Он целовал меня все сильнее, настойчивее. Казалось, я перестала жить, перестала дышать. Во всем мире был только он, его нежные губы, руки, прижимавшие меня к стене все сильнее, как будто он боялся, что я исчезну, убегу от него… и эта песня, подглядевшая наши несказанные друг другу слова…
Как же я раньше не понимала, что люблю его!? Что и он любит меня? И лишь дурацкие предрассудки, боязнь сделать друг другу еще больнее удерживала, лишала нас этого счастья. Мои руки гладили его волосы, лицо, плечи… Он был моим, наконец-то целиком моим. Лишь бы этот поцелуй никогда не заканчивался. Мне необходимо чувствовать его… Казалось, мы перестали быть собой, не разобрать, где я, а где Лео. Мы одно целое, наверное, так и бывает, когда находишь свою половинку. Я это ты – ты это я.
Резкая, расплывающаяся боль пронзила мои плечи… Подавить крик было практически невозможно, но тем не менее у меня получилось. Лишь бы он не заметил. Все это неважно. Только не сейчас. Не останавливайся… прошу… Но Лео почувствовал мое мимолетное неловкое движение и, все еще целуя мои губы, медленно начал отстраняться… Не могу, не могу его отпустить, машинально я продолжала цепляться за его футболку, боясь, что мечта растворится и никогда больше не вернется ко мне… Ощущение цельности исчезло, как только мои слабые руки бессильно опустились, подчиняясь его грубому давлению. Я заставила себя открыть глаза.
Лицо Лео пересекала гримаса ужаса. Как будто он увидел перед собой самый свой страшный воскресший кошмар. Я потянула к нему руку, от которой он тут же отпрянул. Все еще не сводя с меня взгляд, он сделал шаг назад. Это было уже совсем странно. Да что случилось? Я посмотрела сзади себя. Никого не было.
– Лео? Лео, что случилось? Ты кого-то увидел?
Тишина была мне ответом. Пришлось продолжить в гнетущем молчании.
– Пожалуйста, скажи, что происходит? Ты.. ты пугаешь меня…
Эти слова заставили его вздрогнуть. Я не могла больше выносить нелепость ситуации. Какое горькое пробуждение…
– Да что с тобой? – я сделала шаг вперед, на который Лео ответил еще двумя в противоположенном направлении.
– Какой дурак, Господи! Я же знал, знал, что так будет.
На секунду мне показалось, что в его глаза блеснули слезы. Ну это уж совсем не к месту. В романах я, конечно, читала, что иногда люди плачут от переизбытка чувств и счастья. Но судя по его лицу, счастья в нем никакого не было.
Пока я продолжала вычислять, что же такое могло произойти, что в одночасье разрушило наш волшебный мир, Лео, резко развернувшись, направился к деревянным воротам. Я увидела это лишь тогда, когда уже поздно было пытаться догнать и остановить его. Да и, скажем прямо, в любом случае у меня не было никакого шанса это сделать. Дежавю.
– Лео, Лео подожди!!! – упала я на колени, не в силах сдерживать нахлынувшие опять слезы.
– Прощай, – послышался растворяющийся вдалеке голос.
Прощай? Прощай? Что я сделала не так? Сидя на земле и уткнувшись в колени, я обнимала себя руками. И тут острая боль снова вернулась ко мне.
Плечи. Все они были покрыты красными, воспаленными пузырями, которые начинались около шеи, и, чуть уменьшаясь, доходили до самых локтей. Откуда они могли взяться? Я судорожно пыталась припомнить, что происходило во время нашего поцелуя. Это было не так уж легко, потому что в основном я могла вспомнить лишь ощущение его губ, что вызвало новую волну слез. Так, кажется, Лео прижал меня к забору. Я прикоснулась к гладким доскам… Нет… Вряд ли это из-за них… И тут слова Прокс золотой ниточкой проплыли в моем сознании: «Энергетика оборотня разрушает энергетику любого другого мага или человека…». Не может быть… Нет… Но он был в перчатках… «Когда мы влюблены, наше поле усиливается, в случае же с оборотнями оно усиливается в пять раз…». Неужели это возможно? Неужели яд, скрытый в его ладонях, мог пройти через специальные прочные перчатки, всегда работающие без каких-либо сбоев? Но он уже не раз касался меня… Я вспомнила ту страсть, с которой Лео целовал меня, проиграв борьбу со своим благоразумием и осторожностью… «Когда мы влюбляемся…» – звучал в голове голос Прокс.
