Я погрузилась в себя и уже успела нырнуть так далеко, что не заметила, как начало вечереть. Солнце уже перебралось через свой зенит и плавно струилось лучами света вниз к горизонту. Неожиданно мне послышался шум, нарастающий и довольно, необычный. Хлопот крыльев голубей, что взлетая, наталкиваются друг на друга. Этот звук сменялся перепуганными птичьими голосами, с нотками возмущения. Я начала оглядываться в поисках источника шума, спугнувшего птиц, но ничего не увидела.

Ко мне не сразу пришло понимание произошедшего. Что-то спугнуло голубей, которые мирно курлыкали и принимали ванны в фонтане. Когда они разлетелись, в парке повисла настораживающая тишина. Она была странно давящая и даже оглушающая. Удивительно, но раньше в это время здесь всегда было полно́ людей. Даже когда я только пришла сюда, видела много прохожих, которые прогуливались по запутанным дорожкам. Хотя столько прошло времени, что всё могло в корне измениться. Иногда хватает одного мгновения и вся твоя жизнь как будто и не твоя, как будто это не ты её прожил, а какой-то незнакомец. Так я себя чувствовала, но всё-таки заподозрила странность в происходящем. Ощущение окружающего мира, как-то странно поменялось. Шум, который я слышала чуть ранее, послышался вновь, но уже немного ближе.

Пройдя ещё несколько метров, я почувствовала, как даже воздух стал тяжелее, мне показалось, что с каждым вдохом мои лёгкие всё сильнее тянет книзу. И запах воздуха резко изменился с приятного запаха свежести в застоявшийся запах увядших листьев со странными нотками подожжённых спичек. Солнце стало давить своим светом, так сильно, что мне казалось, будто я растекусь словно расплавленная свеча.

В следующее мгновение я обернулась на звук, напоминающий звук от ударов чего-то тяжёлого о землю. Обернувшись, моему взору открылась ужасающая картина, неожиданно и очень близко появился огромный монстр. То, что я увидела, меня непросто испугало, а мгновенно затянуло в водоворот ужаса. Он налил свинцом всё моё тело, не давая и пошевелиться. Первым, что приковало мой взгляд, были огромные, наполненные бешенством глаза, они были словно налитые кровью от ненависти. А потом уже меня поразили размеры монстра, что на меня надвигался. Я не могла понять, на что это гигантское существо было больше похоже на очень разъярённого тролля или свирепого великана. Однако насколько я помню, у них нет таких закрученных рогов, а их тело не покрывают такие странные рисунки.

Хотя, что я могу о них знать. Я простая, иногда читающая фэнтези, девушка, которая только вчера узнала, что маг. Пока я пыталась взять себя в руки, я не видела ничего вокруг. Чудовище приближается, а мне не хватало сил даже убежать или позвать на помощь. Но мысленно я уже давно умоляла, чтобы хотя бы кто-то пришёл и спас меня. Когда нас с этим созданием разделяло только несколько метров, неведомо откуда появилась тёмная молния. Она мгновенно обогнула это существо и остановилась в нескольких сантиметрах от меня. В этот момент я поняла, что чёрной молнией был парень, который просто очень быстро передвигался.

И только после того, как я поняла, что кто-то пришёл меня спасать, смогла закричать. Мне показалось, что я голос сорвала, этим криком. Хотя я не слышала собственного голоса, но чувствовала, как напрягаются голосовые связки. Даже хотя то, что я видела произошедшее, не верила своим глазам. Ведь вместе с моим криком этого монстра начало уносить дальше от меня, словно от очень сильного ветра. Монстр словно озверел от произошедшего и разорвал плотную тишину, громогласным рыком.

