Как она может просить его полюбить такого человека? Даже после того, как Деф чуть было не спалил весь ее дом, требуя, чтобы Патрик немедленно выбежал оттуда и пошел с ним, куда он ему скажет, даже после этого, Доротея, провожая Патрика, шепотом продолжала умолять его простить отца.
Деф же был вне себя от злости. Он готов был разорвать в клочья и эту девчонку, посягнувшую на его владения, на его собственность, коим он считал сына. Он готов был разорвать и сына. Схватив его за руку, как только Патрик показался в дверях небольшого аккуратненького деревянного дома, Деф с силой поволок сына подальше от этого места, пригрозив Доротее, если та хоть попытается остановить его сейчас, используя свои хваленые способности, разрушить весь ее тонкий колеблющийся мир любви одним движением своих рук. Разрушить дом, созданный ею с большой заботой, заняться ее друзьями: да, она конечно знает, что Деф вместе с ястребом сделали с Лео… Нет? Значит, скоро и до нее долетят слухи… В конце концов он может ограничиться и Патриком. Ведь ей, такой чуткой девушке, было бы больно узнать, как тот с ним поступит, в случае ее непредусмотрительной попытки не дать Дефу забрать свое.
Наконец, отец, больно сжав его руку чуть выше локтя поволок Патрика обратно в вечную тюрьму. Как наивно было полагать, что именно этим все и не закончится… Собственно, юноша уже и не сопротивлялся. Он лишь с ужасом гадал, что же теперь его ждет. Какие меры предпримет дорогой отец на сей раз.
И вот сейчас Патрик сидел в своей тюрьме и вспоминал произошедшее…
Все оказалось гораздо хуже, чем он смел надеяться. Его никто не обсуждал, никто на него не косился, не морил голодом, не читал нотации… Деф просто запер его в комнате, не удостоив ни одним замечанием… Прошел уже целый день, а отец все еще не возвращался. Этот день казался юноше вечностью… Самое страшное, это неизвестность, и он знал, что именно сейчас Деф решает, что с ним сделать.
Наконец послышался характерный щелчок отпирающейся двери, и отец предстал перед сыном, как палач перед осужденным на смерть, чтобы вывести его из камеры на эшафот.
Глаза Дефа смотрели строго и решительно. Ни малейшего сожаления не было в них. Лишь скука и неприязнь оставили там свой отпечаток. Губы были плотно сжаты, и лишь одна бровь слегка подрагивала, стремясь нарушить застывшую ледяную глыбу, какой было его лицо. Патрик невольно поморщился. Он очень походил на отца внешне. И тем страшнее и неприятнее было видеть ему на практически своем лице такое выражение.
– Мне очень жаль, Патрик, что ты, судя по всему, совершенно забыл, кто ты – прочеканил Деф. – Мне не хотелось бы повторяться, но вынужден заметить, что, к моему огромному сожалению, ты мой сын. И тебе ПРИДЕТСЯ мне соответствовать. Я больше не намерен краснеть за тебя… – Остановив, собирающегося было что-то промямлить, Патрика повелительным жестом Деф продолжил. – Я уже достаточно терпел твои выходки, твое непозволительное поведение, твой образ мыслей, твой вечно вялый, отсутствующий вид, твои сомнения и нудения и прочее недостойное мужчины поведение. Вынужден признаться, мне страшно стыдно за тебя. Мой сын просто тряпка, слюнтяй и невротик, недостойный принадлежать к гордому и уважаемому роду Лаврецких… Не знаю, возможно, это все воспитание матери… не стоил ей его доверять… Надо было отправить тебя в кадеты.