Если все это действительно так, то получается, что во-первых, я не оборотень (или защита от энергетики оборотня появляется одновременно с проявлением способностей?).
Во-вторых, он влюблен в меня… Признаться себе в том, что Лео любит меня, любит настолько, что позволил своему тренированному благоразумию уступить место страсти, я не могла, боясь поверить в то, что та самая любовь, как у Тристана и Изольды, Ромео и Джульетты все-таки существует… То есть, что моя любовь такова я и не сомневалась, но ждать того же от него… Нет… Пусть пройдет время. Я не смогу, не смогу жить, если сейчас поверю, что и он любит меня также, а потом окажется, что все неправда…
И наконец в-третьих, Лео винит во всем себя, всегда будет винить. Не позволит себе больше подходить ко мне, никогда. Если конечно, я и вправду не оборотень. Господи, когда же это выясниться! Как глупо, что из-за такой малости зависит, будем ли мы вместе… могли ли мы быть вместе… Я попыталась представить, что сейчас твориться у Лео в душе, и новая волна боли сотрясла сердце, уходя вниз, к ногам… Сейчас я желала, надеялась, просила все добрые силы, чтобы он не любил меня! Не любил меня так, как я его. Господи, Господи, мне надо скорее поговорить с ним. Попытаться объяснить все. Мы будем ждать. Ждать, сколько нужно…
Я вылетела из Команты Желаний и бросилась бежать. Куда? Где его теперь искать?
Перевертыши
Завсегдатаи белой гостиной вот уже в очередной раз за последние несколько дней обсуждали произошедшее событие, которое готовилось изменить всю их жизнь, и жизнь обычных людей существующих в далеком, уже забытом магами мире.
– Зачем нам вообще за них бороться? – недовольно бросила Вивьет уже в который раз.
– Они такие же как и мы…Одни из нас… К тому же мы боремся не за них, а за наш общий мир, за нас, если хочешь, раз уж тебе так неприятно думать, что все, что мы делаем, мы делаем ради людей в том числе…
– Хм, за нас… Вряд ли будет хуже, чем уже есть, Ри.
– А может быть наоборот? Мы еще сможем все исправить?
– Исправить? – вмешалась Прокс. – Не смешите меня. Людей уже ничто не исправит! Вы видели последние образы из их миров? Признаюсь, я не ожидала, что все настолько плохо.
Они не просто несчастны, не просто больны и беспомощны, не просто озлоблены или потеряны… Они при смерти, умирают изнутри, выжигая там все, что должны были бы развивать за все время существования. Я даже и людьми-то их с трудом могу назвать. Скорее машины для зарабатывания денег, все больше… больше… а зачем? Они и сами не ответят.
Я не спорю, даже в мое время люди стремились жить лучше, богаче и комфортнее, но это не было практически единственной потребностью. Мы мечтали, хотели что-то поменять в своей судьбе, в мироустройстве, искали смысл жизни…
– Смысл не надо искать, – заметила Ри. Задача каждого человека на земле – обрести собственный Путь. У каждого он свой, как и смысл жизни. Кому-то на роду написано родить десятерых детей, кому-то стать великим ученым, разработавшим вакцину от страшной болезни, кому-то искусным врачом, каждый день спасающим множество жизней, кому-то хорошим актером, дарящем радость людям своими ролями, а кому-то может быть и просто умелым механиком, качественно выполняющим свою работу и получающим от этого удовлетворение. Как известно, нет богопротивного труда и занятия, важно найти именно свое. Это и есть цель жизни. Для этого необходимо прислушиваться к себе, к своему сердцу, что, к сожалению, не всегда дается и магам, не говоря уж о людях.