На эти несколько мгновений я просто выпала с реальности. Мои чувства, словно затупились, а тело зависло в непонятном вакууме. Хоть я понимала, что происходит, но чувствовала себя сторонним наблюдателем. Я даже не заметила, как мой медальон начал светиться пурпурным и не обратила внимания, что он начал обжигать мою кожу. Придя в себя, я стала наблюдать за тем, как чёрная молния летает вокруг монстра и наносит удары монстру. От этих атак из ран чудовища вытекала чёрная жидкость, отдалённо похожая на кровь. Монстр сходил с ума, но не поспевал за противником, который вихрем наносил меткие удары. Я словно смотрела фильм или прохождение какой-то компьютерной игры. Этот парень явно знал, что делал. В одно мгновение одна из конечностей монстра безвольно обвисла. Заметив результат своих действий, чёрная молния начала действовать энергичнее. Я не до конца понимала, что происходит, ведь осознавала только обрывки происходящего. Самым важным было то, что рык монстра звучал всё более безысходно.

В один момент рядом с нами в парке появились почти все мои новые знакомые. Первыми прибыли Нат с Лисой, а сразу за ними появилась и Настя. Она сразу подошла ко мне, что-то говоря, звуки словно гасились о поверхность воды. А в голове было пусто. Уже за несколько минут ребята подошли к нам. Как оказалось, Саша был с ними, но я не помню, когда он здесь появился.

– Как вы все здесь появились? Что это было? Откуда это чудовище? – начала я задавать вопросы после того, как пришла в норму.

– Ну, мы себе тихонько сидели в кафешке и пили кофе с булочками, когда наши медальоны засветились фиолетовым и ужасно нагрелись. Мы перечислили каждого из вас. Когда я назвал твоё имя, рядом появился портал. Тогда мы прошли этот странный пространственный разрыв и оказались здесь, – объяснил мне Нат. Я бы удивилась, но уже давно поняла, что удивляться просто нечему. Теперь в моей жизни возможно просто всё, пора бы уже смирится.

– Со мной почти та же история, – подала голос Настя. И только теперь я поняла, что подруга приобнимала меня за плечи, поддерживая и не давая упасть. – Только я в первую очередь о тебе подумала.

– Это был низший вакумс. Они самые безмозглые, часто выполняющие волю того, кто их призывал. Так что его однозначно кто-то послал, – Саша говорил сухо и с какой-то непонятной мне эмоцией. Его выражение было похоже на отвращение или ярость, а может, это было нечто среднее.

Я подняла на него взгляд и только теперь заметила, Саша был весь в чёрном. А ведь он может быть той чёрной молнией, что спасла меня. Но тогда появляется вопрос: как он здесь появился раньше остальных? Но это не время об этом думать. Да и всё это не имело значения, главное, что он меня спас, все они меня спасли. Если бы не они я бы здесь не стояла. На мои глаза начали наворачиваться слёзы, я еле смогла их сдержать.

– Вы всегда носите с собой оружие? – задала я самый логичный вопрос из всех возможных.

– Ну, оружием может стать всё что угодно в умелых руках, – спокойно ответила эльфийка. Подобный ответ я ожидала услышать от кого угодно, но не от милой и хрупкой Лиссы.

– И что им надо было от Ани? И я думала, что вакумсы не могут появляться на солнце. Как и вампиры, кстати, – сказала Настя, удивлённо осматривая Сашу. А он выглядел спокойно, почти не обращая на это внимания.

– На нём были знаки чёрной магии. Призыватель усилил его и дал возможность не бояться солнца. Из-за этого я не мог самостоятельно с ним разобраться. На него даже магия крови не действовала, – начал объяснения кудрявый парень. – Мне кажется, ты забыла, что я наследник древнейшего рода вампиров. Солнце убивает только тех, кого превратили в вампира, у остальных оно вызывает что-то похожее на аллергию, а для меня, как и для любого истинного вампира с чистейшей кровью оно не составляет никакой угрозы. У таких, как я почти нет никаких уязвимостей.

– А ещё истинные вампиры очень скромные, – посмеиваясь, колко заметил Нат.

