– Наш местный ученый гений. У него уникальное мышление. Не удивительно, что в родной Африке его приняли за демона и попытались убить. Люди – странные создания: сталкиваясь с необъяснимым, сразу стараются истребить его под благовидным предлогом избавления от всепоглощающего зла. Никогда не мог понять, почему нас не принимали за ангелов, ну или хотя бы добрых духов.
– Потому что они нас боятся! – вмешался Александр. А от того, чего боишься проще избавиться, для очистки же совести нужно верить, что делаешь благое дело…
– Ну уж в случае с Харуном люди не ошиблись. Он на стороне черных, возразил Лео.
– Посмотрел бы я на тебя, если бы собственные родственники и друзья попытались убить вас с Прокс…
– Они, да будет тебе известно…
– Так, мальчики, стоп, вмешалась она! Сколько можно? Мы давно сделали свой выбор, а черные свой. Нечего тут обсуждать! К тому же Настя наверное уже давно готова…
– Да, я да…Ну вот. Отсидеться в укрытии не удалось.
– Убери это, Леннарт!
Шезлонги и полотенца разлетелись, давая мне возможность выйти. Леннарт еще чуть-чуть подровнял их взглядом, создавая первоначальный порядок и, довольный результатом, занял свое прежние положение, щурясь от искусственного солнца.
– Тебе идет! – поспешила заверить меня Прокс. – У нас один размер.
Она явно преувеличила мои достоинства, потому как даже без зеркала я ощущала швы купальника, врезающиеся мне в кожу и создающие ужасные складки. Ладно. Все равно. Может Лео в конце концов поостынет ко мне (Что это? Я решила поверить в то, что ему нравлюсь?), увидев в таком нелепом образе. А это идея! Не краситься, не расчесываться, одеть свою старую, все еще грязную одежду… Хотя нет, я не готова так жертвовать. Ощущение своей привлекательности придает мне уверенности. Помню, однажды у меня вскочил прыщ на щеке, и в результате целый день, разговаривая с людьми, я избегала сталкиваться с ними взглядом и неестественно скрючивала шею, пытаюсь скрыть злополучную проблему. Хотя, судя по всему, благодаря моим ухищрениям, видок у меня стал во много раз хуже, чем если бы я просто постаралась не обращать на прыщик внимания. Авось и другие не заметили б. Да. Пожалуй, так и сделаю сейчас. Ну толстовата немного. Ну купальник мал, а вокруг умопомрачительная Прокс и куча красавцев мужчин, один из которых мне сильно нравится, хоть я и поклялась себе соблюдать дружескую дистанцию. НУ И ЧТО!
– Пойдем?
Лео уже успел скинуть с себя одежду и стоял передо мной в полной боевой готовности. Только кожаные перчатки, скрывающие скорпионий яд, таящийся в ладонях, казались лишними в его идеальном образе. Мммммммммм… Какая фигура… Он был накачан, но не слишком, загорелым, но не пошло, безусловно красивым, но не смазливо-приторным, самоуверенным, но не хвастливым (и почему я раньше так о нем подумала?), ухоженным, но не потерявшем от этого своей мужественности, которая в свою очередь была именно чистой откровенной мужественностью, а не гламурной брутальностью. Я поспешила отвести глаза. Моя бедная сила воли, как тебе еще предстоит постараться, ты даже не представляешь!
– Пойдем. Ребят, вы с нами? – окликнул Лео сестру и ее ухажеров.
– Мы… присоединимся через секунду.
До бассейна было метров десять, но из-за наставленных повсюду лежаков, нам пришлось сделать небольшой круг.
Проходя мимо одного из баров, я увидела веселую толпу, играющую в дартс. Правда мишенью им служила большая, расчерченная фотография мужчины возраста 45 лет. У него были довольно красивые, тонкие черты лица, но вместе они создавали какой-то холодный, неживой образ. Особенно выделялся рот. Тонкие, бледные губы были сложены в презрительной еле заметной усмешке, которая не находила отражения ни в глазах, ни в складочках щек, отчего делалась особенно неприятной.
– Фотография Гедеона, – пояснил Лео. – На мой вкус, не самая хорошая забава. Я бы предпочел не видеть этого лица, пусть даже и для того, чтобы прицелиться ему в глаз или нос.