– Не смей трогать маму…
– Что? Что ты там мямлишь? Впрочем, не важно. Я пришел сообщить тебе свое решение. Я уже достаточно терпел, и теперь настало время тебе погасить свои долги передо мной, хотя бы их малую часть. Пора отплатить мне за то, что я все это время воспитывал тебя, вез на собственном плече…
– Ты? Меня? О чем ты говоришь… до Параллели я тебя вообще почти не видел… Вот Василий…
– Молчать! – рявкнул Деф. Тебе слова еще не давали! Сейчас я говорю. А ты изволь слушать! Совсем уже избаловался, я смотрю. Ну ничего. С этого дня я плотно возьмусь за тебя. И так. Ты должен мне отплатить. Как раз сейчас судьба предоставляет нам шикарный шанс. Для начала оплаты вполне подойдет. Ты, наверное, еще не в курсе, что надвигается решающее сражение. Да. Анастасии удалось сбежать и белые наверняка попытаются открыть проход… Нет практически никаких сомнений, что мы выиграем это сражнеие, но твоя помощь, пожалуй, не помешает. Но только она должна быть не формальной, как раньше, а разительно, слышишь, разительно отличаться от твоих прежних бледных попыток гипноза! У тебя есть пара дней! Изволь-ка потренироваться! Я пришлю тебе кого-нибудь в ассистенты. Ах да. Чуть не забыл. На этом сражении, ты должен держать белых магов в тисках своей воли до тех пор, пока другие черные с ними не покончат. Это поможет нам избежать лишних жертв, и по-быстрому с ними разобраться. И еще. Твоя главная задача – Анастасия. Она не под каким видом не должна подобраться к проходу. За это отвечаешь головой. Чтобы не происходило вокруг, если она будет все еще жива, ты не должен спускать с нее глаз. А если ты решишь хитрить… (не думай, я прекрасно помню твои жалкие попытки дать ей время улизнуть во время нашей прошлой встречи), так вот… если будешь хитрить… Я убью эту твою… как ее… Доротею. Ты, кажется, успел влюбиться в нее? Еще одна блаженная… И не смей на меня так смотреть! Да убью! Мне плевать на честь и принципы! И ты, как бы ни старался, не сможешь этого предотвратить. Без дара ты – пустое место. А дар твой (какая незадача, правда?) на меня не действует. Я возьму тебя с собой. Чтобы ты видел, как я разнесу весь ее дом по кусочкам, как сотру саму ее в порошок. Я буду делать это медленно, чтобы ты успел насладиться моментом… А ты будешь стоять рядом и наблюдать, не в силах мне помешать. О… ты по полной прочувствуешь, как ощущают тебя твои жертвы. Все осознавать, все видеть и быть не в состоянии что-либо сделать. Поэтому в твоих интересах проявить себя как можно лучше в решающей битве… Мне ведь в конце концов может и не понравиться твое выступление… тогда все равно придется с ней расквитаться. Так что – постарайся, дорогой. – Деф хлопнул Патрика по щеке. – Постарайся как следует!
С этими словами инквизитор развернулся на пятках, в точности повторяя привычный жест сына, и направился к двери.
– Ах да – обернулся он. – Само собой разумеется, ты больше никогда ее не увидишь. Ну в том случае, конечно, если будешь паинькой… Если же нет, ты помнишь, ты будешь свидетелем всего, что я с ней сделаю. Пока, дорогой. И… Тренируйся, Бодрее, бодрее! Времени уже мало. А мне должно ой как понравится… Ну.. пока!
22. Раз, два, три… начинаем боевые упражнения
Приготовления шли полным ходом. Маги с утра до вечера пропадали в Комнате Желаний, оттачивая свое, и без того превосходное, мастерство. Рядом с ними я чувствовала себя совершенно никчемной… Все эти люди, мои новые друзья, сойдутся в смертельной схватке, защищая меня… А я буду вынуждена лишь стоять и смотреть, как они рискуют своей жизнью, да надеяться, что все-таки смогу открыть проход, если это и правда в моей власти, как утверждал Харун. Мне даже думать не хотелось, что может произойти, если он ошибся, или же намеренно соврал Прокс, хоть это и маловероятно… А вдруг у меня не получится? Улыбка Гедеона не давала мне покоя… Неужели я стану причиной гибели кого-то их белых магов, Ри… Прокс… Лео… Тяжелый стон вырвался из моей груди. Лео… Все эти дни он старательно избегал меня. Его сестра сообщила, что рана на удивление быстро заживает, и возможно уже к битве, Лео будет в самой лучшей своей форме. Ему, безусловно, хотелось поквитаться со своими недавними обидчиками, и он просто-таки рвался в бой, хоть Прокс и не разделяла такого жгучего энтузиазма, впрочем как и я.