– Это поэтому у тебя есть пульс? – еле слышно уточнила я, но меня услышали все. Саша молча кивнул. Остальные присутствующие здесь уставились на меня, а после перевели взгляд на Сашу. Видимо, некоторые всё же не поняли, когда я это заметила.

– Истинные вампиры, это те, кто рождён от вампирского союза. Мой отец и вправду один из моих родителей, а не обративший меня в вампира, как чаще бывает, – Саша говорил это, словно только мне.

– Слушай, мне давно было интересно, а как ты вообще родился? Насколько я знаю вампиры мёртвые. Мне казалось, что у вас сердце не бьётся и тому подобное. Так что из слухов правда? – задал резкий вопрос Ната, который начал бесить Сашу. Но может быть это всё-таки реакция на того, кто их задал.

– Так же как и ты… – ответил сухо вампир. При этом у него на виске начала пульсировать жилка. Видно было, что ещё хоть одно подобное слово, и он снесёт Нату голову своим мечом, а мы даже заметить не успеем.

– А может, мне кто-то всё же объяснит, кто такие вакумсы. Я немного новичок в этом всем, – попыталась я перевести тему. Мне и так хватило стресса на сегодня. Для полного завершения картины мне не хватает только битвы на мечах.

– Э-э? И ими же пугают всех детей. Как можно не знать? – удивился Нат. Не была бы я так вымотана, то точно обругала бы этого умника.

– Я только несколько дней назад узнала о существовании магии так, что меня пугали Бабайками в шкафу, а не какими-то там вакумсами, – обиженно буркнула я. И все взгляды моментально перевелись на меня. – Может, присядем где-то, а то я чую, разговор будет длинный. И я немного не уверена, что выстою всё это время.

– Здесь недалеко есть кофейня! Может, туда переместимся? – Лисса с пониманием отнеслась к моей просьбе.

– Спасибо, всем и за всё, – окинула благодарным взглядом свою компанию. – Пойдём?

– Да ну что ты мы почти ничего не сделали, – спокойно ответил Саша.

Всех удивило, что сказал он это без привычных ноток превосходства в голосе. Вампир подошёл ко мне и подал руку, чтобы я могла опереться. Настя ошарашенно моргнула, не веря своим глазам. А когда я послушно взяла Сашу под руку, кицунэ отступила от меня. Шагать было довольно трудно, ноги сопротивлялись и не хотели передвигаться. С каждым шагом я чувствовала, все больше усталости.

Глава 8.3

Уже через минут десять мы сидели в уютной кофейне недалеко от места недавних событий и мне пытались объяснить на пальцах, что и к чему. Я внимательно слушала, попивая горячий шоколад. Из этого я поняла, что это вакумсы что-то среднее между демонами и поднятой нежитью. Делятся они на несколько видов, а также имеют несколько уровней силы. Но больше запомнить мне не удалось. После объяснений меня заваливали вопросами, по поводу моей обычной человеческой жизни. Ответы о тривиальном, меня немного вернули к реальности. Ребятам нравилось слушать о немагических буднях. Мне казалось, это странным, но я старалась рассказывать более интересные моменты, умалчивая о более скучном. Дальше ребята начали травить байки из жизни. Здесь я поняла, что моя жизнь была весьма скучной. Нат оказался весельчаком и любителем приукрашивать, если верить Лиссе. Оказалось эти двое уже не один год вместе, у них в отношениях явно было много взлётов и падений. Наблюдая за этими двумя, глаз радовался, они так мило выглядели вместе, что сдержать улыбку, смотря на них, не было сил.

– Так с этим всё понятно. У меня уже давно возникло один вопрос, что за восемь кругов магии у магов? – неуверенно спросила я у спасших меня товарищей. Позавчера со слов бабушки я почти ничего не поняла. Тогда было много новой информации, мне было сложно её воспринимать.

