появляется улыбка и он слегка наклоняет голову, вместо словесного «пожалуйста».

– Я считаю, что мы можем успешно закончить ваш курс терапии. Однако, это не значит, что вы не сможете ко мне обратиться, когда это будет нужно. Я всегда готов быть полезным вам или другому горожанину Эрановума в любое время. Именно так мы здесь и живем – все мы взаимополезны друг для друга. Надеюсь, что распределение даст и вам возможность также вносить свой вклад в развитие нашего города и при этом будет приносить радость лично вам.

А я-то как надеюсь на это. Я уже точно знаю, какой результат распределения устроит меня, но стоит ли уповать на удачу? Остается совсем мало времени до того момента, когда моя судьба в Эрановуме будет решена и нужно постараться сделать все, чтобы самой устроить ее. Глава сферы Схит – Сандр, а поскольку он уже один раз брал меня с собой во Внешний мир, то почему бы не попросить его о помощи? Думаю, он не откажет. Сам ведь говорил, что сделает все для того, чтобы наша группа успешно социализировалась в городе.

После психолога, сразу же иду к Сандру – я решила не затягивать с разговором. ГИП впускает меня. Я нахожу куратора целиком погруженным в планшет так, что он не отвлекается даже, когда вхожу. Его взгляд опущен, а скулы напряженно играют на гладковыбритом немного суровом лице. На мгновение я засматриваюсь на него и забываю зачем пришла. Опомнившись, прочищаю горло, чтобы привлечь внимание. Он поднимает глаза не сразу, но когда делает это, то я обращаюсь к куратору, на удивление твердым голосом.

– Я хочу в Схит, – коротко говорю я.

Непроницаемое лицо Сандра в секунду меняется, на нем отражается удивление, смешанное с любопытством.

– И что именно ты собираешься делать в этой сфере? – спрашивает он.

– Работать во Внешнем мире, приносить пользу городу, в общем все то же самое, что и остальные схиты, – спокойно отвечаю я.

Сандр ухмыляется, встает и обходит рабочий стол. Он опирается на него и с интересом смотрит на меня. Надо же, я еще не видела у этого человека столько эмоций за раз, наверное, мое заявление действительно стало для него полной неожиданностью.

– Помоги мне занять место в Схит. Я буду отличным работником, ты точно не пожалеешь, – настойчиво уверяю я.

– Отличным работником… – он почти смеется. – Ты не знаешь, о чем просишь.

– Пожалуйста, Сандр…

– Нет, – он резко обрывает меня. – Ты решила, что можешь просить об этом раз я позволил выйти тебе со мной за границы города? Да я просто пожалел тебя. Ты была тогда так зла и напугана, вот я и решил, что тебе просто необходимо выбраться из бункера, чтобы прийти в себя. Иначе, кто знает, чем бы закончились твои эмоциональные всплески, а мне потом отвечать. Я выбрал такой способ, и он дал неплохой результат, верно?

Мне словно пощечину влепили: уши и щеки заливаются жаром, а в голове вихрем носятся мысли – меня пожалели. Худшего итога от разговора просто не придумаешь. Я то и отказа не ждала, а тут такой удар по самолюбию. Я опускаю взгляд, поджимаю губы и чувствую, как злость обуревает меня, а к горлу подступает тошнота. Меня задел его отказ, но вместе с тем, захотелось попасть в сферу Схит еще сильнее. Такое со мной постоянно происходило и в прошлой жизни – отказ или неудача только раззадоривали меня, а не останавливали, так что и без него справлюсь.

Утром следующего дня начался период распределения, который продлится несколько дней, а может даже пару недель. Еще до завтрака, вся наша немаленькая группа столпилась у входа в медцентр. Тамара, управляющая сферой встретила нас. Она все с той же прической в виде сильно затянутого пучка и улыбкой, от которой снова мороз по коже.

– Я рада видьеть каждого из вас. Прошу проходитье, – говорит она с акцентом.