Я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем он сейчас думал. Было ли ему жаль меня? Или просто врожденное джентльменство, чувство такта заставляло его избегать встреч. Возможно, его мучил стыд? Или было банально неловко смотреть на свою поверженную жертву. Так сказать живой упрек, для не совсем безразличных, лишенных совести людей. Двое других, замешанных в данной истории, также избегали всяческих разговоров и намеков, касательно Лео. Но и у них в глазах читалось некое неудобство, слава Богу не жалость, этого бы я просто не перенесла. Не знаю, насколько остальные белые маги были осведомлены о случившемся, но и они вели себя практически безупречно. Разве что раздражали резко прерванные при моем появлении разговоры, да время от времени внимательные, иногда даже любопытные, но всегда грустные взгляды, брошенные мне вслед, видимо с расчетом остаться незамеченными.
Я всеми силами старалась не думать о своей неудавшейся любви. Как бы пафосно это не звучало, но судьба всего мира, обоих миров была в наших руках, в моих руках. Боже, ну почему именно мне выпала «такая честь»? Никогда, даже в самых смелых мечтах, не представляла себя героем. Слишком уж большая ответственность. Подумаешь, если не получится, все всего лишь навсего умрут, для начала правда, помучаются от дикой депрессии, страхов, безысходности и темноты, насылаемых на них Гедеоном… Тоже мне проблема. Нет. Эта роль никогда не была моей, и сейчас, где-то в глубине души, я все еще надеялась, что грядущей схватки удастся избежать. Не понятно только каким таким чудесным образом. В общем-то, в крайнем случае, я могла просто покончить с собой, дабы проход уже никогда не открылся. Но и при таком раскладе Гедеон оказывается в выигрыше. Значит придется дойти до конца… А там уж будет что будет. В любом случае, волноваться за то, что моего желания окажется недостаточно, чтобы открыть этот злополучный проход, не приходилось. Я в жизни ничего так не желала…
Уступив натиску, Ален пытался меня обучить парочке приемов, которые, как он надеялся, мне все равно не пригодятся. Ведь предполагалось, что я просто буду стоять за спиной у Ри и Прокс пока не откроется проход. Самое сложное заключалось в том, что в него надо было как-то попасть, не пустив при этом Гедеона со свитой, а в каком конкретном месте проход может возникнуть, у белых не было ни малейшего представления. Что если он откроется прямо перед Властителем…?
Александр, Драган, Леннарт и парочка братьев-оборотней день и ночь составляли план будущей битвы. Белые собирались рассредоточиться по площадке, образуя круг, надеясь, что проход окажется в самом его центре, и полностью защищенным от черных. Единственно, никто из них не знал, насколько долго они смогут сдерживать натиск Гедеона с сотоварищами, поэтому действовать нужно было как можно скорее. Здесь все зависело от Ри, которой было необходимо вовремя перенести Офиру, и Прокс, вроде как собиравшейся защищать меня, если нашим врагам все же удастся прорвать оборонительный круг. Расчет был на то, что открытие портала, как и прибытие Королевы займет не более нескольких секунд и Гедеон просто не успеет среагировать. Другой вопрос, что Властитель скорее всего вовсе не собирался являться к празднику в самый последний момент и вполне мог ожидать нас на месте икс с самого утра. В таком случае, придется действовать по ситуации. Это совершенно не прибавляло уверенности в победе, во всяком случае мне. То ли дело маги, особенно мужчины, среди них, естественно, особым пылом выделялся Ален и Александр. Складывалось впечатление, что предстоящее сражение для них лишь повод размять затекшие мышцы. Или это у всех мужчин прорывается бравада, как правило в самый неподходящий момент, явно противореча какому бы то ни было инстинкту самосохранения?