– Ну, ты даёшь! Так, давай по очереди. Всего их восемь, ты это и так знаешь. Маги первого круга посвящения души это в основном дети с не очень высоким потенциалом, они обычно могут достичь максимально третьего круга. Обычно все пока учатся в магических школах, достигают как минимум третьего, и есть одарённые, что доходят к четвёртому. Почти все преподаватели магических дисциплин в магических университетах шестого. Хотя есть более одарённые маги седьмого круга, но, к сожалению, такие учительствуют недолго. А восьмые это по идее мы, но будем примерно шестого-седьмого круга. Пока не войдём в полную силу, – коротко объяснил Нат.

– Из твоих слов понятно только то, что ты прекрасно объясняешь, – сказала я с нотками сарказма. Хоть они остались незамеченным и саркастическое замечание с моей стороны расценили как комплимент.

– Первый круг – больше начало раскрытия потенциала, обычно на этом уровне магией пользуются только с помощью артефактов. Каждый круг проходит по-своему, кто-то рано кто-то быстрее, но обычно в раннем возрасте, – перевёл разговор к сути Саша.

– Если ребёнок долго задерживается на этой ступени, то его считают неталантливым. В таком случае с шести лет не уделяют внимания его дальнейшему обучению. Нормально перейти на вторую ступень через год после открытия способностей, – добавила Настя с небольшой грустью в голосе.

– Второй круг – это совершенствование умений. Обычно на этом этапе магу уже не нужны артефакты для сотворения заклинания. Третьего круга достигают те, кто могу использовать печатей, а их концентрации уже достаточно для освоения магических направлений, – продолжил Нат.

– Ага, обычно этого круга достигают в конечных классах магической школы, тогда учеников делят на группы по более узким направленьям. К примеру, боевые маги, алхимики, магические мечники, целители, созидатели. Последние в итоге могут создавать чудесные артефакты, но этот путь всегда весьма тернист и сложен, – добавила деталей Настя.

– Четвёртый круг – развитие и оттачивания предварительно приобретённых способностей. В конце этой ступени можно освоить навык «безмолвное заклинание». Маг, освоивший его, может мысленно произносить заклинание для создания магии, – продолжил объяснять Натан.

– У нас маги четвёртых врат её могут не только использовать магию слов, то есть не только использовать уже написанные, а и придумывает новые заклинания, – сказала Лисса, она тоже слушала, ведь у эльфов все эти уровни разнятся.

– Если маг может сам писать заклинание, то он автоматически переходит на следующий круг посвящения души. Были случаи, когда в двенадцать лет по человеческим меркам дети уже могли писать новые заклинания. Таких дарований сразу принимают экстерном в последний класс школы и сразу допускают к экзамену в магический университет, – вздохнув, добавила Настя.

– На пятом круге маги открывают в себе способности, в зависимости от того, какой путь в освоении магии они выбрали. Например, маг может освоить иллюзии или метаморфичные перевоплощения, углублённое покорение стихий. Эти навыки, конечно, будут уступать тем, что появились бы от рождения, но их тоже можно развить до достойного уровня, – спокойно добавил Нат. На сей раз его не дополняли и он продолжил. – Шестой круг – даёт возможность, грубо говоря, «из ничего делать всё, что заблагорассудится». То есть развивается способность материализации. Многие на этом этапе осваивать групповую телепортацию. Хотя пространственные маги и не редкость, но далеко не каждый может переносить предметы не с собой и ограничений у этих способностей много. Маги Шестого круга могут усовершенствовать этот навык и переносить без порталов до десяти человек. К тому же они могут отправить вещи или других магов отдельно, от себя.

– На седьмом – ты владеешь магией определённой специализации в совершенстве. Говорят, что можно даже достичь божественного уровня владения некоторыми навыками, – добавила Настя.

– А о восьмом почти ничего не известно. Единственное, что мы знаем об этом, дошло к нам в детских сказках. Есть ещё некоторые документы, хранящие информацию о Пяти легендарных магах восьмого круга посвящения души в магические искусства. Но доступ к документам в Великом Магическом Архиве есть только с позволения Всемирного Магического Совета. Однако мы имеем возможность узнать об их навыках самостоятельно. Тем более прошлое поколение магов восьмого круга появлялось здесь, почти тысячу лет назад, – закончил рассказ Саша.