Когда ты нашел себя, словно вся вселенная стремится помочь тебе исполнить свою предназначение (кажется, о чем-то похожем людям все еще пытался напомнить известный ныне писатель П.Коэльо в «Алхимике», да и не только он). И когда ты идешь по своему истинному пути, у тебя даже не возникнет мысли, в чем же смысл жизни? (Хм… какая фраза-то глупая…) Потому что вот он перед тобой, этот смысл. Каждый день ты исполняешь его, и жить тогда становится радостно и легко, несмотря на все горести, житейские проблемы и прочие мелкие козни темных магов. Как же они не понимают, что все так просто? Все очень-очень просто…
– Пожалуй, ты права… Люди издавна стараются все усложнить и преуспели в этом с лихвой. Они как будто сидят в темной душной клетке и не видят, что происходит на самом деле. Не видят мир, видят лишь свои страхи и плотские желания. По сути, они мало чем отличаются от первобытных… У них так и осталось всего лишь две основных потребности: физиология и безопасность. Только, пожалуй, разросшиеся до безумных пределов, уродливо деформировавшиеся. Вместо того чтобы довести эти элементарные простейшие потребности до автоматизма, она возвели их на пьедестал. Сделали из них культ. Теперь им не просто нужно убить мамонта и притащить в защищенную пещеру, теперь нужно питаться отборными продуктами, желательно в ресторане и естественно как можно вкуснее. Жить нужно не просто в уюте и комфорте, а в суперкомфорте. Чтобы кровать как можно мягче, одежда как можно красивее, машина как можно навороченнее.
Только представьте, за все время развития человечества, в результате люди не поднялись ни на уровень!? Им даже и любви уже не нужно, как было еще пару веков назад. Сейчас эта более высокая ступень человеческих желаний уступает место все той же первой физиологической ступени – сексу. Секс заменил любовь!
Ах да… забыла… пожалуй, еще людям хочется получать уважение со стороны других, точнее признание, подтверждение своей успешности… Но и успех измеряется, зависит лишь от количества заработанных денег, т.е. размера мамонта и навороченности жилища. Таким образом, служа толчком для всё большего удовлетворения все той же первой и единственной потребности. Элементарнейшей из всех. Люди превратились в животных. Еда, секс, защищенность. И ключ ко всему один – как можно больше денег. Прямая пропорция. Тогда будет больше еды, больше секса и больше защищенности или комфорта, как вам больше нравится, господа. Все равно ни одно из слов не называет этого извращенного, доведенного до абсурда чувства.
Жить ради зарабатывания денег!!! Только вдумайтесь в это! Жить, чтобы есть!!! Не чтобы творить, создавать, совершенствовать это мир, а просто так. Бесцельно. Чтобы поддерживать свое тело! Я бы задушила себя еще до рождения. Как они не видят всей бесполезности своего существования??? Почему не хотят ничего изменить? Неужели не понимают, что у них в голове все перевернуто? Что то, что занимает первое место в цепочке ценностей, должно быть на последнем и наоборот. Не зарплата должна являться критерием выбора работы, а ДЕЛО, не жизнь создана ради еды, а еда, чтобы поддерживать жизнь…
– Люди забыли, что у них есть не только тело, Прокс. Это верно. Они удовлетворяют лишь его потребности, заботятся лишь об оболочке, ничем не отличаясь в этом от животных. И, как ты правильно заметила, вместо того, чтобы со временем развивать все новые и новые высшие потребности, доведя элементарные до автоматизма, сосредоточились лишь на них, доведя их до абсурда. Они забыли, что у них, кроме тела есть великий дар – душа.
