Артём ждал, когда же она поблагодарит его за спасение, ведь он не позволил в её сторону каких бы то ни было оскорблений. Но вместо извиняющихся слов молодой мужчина услышал то, что заставило его рассмеяться.
– Несомненно, сейчас ты ждёшь, что я начну петь тебе дифирамбы, но позволь тебя огорчить. Как был ты клоуном, так им и остался!
– Браво! – улыбался Артём и, прочитав имя на её бейджике, проговорил. – Снежана, красивое имя. А я-то всё думал, как тебя зовут, колючка: Катя, Оля, Света?
– Это всё для чего ты меня звал? Продолжить свой глупый концерт, который не закончил в прошлый раз?
– Снежок, тебе не идёт быть такой, – выглядел милым Артём, флиртуя с понравившейся ему девушкой.
– Ты переходишь все границы, – опешила Снежана, услышав подобное обращение.
В его устах её ласковое прозвище звучало приятно и соблазнительно, что она едва не поддалась на уловки опытного сердцееда.
– А я не признаю никаких границ и правил.
– О чём я и говорила. Если это всё, то я ухожу.
– Конечно, мне бы не хотелось отпускать тебя, – продолжил довольно улыбаться Артём, восторгаясь красивой девушкой и её сильным характером, – но, может, после окончания смены ты разрешишь себя проводить?
– Ты меня просто убиваешь, – устала Снежана от нескончаемого противостояния. – Прошу извинить, но я с радостью покидаю вас.
И девушка, развернувшись, ушла прочь, оставив Артёма смотреть ей вслед с восхищённым взглядом.
– Зацепила? – заговорил Илья, до этого времени наблюдающий за перепалкой двух молодых людей.
– Мягко сказано, – был доволен парень, о чём свидетельствовали его горящие глаза.
– Не так-то просто пробить её броню, – сделал заключение увиденному Илья.
– Всё равно она будет моей.
– Дерзай, – хлопнул друга по плечу Илья и рассмеялся над маниакальной идеей Артёма поймать в свои сети строптивую девчонку.
Зайдя в уборную комнату, Снежана упёрлась руками в стол, нависнув над умывальником. Открыв кран и набрав в руки холодной воды, девушка умылась, стараясь освежить свою дурную голову.
Как только она могла позволить себе такое поведение? Ещё ни разу девушка не разрешала себе подобных вольностей с посетителями кафе! Тогда почему сейчас повела себя так дерзко и глупо, хотя парень не сделал ничего из ряда вон выходящего, что дало ей право перейти на оскорбления?! А ведь он достойно вывел их из щекотливой ситуации, которую она сама и создала. И что прозвучало в ответ? Снежана продолжила ему дерзить вместо того, чтобы принести извинения и поблагодарить.
Возможно, она слишком предвзято к нему относится?
Посмотрев на раскрасневшееся лицо в зеркале, девушка покачала головой, поражаясь своему вздорному поведению.
Так, стоп! Надо взять себя в руки и не позволять больше этому обаятельному незнакомцу играть с ней в подобные игры! Но стоило лишь Снежане его вновь увидеть, как она позабыла обо всех данных клятвах самой себе.
На протяжении вечера молодой мужчина явно выказывал свою заинтересованность администратором, бросая на неё пылкие взгляды. Он чувствовал проходящий межу ними разряд, стоило лишь их глазам встретиться.
Провожая критиков, Снежана держалась достойно и уверенно, хотя внутри всё дрожало от волнения. Впервые они принимают в своём уютном кафе ресторанных обозревателей, чьё мнение важно для дальнейшего бизнеса.
– Надеюсь, вам у нас понравилось?
– Признаться честно, – проговорила женщина с рыжими волосами, уложенными в замысловатую причёску, – вы себя слишком раздули.
Артём остановился неподалёку от них, став невольным свидетелем не столь приятного разговора.
– Обшарпанная мебель в фойе, – продолжила между тем критик, – заявленные блюда в меню далеки от оригинала. И при таких-то ценах! Да и вы здесь, – вскинула она кверху брови, – отвлекаете приходящих мужчин от их женщин. Вы, милочка, слишком красивы для этого места!