Итак, после очередного не слишком удавшегося сеанса по моему боевому обучению, я, под натиском Ри, отправилась спать. Хотя какой уж тут сон, накануне самого важного события в жизни. Ушибленный локоть все еще болел… Дело в том, что Ален демонстрировал мне оборонительный удар, когда ты должен огреть нападающего на тебя согнутой в локте рукой, поворачивая корпус на 90 градусов и доводя саму руку еще на столько же, чтобы она пришлась ровно в шею противнику. Что-то наподобие каратистского движения, хотя в моем исполнении это больше напоминало па из ритуальных африканских танцев. Повернуться-то я повернулась, но до ударов дело так и не дошло, так как что есть мочи я всадила локоть в ничего не подозревавшего, на свою беду оказавшегося в слишком опасной ко мне близости, Макса. Он, впрочем, даже и не поморщился…
Спальня Вивьет, в которой я провела последние несколько ночей, была безукоризненной, все в ней было под стать вкусу феи. И преобладавший белый цвет, орхидеи на подоконнике, газовые легчайшие занавески, которые и занавесками то не назовешь. Репродукция картины Ботичелли «Рождение Венеры» на стене… (мне всегда она нравилась, хотя в данных обстоятельствах моему настроению больше подошла бы картина Айвазовского «Сотворение мира. Хаос»). Но в этой спальне мне почему-то было некомфортно. Во-первых, на мой взгляд, ее размер скорее соответствовали гостиной, нежели спальне. К тому же, холодный мраморный пол также не способствовал созданию уюта. Здесь я чувствовала себе еще более одинокой и незащищенной. Огромная кровать, стоявшая возле одной из стен, параллельно окну также была слишком уж широка для меня одной, иногда, просыпаясь ночью от очередного кошмара, я не сразу могла найти из нее выход… А под теплым одеялом всегда было холодно… Вся комната тоже казалось пустой и бездушной, странно, учитывая, что сама Вивьет не обладала схожими качествами. Возможно, я просто привыкла к спальне в доме Аргельсов, где отовсюду веяло теплом и домом, и теперь просто никак не могла перестроиться. Не знаю.
В эту ночь я спала совсем уж плохо. Казалось, в окно постоянно кто-то стучит, подозреваю, что это всего лишь ветер раскачивал лапу сосны, а раньше я просто не замечала. Все равно, пару раз я была на грани крика и уже собиралась пойти бродить по пустынным коридором в поисках таких же жертв бессонницы, как на горизонте, разрезая темно-зеленную массу леса ярким, слепящим глаза от долгой темноты светом, забрезжил рассвет. Наступало утро решающего дня… Какой он будет для нас? В бледны лучах восходящего, такого редкого здесь солнца мне стало чуть легче. Ночные призраки больше не властны надо мной. Чтобы ни ждало впереди, все лучше этих нескольких дней сущего ада, томления в неизвестности и напряженного ожидания. Наспех одевшись в ставшие уже родными узкие черные джинсы Прокс и облегающую синюю футболку, я села перед зеркалом. Как бы это ни было глупо, но даже ожидание смерти не выветрило у меня желания предстать перед Лео во всем параде. Конечно, перебарщивать было опасно, он мог и догадаться, что все делалось специального для него. Но тушь, тон для лица, легкая помада… пожалуй, не помешает. Довольная собой я приготовилась выйти в гостиную. Одиночество огромной комнаты все еще продолжало давить на меня. Скоро сюда начнут стекаться и все маги, для согласования последних действий, хотя что там еще согласовывать, все было обговорено уже сто раз… Оставалось надеяться, что наши планы хоть в какой-то степени оправдаются.