Вот в чем самый главный для нас вопрос. Все ли еще она жива? Возможно ли ее разбудить в том большинстве, забывших про нее? Если да, то только Офира справится с этим. Ну а если нет, все будет как ты хотела, Вивьет, конец света не за горами…
– Фи, вы же все равно собираетесь попытаться… Это ничего не меняет. Я против, чтобы хоть один светлый маг погиб ради того, чтобы дать этим слепым стопятьдесяттысячный «второй шанс». Будь уверена, они и его профукают! Как пить дать! Уж сколько раз…
– Люди слабы. Гедеон хитер. Мы только пытаемся исправить все, что он натворил, но никогда не успеваем предупреждать его ударов. Это наша вина. Вечное бездействие… «Люди сами выбирают свою судьбу». Черта-с два! Давайте хотя бы вспомним последние лет 100 в моей стране. Первая мировая война. Революция. Гражданская война. Вторая мировая война. Годы репрессий и истребления всех думающих людей. В конце концов перестройка, перевернувшая с ног на голову сознание всех, даже самых просвещенных и стойких. А мы твердим… выбор… выбор. Был ли он у них? Не-а… Они слишком, слишком слабы.
Знаете, они как узники лагерей, как голодающие, которым посчастливилось выбраться на волю. Хоть и свободны, но все еще продолжают оглядываться и сушить сухари под матрасом, на случай очередного голода. А сколько раз их и вправду заставляли пройти через это? Вот и появляется необузданное желание зарабатывать, зарабатывать… Миф, гарантирующий счастливую жизнь. Но такой сладкий, в него так хочется верить… Ведь больше же не во что?! Они видят, как деньги делают все. Чем дальше, тем они становятся могущественнее, завладевают всеми их помыслами и желаниями. Застилая глаза, затуманивая слух, заглушая разум. Их можно только пожалеть. Никто из них не счастлив. Потому что живет лишь их тело. Но самое ужасное, что они и не догадываются об этом. Прокс сравнила их положение с заточением в темной клетке… По-моему, верно и другое сравнение. Белка в колесе. С самого рождения они попадают в это колесо, которое необходимо крутить, иначе тебе переломает лапки, чем дальше, тем быстрее. Со временем ты уже не можешь, не успеваешь смотреть по сторонам и у тебя нет времени задуматься, зачем и куда ты бежишь, а только продолжаешь и продолжаешь перепрыгивать через жердочки, постепенно привыкая, что по-другому существовать невозможно.
Сколько есть таких, кто хоть когда-нибудь сможет оглянуться и задуматься, зачем же мне это подобие жизни? Это чертово колесо? Еще меньше тех, кто решится выпрыгнуть из него… и не сломает в результате шею. Их жалко. Очень жалко. И хотя бы за то, что никто из них так и не получил завещанного счастья… Мы должны дать им «второй шанс»… пусть и в стопятьдесяттысячный раз.
– Ну да, – проворочала Вивьет, – другого резюме я от тебя и не ожидала. Кажется наша Ри считает, что ее путь – защищать человечество до последней капли крови. Ну что ж! Не смеем Вам мешать!
– В этом я с ней согласна – отозвалась Прокс. – Хотя возлагаю гораздо большую вину за все человеческие беды на них самих, а не на происки черных. Но тем не менее, если остался хотя бы призрачный шанс, мы должны его использовать. Ради всех нас.
Очень тихий размеренный голос, принадлежащий, по-видимому, немолодой уже женщине, прервал философские размышления белых магов:
– А что наша новенькая – Анастасия… все еще с твоим братом? Мне бы все-таки хотелось увидеть обоих перед решающим днем. Да и расспросить бы ее не мешало, может, мы все же что-то упустили…
Прокс на мгновение смутилась. Вообще ей уже давно не нравилась слишком уж явная взаимная симпатия этой парочки. Она бы и сама не смогла объяснить, что по ее мнению здесь было не так, однако развитое у скорпионов шестое чувство шептало, что ей давно стоило вмешаться в их отношения. Девушка не раз успела пожурить себя за тот слишком откровенный разговор с Настей о своем брате. Как будто вместо того, чтобы обелить его в глазах новенькой, она напротив, лишила его всякой брони, оставив совершенно беззащитным перед этой странной волшебницей. Тем более, ей было крайне неприятно выслушивать разного рода колкости и намеки от завсегдатаев белой гостиной, которые, кажется, только и были озабочены тем, как поддеть Лео. Слава Богу, он об этом ничего не знает, полностью поглощен развлечением Насти. А то стычки было бы не миновать. И почему всех так волнуют их отношения!? Ясно дело она, Прокс. Лео ее брат, ее самый близкий человек. Она не может не переживать за него. Но что остальным за дело? Вряд ли они успели так проникнуться к своему вечному сопернику, что от всего сердца возжелали ему душевного счастья и спокойствия. Скорее всего, это банальная ревность, надежда на его провал… Интересно с какой стати? Лео всем им даст фору… Прокс самодовольно улыбнулась. Да уж, брат у нее что надо. Любая бы таким гордилась.