– Но, возможно, вы к нам чересчур предвзято относитесь? – ступила на опасную тропу Снежана, решившись не согласиться со словами экспрессивной женщины. – В основном, вы даёте оценку ресторанам, а мы же небольшое кафе.
– Ха! Вы ещё хотите меня учить?! – вспыхнула, как спичка, критик и быстро накинула на плечи поданное гардеробщицей летнее пальто.
– Нет, что вы.
Но та её уже не слушала, круто развернувшись и шагая к выходу.
Проводив взбешенную женщину грустными глазами, Снежана тяжело вздохнула и повернулась. Напротив, уперевшись плечом о колонну, стоял Артём, наблюдая за происходящим.
– Ну, что доволен? – решила выместить злобу девушка на первом попавшемся ей на глаза молодом человеке. – Всё слышал?
– Поверь, я не специально, Снежок, – пожал он плечами и виновато улыбнулся.
Глядя на его невинное лицо просто невозможно было сердиться, и девушка сдалась, почувствовав, как её со всех сторон окутала жуткая усталость.
– А знаешь, – продолжил Артём, – я немного знаком с этой женщиной. Однажды помог разобраться с машиной, сломавшейся у неё за городом ночью. Попробую что-то сделать, – и, немедля ни секунды, парень вышел следом за жёсткой критиканшей.
Снежана сомневалась, что мадам прислушается к словам какого-то механика. Но когда на следующий день в «Обозревателе» она прочитала отзыв об их кафе, то полностью поменяла мнение о молодом мужчине. Всё-таки ему удалось каким-то образом склонить вздорную женщину в противоположную сторону и заставить её отметить их заведение, как «одно из милых уютных местечек нашего города».
А Артёму и не пришлось долго уговаривать критика, ведь она была его родной тёткой, которая души в нём не чаяла. Поэтому просьбу любимого племянника она, несомненно, выполнила, не преминув выяснить причину столь необычного пожелания.
– Уж не дело ли всё в этой взбалмошной блондинке? – усмехнулась тётка, пытливо глядя на парня.
– В самую точку, – признался он, рассмеявшись.
– Ладно, так и быть, послужу на твоё доблестное имя. Ведь в её глазах теперь ты будешь спасителем, и это позволит тебе быстрее заполучить её в свои сети.
– Ты, как всегда, права.
– Может, пора остановиться? – запела свою излюбленную песню Ангелина, взяв племянника под руку и прошествовав вместе к машине.
– Сейчас начинается самая интересная игра, – самодовольный вид Артёма веселил женщину.
– А если не ты в этой игре выйдешь победителем?
– Такого просто не может быть, – уверенно произнёс парень, придерживая дверцу дорогого автомобиля и помогая любимой тетушке занять место водителя.
– Всё когда-то случается в первый раз, – по-филосовски проговорила Ангелина, заведя мотор. – Ну, желаю успехов и непременной победы.
– Спасибо! – отсалютовал ей Артём и махнул на прощание рукой….
На протяжении всей следующей недели Снежана ждала очередного появления в кафе своего спасителя, но он будто в воду канул. Честно, она даже не знала, как себя вести при встрече. Вновь дерзить, было бы сверх безумием, учитывая то, что он помог изменить мнение критиков на положительное. Но и рассыпаться в благодарностях и лебезить перед ним гордая девушка не могла, ведь это было бы признанием своего поражения.
Так она и пребывала изо дня в день, кидаясь из крайности в крайность. Вновь и вновь представляя перед глазами незнакомца, Снежана приходила к выводу, что она слишком быстро поспешила отнести его к отрицательным героям. Не дав мужчине ни единого шанса раскрыться и показать себя истинного, девушка пошла на поводу чувств, доверившись лишь глазам. Да, они видели потрясающую внешность, но не знали натуры этого человека, и позволили девушке вести себя с ним неподобающим образом. В то же время она начинала корить себя за мысли о другом мужчине. По отношению к Степану это было низко и подло. Но Снежана ничего не могла сделать: незнакомец из её грёз ворвался в реальную жизнь, словно ураган, снося всё на своём пути.