И действительно, судя по всему, я не была единственной, к кому не шел сон этой ночью. Развалившись на белых кожаных диванах, участники предстоящих событий мирно потягивали чай. Ален и Александр, с удовольствием уплетали слоеные пирожные с лимонной начинкой. Что ж, мне бы их самообладание! Я окинула взглядом присутствующих. Здесь уже успела собраться добрая половина белого города. Были и мои давние знакомые Леннарт с Драганом, воинственные итальянцы, аристократы-британцы. Леннарт не мог отказать себе в удовольствие позлить Алена. Когда тот собрался было взяться за очередное пироженнице, маг слегка заметным движением глаз ткнул его льву в нос, чем вызвал бурю негодования на свою голову, но не счел нужным ограничится одной лишь шалостью. Они с Ри начали состязаться в умениях в области телекинеза, передвигая, он с помощью глаз, она с помощью рук на расстоянии, различные предметы, потом они, заигравшись, и вовсе перешли на перекидывание белой фарфоровой вазы, украшенной красными тончайшими стеклянными цветами. Не знаю уж, кто проиграл, но любимая ваза Вивьет в результате оказалась на полу. Возмущению и расстройству феи не было предела. Впрочем, уже давно привыкшая к подобным фокусам, она быстро справлялась с собой и лишь иногда продолжала ворчать.
Лео среди гостей белой гостиной не было… как и его сестры. Это факт меня раздосадовал. В конце концов, сегодня последний день, когда мы сможем друг с другом увидеться. Вне зависимости от результатов сражения вряд ли нам удастся встретиться когда-либо еще. Только если в иной жизни… Конечно, вполне возможно, он в отличие от меня и не имеет ни малейшего желания пообщаться напоследок. А вот я, несмотря ни на что, жаждала его увидеть. Хотя бы одним глазком. Только сейчас я осознала, насколько скучаю по нему. Пусть Лео меня не любит, пусть он так обошелся со мной все это неважно… Сейчас неважно. Мне было необходимо видеть его, просто, чтобы чувствовать, что он был в моей жизни, что все это не мираж. Когда Лео рядом, я жива, когда его нет, я существую в ожидании этой самой жизни. Боже, это невыносимо, жаль никто из магов не может подправить мне память. Надеюсь, мой мир справится с этим… Надеюсь, там у меня не будет такой необходимости видеть его. Видеть его просто для того, чтобы продолжать жить. Чтобы вставать с утра, одевать какие-то красивые вещи, краситься, выходить из дома, продолжать следить за собой и все это в надежде хотя бы случайно встретить его.
Я встряхнула головой, в тщетной попытке отогнать съедающие меня параноидальные мысли.
– Если они уже буду ждать нас – уловила я голос Александра, – тогда выстроимся шеренгой. Впереди оборотни, исключая Прокс, я, Прохор, Леннарт, Ник и Роб. Итальянцы на шаг позади. Настя должна оказаться посреди нашего отряда, охраняемая Ри и Прокс. Мы все будем защищать ее. Помните, главная задача не подпустить никого из черных к проходу и к ней.
Тут мое сердце забилось с безумной силой. Я ощущала его где-то в горле, казалось, оно хотело выпрыгнуть наружу, как несчастная глупая рыбка из аквариума, чтобы на полу, среди осколков в предсмертном удушье наконец-то почувствовать себя свободной. Дело в том, что наконец-то появились Аргельсы. Лео остановился около входа, кивком головы поприветствовав собравшихся, видимо ему не хотелось привлекать к себе внимание, тем самым прерывая пламенную речь Александра. Его взгляд скользнул и по мне, обжигая все тело. Но глаза по-прежнему ничего не выражали. Лео поспешил сосредоточиться на разговоре, предоставив мне полную свободу разглядывать его красивое мужественное лицо. Странно, но мне показалось, что он изменился за эти два дня. Возможно, повлияла болезнь, хоть все повязки были сняты, и ничто в его движениях не выдавало какого-либо неудобства и уж тем более боли от недавно полученного ранения. Но вот лицо… Все черты странно заострились. Подбородок, нос, губы. В них недоставало былой жизни, энергии, как будто его высушили изнутри, выпили до дна. Лео был очень бледен, глаза блестели лихорадочным огнем. Я списала это на столь противоестественное для меня нетерпение начать сражение. Черные круги под нижними веками зловеще гармонировали с темно-карим цветом радужной оболочки, отчего издали глаза резко выдавались на лице. Впечатление болезненности усугублялось столь необычным для скорпиона молочным оттенком кожи, обрамляемой черными кудрями. На самом деле видок было жутковатый. Как будто смотришь на живого мертвеца… От этого у меня сжалось сердце.