Мы следуем за ней и, минуя стационар, оказываемся в слишком тесном для такого количества людей кабинете. Так вот, что находится в третьем отделе медицинской сферы. По всему его периметру стоят неновые, но в хорошем состоянии мягкие синие стулья. Я сажусь на одно из них. Рядом Марк и Лисса, чуть дальше Ник. После минутного ожидания перед нами снова появляется Тамара, а за нею две девушки: Анна и высокая незнакомка, которую представляют Кирой. Она отбрасывает назад смоляные волосы, которые падают аж до самых бедер и всматривается в наши лица пронзительными голубыми глазами, так сильно выделяющиеся на фоне ее прядей. Острый подбородок надменно приподнят.

– В первый год существования города, основателями была придумана система распределения, при которой каждый житель Эрановума может быть максимально эффективно полезен, – начинает Анна. – Возможно этот способ покажется вам несколько замысловатым, но вы должны помнить, что нас слишком мало, а значит нет времени на то, чтобы выбирать работу, ошибаться, снова выбирать. Эта система позволяет в кратчайшие сроки выявить ваши сильные стороны и отправить именно в ту сферу, которую нужно. Именно поэтому в Эрановуме запрещено менять призвание. – Анна говорит неуверенным, будто извиняющимся тоном, при этом сильно сжимая два маленькие черные устройства так, что костяшки пальцев белеют. Я замечаю, как красивая, но, пожалуй, чересчур худая, Кира с раздражением косится на свою коллегу Анну. Не дав ей договорить свою речь до конца, она продолжает за нее:

– Обучение начнется сразу после получения призвания. Вам очень повезло, поскольку вы последняя группа и учителей у вас будет достаточно. И так, приступим к первому этапу, – тараторит словно заученный текст Кира.

– Постойте, но я все же хочу иметь право выбора. Он должен быть у каждого человека, ведь так? И потом, если ваша система покажет, что половина нашей группы получит призвание, скажем, в сфере медицины или питания, как тогда будет проходить распределение? – спрашивает Марк.

– Во-первых, – холодным тоном отвечает Кира и прищуривает глаза. – забудьте права, правила и законы, действующие в Старом мире. Здесь ушло не мало времени и сил, чтобы организовать наше общество так, чтобы пережить конец света и построить Новый мир. Во-вторых, как показывает практика призвание в одну и ту же сферу бывает не более, чем у двадцати процентов группы. В-третьих, у каждого из вас может быть два, три или даже четыре призвания. Поэтому, в том случае, если какой-либо из отделов нуждается, скажем, в двух людях, а система направит в него четырех, то мы дадим тестовое задание, кто лучше справится – того и место. Других отправим в отдел, который система поставит для них вторым. Надеюсь, больше мы не будем терять время на пустые разговоры.

Она подходит к Анне и грубо вырывает одно из устройств. Затем обе девушки отправляются по рядам. К нам подходит Анна, просит протянуть руку и приложить запястье к черной гладкой коробочке с горящей красной точкой в правом верхнем углу. Я кладу руку на устройство так, что кончики пальцев достают до самого края, а запястье оказывается в едва заметном углублении. В следующую секунду чувствую укол, а сразу после него жар в этом же месте. На устройстве загорается зеленая точка и звучит голос робота: «передача данных». Анна проходит дальше и повторяет те же действия с Лиссой. Вдруг через ряд от нас вскрикивает девушка. Я оглядываюсь и вижу, как над Сашей стоит Кира, подперев рукой левый бок.

– Обязательно так вопить? – недовольно спрашивает Кира.

– Я не виновата, что у меня слишком низкий болевой порог, – оправдывается Саша и шмыгает носом.

– О, как жаль, – с сарказмом комментирует Кира. Она переходит к следующему, и на мгновение мне показывается ее лицо с высокими скулами и впалыми, в отличии от моих, щеками. Готова поспорить, что в этот момент на нем явно мелькает злорадство.

Когда обе девушки заканчивают обход, нас отпускают, объяснив, что после расшифровки анализа крови, вскоре будет подготовлен следующий этап. Как он будет проходить, остается для нас пока неизвестным.

– Интересно, место укола будто прижгли, – задумчиво произносит Лисса, разглядывая запястье.

– Да, я почувствовала жар в этом месте, – говорю я, потягиваясь на резной деревянной лавочке, стоящей под густым зеленым каштаном.