ГЛАВА III
Стоя на корме яхты, длинные волнистые волосы Снежаны развевались ветром, но она совершенно не обращала внимания на его игру, занятая своими тяжёлыми думами. С каждым днём отчаяние нарастало и грозило повергнуть девушку в пучину грусти и тоски. Она никак не могла забыть дерзкого незнакомца, крепко занявшего позиции в её голове. Порой Снежане начинало казаться, что она влюбилась в этого ловеласа, но тут же пресекала подобные предположения, считая всё безумством.
– Ты сегодня грустная, – подойдя сзади, обнял красавицу Степан и вдохнул её соблазнительный аромат духов. – Что-то случилось?
– Нет, – мотнула она головой, вернувшись в реальность и нацепив на лицо улыбку. – Просто наслаждаюсь природой. Здесь так чудесно!
– Да, но когда ты рядом, всё видится в более радужных красках, – повернул к себе девушку Степан, заставив посмотреть в глаза. – Не понимаю, как я жил всё это время без тебя.
– Думаю, неплохо, – рассмеялась Снежана.
– Понимаешь, ни с одной женщиной мне не было так хорошо, как с тобой. Ты будто спасательный круг на тонущем корабле.
– Но не всегда он может помочь.
Степан внимательно смотрел на стоящую перед ним красавицу, взвешивая её последние слова:
– Ты считаешь, что я – не тот, кто тебе нужен?
От столь серьёзного вопроса девушка даже на миг растерялась, не зная, как правильно ответить, не обидев этого замечательного молодого мужчину.
– Мы слишком мало знакомы.
– Но этого времени мне хватило, чтобы разобрать в своей душе всё по полочкам и понять, какое место ты там занимаешь, – продолжил откровенный разговор Степан.
Девушка боялась услышать признание, на которое она просто не представляла, как ответить в своём сегодняшнем потерянном состоянии.
– Снежа, ты – та, ради которой я с утра просыпаюсь с настроением и жду вечера, чтобы увидеть тебя. Лишь когда ты рядом, я чувствую себя по-настоящему счастливым человеком.
– Может, ты торопишься?
– Нет, я люблю тебя.
Как только слова признания слетели с губ мужчины, Снежана запаниковала, а сердце взбунтовалось, не воспринимая откровения Степана.
Девушка не понимала, как ей отреагировать на нежеланное признание.
Рано.
Слишком рано Степан завёл подобные разговоры, которые просто не готова была вести Снежана. Ей нужно было время, чтобы осознать чувства и разобраться в себе. Если до встречи с хамоватым незнакомцем девушка всё больше склонялась к мысли, что Степан – это тот, кто ей нужен, то с появлением нарушителя спокойствия что-то изменилось внутри. Беспорядочные мысли и непонятные эмоции, что вызывал у Снежаны дерзкий парень, заставляли её впасть в ступор. Она не понимала своих чувств, отчего с каждым днём становилась всё задумчивее, а глаза наполнялись неведомой тоской.
– Я не прошу сейчас о взаимности, – продолжил исповедь Степан, сжав в своих ладонях её холодные руки. – Пройдёт время, и, возможно, ты посмотришь на меня другими глазами. А сегодня всё, что мне нужно, так это то, чтобы ты была рядом.
– Стёп, очень неожиданно, – смогла лишь промолвить Снежана, опустив вниз глаза.
– А мне казалось, я легко читаем по отношению к тебе.
– Возможно, ты принимаешь простое влеченье за любовь? – попыталась опротестовать слова поклонника девушка, взглянув на него. – Посмотри на себя: ты безумно богатый и красивый мужчина, вертящийся в совершенно другом обществе в отличие от меня, обычной студентки. Мы с тобой очень разные.
– Что за глупости ты говоришь? – взял нежно он её милое лицо в свои руки. – Ты – просто чудо! И это я не дотягиваю до твоего уровня!
– Стёп, ну правда, где ты и где я, – всё никак не могла угомониться встревоженная красавица. – Мы же, как небо и земля.
– И кто ты из этого? Небо или земля? – улыбнулся мужчина, умиляясь её наивности.
– Не в том дело, кто я. Ты прекрасно понял, что я хотела этим сказать. Боюсь, что я не смогу тебе соответствовать.