Лео, судя по всему. совершенно не был настроен со мной разговаривать, ну или хотя бы просто подойти и попрощаться. Что ж. Я тоже не буду навязываться. Мне предстоит опять играть роль «я его не замечаю», при этом постоянно бросая на него надеюсь «незаметные» взгляды. Отыскивать его боковым зрением. Смотреть на стоящих рядом с ним магов, надеясь краешком глаз зацепить и его лицо. Боже мой, какой бред. Я физически чувствовала его присутствие. Будто между нами натянута невидимая струна, которая держит все тело в напряжении. Заставляет глупо улыбаться и постоянно оценивать себя со стороны. Я поймала себя на мысли, что стараюсь придать своей позе как можно более изящный вид, что невольно стараюсь стоять так, чтобы при желании он смог меня увидеть. И каждый раз, когда не смотрю на него, мне кажется что его карие гипнотические глаза жгут меня насквозь, но стоит обернутся, как я понимаю, что Лео все также внимательно слушает последние наставления Александра и думать не думает обо мне. И уж тем более его не тяготит та самая энергетическая струна, связывающая нас, не дающая мне быть до конца собой, заставляющая ощущать действительность в сотни раз явственней, чем может человек, ловить каждый его и мой жест, оценивать его, будто мы движемся в замедленной съемке.
– Настя, Настя? – Александр вопросительно смотрел на меня. – Ты слышала, что я сказал? Десятки любопытных, удивленных, слегка пристыженных глаз обратились ко мне. Наконец, среди них был и его взгляд. Он разительно отличался от остальных. В нем не было ни интереса, ни удивления, была какая-то безысходность и печаль, вместе сливавшиеся в равнодушие. Взгляд был тяжелым, сосредоточенным и неприятным. Через силу я улыбнулась и посмотрела прямо на него. Лео отвернулся. Не сконфуженно, не порывисто, а все также безысходно, равнодушно и невидящим взглядом продолжил смотреть вдаль через разношерстную толпу. С трудом я взяла себя в руки и попыталась нащупать в своей бессознательной памяти, нить разговора, улавливаемого машинально, бывшего для меня жужжащим фоном во время маниакальных, ездящих по кругу размышлений о Лео. Стоп. Кажется нашла. Натянув на себя трезвомыслящий вид и легкую ухмылку, (с улыбкой на этот раз не вышло), я ответила:
– Ну конечно, Алекс. Ни на шаг не отходить от Прокс и Ри. Сосредоточиться лишь на проходе. На том, что скоро я буду дома и в полной безопасности. Не проявлять ненужное геройство и самодеятельность. Я буду паинькой. Обещаю!
Не думаю что хорошо изобразила воодушевленную, смелую но вполне покладистую девочку Настю, однако же Алекс предпочел удовлетвориться моим ответом. Лишь Прокс смерила меня подозрительным взглядом, но решила оставить свое мнение при себе.
– Хорошо. Тогда нам пора. Остальные уже ждут нас внизу.
Нам пора? К горлу подступила паника. Все это время, я тешила себя мыслью, что все это какой-то бред. Нереальность. Что битвы удастся избежать. Что это происходит не со мной. Не с людьми, успевшими стать мне дорогими… А теперь.. Никакой больше отсрочки. Именно сейчас мы выходим навстречу своей судьбе… Но подождите, еще ведь только утро… Ах, да, блин. Все время забываю, что «в моем бывшем-будущем мире» все иначе. Ладно. Ок. Сейчас я соберусь и пойду спасать мир, миры… Сейчас, сейчас.