Подойдя к берегу бассейного моря, я ощутила знакомое прикосновение теплого песка, с которым мне никак не хотелось расставаться. Вот бы упасть в него, как в детстве, врыться ногами, обсыпая их сверху песчаным ручейком. Теплый ветер колышет выбившиеся прядки волос, а солнце греет северную бледную кожу… Я коснулась носком прозрачной воды…
– Холодная.
– Поможешь? – обратился Лео к благородно-бледному шатену, сидевшему возле нас. Улыбнувшись, Эдвард подошел к воде и опустил в нее руку. Среди ватерполистов послышалось недовольное бурчание.
– Сорри, ребят, потом опять опущу.
Как и следовало ожидать, мое волшебное море стало значительно теплее. И как он смог за пару секунд нагреть такое огромное количество воды? Медленно ступая по мягкому дну, я думала, что если и существует рай, то наверное он должен быть именно таким. Разве что ощущение конечности этого мира чуть подпортило идеальную картину. Да непонятные отношения с Лео тоже все еще не давали мне покоя.
Все-таки интересно, что у него ко мне? Даже зная теперь его историю (допустим Прокс сказала правду), я не могу разобраться, что же он на самом деле чувствует. Любовь? Вряд ли, прошло слишком мало времени, а в любовь с первого взгляда я лично не верю, хотя это не доказывает, что ее нет. Флирт? Прокс утверждала, что ее брат не способен на это, вследствие своих джентльменских убеждений, а может, вследствие душевной раны, которую могут разбередить даже тусклые пародии на любовные отношения. Но опять же, кто сказал, что Прокс можно во всем доверять. Симпатия? Безусловно, она есть между нами, но только симпатии слишком мало, чтобы объяснить его порой довольно странное поведение. Дружба? Также да, но и это лишь одна из составляющих наших отношений. Страх? Страх неудачно влюбиться и снова страдать? Но Лео не похож на труса… Если бы он был в меня в люблен, не думаю, что что-то заставило бы его так резко отстраниться от меня тогда, ничего толком и не объяснив, если, конечно, он отстранился, а не я это так поняла. Может, он не уверен в своих чувствах? Возможно это было какое-то мимолетное помутнение, о котором он сразу же пожалел и, решив остаться честным до конца (он же воспитывался Бог знает в каком веке!), сразу же дал мне понять, что между нами ничего не может быть? Но почему он тогда так смотрит на меня порой? Почему бывает так неестественно робок? Зачем продолжает проводить столько времени вместе, развлекать? Нет, я уверена, что-то есть между нами, что-то, что существует вопреки нашим желаниям и пониманию. Какое-то непреодолимое гипнотическое притяжение. Может быть, Прокс все-таки врет, и Лео просто испытывает на мне свои способности, кто знает? Для скорпиона чувствовать на себе влюбленные взгляды, покорять и разбивать сердца необходимое для существования горючее. Как наркоман корчится от ломки без героина, так и скорпион чахнет без восхищения. Я посмотрела на Лео…
Не знала, что оборотни так любят плавать! Он резвился, как ребенок. То ныряя и проплывая несколько метров под водой, хватая за ноги попадающихся жертв, то всплывая и выделывая гимнастические кульбиты. Лео превосходно владел всевозможными стилями и в моем мире с легкостью выиграл бы не одну Олимпиаду. Водяные капельки мерцали на его лице и широких плечах. Сколько еще я выдержу? День, два? А что потом? Вдруг он уже справился со своим чувством, даже если оно и было… Что же тогда делать мне?
Чтобы отогнать надвигающуюся панику, я наконец нырнула в прозрачную голубую гладь. Ух. Соленая! Вода приятно обволакивала все тело, проходила волнами от самых пальцев до кончиков ног, шептала мне свои секреты, ласкала теплыми волнами. Я легла на спину и зажмурилась от иллюзии солнца. Волосы расплылись причудливым узором вокруг моей головы, и в моих таких еще порой детских мечтах всплывали образы русалок и нимф. Смешно, а ведь они и правда существуют… И я здесь, в их сказочном мире… Отчасти такая же, как они.