– Ты – королева, – притянул к себе взволнованную девушку Степан и крепко сжал в своих объятьях. – Успокойся и не говори ерунды.
Устав бороться с упёртым молодым мужчиной, Снежана сдалась и позволила себе забыться в сильных руках Степана. Он ласково гладил её по спине, успокаивая, будто маленькую девочку. И это подействовало: спустя некоторое время девушка ощутила, как внутри всё встало на свои места, но лишь сердце по-прежнему хранило молчание, не отзываясь на нежные прикосновения и откровенные признания достойного поклонника.
***
Артём, выйдя на балкон своей холостяцкой квартиры, куда он приезжал с очередной победой, достал из пачки сигарету и закурил.
Оглянувшись назад, мужчина посмотрел на лежащую на кровати длинноногую модель с идеальной фигурой и смазливым личиком и не почувствовал ничего, кроме душевной пустоты. Всё внутри было глухо к очаровательной гостье, подарившей ему всю себя без остатка. Казалось бы, девушка безумно красива и интересна, как и предыдущие, счёт которым уже давно потерял Артём. Каждый раз всё шло по накатанной дорожке: пылкий взгляд, бокал вина, флирт, и вот уже добыча в его руках, совсем не оказывающая сопротивления. В отличие….
Вот чёрт! Даже стукнул кулаком Артём по перилам, когда в мысли вновь ворвалась эта вздорная девчонка из кафе.
Вспомнив её красивые голубые глаза и пухлые губы, молодой мужчина ощутил, как внутри разгорелся огонь, который ранее был всего лишь маленьким фитильком. Её слова вызвали улыбку на лице Артёма, заставив всё-таки признаться самому себе в том, что она, как никакая другая, будоражит внутренности и рождает в душе неизведанные чувства.
Возможно, стоило не ввязываться в эту игру, правила которой были не совсем известны, но душа требовала реванша. И Артём, как азартный игрок, просто не мог устоять перед таким соблазнительным вызовом.
Да, игра началась.
Молодой мужчина специально выдерживал паузу, давая возможность своей спесивой красавице привыкнуть к мысли, что он не совсем испорченный субъект, особенно после того случая с ресторанным критиком. За то время, что Артём не появлялся у неё на глазах, девушка должна была им заинтересоваться. Ну, или хотя бы перестать так остро реагировать.
Затянувшись сигаретой, молодой мужчина выпустил дым и довольно усмехнулся в предвкушении долгожданной победы. Он ни сколько не сомневался, что скоро девушка попадёт в его хорошо расставленные сети. Осталось лишь немного подождать.
***
На обратном пути, возвращаясь с морской прогулки, Степан старался больше не давить на девушку своими признаниями.
В расслабленной позе сидя за рулём дорогого автомобиля, молодой мужчина рассказывал Снежане истории из своего детства, чем вызывал на её лице искренние улыбки.
Прощаясь возле подъезда, Степан позволил себе, наконец, поцеловать желанную девушку. Снежана не сопротивлялась, разрешив влюблённому поклоннику унести её в чувственный мир. Но эта затея оказалась бессмысленной: сердце молчало, наполняя душу пугающей темнотой.
– Когда ты улетаешь в Сочи? – спросил Степан, не выпуская девушку из рук.
– Через неделю.
– Я буду по тебе скучать.
– Я тоже, – не могла обидеть Снежана Степана своей чёрствостью, отчего вынуждена была признаться в том, что не имело места быть в реальности.
***
Поцеловав на прощание Кристину в щёку, Артём усадил её в такси и захлопнул дверь, махнув рукой.
– Ты позвонишь? – через окно с надеждой спросила красивая девушка.
– Нам было хорошо, Крис, но, думаю, продолжать это не стоит, – безжалостно объявил своё решение молодой мужчина, не нуждающийся в постоянстве.
Она была для него прошлым днём.
Закончившаяся история, которую читать уже было неинтересно.
Выдержав холодный взгляд мужчины, Кристина сумела скрыть обиду, и лишь когда такси тронулось с места, девушка дала волю слезам.