Я набрала побольше воздуха в легкие. Не помогло. Еще раз. Подозреваю, что больше напоминала роженицу во время схваток, нежели бравого героя-спасителя. А, все равно. Я махнула рукой сама себе, за что тут же получила насмешливый взгляд от льва, спускавшегося рядом по лестнице. Да, мне и самой смешно. Не раз замечала, что когда я пытаюсь себя в чем-то убедить, или просто размышляю, то часто жестикулирую, будто говорю вслух и с собеседником. Должно быть со стороны это и правда смотрится не совсем нормально. Эх. Видели бы меня люди. Если бы они только знали, в чьих руках (слава Богу не только) находится судьба Вселенной. Ха-ха. Смешно.
Маленькая война
Сад перед домом Вивьет превратился в военный лагерь. Хотя со стороны это больше походило на встречу одноклассников. Все жали друг другу руки, браво хлопали по плечу, рассказывали анекдоты и показывали новые, специально отработанные удары. Если честно, я не совсем понимала, что здесь делал, например, Люциус, который только и может, что работать прожектором. На дискотеке он, конечно, незаменим, но вот в сражении. Я поморщилась. Наверное, до конца я так и не свыкнусь с этой мыслью. Видимо, я сейчас в шоке, мой разум просто не дает мне осознать всей серьезности момента. Я все чувствую, словно через вату, лишь процентов 20 доходит до моего сознания… Вот ведь потом будет весело. Когда шок отступит и меня накроет волной реальности. Надеюсь это будет уже после сражения. Лучше уж я пойду на эту войну вот так, толком и не понимая, что делаю. Надеюсь, правда, остальные, те, кто не являются лишь статистами на этом «празднике», мыслят более трезво. Очень надеюсь. Я окинула взглядом белых магов.
М-да… Александр и Драган резвились словно дети. Роб, умеющий забирать и перераспределять энергию, также не меньше их наслаждался экспериментом. Держа обоих за руку, он старался дать каждому способность другого, при этом не до конца забрав его собственную. В результате получилось премилое зрелище. Драган метавший из глаз энергетические сгустки, Александр, выпускающий из ладони нечто наподобие рентгеновского излучения, которое соединившись с не до конца покинувшей его способностью выделять энергию, преобразовалось в испепеляющую волну. Это очень напомнило мне дар Дефа, пожалуй, только у Алекса все происходило беззвучно, без каких быто ни было взрывов, в результате приводящих к огню. Он просто фактически выпускал сам огонь из собственных ладоней.
– Ух ты, – прошептал он, наблюдая как огромная сосновая ветка, та самая, что не давала мне ночью уснуть, превратилась в мелкую пыль после одного из его жаро-ударов.
– Теперь моя очередь – надулся Роб. Честно говоря, тут я уже поспешила отвернуться, так как забрав у обоих магов способности полностью, англичанин превратился просто-таки в машину для убийства. Горящие глаза… Огонь из ладоней. Брр…
Передо мной простиралась новая картина. Трогательное прощание нимфы наяды, с которой началось мое знакомство со сверхъестественным, и Алена. Тот, успевший превратиться во льва, ласково урчал, закрыв глаза и уткнувшись ей в плечо. Наяда нежными проворными пальчиками разглаживала его шикарную гриву и почесывала огромную, плюшевую морду. Девушка готова была вот-вот разрыдаться… И похоже сдерживалась из последний сил…
– Может я все-таки с вами – журчала она.
–Мррр… нет, милая, – шептал Ален, – с нас хватит дриад. Не пойму, зачем им приспичило идти, – поморщился он. – Все скоро закончится, поверь мне.
– Обещай, обещай, что будешь осторожен…
– Как всегда, дорогая, ты же меня знаешь…
– Вот в том и дело… нимфа закатила глаза.
Фу. И у этих неудавшаяся любовь. Да тут в конце концов хоть кто-нибудь счастлив? Надеюсь, Офира и правда может повлиять на наш мир и как следствие на Параллель… И мы все научимся влюбляться в нужных людей, а не страдать мазохизмом, заведомо выбирая тех, с кем никогда не сможем быть вместе.