Остров прекрасное место, если забыть, где оно находится. Мы с Лиссой любим сюда приходить, ровно также как и все остальные Эрановумцы, ведь это единственный клочок зелени здесь, не считая теплиц. Но в теплицы так просто не попадешь, если ты не работаешь в сфере питания, а сюда – пожалуйста. Вот только желающих слишком много, поэтому мы приходим сюда утром, когда группы с первой по восьмую заняты в своих сферах. Сегодня мы нежимся среди ароматов цветов сразу же после посещения медцентра, пока остальные завтракают.

Лисса мягко касается бутонов розовой магнолии и звучно втягивает сладкий запах.

– Думаешь, если сорвать цветок, то ветка снова распустится со временем? – спрашивает она.

– Ты ведь знаешь, что это запрещено, – не вникая произношу я.

– Да, но, если все же сорвать? – настаивает она.

И тут я понимаю, почему она спрашивает об этом. Эти деревья и цветы так красивы, но они не желтеют, не вянут и никогда не опадают. Они вечно цветущие словно застыли в одной поре. На Острове всегда май. Это удивительно. Иногда, кажется, будто на самом деле они ненастоящие, просто выполнены уж очень искусно. А может эти растения и впрямь не стареют и не слабеют. Хорошо бы и люди так могли.

Неожиданно кто-то ловко перепрыгивает спинку лавки и приземляется на нее возле меня. Это Ник. Его широкую белозубую улыбку ни с чьей не спутать. Он как обычно в хорошем расположении духа, не то, что все остальные: мрачные и потерянные. Раньше меня удивляло это, но теперь, когда узнала его ближе, я понимаю почему ему удается не впадать в отчаяние. Все просто – он мало что потерял. У него не было родителей, братьев, сестер, а находился он на попечении своего дядюшки. Дядя нескромно пользовался деньгами, оставленными родителями Ника, а вот до племянника ему не было никакого дела. И хоть Ник рос в богатстве и вседозволенности, он говорит, что его жизнь была абсолютно пустой и бессмысленной. Он ничего не умел, никого не любил и что самое ужасное, никто по-настоящему не любил его. Только здесь он это понял. Как-то я спросила его, трудно ли ему приходится без солнечного света, а он ответил: «детка, я и на поверхности жил во мраке, я давно привык».

– Да, здесь прям райский уголок. – Задрав голову, откинулся на спинку лавочки Ник. Он поморщился от яркого светлого потолка бункера. – Кто-нибудь подаст мне солнцезащитные очки?

– Тебе пора бы отвыкать от повелительного тона, – усмехается Лисса. – Здесь все равны, помнишь?

В ответ Ник лишь играючи приподнимает светлую бровь, а в теплом взгляде Лиссы отражается ослепительная улыбка юноши и синие, будто море в самую прекрасную погоду, глаза.

Через два дня после анализа готов второй этап распределения. Нас делят на четыре группы по десять человек и для каждой назначают день. Я попадаю в последнюю. Вот черт! Теперь три дня буду как на иголках. Я так страшно нервничаю, что даже не могу толком есть. Все мысли заняты тем, как бы попасть в Схит. Иногда представляю, что получу призвание в какой-нибудь другой сфере, и на душе тут же становится так паршиво, будто теряю единственный смысл своего существования. Воображаю, как работаю в столовой или брожу как неприкаянная ночами по городу в поиске нарушителей, чтобы объявить им наказание, или и того хуже – выполняю какую-нибудь кропотливую нудную работу. И так всю жизнь. Кошмар. Нет, надо определенно постараться добиться призвания там, где смогу чувствовать себя свободной, нужной и где мне будет интересно. К тому же хочется утереть нос Сандру. Куратор думает, что я не справлюсь с их работой, но он ошибается. Надеюсь.

Лисса и Ник попали в первую группу и уже успели пройти этап распределения. За обедом в столовой, Лисса, находясь под впечатлением от доставшихся ей заданий, тараторит в своем стиле, объясняя, что анализ, который брали из запястья помогает определить сильные и слабые физические стороны человека, риск возможных травм и болезней в будущем, уровень стрессоустойчивости и прочие показатели, которые и помогли создать для каждого из нас определенные ситуации и посмотреть на деле, как мы можем справиться с ними.

