И больше не говоря ни слова, молодой мужчина направился внутрь гостиницы. Ему пришлось долго стучать в номер прежде, чем дверь открылась, и он увидел измученную Веру.

– Извини, но мне очень плохо, – и она быстрыми шагами побрела в ванную комнату, где её вновь вывернуло наизнанку.

– Да, кажется, последние пара бокалов коктейля были лишними, – улыбнулся Артём, встав позади девушки, и собрал её волосы в руку.

Он не мог поверить в своё счастье. Всё это время молодой мужчина мучился от осознания того, что Вера его не любит, и не мог понять, как ему жить дальше. Сегодня же Олег внёс ясность, расставив всё по своим местам. Вера, милая девочка, никогда не бросала его. Она всегда находилась рядом, а он позволил себе усомниться в её чувствах.

– То есть ты всё-таки за мной наблюдал? – после того как Вера немного прочистилась, спросила она стоящего позади неё молодого мужчину.

– А ты сомневалась? – обнял он её, вдохнув знакомый пудровый аромат волос, а затем подхватил на руки и отнёс на кровать. – Тебе надо поспать.

– Ты останешься?

– Если ты не против, – прилёг рядом Артём, обняв любимую.

Не прошло и десяти минут, как Вера забылась глубоким сном, а вот молодому мужчине так и не удалось заснуть. Всю ночь он провёл в блаженном состоянии, наслаждаясь близостью Веры. Он не переставал её обнимать, будто боялся, что она исчезнет, стоит ему лишь убрать руку.

Едва на небе погасли звёзды, и забрезжил вдалеке рассвет, Артём почувствовал, как веки потяжелели, и он не заметил, как тоже заснул.

Открыв глаза, Вера не сразу поняла, кто лежит с ней рядом, в первую минуту даже жутко испугавшись. Но потом память быстро воспроизвела события прошлого вечера, и девушка сладко улыбнулась, коснувшись нежно пальчиками руки Артёма, лежащей на её талии. Медленно подняв глаза на лицо мужчины, она в очередной раз восхитилась его брутальной красотой, сопротивляться которой было невозможно.

– Как же я тебя люблю, – прошептала девушка, предполагая, что Артём спит.

Но он уже проснулся, тайно наблюдая за зеленоглазой красавицей, укравшей его покой.

– И я тебя очень люблю, – ответил он ей взаимностью.

Вера резко села на кровати, закрыв лицо руками. Но молодой мужчина не дал ей спрятаться.

– Мне так стыдно за вчерашнее. Я выпила слишком много.

– Ну, вполне возможно, – улыбнулся Артём. – Вот только стыдиться из нас двоих должен я.

– Нет, нет.

– Вер, – приложил палец он к её губам, заставив замолчать.

И лишь когда девушка утихла, Артём поднялся с кровати, проговорив:

– Я хочу извиниться за всё, что тебе пришлось перенести из-за моей матушки. Да, она помешана на идее женить меня на идеальной женщине, которую сама себе и придумала.

– Но я её понимаю.

– Нет, не защищай её. Она поступила очень низко и подло по отношению к нам обоим. Зная, как сильно я тебя люблю, она сделала так, что я мучился, а ты…

– А я, – тоже поднялась с кровати девушка, – её простила. Главное, ты всё знаешь, а остальное не имеет смысла.

– Вера, вчера Олег сказал, что ты разводишься с супругом.

– Да, он мне изменил. А недавно сказал, что всё это длилось продолжительное время.

– Мне очень жаль, – ласково он провёл рукой по её красивому лицу.

– Да, жаль, что я не знала этого раньше, заставляя себя проходить через все круги ада.

– Но ты ни в чём не виновата. Это я сбивал тебя с истинного пути.

– А вот тут ты прав, – улыбнулась она Артёму.

– Вер, и так уж получилось, я знаю, что ты беременна. Но поверь, меня это нисколько не беспокоит и не останавливает.

– У меня был выкидыш. В тот день, когда я увидела Вадима с другой.