Закурив сигарету, Артём устремил глаза вдаль, прикидывая в уме, насколько скорым будет звонок от матушки. Кристина была дочкой её близкой подруги, на которую родители возлагали большие надежды. Мать Артёма неоднократно пыталась их сосватать, и видела Кристину своей очаровательной невесткой. Да вот только у молодого мужчины были свои планы. Менять статус в ближайшие годы он не собирался, о чём неоднократно заявлял родителям. Но заботливую матушку это не останавливало, и она продолжала упорно искать ему невесту. Чем всё заканчивалось, было очевидно: обиды, слёзы и обвинения в чёрствости.
Да, он был глух к чувствам, которые пробуждал в своих спутницах. Но Артём заранее предупреждал каждую пассию о временных отношениях, поэтому считал их слезливые упрёки несправедливыми. Соглашаясь на его условия, девушки наивно полагали, что смогут затронуть потаённые струны души мужчины, но, как и следовало ожидать, всё заканчивалось болезненным для них расставаньем.
Кажется, в момент рождения Артёма Бог забыл вселить в него душу, и в конце пути его ждал ад.
ГЛАВА IV
– Как движутся дела с блондиночкой? – поинтересовался у друга Илья во время очередной их попойки в ночном клубе.
– Думаю, пора уже напомнить о себе, – самодовольно усмехнулся Артём и опрокинул в себя новую порцию алкоголя.
– Что-то ты слишком тянешь с ней. Пора приступать к более активным действиям.
– Ты так думаешь? – раскосыми глазами посмотрел на друга Артём.
– Да, иначе я решу, что ты струсил.
– Ты вообще что ль?!
– Да, да, – смеялся Илья, – мне начинает казаться, что ты испугался того, что девочка тебя продинамит.
Артём резко встал с дивана и вытащил из кармана брюк ключи от машины.
– И куда это ты собрался в таком виде?
– К ней, – уверенно ответил парень. – Чтобы ты больше не мучился в сомнениях относительно меня.
– Не глупи, – попытался образумить друга Илья. – После выпитого тебе бы на такси и домой, а не за руль.
– Обижаешь! Я трезв, как стёклышко.
– Ага, которое то гляди и разобьётся! Нет, я тебя никуда не отпущу.
– Даже не пытайся меня останавливать, – предупредил друга Артём и, посмотрев на него серьёзным взглядом, пошёл прочь из клуба.
Решительный молодой мужчина гнал машину на бешеной скорости, стараясь успеть к закрытию кафе. Пролетая мимо ДПС на запрещающие знаки, парень привлёк их внимание, и требование остановиться не выполнил, только прибавив ещё газу. Посмотрев по зеркалам, Артём цинично усмехнулся, заметив движущиеся за ним автомобили с мигалками.
– Ну, что поиграемся?
Ловко маневрируя между машин, дерзкий гонщик всё больше отдалялся от блюстителей порядка. Чтобы совсем замести следы, парень заехал в ближайший двор и припарковал автомобиль на свободном месте. Не теряя ни минуты, он выскочил из «Ламборджини», быстрым шагом направившись к кафе.
«Хм, в этот раз не удалось их провести», – подумал про себя Артём, заприметив надоедливых полицейских, следующих за ним по пятам. Ускорив ход, он с каждой минутой приближался к желанной цели. Взглянув на часы, которые показывали почти одиннадцать, парень очень надеялся, что Снежана ещё не ушла.
И судьба была благосклонна к нему: они столкнулись в дверях, когда девушка доставала ключи, чтобы закрыть заведение. Не обращая внимания на сопротивление, парень обратно затолкал её в кафе и, не выпуская из своих крепких рук, прислонил к двери.
– Что это…., – он приложил палец к губам Снежаны, заставив замолчать, потому как гнавшиеся за ним полицейские оказались поблизости и могли быстро вычислить, услышав разговоры.
– Послушай, – вырывалась ничего не понимающая девушка из его объятий, но он лишь сильнее прижимал её к своему крепкому рельефному телу, которым так восхищались его любовницы. – Ты сошёл….
И не дав ей договорить гневную тираду, Артём коснулся губами её манящего ротика, поцеловав с той страстью, что копилась в нём с момента их первой встречи. Она явно не ожидала такого, о чём он прочитал в её бездонных голубых глазах. Но уже вскоре их обоих захлестнула волна чувственного наслаждения, заставив позабыть, кто они и что здесь делают.