Вдруг в глазах все резко потемнело, и я ощутила безумную головную боль. От неожиданности, я резко глотнула ртом воздух, но вместо него во рту оказалась соленая вода. Ничего не вижу, не могу дышать… Вот тебе и русалка, у них пожалуй, таких проблем никогда не бывает… В полной темноте, двигая что есть силы всем телом в бесполезной попытке всплыть, я ощутила такую нужную сейчас, спасительную опору и теплоту – чьи-то руки тащили меня наверх, к свету, воздуху и теплу…
– Ну приходи же в себя, пожалуйста, – послышался взволнованный низкий голос.
Я с трудом открыла глаза и закашлялась. Лео держал меня на руках и ловил каждое мое движение. Мы все еще были в воде, и довольно глубоко, так что он не мог достать до дна. Ну и сила у этого парня.
– Все в порядке! Спасибо, ты… ты очень вовремя!
Лео облегченно вздохнул:
– Слава Богу. – Прохор, я убью тебя, готовься! – обернулся он к находящемуся рядом здоровяку.
– Я же не мог предугадать полет этого злосчастного мяча… я… я… прости, Настя!
– Ребят, не надо никого убивать. Со мной все уже нормально. Всякое бывает… Ммм, Лео, ты можешь уже меня отпустить. До берега я уже как-нибудь доберусь, честно!
Обратный путь я преодолевала под четким присмотром команды ватерполистов и моего верного друга-скорпиона. Выйдя на берег, я намеренно избегла смотреть на Лео, предчувствуя какой удар эта картина нанесет моему самообладанию, однако восхищенные взгляды белых волшебниц не остались мной незамеченными. Хотя виновнику этих взглядов, судя по всему, было на них совершенно наплевать.
Так как все ринулись меня убеждать, что в ТАКОМ состоянии (по мне так состояние у меня было отличное) ехать домой никак нельзя, а на дворе уже почти ночь, пришлось согласиться заночевать в доме у Александра. К моему великому сожалению, в нем оказалась лишь одна кровать, но зато двуспальная. На все мои возражения Александр отвечал, что он вообще не собирался сегодня ложиться, а Лео и Прокс утверждали, что им на сон нужно всего три часа, и они с удовольствием разделят кровать Леннарта, который жил в соседней квартире-номере.
Оставив одежду на плетеном кресле и закутавшись в хрустяще-пушистые белые одеяла, я сразу же провалилась в сон. Здесь, в Параллели, мне не мерещились никакие призраки, и уже которую ночь я спала спокойно и безмятежно до самого утра. Город же продолжал жужжать сотнями голосов своих счастливых жителей, вовсе не собиравшихся тратить половину жизни на дурацкие сны.
Мотофристайл. Как это делают в Параллели.
Позавтракав стаканом апельсинового сока и наивкуснейшем полугреческим салатом (дело в том, что в нем были только сладкие, хрустящие помидорки черри, листья салата «айсберг», свежайшая мягкая брынза солено-острого вкуса и лимонно-уксусная заправка пополам с оливковым маслом), мы засобирались в обратный путь.
Была бы моя воля, я не раздумывая осталась в Белом городе. В отличие от леса, здесь было гораздо теплее (Леннарт наверняка постарался) и солнечнее (пусть это ощущение создавал всего лишь его искусственный двойник). Но Лео обязательно нужно было быть на каком-то важном событии (на каком, мне почему-то знать заранее было не положено), так что пришлось согласиться. Да кроме того и жить здесь пока негде. Нельзя же каждый раз выгонять Александра…
Прокс уже с самого утра укатила к Ри (и что она туда все время ездит?), поэтому провожал нас только красавец-грек. С нескрываемой завистью окинув взглядом мотоцикл Лео, Александр расцеловался со мной, похлопал скорпиона по плечу, и исчез за стеклами своей террасы.
Езда на мотоцикле стала для меня своего рода ожидаемым каждодневным ритуалом. Только так я могла обнимать Лео без всякого стеснения, под благовидным предлогом заботы о собственной безопасности. Он, кажется, тоже получал огромное удовольствие, только вот для меня осталось загадкой от самой ли езды, или от езды со мной в обнимку. Но пообещав себе больше не загоняться на тему: «Ну что же у него ко мне?», по крайней мере, до поры до времени, я постаралась поскорее отогнать от себя эти мысли.