– Думаю да…
В гостиной раздались сдавленные смешки, особо громкие доносились из угла, где сидели братья-оборотни. Прокс метнула в них гневный взгляд.
– Это не очень хорошо, – задумчиво протянула Провидица.
– Почему, позвольте вас спросить? (Девушка явно начинала раздражаться. Неужели теперь еще и эта старуха будет ввязываться в отношения ее брата с Настей)?
– Извини, не хотела тебя обидеть, – также задумчиво продолжила волшебница. – Нет… сказала она сама себе – еще слишком рано для каких-либо выводов… пожалуй, мне не стоило начинать этот разговор, девочка. Прости.
Провидица собралась было обратиться с вопросом к Алену и Максу, но Прокс, уже порядком распаленная всеобщим любопытством по данному поводу, чуть жестче, чем того требовали правила обращения с заслуженной волшебницей, оборвала ее:
– Нет уж пожалуйста, извольте объяснить! Почему Вы считаете, что мой брат не имеет права…
– Ты все не так поняла, детка. Я уже давно говорю, гордость твое самое больное место. Помни об этом. Черные с легкостью могут воспользоваться этой маленькой слабостью…
– Не меняйте тему! – процедила Прокс.
– Мне правда нечего тебе сказать. Во всяком случае, пока. Просто, я как и ты, хотя конечно можешь мне не верить, воля твоя, переживаю за… Лео. – Провидица на секунду задержала взгляд на пламени свечи. – Кажется, Настины способности все еще не проявились?
– Нет, но сегодня они собирались в комнату-желаний и возможно…
– Хорошо бы, – грустно прошептала Провидица. – Ты и сама понимаешь, что будет, если она все-таки не оборотень, то есть… прости…
Прокс повела плечами:
– Я не вижу в этом слове ничего оскорбительного, – перебила она.
Провидица слегка улыбнулась, всматриваясь в лицо собеседницы.
– Ты очень сильная… Сильнее, чем Лео… по крайней мере сейчас…
Прокс вопросительно подняла брови.
– Я имею в виду, что твой брат в данный момент немного более уязвим, наверное, в обычных условиях за него можно было бы только порадоваться…
– Мне кажется, вы преувеличиваете… Я сомневаюсь, что за столь короткое время он успел бы так… В любом случае, пока у нас нет оснований переживать за него – попыталась успокоить себя Прокс. – Возможно Настя такая же как и мы, тогда все сложится как нельзя лучше и…
– Любые способности должны были бы уже проявиться, – еще тише заметила Провидица…
– Но ведь у ястреба они проявились только через месяц???
– …А то, что их все еще нет говорит либо о том, что девушка попала сюда по ошибке, что само по себе просто невозможно, если только кто-то не научился открывать портал… Но тогда бы Гедеон уже давно вышел в параллельный мир, так что этот вариант мало реален.
Либо же о том, что у нее какие-то совершенно другие, беспрецедентные способности. Доселе неизвестные. Или возможно какая-то миссия, о которой она и сама не догадывается.