Пока все объясняли, вампир рисовал на салфетке схему, чтоб я лучше всё поняла. Он сидел справа от меня, иногда рассматривая в поисках улучшений моего состояния. А я следила за его изящными пальцами, которые держали ручку. И почему у меня перед глазами сейчас моё утреннее виде́ния. От этой мысли я почувствовала, как жар приливает к мои щекам.

– Так хорошо, тогда можно пару небольших уточнений? – вздохнула я. – Первое, что такое метаморфичная магия.

– Это магия перевоплощений. Если те у кого этот навык врождённый. К таким относят оборотней, кицунэ, вампиры имеют ряд родовых предрасположенностей к магии перевоплощений, но они развиты не у всех. Есть ещё несколько магических рас, которые имеют врождённые умения адаптировать свою внешность под общество. Такими можно считать фейри, гномов, драконов, альбиусов и асмидорцев. Последние три считаются мифическими, поскольку с ними уже давно нет связи.

– Эм, альбиусы? Асмидорцы? – уточнила я.

– Проще будет объяснить на примерах. Когда-то они часто попадались людям на глаза. Они считали, что более сильные должны направлять более слабых, на пути к развитию. Но при этом эти две расы имели в корне отличные понятия о развитии. С них люди в своё время срисовали ангелов и демонов. Так что думаю, если ты их увидишь, то обязательно узнаешь, – ответила Лисса.

– Хм, вы там о магических школах говорили. Вы все в них учились? – продолжала задавать вопросы я.

– Мы с Натом учились. И даже в одной школе, но он наверняка меня не помнит, мы были в разных классах, – неловко начала Настя. – Классы там делят по успеваемости, так что мы не пересекались.

– Ну, может быть и так, но как ты тогда можешь утверждать, что мы учились в том же учебном заведении? – уточнил Нат.

– Да кто не знал в школе наследника главного рода оборотней? Тем более такого талантливого, что тот возглавлял рейтинги успеваемости каждый год, – вздохнула Настя. Нат услышал, что его хвалят начал довольно улыбаться.

– Верю, – вздохнул он, переключаясь на свой напиток и печенье. – В школу ходят не все. К примеру, вон Лисса обучалась дома. К ней приставили преподавателей и обучали по индивидуальной системе.

– Да, но я не одна здесь такая. Вон Александр обучался по схожей системе. Из-за его врождённых навыков магии крови ему было трудно искать учителей, так что его отец многому учил его сам, – вздохнула эльфийка.

– А тебе, откуда это известно? – вздрогнул Нат.

– Я его не узнала сразу. Наши отцы поддерживают контакт. Бывало, среди эльфов Владислав подбирал Александру учителей. Так что видела его не раз в Священном городе. У меня также было несколько представителей вампиров в преподавателях, – объяснила Лисса. – Но я слышала о нём только мельком. Мы встречались от силы пару раз до недавних событий.

– Наверное, я вам уже надоела с вопросами, честное слово это последний. Но видимо, ответ на него мне придётся дать самому неразговорчивому. Что такое «магия крови»? – Саша лишь улыбнулся, причём как-то хищно. Судя по всему, эту улыбку заметила только я.

– Этой магией владеют лишь вампиры, без исключений. И чем старше вампир и чище его происхождение, тем выше уровень владения этими способностями. В основном это магия внушения своей воли цели. Однако самые искусные вампиры могут управлять существами, в которых течёт кровь, как марионеткой. Эта способность обычно развивается параллельно с магией призыва и перемещениями, – объяснил Саша. После услышанного мой мозг сразу нарисовал несколько сфер применения, этой способности. Должна заметить, что эти навыки могут быть весьма полезны. Жаль, что это способность только вампиров. Судя по взгляду Александра у меня, мои мысли отражались на лице. От его пристального взгляда я смутилась.