Ехали мы недолго. Очень скоро мое внимание привлекли странные тарахтящие звуки. Еще пару минут и передо мной предстало то, чего я меньше всего рассчитывала увидеть в Параллели.
Огромное поле посреди леса (конечно, тут же один лес вокруг и есть). Надеюсь, это Вивьет постаралась, и никому не пришлось выкорчевывать огромные деревья собственными руками. Вокруг поля – что-то вроде скамеек, возвышающихся вверх, подобно амфитеатру. Естественно, все они заняты любопытными, возбужденными предстоящим зрелищем магами, многих из которых я видела вчера в городе. На импровизированной сцене – трамплины различной конфигурации. В специальной будке, метрах в 40 от земли – Люциус, осыпающий все вокруг буйными красками. У первого трамплина черные блестящие мотоциклы. Вот к ним подходят два высоких, мощных мага и зрители взрываются аплодисментами.
– На старт, внимание… Поехали!
Я вопросительно смотрю на Лео, не в силах поверить, что и это у них тоже есть!
– Мотофристайл?
– Как это делают у нас – с гордостью отвечает Лео. И вручив меня в руки не пойми откуда взявшимся Алену с Максом дергает с места на своем железном коне так, что я еще долго обтиралась от пыли и песка, полетевшего на меня. И подозреваю, что это все равно не помогло.
– Пижон фигов, – закатил глаза Ален.
– Достал, – процедил Макс.
Да уж. Мальчики Лео «любят». В прочем, вероятно, это всего лишь зависть.
– Он что, тоже участвует? – в ужасе спросила я.
– Он, типа, местная звезда, – отозвался не слишком радостно Ален. – Кстати, привет Насть. Давно не виделись. Как тебе наш плейбой? Уже успел навешать всякой любовной дребедени на уши? Ты смотри, – продолжал он, не дожидаясь ответа, – будь с ним поосторожнее, многие уже поплатились за свою наивность.
– Спасибо. Меня уже предупреждали.
– Вон, – Макс указал на кучку молоденьких девушек, столпившихся около скорпиона, который подъехал к одному из трамплинов, – вздыхают по нему дурёхи, а он даже на них смотреть не желает. Хоть бы доброе слово какое сказал. Не-ет. Гордый больно. Ему только ровню подавай.
– В смысле?
– Да он же у нас аристократ. Голубая кровь.
Я вопросительно подняла бровь (только правую… левая у меня не поднимается, что значительно портит эффект. Вообще, я уже давно стараюсь от этой привыки избавиться, но все как-то не получается).
– Аааа… так он еще не успел похвастаться своей родословной? – холодно пробубнил Ален. – Так я за него расскажу. У меня, пожалуй, правдивее получится.
Наш многоуважаемый и достопочтенный Лео Аргельс на самом деле граф Лайннел Хайбред. Балованный сынок, которому всегда и все разрешалось. Снобизм, высокомерие культивировались в нем с детства. Правда, он называет это гордостью и достоинством. Говорят, что его семья была вхожа в самые высшие слои Англии. Лео – единственный наследник. Получил прекрасное образование. Оксфорд, если я правильно помню. Все было б совсем безоблачно в его жизни, если б однажды он не узнал, что семья на грани полного разорения. Уж я не в курсе, как это у них вышло. Хотя могу предположить… Говорят, отец Лео ни в чем не мог себе отказать… Так вот. Тогда-то и родилась идея выдать замуж Прокс. Естественно за человека с деньгами, да еще который был бы готов оплатить все долги… И такой человек очень скоро нашелся. Он выпрашивал руки Прокс долгое время, но граф отказывал ему, так как жених имел несчастье родиться в семье купца. Такой неравный брак по тем порам был страшным унижением. Но в итоге отец был вынужден уступить, иначе ему грозил еще больший позор. Отец уступил. Но не Лео. Он и в самом страшном кошмаре не мог себе вообразить, что поравняется с простолюдином. Тогда Лео и решил помочь бежать своей сестре. Тут счастливый жребий забросил их сюда, оставив не удел как несчастного, погрязшего в долгах отца, так и несостоявшегося жениха.