Но что это может быть? Никаких предсказаний. Ни одной зацепки…
Я знаю только одно: если хотя бы одно из моих предположений верно, им нельзя быть вместе. Это опасно для обоих…
– Но ведь у ястреба…
– Ястреб лишь через месяц пришел в себя после перемещения! И в первый же день его способности проявились. А наша Настя… Насколько я слышала, она полностью освоилась чуть ли не через несколько часов… Это тоже наталкивает на мысли, не правда ли? Сколько нас таких было? Пожалуй, только Ри? Но ее магический уровень крайне высок, благодаря ему она и преодолела стадию адаптации так скоро…
Провидица внимательно посмотрела на Прокс. Девушка глотала каждую реплику старой волшебницы. Слова проходили сквозь нее и болью отзывались где-то в сердце.
Как же так? За что? Что Лео сделал плохого этому миру? Ну и она хороша, только подогрела их отношения этим разговором по душам. Кто ее за язык тянул? Надо было разлучить их еще тогда! Пусть бы Лео помучался немного, а Настя позлилась… Как минимум они перестали бы постоянно проводить время вместе. Обида отдалила бы их друг от друга и рано или поздно заглушила бы то, пусть даже уже и зарождавшееся теплое чувство в их сердцах.
А что если нет? Если эта непонятная девушка, то ли волшебница, то ли исполнитель загадочной миссии была предназначена ему судьбой? Если это его единственная, которую узнаешь сразу, при первом взгляде, при первом слове, прикосновении… Ведь Лео верил… верит, что так и происходит, когда встречаешь наконец ту, с которой тебе суждено быть вечно вместе.
Но как? Как судьба может быть столь жестока? Создать половинку, с которой ты никогда не сможешь быть? Это противоречит самому смыслу существования половин… Значит, значит, Провидица ошибается… Или же чувства Насти и Лео не так серьезны? Возможно Прокс сама себе все это напридумывала, под влиянием вечно сыплющихся на нее шуточек о брате. Но ведь она заметила, как он смотрел на Настю тогда в Белом городе… Чувствовала, как внутри него все горело, видела этот пусть еще неяркий бордово-красный отблеск его ауры, ауры, означающей высокий градус чувств. Правда такой может быть и при любой сильной искренней эмоции, будь то ненависть или любовь, дружба… да что угодно, раздражение, надежда, веселье…
– Мне надо срочно видеть брата, – прошептала она.
– А мне нашу новенькую… – На лице Провидицы пролегла тень, а на лбу четко вырисовывались две вертикальные морщинки. Казалось, она изо всех сил пыталась выгнать, гнездившееся в голове подозрение, зародившееся пару минут назад. Как начинающий птицелов, жаждущий заполучить себе самую редкую, красивую певчую птичку и вдруг обнаруживший ее пойманной, начинает жалеть бедняжку и уже готовится отпустить на волю. Так и она, все это время жаждала понять, разгадать те знаки, которые посылал ее шар, а теперь, находясь так близко от разгадки, почти держа ее в руках, ей стало невыносимо жалко… страшно… что на этот раз они окажутся верны. – Ален, Макс, сможете разыскать нам скорпиона с его новой спутницей?
Оборотни лениво улыбнулись:
– Доставим через пару секунд. Я этого скорпиона за километр чувствую – похвастался Ален. – Эх, все-таки придется потревожить нашу сладкую парочку, уж я даже по лесу лишний раз бегать боюсь, думаю, не дай Бог не вовремя нарушу их уединение… – крякнул лев, переводя взгляд на Прокс. От чего та, казалось, была готова тут же вцепиться ему в глотку.
– Только не здесь! – снова закричала Вивьет, как и в прошлый раз слишком поздно.
Не ждали
Не знаю, сколько времени я провела в напрасных поисках моего возлюбленного… Ноги налились свинцом от дикой усталости и отказывались сделать хотя бы еще один шаг. Руки и плечи от все более распространяющегося яда не хотели слушаться. Глаза резало и жгло от слез, которые никак не желали иссякать… Да… А говорят всему есть предел. Наверное… но не для меня. В одночасье я как будто перестала существовать. Словно тяжелая плита придавила меня, по ошибке оставив в живых, забрав лишь способность думать, чувствовать… Только жестокая черная боль оставалась там, где когда-то была Настя. Она посылала все новые и новые образы Лео, рисовала в голове картины возможного счастья и в конце непременно напоминала о его невозможности, нереальности, несбыточности. Можно ли наказать человека любовью? Свести с тем, без кого ты не сможешь жить и тут же забрать его? Все равно что помахать перед умирающим от голода батоном свежевыпеченного хлеба, с хрустящей корочкой… и с удовольствием съесть перед его носом, не оставив ни одной крошки.