– Я оказалась в полуразрушенной больнице. В ней почти не было никакого оборудования, да и электричество работало с перебоями. Повсюду, даже на полу лежали больные с ранами, ожогами, переломами, с различными знакомыми и незнакомыми мне болезнями. Они стонали и молили о помощи. Их было так много, а я – одна. Рядом со мной появилась проекция Тамары и она потребовала, чтобы я выбрала тех больных, кого смогу лечить. То есть, я должна была решить, кому из них сознательно дам умереть, ведь лечить всех не получится, нужно было выбрать тех, у кого есть шанс, – со стеклянными от шока глазами, рассказывает Лисса.

– Все хорошо, все уже позади. Здесь вряд ли возможно такое, – успокаивающе гладит девушку по плечу Ник.

– В жизни все может быть. Я видела в госпитале много ужасных вещей, – говорит она.

– Да, но война ведь закончилась, – добавляет Марк.

– А после больницы, – продолжает Лисса, пропустив слова Марка мимо ушей. – я оказалась в лесу…

– В лесу? – переспрашиваю я, удивляясь тому, что рассказывает Лисса. Слушая, мне невольно представляется все, что она говорит и когда речь заходит про лес, то в памяти тут же всплывают высокие зеленые деревья, тянущиеся к бездонному небу. Интересно, какой будет моя созданная реальность и смогу ли я увидеть нечто подобное?

– Да. Там был волк с передней хромой лапой, из которой текла кровь. Я испугалась, не подошла к нему, а бросилась бежать, наткнулась на лежащее на земле дерево и упала. Мне было так больно, будто все это произошло на самом деле. Но, когда визуализированное задание рассыпалось, обнаружила, что никакой травмы нет. Последней созданной реальностью была школа и, наверное, с два десятка малышей. Знаете, до этого момента я всерьез полагала, что люблю детей, но это были просто маленькие дьяволята, чей смысл жизни состоит в том, чтобы вытрясти из меня всю душу, – эмоционально заканчивает рассказ Лисса.

– То есть, по итогам этого этапа, тебя отправят или в медцентр или работать с детьми, – делает вывод Марк.

– Но в Эрановуме ведь нет детей? – спрашивает Ник.

– Пока – нет, – отвечаю я. – Основатели смотрят в будущее.

– Все время забываю, что мы здесь надолго, – горько вздыхает Лисса и запивает невкусную еду горячим чаем из металлической кружки.

С первого дня, как я очнулась в подземном городе, меня не перестает поражать время: оно тянется здесь так долго, будто в сутках не двадцать четыре часа, а все сто. Но то время, которое приходится коротать до дня икс и вовсе сводит с ума. Оно совершенно точно застыло на месте. Я пытаюсь отвлечь себя как могу: много читаю, гуляю по городу, чтобы лучше его изучить, хожу в спортзал каждый день, заставляя тело вспомнить былые спортивные подвиги, а заодно подготовить к прохождению реальностей, даже общаюсь с ребятами из своей группы, но все равно кажется, что время некуда девать. Удивительно, ведь когда я жила на поверхности, мне его постоянно не хватало.

Наконец, наступил мой день. Созданные реальности уже подготовлены для последней группы и мысли о том, какими именно они будут бесконечно роятся в голове. Сидя на таком же синем стуле, как тогда, когда у нас брали анализ крови, я нервно дергаю правой ногой и ощущаю холод, хотя и понимаю, что в помещении довольно комфортная температура. Три человека уже покинули комнату, где проводится этап. Следующий должен войти Марк, а потом я. Скорее бы. Чем дольше приходится ждать, тем сильнее нервничаю.

– Так сильно переживаешь? – кивает на мою правую ногу Марк.

– Не то слово, – отвечаю я.

– Почему? Мне кажется, что ты не из тех, кто боится подобных испытаний.

– И с чего ты это взял?

– Я неплохо успел тебя узнать за это время, – загадочно улыбается парень.