Снежана будто оторвалась от земли, взлетев высоко в облака, и паря там со своим принцем, явившимся из её снов. Всё казалось нереальным, что на какое-то время девушка растворилась в волшебном поцелуе, забывшись в нежных объятьях прекрасного незнакомца. Но уже вскоре молниеносно её мозг пронзила стрела, спустившая в настоящий мир.
Стукнув кулачками в могучую грудь молодого мужчины, Снежана вспыхнула, словно спичка, взглянув на него своими огромными гневными глазами:
– Что ты себе позволяешь?!
Убедившись, что ищейки ушли от кафе, Артём позволил, наконец, ей высказаться. Хотя тело мужчины остро реагировало безудержным желанием не выпускать из объятий красавицу. Будь его воля, он соблазнил бы девушку, чтобы насладиться её прелестями. Но почему-то глубоко внутри, каждый раз при встрече с ней, в душе просыпался неизвестный Артёму голос, останавливающий от низменных поступков и требующий деликатного поведения.
– Отпусти меня! – толкнула вновь его девушка, но парень продолжал держать её в своих сильных руках, глядя прямо в глаза и пытаясь понять силу её очарования.
Да, в ней было что-то безумно притягательное, заставляющее сердце молодого мужчины бешено стучать в её присутствии и чувствовать себя неуверенно.
– Ну, тебе же понравилось, – мило улыбнулся Артём, проводя рукой по её нежной мягкой щеке.
Но девушка увернулась и взглянула на него так, что любой бы другой упал на пол без чувств. Но Артём, отъявленный покоритель сердец, давно выработал иммунитет к гневным и осуждающим взорам. Ведь если бы он принимал всё близко к сердцу, то бесчисленное количество брошенных им женщин своими испытующими обиженными глазами сожгли бы его дотла.
– Нет, ты точно…. наглый…. невыносимый, – подбирала покрепче эпитеты взбудораженная девушка, не сводя с невозмутимого незнакомца своего сверкающего злостью взгляда.
– Вот это называется благодарность! – улыбаясь, всё-таки выпустил с неохотой из объятий красавицу Артём.
– Ты ужасный хам! – продолжила выплёскивать гнев Снежана, чтобы хоть как-то оправдать своё поведение.
Ведь она позволила этому ловеласу целовать себя. И, о Боже, получала удовольствие! Почему-то в памяти всплыл недавний сухой поцелуй Степана, оставивший лишь внутри холод. Но то, что делали губы незнакомца, было неповторимо и незабываемо.
– Ты мне очень симпатична, – не переставал ухмыляться парень, оглядев её с головы до ног и задержавшись на глазах, проговорил. – Артём.
Он протянул ей руку для знакомства, но девушка смешно фыркнула, чем развеселила ещё больше очарованного ею дерзкого поклонника.
– Снежок, тебе, правда, не идёт быть грозной!
– Прекрати меня так называть! – взвизгнула девушка, стукнув руками по столу. – Проваливай отсюда!
– Какая же ты грубиянка.
– Кто бы говорил?
– Снежок, вообще-то я шёл к тебе, чтобы исправить начало нашего знакомства, – начал объяснение Артём, решив сменить тон их разговора на более мирный. – Вернее, летел так, что где-то превысил скорость, и уже вскоре меня сопровождал кортеж с мигалками. Я уж решил прийти один, без этих ребят в погонах, чтобы не смущать тебя.
Снежана не смогла сдержать улыбку, слушая забавную историю симпатичного позднего гостя.
– Да, да, – оживился Артём, заметив снисхождение девушки, сменившей гнев на милость. – Я так жал на газ, что совершенно забыл смотреть на спидометр. К тому же меня поджимало время. Ведь если бы я опоздал, то уже не увидел тебя. А этого я не мог допустить!
– ??? – сделала вопросительное лицо Снежана, ожидая продолжение исповеди, которая была ей словно бальзам на душу.
– Не претворяйся, – улыбнулся Артём, подмигнув. – Ты же понимаешь, что нравишься мне.
– И что с этого?