Хотела бы я вообще никогда не любить? Не знать, что это такое? Жить без сердца вообще гораздо проще, чем жить с дырой вместо него. Но так я хотя бы могу сказать, что ЖИЛА… Не существовала, не играла в пародию, а действительно Жила… пусть какие-то несколько дней, в странном темном волшебном мире, но… Если бы я знала, что все так будет, захотела бы я это изменить? Нет… И пусть сейчас невозможно дышать, сколько бы мне ни осталось существовать в этом, или каком-либо другом мире, я всегда буду помнить те минуты, когда в первый и судя по всему последний раз ощутила себя цельной, обрела себя, когда все стало так просто и ясно.
Лишь одно я бы изменила точно. Раз уж нам не суждено быть вместе, Лео никогда бы не узнал, что и я люблю его, что все было так возможно, если бы не…
Да. Когда отказывают – проще. Проще смириться. Нам свойственно пытаться идти против обстоятельств, против своей натуры, против самой судьбы, но не против отвержения. Когда тебя не любят, глупо добиваться, это все равно что заставлять себя любить угрозами, уговорами, деньгами, жалостью. Все равно всегда будешь чувствовать, что ты не нужен… Здесь либо все, либо ничего. Отдавать все свое сердце, но лишь на расстоянии, не обременяя своей любовью, не заставляя чувствовать его виноватым или обязанным – вот решение. Просто быть другом, готовым всегда помочь. Ангелом-хранителем. Поэтому, когда отказывают легче. Больно лишь за себя. Второй из вас все еще имеет шанс быть счастливым, и если любишь по-настоящему, от всей души будешь желать ему этого. Вот почему мне так тяжело сейчас. Я боюсь… боюсь представить, что происходит с ним. Мне оставалось лишь надеяться, что у него это было лишь мимолетным желанием, спровоцированным моей настойчивостью. Что он не хотел этого так, как я. Что уже через пару дней он забудет происшедшее в Комнате Желаний. А я помогу ему. Ни одним взглядом, ни одним жестом, я не выдам своих чувств. Ожоги наверняка скоро пройдут… ничто не будет напоминать ему о том, что случилось. Но если только он тоже любит… Нет, нет, я не хочу об этом думать. Вместе мы не сможем справиться с этим запретным чувством…
Но все же (что-то кольнуло меня), с чего я поддалась такому отчаянию? Кто сказал, что мы не можем быть вместе? Вполне возможно я все-таки маг-оборотень… А даже если нет, с чего взялась эта теория про разрушенную энергетику? Все же оборотни разные, так? А Лео никогда не влюблялся… собственно говоря, как и Прокс. Они же даже и не совсем оборотни, лишь обладают некоторыми характеристиками скорпионов. Может быть у них все по-другому? По рукам прошла горячая волна, желая опровергнуть доводы заглушившей логику надежды. Ну и что? Может это не яд вовсе. Яд скорпионов обычно убивает, а у меня всего лишь небольшой ожог. Может быть Лео тут вовсе ни причём? Логика отчаялась попытаться вразумить меня, полностью предоставив простор для действий мечтаниям… А даже если и так. Мы научимся действовать аккуратно, все будет хорошо, главное быть вместе. Главное, что мы любим друг друга. Все остальное неважно. Теперь я точно уверена, что у Лео тоже ко мне сильные чувства. Все эти странные перемены настроения, как будто каждую секунду он сражается с собой. Все это говорит и о его любви. Эти ребяческие обиды, исчезновения…
В конце концов, ведь зачем-то судьба столкнула нас? Неужели просто чтобы поиздеваться?! Нет… Может быть и в этот мир я попала только для того, чтобы встретиться с ним? Чтобы наши серые, скучные жизни окрасились наконец ярким, теплым цветом. Словно солнце взошло над ночным небом. Я просто буду жить с ним столько времени, сколько нам отведено судьбой. Буду держать его за руку, выслушивать все его проблемы, страхи, успокаивать. Буду самой лучшей хозяйкой. Самой желанной женщиной, чтобы он мог гордиться мной. Мы будем засыпать каждый день рядом, бродить по темному лесу взявшись за руки, танцевать до упаду в белом городе. Если придется, вместе будет сражаться с черными магами.