Наконец, все были готовы, и наш разношерстный отряд спасателей вселенной отправился в путь. Кого здесь только не было! За все время, проведенное в Параллели, я, окзывается, не узнала и половины магов. Однако, есть надежда, что узнала лучших, так как все они, гордо вздернув головы, шли впереди. Алена и Макса очень раздражало это размеренное, чтобы не сказать медленное, торжественное шествие. Естественно, они-то привыкли носиться со скоростью света. Прокс и Ри, с виду такие же спокойные, преисполненные отваги и гордости вышагивали рядом со мной, готовые каждую минуту броситься меня защищать. В этом смысле всех беспокоил ястреб… Которому, вовсе не обязательно было прорываться через передние ряды, дабы добраться до своей жертвы. Кроме того, он наверняка жаждал отомстить за унижение, причиненное ему двумя слабыми женщинами, пардон, сильными, практически лучшими волшебницами. Но мужчины всегда мужчины. Разве их волнуют такие мелочи?
Я еще раз глянула на Лео. Очередная ледяная маска. Впрочем, с чего я взяла, что это маска… Вечно пытаюсь найти в людях то, чего на самом деле нет… А я все копаю и копаю… Мне надо было стать археологом. Пожалуй, разузнаю, что нужно для поступления, если выживу, разумеется.
Мы приближались к месту икс. Дабы не пришлось по одному лезть через кустарник, скрывающий лужайку, Алекс прибегнул к недавно проделанному фокусу, воспользовавшись помощью Драгана и Роба. Несчастные растения молниеносно вспыхнули, освобождая нам проход. В общем их уже изрядно повредил Деф, пытаясь уничтожить Лео всего лишь несколько дней назад. Так что, гринписовец, запротестовавший было в моей душе, довольно скоро заткнулся, под напором логических доводов.
Довольно неожиданно, но похоже нас никто не ждал. Не было и следа черных. Хотя, может быть это всего лишь хитрый план. Маги заняли оборонительную позицию, исходя из первоначальных рассчетов. Я в центре, прижимаясь спиной к Ри и дыша в затылок Прокс. Ален, Макс и Лео в первых рядах лицом на север, к границе черных, откуда стоило ждать их появления… Прохор и Александр соответственно на восток и запад, с юга наши тылы прикрывал Ник, Леннарт, Драган, чуть позади него, чтоб иметь возможность также касаться Александра встал Роб. Уж больно всем троим понравился фокус с перераспределением способностей, чем и объяснялось некое изменение в построении. Павор, Беллона, Нериена, наши маги-воины стояли сразу за оборотнями. Сами в драке они были не сильны, но их способности просто неоценимы, поэтому, игнорируя все их просьбы, было решено поставить из чуть позади. Потерять их было бы слишком большой ценой. С другой стороны, сдвинуть в центр, например Беллону, также не представлялось возможным, ведь она и только она могла предугадывать действия врага. А кричать об этом на всю лужайку было бы не совсем тактически верным ходом… Павор с Нериеной же, соответственно вселяющий ужас и дающая силу союзникам не пожелали находится так далеко от сестры…
Вокруг нашей тесной компании (впрочем, нам удалось занять почти всю лужайку) кружили беззаботные дриады. Говорят, они даже притащили с собой какие-то инструменты, которые пока запрятали в деревья, аргументируя это тем, что во время сражения их дело поднимать магам настроение. Представляю себе.. Мелодичные наигрывания на губной гармошке или предположим флейте как нельзя лучше успокоят разыгравшиеся нервы, придадут сил, и все мы вместо драки сядем на лужайке умиляться и рвать цветочки… Не скажу, чтоб я была против подобного исхода, но боюсь у черных магов другие планы на сегодняшний вечер.
– Уже скоро – зазвенел голосок одной из зеленых фей, видимо они подглядывают за часами… Интересно за какими? Вдруг они спешат или наоборот… Может они наблюдают за курантами? Я попыталась оживить в памяти вид Красной площади. Эх, москвичка. Естественно я не смогла припомнить, есть ли там поблизости деревья, или только брусчатка… Поистине, мы отвратительно знаем свой собственный город. Вот спроси хоть мою подругу из Нижнего, она с закрытыми глазами тебе Красную площадь нарисует…