– Ты не можешь быть такой безжалостной к своему верному рабу, – приблизился к девушке молодой мужчина, встав на довольно близком расстоянии от неё.
Рассмеявшись, она показалась Артёму ещё красивее, о чём не помедлило сообщить всколыхнувшееся сердце.
– Зачем ты пришёл? – посмотрела она в лицо мужчины, стараясь отыскать хоть какой-то изъян, чтобы остановить это безумное влечение к совершенно незнакомому человеку.
С каждой минутой, что девушка находилась в обществе Артёма, внутри нарастало безудержное желание узнать ближе этого бесшабашного парня и окунуться в водоворот страстей, что обещали его горящие глаза.
– Ты знаешь, – просто ответил он, также прочитав в её взгляде взаимный интерес.
Артём давно научился понимать женскую натуру, и сейчас он отчётливо осознавал, что Снежана заинтригована его персоной. Но пока он должен держать дистанцию, чтобы игра была более насыщенной и яркой.
– Нет, – тряхнула она головой, отчего волосы, собранные в пучок, рассыпались водопадом по её плечам, заворожив этим зрелищем Артёма, – не понимаю.
Глубоко вздохнув, молодой мужчина, стараясь побороть в себе первобытный инстинкт слиться с понравившейся ему красавицей, проговорил:
– Я соскучился по тебе.
Слова Артёма были такими естественными, что подкупали своей наивной простотой. Снежана, слушая его голос с едва уловимой хрипотцой, стояла, словно заворожённая, внимая красивым речам опытного сердцееда, для которого всё это было, несомненно, обычным флиртом, в то время, как она рисовала его прекрасным принцем, отогревшим её замёрзшую душу.
– А ты каждой говоришь такие слова?
– Уже ревнуешь? – провёл Артём рукой по её длинным волосам, заглядывая с интересом в глаза.
– Вот ещё! – вспыхнула девушка и сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться в более безопасном месте.
Близость с этим искусителем была чревата последствиями, но в то же время очень притягательна.
– Уже поздно, мне пора закрывать кафе.
– Да, да, ухожу.
– И да, спасибо, что тогда тебе удалось склонить в нашу сторону ту женщину, – наконец, решила поблагодарить спасителя Снежана.
– И всё? – по-доброму усмехнулся парень, театрально вскинув кверху от удивления брови.
– Да, всё, – тоже улыбнулась она ему, хоть и вторая натура требовала повторения головокружительного поцелуя.
– Нет, так не пойдёт, – и, не дав девушке опомниться, парень быстро преодолел разделявшее их расстояние и, сгрёб её в свои пылкие объятья, самозабвенно поцеловав.
Сначала Снежана пыталась сопротивляться, но уже вскоре сдалась перед непреодолимой силой нежданного влечения к дерзкому искусителю, так умело играющему свою роль. С каждой секундой поцелуй становился всё более волнительным, до предела накаляя нервы.
Артём впервые почувствовал невероятный полёт, который вознёс его высоко, лишив возможности разумно мыслить. Он совершенно обо всём позабыл, сжимая в объятьях красивую девушку, сумевшую пробить глухую стену в его тёмной душе и впустить туда лучи света. Наполняясь неземным теплом, Артём на какой-то миг поймал себя на мысли, что он не совсем безнадёжен и, возможно, способен на проявление чувств, которые ранее были ему не подвластны.
Оторвавшись от Снежаны, молодой мужчина посмотрел на неё сверху вниз, стараясь скрыть ту потаённую нежную натуру, что она пробудила в нём:
– Ты сводишь меня с ума.
Девушка, распахнув широко свои бездонные глаза, не мигая, глядела на возмутителя спокойствия, не зная, как реагировать на столь дерзкий выпад с его стороны. Как подобает правильной девочке, она должна была залепить ему звонкую пощёчину, дабы выразить своё негодование. Но другая, страстная барышня, победила, разрешив получать удовольствие и испытывать невероятные эмоции, которые вызывал во всём теле стоящий напротив самоуверенный молодой мужчина.
– Ты для меня, как наркотик, – продолжил Артём, воспользовавшись минутным замешательством красавицы. – Чем дольше я тебя не вижу, тем сильнее ломка.