– Неужели? За три месяца? – фыркаю я. – Если честно, то я боюсь не того, что созданная реальность окажется сложной, а переживаю, что меня не устроит результат.

– А какой устроит?

– Хочу попасть в Схит. Ты же знаешь, что они работают во Внешнем мире? – спрашиваю я. Марк в ответ кивает головой. – Вот поэтому я и надеюсь на это место. Хочу тоже иметь возможность выбираться их этого треклятого города.

– Ты прямо-таки ненавидишь Эрановум, – ухмыляется он.

– Можно подумать, другим здесь нравится, – бурчу себе под нос.

Его вызывают. Примерно через двадцать минут сменяю Марка. Я вхожу и оказываюсь в пустой ярко-освещенной белой комнате. Она напоминает мне ту, в которой я впервые очнулась в бункере и от этого по телу пробегают мурашки. Эти воспоминания особенно неприятны. Оглядываюсь по сторонам и не понимаю, что должна делать дальше, но тут раздается робоголос ГИП. Она говорит, чтобы я встала посередине комнаты в центр круга. Только сейчас замечаю его – он похож на металлический диск на полу и от него исходит тихий гул, который я то ли слышу, то ли чувствую. Становлюсь на него и ощущаю внутри себя вибрацию словно нахожусь на рок-концерте, и громкая музыка отражается в теле. Сверху опускается шлем, сделанный наполовину из металла, наполовину из обтекаемого стекла. ГИП приказывает надеть его и когда шлем фиксируется вокруг моей головы, я чувствую острую боль в затылке, которая очень быстро распространяется к вискам и перерастает в тяжесть. Веки сами собой закрываются, а когда я вновь открываю глаза вся комната плывет волнами. Несколько секунд смотрю на танцующие стены, а затем пол вдруг исчезает под ногами, и я проваливаюсь в темный тоннель. Резкий толчок в ступни, будто приземляюсь после высокого прыжка, приводит в чувства. Я в пещере. Прямо передо мной появляется бледная мигающая проекция Сандра.

– Ты должна взобраться по этой стене вон до того выступа, – показывает он на стену пещеры напротив меня, выступ которой находится на высоте не меньше трех метров. – А затем достать схистотегу. Видишь то скопление зеленоватого света?

– Но это же на противоположном выступе. Хочешь, чтобы я перепрыгнула? – спрашиваю я.

– Это серьезная проблема для тебя? – с непроницаемым лицом отвечает вопросом на вопрос Сандр. Я поджимаю губы и качаю головой. Наверное, он хочет увидеть меня испуганной девчонкой, неуверенной в своих силах. Вот еще, не дождется!

Мой брат в мирные времена увлекался скалолазанием. Со стороны это казалось так легко, но на самом деле от Лиама требовалась безграничное спокойствие, сосредоточенность, выносливость и сила, конечно. Я занималась спортом до того, как война плотно вошла в нашу жизнь, сила и выносливость мне не чужды, но вот со спокойствием и сосредоточенностью могут быть проблемы. Не в первый раз моя излишняя эмоциональность может мне помешать. Вот и сейчас, злюсь на Сандра и жажду ему что-то доказать, а в итоге могу сделать себе же хуже. Так не пойдет. Я приказываю себе хотя бы временно забыть о кураторе и о своем непреодолимом желании стать схитом, чтобы сосредоточить все внимание на прохождении задания. Вспоминаю то, что говорил брат о скалолазании, чтобы применить это сейчас, но единственное, что приходит на ум – оценить маршрут и правильно ставить ногу при перемещении. Я провожу взглядом по стене снизу вверх и стараюсь запомнить выступы и впадинки, которые помогут мне, а также участки, на которые лучше не соваться.

– Я так понимаю, страховка не предусмотрена? – спрашиваю я, не глядя в сторону проекции.

– Здесь она тебе не нужна, – коротко отвечает Сандр.