– Да, но Прокс говорила…
– Ага. Могу представить. Брат, жертвуя собой, спасал ее от брака с нелюбимым… Слышали мы эту песню.
– Но (меня начинал злить этот пренебрежительный, злой тон, которым Ален говорил об Аргельсах) откуда ты знаешь, чем Лео руководствовался на самом деле, вряд ли он сам…
– Я просто давно его знаю – перебил меня лев. – Мое дело предупредить… Хочешь набивать шишки – дело твое. Моя совесть чиста. Смотри – кивнул он в сторону трамплинов – сейчас твой красавчик поедет.
Я собиралась было ответить на очередную шпильку Алена, но увидев Лео на трамплине сразу же забыла все, что собиралась сказать.
Здесь стоит сделать паузу и пояснить, что вообще из себя представляют соревнования по мотофристайлу.
Не знаю, бывали ли Вы на подобных мероприятиях. Лично я нет. Поэтому впервые наблюдала этот ужас именно в Параллели. Готова поспорить, что земной мотофристайл и в подметки не годится местному. Хотя, справедливости ради, надо заметить, я не самая объективная сторона, ибо один из участников данного события мне ох как не безразличен. (Увы, увы…)
Итак. К старту выходят по двое. Перед каждым из гонщиков расположены два огромных трамплина. Нужно проехать по одному, подпрыгнуть как можно выше, установить в прыжке мотоцикл горизонтально земле и приземлиться на второй трамплин. Съехать с него на обратном ходу, развернуть мотоцикл и подпрыгнуть еще раз, делая какой-либо трюк. Обычно это переворот мотоцикла в воздухе (всадник при этом отрывает корпус от своего коня и держится лишь за руль). Далее повторить всю программу еще два раза. Задача – остаться в живых, ничего себе не сломать, удовлетворить ажиотаж публики. Задача максимум – пройти дистанцию быстрее всех. Подпрыгнуть выше всех. Сделать как можно больше разнообразных и сложных трюков. Очки дают за скорость, высоту и сложность прыжков. И все это мне предстояло сейчас увидеть.
На дистанцию вышли Лео и Прохор. Под последним черная блестящая Yamaha основательно просела. Скорпион же, сливаясь со своим железным другом в единое целое, как всегда был неподражаем, великолепен, умопомрачителен… И это не только мое мнение!!! Вы бы видели толпу волшебниц и нимф, скандирующих: Лео, Лео! Очень странно, что у них не имелось флага с его фотографией… Это было бы вполне уместно. Даже на таком расстоянии я видела, как мускулы подрагивают на его напряженных загорелых руках, как его красные губы растягиваются в предвкушающей веселье улыбке.
– На старт, внимание…– командовал Люциус.
Перед глазами все закружилось. Вот Лео поворачивает правую ручку, давая газа и оставляя за собой клуб пыли, вот его безумные фанатки начинают визжать от восторга. Первый прыжок… Все живы… Лео взлетает выше Прохора (немудрено… вообще не понимаю, как Прохор в воздух-то подняться сумел). Второй прыжок… Все живы… Прохор почти упал… Лео сделал какой-то умопомрачительный трюк… Третий прыжок… Не могу смотреть. Зал ахнул… Что? Что случилось? Фух… Прохор сходит с дистанции. У Лео последний трюк. Он разгоняется, отрывается от трамплина, мотоцикл делает два кувырка… стоп, а где, где же сам всадник??? Не могу поверить своим глазам. Судя по выражению лиц, Ален и Макс тоже… Лео отпускает машину во время поворота, выделывая цирковые кульбиты в воздухе, и подхватывает ее уже в горизонтальном положении… Непостижимо! Наконец-то финиш. Зал в восторге. Лео – победитель заезда (кто бы сомневался) и всех соревнований. Его поздравляют. Заставляют подняться на импровизированный пьедестал почета… Шампанским, правда, ни себя, ни мотоцикл, ни публику Лео не обливает… Или это в формуле-1 обычно принято? Теперь я наконец-то выдыхаю…
– Ну как тебе? – не без самодовольной улыбки обратился, подходя ко мне победитель.