– Прости, – обнял девушку Артём.

– Тебе не за что просить прощения, – высвободилась из объятий девушка и отошла к окну.

Молодой мужчина внутренне ощутил пробежавший между ними холодок.

– К тому же, – продолжила Вера, – ещё в юном возрасте мне поставили диагноз «бесплодность», что я смирилась с тем, что никогда не смогу родить.

– Но тем не менее ты смогла забеременеть.

– Я не знаю, что это было.

– Это доказательство того, что ты можешь быть мамой. Главное, не сдаваться и верить.

– Может быть, – уныло произнесла девушка.

Артём сократил разделявшее их расстояние и, посмотрев любимой в глаза, произнёс:

– Вер, я люблю тебя любую.

– Вадим тоже так говорил.

– Не нужно меня с ним сравнивать. Понимаешь, я – не он.

– Прости.

Молодой мужчина взял её руки в свои:

– Я люблю тебя. И всегда буду любить.

– Я тоже тебя люблю.

– Как долго я мечтал услышать от тебя эти слова, – Артём крепко сжал в своих объятьях зеленоглазую красавицу, а затем, не выдержав, поцеловал.

В этот раз молодой мужчина чувствовал, как она прильнула к нему, не сопротивляясь, отдавая всю себя целиком. Сегодня никто не стоял у них за душой. Ощущение свободы давало возможность дышать полной грудью и не озираться по сторонам с опаской. С момента знакомства с Верой Артём открыл в себе новое чувство, ранее ему не известное, как страх. Девушка научила молодого мужчину бояться за неё, за её жизнь. Никогда ещё Артём так ни о ком не беспокоился, как о Вере. И сейчас, держа её в своих руках, он твёрдо решил навсегда связать себя с зеленоглазой красавицей.

***

Развод Вадима и Веры прошёл спокойно.

Выйдя из здания ЗАГСа, бывший супруг девушки заметил стоящий у входа автомобиль босса. Но больше всего удивило Вадима то, что Вера направилась прямиком к Артёму.

– Не понял? – сам себе проговорил молодой мужчина, округлив ещё больше глаза, когда девушка поцеловала Артёма, а тот протянул ей огромный букет красных роз.

– Наконец, я дождался этого дня, – проговорил терпеливый поклонник, держа Веру в своих крепких объятьях.

– Неужто, думал, что я могу вновь сойтись с Вадимом?

– Нет, – уверенно произнёс молодой мужчина, – я ждал, когда ты обретёшь статус свободной женщины.

Вера задорно рассмеялась:

– Ну, можешь быть спокоен, я официально разведена.

– Тогда едем, – Артём взял девушку за руку и усадил её в машину.

Запрыгнув следом за ней в салон, молодой мужчина до упора выжал газ и направил автомобиль прочь от этого места, заставив Вадима теряться в догадках.

– И куда мы? – Вера помнила дорогу, по которой сейчас ехал Артём, и это привело её в замешательство. – Не говори только, что это то, о чём я думаю?

– Да, всё верно, мы едем ко мне.

– Нет, не к тебе.

– Ну, да, к моим родителям, – улыбнувшись, поправился Артём.

– Мне кажется, это плохая идея. Какое-то чувство дежавю.

– Но в этот раз я отвечу честно, кто ты для меня, – оглянулся на обеспокоенную девушку молодой мужчина и дотронулся её руки. – И мне без разницы, кто и что там думает. Если им не нравится мой выбор, значит, общаться мы с ними больше не будем. Но…мама уже не раз пожалела, что сыграла с нами такую злую шутку.

– Ох, Артём, я приношу тебе одни неприятности.

– Ты опять начала?

– Но разве ты сам не видишь?

– Нет, не вижу. Олег в тебе души не чает, а с Егором мы, кстати, помирились.

– Ну, хоть одна приятная новость.

Остановив машину возле родительского дома, Артём помог Вере выйти из автомобиля, галантно приоткрыв для неё дверь.

– Зря ты это делаешь, – не переставала повторять девушка мужчине, пока они шли к коттеджу.