Все эти радужные мысли придали мне сил. Я даже смогла пройти довольно приличное расстояние, время от времени окликая Лео, естественно безрезультатно. Ему нужно время. Ничего, я умею ждать. Я буду ждать столько, сколько придется…
Вокруг было так темно – наверное уже поздний вечер – что приходилось пробираться почти что наощупь. Вообще я уже давно привыкла к постоянным сумеркам. Утром в Параллели было почти светло, как у нас в пасмурный день, но уже к вечеру на землю спускалась непроницаемая темень. Хотя гораздо в большей степени раздражало отсутствие солнца. Но мне, как жителю Москвы, это казалось довольно привычным.
Странно, в этот раз у меня не было никакого страха заблудиться, я была уверена, что дриады подскажут мне дорогу. Ветка под ногой громко хрустнула, и от неожиданности потеряв равновесие, я провалилась в темноту. С трудом поднявшись на исцарапанные, отекшие ноги, я постаралась оглядеться по сторонам. Все-таки здесь не хватает мобильных телефонов, и что Вивьет их до сих пор не создала? И подсветить в случае чего, и позвонить.
Потихоньку глаза начали улавливать еле заметные очертания деревьев. Я стояла у входа на идеально круглую лужайку, которая показалась мне уже знакомой. Точно! Вот тут-то меня и нашли Ален и Макс. Пожалуй, нужно перевести дух, и позвать нимф на помощь, а то придется лечь спать прямо здесь. Невероятно, как мало физических сил у человека. Вот маги… сутки напролет могут не спать, а в какой отличной форме.
Где-то рядом послышались взмахи крыльев. Этого еще не доставало. Галлюцинации начинаются… В параллели нет птиц. Ну немудрено, столько нервов для одного дня.
Звук хлопающих крыльев повторился еще раз, теперь намного ближе ко мне. И в одно мгновение лужайка озарилась ярким светом.
Заставив себя открыть глаза, невольно захлопнувшиеся при столь резкой перемене освещения, я уперлась взглядом в трех не встречавшихся мне доселе магов. Один из незнакомцев был совсем небольшого роста, с черными густыми кудрями и светло-голубыми холодными глазами. Ему было лет 16, не больше. Он был очень бледен, я бы даже сказала, болезненно бледен. Через его тонкую кожу различались красные прожилки под глазами и толстая синяя вена у виска. Одет он был вполне современно, в синие джинсы и серую толстовку. Рядом с ним стоял высокий мужчина средних лет. Прежде всего, в его облике на себя обращал внимание нервный, воспаленный взгляд таких же голубых, как и у его спутника глаз. Все веки были испещрены глубокими морщинками, а одна бровь неестественно вздернута вверх. Он также был очень бледен, а его волосы когда-то должно быть были тон-в-тон темным кудрям мальчугана, если бы неизвестная досрочная тревога, не разбавила их слишком ранней для его возраста сединой. Эти двое были очень похожи, возможно отец и сын… Третий же маг совершенно не походил на них. Крепкого телосложения, коренастый, с короткими жесткими каштановыми волосами и едкими янтарными глазами, столкнувшись взглядом с которыми, я поспешила отвернуться.
– Какая удача! Наконец-то! – воскликнул он.
– Ты думаешь это она? – мужчина с волосами цвета старого серебра с сомнением окинул меня взглядом.
– О, я в этом абсолютно уверен. – Он повел носом. – Запах ее… То-то Земфира обрадуется! Так, Деф, забирайте ее и пошли скорее, чем больше времени белые не узнают о том, что она у нас, тем лучше.