– Никогда больше не пойду смотреть на этот кошмар! Понятно, почему ты не сказал, куда собираешься меня везти. Это же самоубийство! Как ты..?
– Что? Сделал этот последний трюк? У каждого свои секреты. Но тебе я расскажу, если хочешь. Как-нибудь потом.
– Поздравляю, брат – хлопнул его по плечу Прохор. Ты как всегда в великолепной форме.
– Да… сегодня ты превзошел самого себя… – признал Ален. – Поздравляю.
Лео отвечал ледяным рукопожатием и кратким спасибо. В общем-то, я понимаю парней. Лео довольно сложно «любить». Интересно, почему он с ними так холоден?
– Не люблю неискренность, – словно прочитав мои мысли, прокомментировал скорпион. – Они же все меня терпеть не могут…
– Ну уж так и все?
Толпа ликующих фанаток бежала к нам, грозя смести своим безудержным потоком любое препятствие к телу кумира. Лео, видимо не испытывая ни малейшего желания уделять им хоть какое-то внимание велел мне как можно быстрее забираться на мотоцикл и убедившись, что я благополучно взгромоздилась на это чудо техники дал по газам. Девушки что-то кричали ему вслед, но он не счел нужным удостоить их ответом.
– Цена непонимания. Тебя называют дьяволом или Богом – процитировал Ричарда Баха скорпион.
Интересно, это он про себя? М-да. От скромности ему умереть не придется…
Схватка
Лео припарковал свой мотоцикл перед небольшими деревянными воротами и галантно пропустил меня вперед.
– Не против заглянуть сюда на минутку?
Так как я не возражала (хуже только что пережитого уже точно быть не могло), то, поблагодарив за галантность своего спутника, чем вызвала его глубочайшее удивление (никак не привыкну, что из прошлых веков они все такие учтивые и не надо им говорить спасибо за малейшее проявление вежливости) вошла в ворота.
Это был огромный пустой зал, огороженный плотным забором. Я не сразу поняла, зачем мы здесь, пока Лео не сказал:
– Тренировочная база. Вивьет создала ее для испытания способностей вновь прибывших магов, чтобы они не разносили лес и наши дома. Знаешь, иногда поначалу могут возникнуть проблемы с самоконтролем. Поэтому необходимо тренироваться.
– Но она же пустая…
Лео усмехнулся:
– Модель номер 8ЛП. Готовность 5! – Отойди-ка в сторонку, шепнул он.
Все что происходило дальше, я видела словно в замедленной съемке под музыкальное сопровождение Рамштайн – Майн хертц брент. С дикой скоростью, прямо в Лео неслась стрела. Что только не пришло мне в голову за эти доли секунды! Но неведомая сила словно пригвоздила меня к земле, не давая возможности вырваться и попытаться спасти его… ну или умереть вместе с ним, что было более вероятным исходом. Лео же казался совершенно невозмутимым. Когда я уже приготовилась увидеть, как острое лезвие пронзает его мощное тело, он мгновенным движением руки перехватил ее. Перебирая ногами по откуда не возьмись появившемуся перед ним дереву, сделал переворот и в полете разведя в стороны руки ударил в грудь две непонятные фигуры в черных плащах, отчего те, содрогнувшись упали на землю и исчезли. Приземлившись вслед за ними, Лео присел на корточки, опираясь на руки, и с безумной скоростью описал круг по своей оси, сбивая с ног еще одного врага. Только сейчас я заметила, что ударил он его совсем не ногами, т.е. не совсем ногами. Огромный скорпионий хвост появился на мгновение вместо них, но этого было вполне достаточно, чтобы отправить в небытие последнего соперника.
Лео поднялся и, застегнув перчатки (когда он успел их снять, интересно?) подошел ко мне. Его дыхание почти не участилось, может только стало чуть более отчетливо слышным, да и то, лишь в первые секунды.
– Эта комната – иллюзия. Вивьет создала ее так, что в ней может появляться все, что ни пожелаешь. Крайне удобно, исходя из того, что все маги обладают разной физической подготовкой и способностями. Кстати, мне не мешало бы позаниматься, – нахмурил он брови – раньше я справлялся с этой моделью гораздо легче.