Но он ей лишь загадочно улыбался, ничего не говоря в ответ.

Зайдя в дом, молодые люди сразу же встретили спешащую к ним Елену Вячеславовну.

– Мама, – кивнул ей головой Артём, – здравствуй.

– Рада вас видеть, – поцеловала она сына в щёку.

– Думаю, мы должны попробовать познакомиться вновь, – предложил он, глядя на мать и ожидая её реакции.

– Если ты так думаешь, тогда да, сынок, – подошёл к ним отец Артёма, высокий статный мужчина, красота которого не померкла с годами, а приобрела лишь благородность, – познакомь нас с милой барышней.

– Здравствуй, папа. Это Вера, – обнял Артём девушку за талию, – ей принадлежит моё сердце.

– Ух, ты, – улыбнулся добродушно отец, – очень приятно. А я, Игнат Николаевич.

– Очень приятно.

– Я много о тебе наслышан, Вера, и ты даже не представляешь, как желал увидеть тебя воочию. Потому как я уже потерял надежду, что когда-то мой сын женится.

Последнее слово мужчина специально выделил, отчего Елена Вячеславовна закашлялась, а Вера удивлённо посмотрела на отца Артёма.

– Нет, нет, – возразила она, – вы не правильно нас поняли. Мы просто, – Вера оглянулась на Артёма, прося его взглядом помочь подобрать верное слово, характеризующее их отношения, но тот лишь улыбался во всё лицо, забавляясь возникшей ситуацией, – э-э-э.

– Я не совсем поняла, – заикаясь, произнесла Елена Вячеславовна, – что говорит…

– Рыбка, разве ты не видишь по глазам сына, что он без ума от Веры? – рассмеялся отец Артёма, обняв супругу.

– А давайте за стол? – предложил молодой мужчина, – а то мы проголодались.

Зайдя в гостиную, Вера в очередной раз испытала удивление, обнаружив немалое количество гостей, с которыми Артём не переставал её знакомить. И лишь заняв место за обеденным столом, девушка на миг вздохнула, избавившись от всеобщего внимания. Но стоило Артёму произнести речь, как Вера снова оказалась в центре всех событий:

– Сегодня я попросил собраться своих близких и дорогих людей не просто так. Как вы успели заметить, я пришёл не один, а с девушкой, которую безумно люблю и не представляю себе жизни без неё. Поэтому хочу, чтобы вы стали свидетелями ответственного для меня шага.

Все затаили дыхание, пока Артём, на время прервавшись, полез в карман пиджака за чем-то и, вытащив оттуда маленькую коробочку, повернулся к зеленоглазой красавице и открыл крышку, показав сверкающее камнями кольцо:

– Вер, ты – для меня всё. И если не ты, то мне больше никто не нужен в этой жизни, поэтому я не предлагаю, а умоляю стать моей женой.

На глазах девушки выступили слёзы, никак не ожидавшей такой трогательной до дрожи речи любимого. Всё вокруг перестало иметь значение, остались лишь они вдвоём. Не находя подходящих слов ему в ответ, Вера прикрыла лицо руками, чтобы скрыть слёзы, хлынувшие ручьём из глаз.

– Ну, что ты? – обнял её Артём, целуя в волнистые волосы. – Вот глупенькая. Простите, – и молодой мужчина вывел девушку на улицу.

– Я растерян. Что значат твои слёзы, Вера?

Она подняла на него свои сияющие от любви и безграничной радости глаза и прошептала:

– Ты просто сумасшедший.

– Да, и это ты так на меня действуешь. Но вот только я всё никак не пойму, каков твой ответ?

– Я слишком часто раньше тебе говорила «нет», – улыбнулась сквозь слёзы девушка, – что, наверное, в этот раз сменю тактику, ответив «да», – и она прильнула к его губам своими, унося их обоих ввысь, в мир неземного блаженства и сумасшедшей нежности, от которой кружилась голова и ликовало влюблённое сердце.

Наконец, две родственные души нашли друг друга.