– Хм, очень интересный навык, – прокомментировала я, а потом решила перевести тему. – Думаю лучше умалчивать о произошедшем. Не хочу лишнего шума. Моя тётушка явно будет волноваться. Не хочу, чтобы она нервничала лишний раз.

– Как скажешь, ты ведь пострадала больше всех, – вздохнула Лисса. Остальные согласно кивнули.

Мы с ребятами допили кофе с пирожными и решили разойтись, но не всё оказалось так просто. Оказалось, что нам с Настей неизвестна дорога обратно, ведь я номер маршрутки забыла во время последних событий. Нат предложил вызвать авто из дома и развести всех нас по домам. Лисса сказала, что это бесполезно, ведь машина приедет с парой телохранителей и свободного места хватит, только двоим и то в обнимку. Поэтому мы отказались от этой затеи и решили добраться каждый своим путём.

В результате Саша с неохотой завёл нас в какой-то скверик и открыл портал недалеко от нашего дома. Вампир прокусил себе палец и нарисовал на стене какого-то богом забытого сооружения странный знак немного похожий на окно или дверь хотя с более округлыми линиями. По углам нарисованного портала парень дорисовал какие-то символы. После всех этих действий кровь из контуров символа стеклась в центр и разошлась поверхностью, нарисованных в натуральный размер дверей. Мы зашли в этот портал и вышли где-то около парка, где мы с Настей частенько гуляли.

– Я так понимаю, это ещё одно проявление магии крови? – не удержалась я. Не знаю, как я не заметила и уже начало темнеть. Тётушка и бабушка, скорее всего, волнуются уже, ведь я весь день не объявлялась.

– Хм, так разводим девушек по домам. Ибо, как я понимаю, будут напада́ть следующий раз как раз на них. Всё-таки минус один из нас и все мы уже не сможем стать такими сильными, как должны, – предложил Нат, а потом он обратился к Саше. – Мы с Лисой доведём Настю, нам в одну сторону. Недалеко от неё портал в священный лес. Тогда на тебе довести Аню. Все согласны?

Я бы и сама дошла, здесь всё-таки недалеко. Мне хотелось было хоть что-то сказать, но взглянув на уставшего Сашу, я решила промолчать. Не думаю, что он сейчас будет надо мной издеваться или дразнить. К тому же он всем видом давал понять, что одну меня не пустит. Наверное, создание портала дорогого стоит. Саша выглядел очень уставшим. Он шёл, молча немного поодаль от меня. О причинах мне оставалось только догадываться. Может, вампир ощущал «жажду» или дело в том, что много сил сегодня потратил. Меня переполняла благодарность, но как её выразить я не знала. В попытке отвлечься от всего этого я нарушила тишину.

– Ты не обязан меня провожать. Я и сама дойду. Тут всего несколько минут ходьбы, – неуверенно сказала я. Ему ведь ещё потом домой добираться. К тому же скорее всего, это будет ещё один портал.

– Видели мы уже твоё «сама». Тем более я даже в таком состоянии смогу тебя защити лучше, чем кто-либо другой, – устало сказал Саша. Эти слова меня поставили в ступор. Он что и вправду хочет меня защищать, да ещё и в таком состоянии, когда ему самому нужна защита.

– Что ты имеешь в виду? – неуверенно задала я вопрос. Не думала, что услышу, ответ на мой вопрос, но попытка, не пытка.

– Неважно… – отстранённо ответил вампир.

Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Наверное, он устал, но ведёт себя как-то странно. Хотя возможно, он всегда такой, мы ведь не так давно знакомы. Мы дошли действительно быстро, так что я поблагодарила его на прощание и собиралась зайти в дом, но меня остановили. Он потянул меня за запястье так резко и неожиданно, что я не смогла удержать равновесие и рухнула прямо в объятия парня. Саша обнимал меня крепко и в то же время словно боялся, что я из стекла. Эти объятия с ароматом крови, сухих листьев и каких-то пряностей врезались в мои воспоминания, словно в металле.