– Легче? По-моему, ты и так не оставил им не единого шанса!!! Это.. это круче, чем в фильмах про супермена.
– Хахаха! Ну на то они и фильмы. Лишь жалкое подобие жизни. Нет, мне и правда стоит посвятить немного времени тренировкам, особенно в свете приближающейся битвы…
– Что?
– Эээээ… не бери в голову.
– Вы что-то от меня скрываете? – разозлилась я. – Прокс все время пропадает у Ри. Ты говоришь про какую-то битву. Что происходит? Я имею право знать! Почему вы ничего мне не рассказываете? Неужели я не заслуживаю доверия?
– Нет, нет, нет… Пожалуйста, тебе не стоит ни о чем переживать. – попытался успокоить он, видимо испугавшись моей реакции. – Просто, Провидица все твердит, что время на исходе и про решающую битву. Но, я говорил тебе, все ее видения слишком неясны. Эти решающие битвы она предсказывала уже тысячу раз. Здесь совершенно не о чем беспокоиться. А мне просто нужно поддерживать себя в форме. Вот и все. Давно я не захаживал сюда… Сестра вот все время тренируется. Не хочу уступить ей в схватке. Позору-то будет…
– Ну допустим, я поверила…
Лео скорчил смешную физиономию, изображавшую одновременно мольбу и кротость. Мне еле удалось сдержать приступ смеха, настолько она выглядела нелепо на его мужественном лице.
– Хорошо, убедил. Кстати, когда ты расправлялся с последним соперником… Мне показалось, что…
– Не показалось. Мы не перевоплощаемся полностью, но иногда, в минуты опасности у нас появляется… эээ… хвост. – Лео поморщился. – Говорят, он очень действенен. Достаточно несильно им коснуться и смертельная доза яда проникает в соперника. Вообще, я рад, что он появляется только во время драк, да и то если я захочу… Скорпион грустно посмотрел на свои ладони, вновь скрытые перчатками. – Ладно, давай-ка посмотрим на что ты способна. Где-то тут у нас был специальный приборчик…
– Ээээ нет. Вот на роль подопытной мышки я уж точно не записывалась.
– Да не волнуйся ты. Нужно лишь приложить руку вот сюда. – Лео указал на небольшой экран. – Он определяет природу способностей. Если изменено энергетическое поле, как у тех, чьи способности идут от силы мысли, прибор мигает красным, если изменены физические показатели, например как у Прохора, Драгана – синим. На оборотней он реагирует желтым цветом. Давай, не бойся..
Я приложила руку к экрану… Ничего. Никаких изменений.
– И что это значит? Я не маг?
Лео явно был в замешательстве.
– Может он сломан? Подожди, сейчас проверим.
Он приложил руку к серому экрану, который сразу же залучился ярко-желтым светом.
– Хм… работает…
– Я так и знала. Так и знала. Мне нет места ни в своем мире, ни в вашем. Я везде лишняя. Почему я только попала сюда?
Слезы, помимо воли, заструились по щекам. (Я вам еще не говорила, что страдаю истерическими припадками? Хотя вы наверное уже и сами догадались). Ну правда, почему жизнь так несправедлива ко мне? Зачем надо было отправлять меня в этот мир, мир красивых и сильных людей, где я буду чувствовать себя еще более лишней, чем там, в своем прежнем, уже привычном мире. В котором я научилась балансировать между искусственными правилами, нормами общества и своими убеждениями. Где можно надеть маску и худо-бедно продолжать жить, быть как все. Почему? Почему нельзя было оставить меня там? Неужели мое попадание сюда чья-то злая шутка? Зачем? Кому это могло быть нужно? Или это просто случайное стечение обстоятельств? Ошибка?
Лео стоял возле меня на коленях, не зная, что ему делать. Ох.. эти мужчины почему-то всегда так теряются при виде женских слез…
– Настя… дрожащим голосом приговаривал он. – Настя. Прошу тебя не надо, не надо так… Может быть, твои способности просто еще не проявились. То есть, точно, они еще не проявились. Сюда никто не может попасть просто так…
– Да? – всхлипывала я. – И что это за способности-то такие, которые все никак не проявятся. Я здесь уже неделю! И ты, ты привел меня сюда, потому что тоже считал, что они должны уже определиться. Не лги мне!