Выдыхаю, подхожу вплотную к стене, прицеливаюсь носком правой ноги на первый выступ, а руками хватаюсь немного выше головы. Поднимаюсь и тут же левый носок ставлю во впадину. Это действительно не так просто, как кажется. Я хватаюсь руками еще выше и чувствую под пальцами холодные влажные камни пещеры – все как взаправду. К своему удивлению, я довольно быстро поднимаюсь к большому выступу. Я опираюсь на него обеими руками, а ногами помогаю себе взобраться на него. Теперь нужно перепрыгнуть на другую сторону. Смотрю вниз и с ужасом понимаю, что расстояние, которое я лезла вверх увеличилось раза в три не меньше. Под выступом образовалась пропасть. Напоминаю себе, что это не более, чем созданная картинка для нашего распределения, но черт возьми, как же она похожа на реальную. К тому же Лисса рассказывала, что боль вполне себе настоящая. И что же в таком случае будет, если я промахнусь и шмякнусь о дно пещеры с такой высоты? И думать страшно. Что ж, глаза боятся, а руки делают! Ну или ноги в данном случае. Хочется верить, что прошлое в акробатике не пропало даром и сейчас оно меня не подведет, хотя и прошло много времени с тех пор, как я последний раз занималась ею. Отхожу назад и насколько это возможно разгоняюсь. Прыгаю. Зажмуриваясь, я почти лечу над пропастью и ощущаю ветер в ушах. Я приземляюсь неправильно – на ладони и колени. Они горят от боли. Я поворачиваю руки ладонями вверх и вижу, что содрала кожу до крови. Основателей явно не слишком беспокоит безопасность при прохождении созданных реальностей. Отряхнувшись, я вижу впереди сияющий мох, а рядом с ним извивающуюся коричневую змею. Только не это! С самого детства змеи наводят на меня парализующий страх даже когда, просто смотрю на них, а тут я должна лезть чуть ли не в кольцо пресмыкающегося, чтобы забрать то, за чем пришла.

Я смотрю на змею, оцепившую схистотегу и понимаю, что нужно решаться, иначе плакал мой шанс на призвание в схиты. К счастью, змея не выказывает агрессии, а значит, самое верное, что могу сделать – это не напугать ее. Стараясь не обращать внимание на подступившую нервную тошноту, я медленно передвигаюсь в сторону растения. Кажется, что я даже дышать перестала. Я будто отключила в этот момент сознание или вышла из собственного тела и теперь просто механически приближаюсь к цели. Присаживаюсь на корточки, а затем очень медленно тяну руку и неаккуратно сгребаю схистотегу. Толстое чешуйчатое создание мгновенного скручивается кольцами и раскрывает пасть, из которой вырывается, пробирающее до мурашек, шипение. Я столбенею от ужаса. Мне кажется, что вот-вот змея нападет на меня, но этого не происходит. Созданная реальность распадается и передо мной возникает совсем другая картинка.

После того, как я думала, что змея наброситься, мне не удается сдержать рвоту. Даже не успев осмотреться, я складываюсь пополам и блюю. Следом, барабанной дробью начинает стучать в висках боль, и я рефлекторно прижимаю ладони к голове, будто это поможет избавиться от неприятных ощущений. Наконец, встаю. Мне кое-как удается привести себя в порядок. Теперь я нахожусь в сером коридоре с редким освещением, которое едва позволяет осмотреть пространство на ближайшие пару метров. В этот раз я здесь одна. Начинаю неуверенно двигаться вперед и слышу только эхо моих собственных шагов в оглушающей тишине. Коридор расходится на еще два таких же одинаковых. Навскидку, выбираю левый. Пройдя совсем немного, я снова оказываюсь перед выбором, а после еще раз. «Лабиринт» – отчетливо звучит в голове. Понятия не имею для чего я здесь, но ясно одно – нужно найти выход. Еще давно, я слышала, что самый лучший способ выбраться из лабиринта – это применить правило левой руки, то есть надо идти, все время держась левой рукой за стену, тогда рано или поздно выйдешь из него. Я прикладываю левую ладонь к прохладной стене и двигаюсь вперед. Спустя какое-то время передо мной появляется дверь. Недолго думая, открываю ее и похоже, что оказываюсь в одном из помещений Эрановума. На стене цифровая схема лабиринта с горящими красными точками, в тех местах, где я повернула.