– Не мели ерунды.
– Ты мне не веришь?
– Конечно, не верю.
– Снежок, ты меня ранишь прямо в сердце, – ахнул Артём, не сводя своих колдовских глаз со строптивой девушки.
– Прекрати эту клоунаду, – направилась к выходу Снежана и указала запозднившемуся посетителю на дверь.
– Да, да, ухожу, – проходя мимо красавицы, не смог сдержаться, чтобы не поцеловать девушку в щёку Артём.
И не дожидаясь её очередной отповеди, парень сразу сменил тему, не переставая улыбаться:
– Я тебя провожу.
– Меня ждёт такси, – закрыв дверь, проговорила Снежана и, больше не глядя на опасного искусителя, решительным шагом направилась к машине, развозившей сотрудников по домам.
Артём проводил девушку довольным взглядом и, подняв голову к небу, улыбнулся. На душе было спокойно и радостно, чего он давно в себе не замечал. Но быстро прогнав лишние ненужные мысли, молодой мужчина зашагал к оставленной во дворе машине.
ГЛАВА V
– Слушай, а как же твоя блондиночка? – спросил у друга Илья, когда они на всех парах бежали в аэропорт на рейс, регистрация на который заканчивалась через несколько минут.
– Думаю, небольшая пауза будет нам на пользу.
– Нам? – повторил удивлённо Илья, вскинув кверху брови. – Неужто так сильно зацепила?
– Скажем, она пробуждает во мне какого-то другого человека, – серьёзно ответил Артём и протянул паспорт симпатичной девушке-регистратору.
– И этот человек тебе не нравится? – допытывался Илья.
– Пока не знаю. Вероятнее всего, я боюсь, потому что он неуправляем и уязвим.
– Звучит интригующе, – не сдержавшись, улыбнулся Илья и, когда Артём забрал билет у девушки, протянул свой документ.
«Регистрация на рейс Казань – Сочи закончилась», – прозвучал голос через громкоговоритель на всё здание аэропорта.
– Еле успели, – усмехнулся Артём.
– Ну, тебя всегда кто-то клюёт в самую последнюю минуту.
– Не говори-ка, – беззаботно рассмеялся молодой человек. – Очень чутко отношусь к порывам своей души.
– И теперь тебя погнало в Сочи!
– Всё верно, – кивнул головой Артём.
Поднявшись по трапу, ребята быстро нашли свои места. Но когда Артём вознамерился закинуть рюкзак на полку, его глаза заметили ту, от которой он и пытался сбежать. Снежана сидела в хвосте самолёта, о чём-то беседуя с расположившейся рядом девушкой.
– О-пачки! – растянул самодовольно губы Артём, замерев, словно статуя.
– Кого увидел? – выглянул сзади Илья, проходя изучающим взглядом по пассажирам. – Вот те на! – и он заприметил блондинку. – Пока не поздно, может, сойдём?
– Нет, значит, это судьба, – усмехнулся Артём.
– С каких это пор ты стал фаталистом?
– В последнее время много чего за собой интересного наблюдаю. Слушай, Илюх, ну, раз уж я обычный механик, то и лететь должен явно не бизнес – классом?
– Верно.
– Во-о-он там два чела, – кивнул парень на молодых парней, – думаю, не будут возражать, если мы поменяемся с ними местами?
– Не, а я должен страдать!
– Не ной, – рассмеялся Артём и, тихо перекинувшись парой слов с ребятами, решил возникшую проблему.
Как только самолёт набрал высоту, молодой мужчина не устоял, направившись к блондинке.
– Вот так встреча! – сделал удивлённое лицо Артём и облокотился о подголовник свободного кресла.
– Действительно, – приуныла Снежана, хотя внутри тоненький голосок радостно пропел непонятную пока ей песню.
– Ты недовольна?
– Мягко сказано.
– О, я этого не вынесу, – театрально закатил глаза кверху Артём.
– Клоун, – фыркнув, отвернулась к окну девушка, не обращая внимания на пылающий взгляд поклонника.
– Снежо-о-о-ок, – улыбнулся молодой мужчина, чем вызвал умиление на лице подруги и подмигнул ей, – ну, что ты, как ёжик?