– Но… У всех бывает по-разному. Я думал, что возможно, уже пришло время. Но видимо, ошибся. Прости меня!!! Если бы я знал, что это так тебя расстроит, я подождал бы еще. Просто, просто мне скорее хотелось выяснить… – Лео оборвал фразу. – Вот, говорят, у ястреба дар проявился чуть ли не через месяц. Так что в этом нет ничего страшного! Прошу тебя, поверь мне!!!
Он продолжал утирать мне слезы, смотря в мое заплаканное лицо, и явно считал себя виноватым во всем произошедшем. Наконец мне стало стыдно. Зачем я еще его извожу? Ясно же, что нам обоим хочется, чтобы я оказалась оборотнем. То, что прибор ничего не определил, наоборот косвенно подтверждает этот факт. Ведь все остальные способности проявляются с первого дня.
Я утерла слезы и поднялась с земли. Лео все еще продолжал внимательно всматриваться в мои глаза. Имеет ли смысл сопротивляться этой тяге? Зачем я столько времени мучаю нас обоих? Ах да. Я защищаю его ранимую душу. (Видимо, несмотря на все усилия разума и логики, мое сердце давным-давно поверило словам Прокс). Но, если жить нам всем осталось так мало, может, может тогда стоит перестать тратить время впустую. Пусть это звучит глупо… Пусть я никогда не верила в возможность таких чувств… Но, кажется…
– Кажется, я люблю тебя, – прошептала я.
Лео все еще стоял в той же позе, с силой сжимая мои руки. Услышав голос, он на секунду прикрыл глаза и еле заметно нахмурил брови. Во всем его существе шла нестерпимая борьба. Я буквально физически почувствовала его боль. Боль? Но почему? От нее мое собственное сердце сжималось, проваливалось куда-то в желудок и продолжало пульсировать там, с каждым ударом излучая все новые и новые волны боли, пронзающие все тело. Это было болезненное, но в тоже время странно приятное чувство. Как будто я мазохист, познающий удовольствие во всей его полноте, только с примесью страдания. Хотя нет. Скорее я садист. Ведь я питалась его болью, пусть разделяя ее, также мучаясь… Но это могло быть лишь слабым отголоском того, что творилось сейчас в его душе.
Музыка бы не помешала, подумала я. Может быть, это смогло бы вывести его из ступора. Вернуть из того мира муки, в который он погрузился, ища ответ, сражаясь со своим желанием. Мой голос сейчас бы прозвучал слишком резко, громко… И вдруг, как будто издалека послышалась мелодия…
Oh I am what I am,
I'll do what I want,
but I can't hide
I won't go, I won't sleep,
I can't breathe,
until you're resting here with me
I won't leave, I can't hide,
I cannot be,
until you're resting here with me
О, я такая, какая я есть
Я делаю то, что захочу,
Но я не могу спрятаться от всего этого.
Я никуда не пойду, я не усну,
Я не смогу дышать,
Пока тебя не будет рядом со мной.
Я никуда не пойду, я не смогу спрятаться,
Я не смогу существовать,
Пока тебя не будет рядом со мной
– I cannot be, until you’re resting here with me… (Я не смогу существовать, пока тебя не будет рядом со мной), – прошептал Лео вслед за Dido.
Соприкоснувшись лбами и закрыв глаза, мы молча закружились в медленном танце, который скорее напоминал предсмертную схватку двух раненых, истекающих кровью животных. Я чувствовала, как бьется его сердце, слышала его прерывистое дыхание, вдыхала его запах, каждой клеточкой своего тела пыталась уловить его тепло, раствориться в нем. Боясь открыть глаза и спугнуть иллюзию, я потянулась в поисках его губ. Какие мягкие…безвольные. Он не сразу ответил на поцелуй, скорее подчинился, не в силах более сопротивляться, его дыхание обжигало, царапало мне горло… Потом я ощутила прикосновение стальных пальцев, которые толкали меня назад до тех пор, пока моя спина не уперлась в твердый забор, окружающий нашу Комнату-желаний.