Рассвет. Солнце еле-еле вставало на горизонте, освещая нашу окрестность яркими и ослепительными лучами. Торговцы и рыбаки лениво вставали со своих постелей, кочегары и плотники уже занимались своими делами – начинался обычный рабочий день.

Следы убийства так и остались на поверхности моста, поэтому многие переходили реку в другом месте.

Меня подвозил на темно-синем омнибусе до полицейского участка водитель-кентавр Фрин. Эти транспортные средства были черного и синего цветов и были похожи на большие «машины-трамваи», ездившие по рельсам. Сидений в них было всего три, поэтому туловище кентавра занимало заднее, а голова чуть упиралась в потолок транспорта из-за высокого роста существа. Кентавр Фрин, по сравнению с остальными его сородичами, имел мягкий характер и был довольно разговорчив.

– Еще одно убийство…прррр. И куда катится этот мир? – говорил Фрин, издавая ржание подобно лошади.

– Да – согласился я.

– Помню пять месяцев назад убили дворфа Борна. Его нашли в одном из районов, где проживали эти существа. Тело имело многочисленные раны, но самое странное то, что оно было без носа! Я знал этого дворфа, он имел такой маленький рост, что был популярен во всей Срединее! Нос, а также остальные «элементы» не мог найти Ваш дядя Зедиус Фэлк, а теперь это следствие поручили Вам, и я так понимаю поиски продолжаются. – рассказывал кентавр.

– Какого размера у него был нос?

– Ну, сантиметров семь или десять. Несмотря на столь маленький рост, у него был самый длинный нос среди дворфов, а также, возможно, и среди других существ. Помню он выступал в знаменитом цирке «Невероятные существа».

– Кто были участниками представлений?

– В основном кентавры и дворфы, которые постоянно выступали на сцене, демонстрируя «всадника на коне». Среди прочих также были вервольфы, выполнявшие различные цирковые номера, и огры, поднимавшие тяжести. – ответил Фрин.

– Ты знаешь что-нибудь об убитом вервольфе на мосту? – спросил я, посмотрев на него через зеркало автомобиля.

– Встречался с ним несколько раз. Он был торговцем овощей и фруктов, поэтому я иногда заходил в его лавку за зеленью.

Тем временем уже подъезжали к месту назначения: большому белому зданию, на котором при входе было написано: «Собственность мистера Э.Бира».

– Ты знаешь как его звали? – спросил я, выйдя из омнибуса.

– К сожалению, нет. Но Вы, детектив, можете спросить у его коллег по работе…пррр… – сказал шофер, закрыв за мной дверь и отправившись на вызов к другому заказчику транспортного средства.

Проводив его взглядом, я вошел в пределы полицейского участка и пошел к зданию.

Это здание стояло здесь с конца девятнадцатого века. Оно было построено людьми из гранита, облицовано кирпичом и обнесено каменным ограждением за два с половиной года. В нем они когда-то работали и занимались, по сути, тем же, чем мы сейчас, то есть расследовали разного рода преступления. Но потом после гибели людей отец моего шефа мистер Бир приобрел это здание и стал заниматься его обустройством вплоть до своей смерти. После чего полицейский участок перешел в руки его старшего сына Энгара Бира, имя которого он до сих пор носит.

Войдя в одно из помещений, я увидел сосредоточенную и сплоченную работу оборотней в кабинете, напоминающем лабораторию. Меня заметил эльф Келиус, работавший в одном отделе с ними.

– Кого я вижу, Агциус! – улыбнувшись сказал эльф.

Я промолчал, но тоже был рад его видеть.

– Какие-то мысли есть об убийце? – с интересом спросил меня Келиус.

– Нет. – отвечал я, продолжая наблюдать за криминалистами.

– Мы исследовали убитого. В отличие от ран на его спине и шее, также мы обнаружили повреждение ребер и позвоночника. Мы думаем произошла жестокая бойня, и нападавший бросил вервольфа на ограждение моста, где при столкновении получил травмы в трех позвонках. Повреждения же легких можно обосновать, скорее всего, тем, что убийца жестко избивал свою жертву, а потом вспорол ему живот и покончил с ним. А вот для чего убийце нужна была шерсть с головы этого существа мы пока не можем понять… – рассказал свою гипотезу Келиус.

– Какие-нибудь следы криминалисты нашли на мосту ночью? – спрашивал я, обдумывая ход событий происшествия.

– Мы сняли отпечатки обуви с моста и провели спектральный анализ. Возможно, это были следы ботинок. Личность убийцы трудно распознать, но мы еще обнаружили там кусок ткани в луже крови вервольфа, наверное, от верхней одежды, поэтому подадим на экспертизу и эту деталь. – подробно мне все сообщал Келиус, в чьих глазах я видел сильное желание помочь мне в следствии.

Поблагодарив за помощь и пожелав дальнейших успехов Келиусу и криминалистам, я отправился на рынок, чтобы узнать как можно больше об убитом.

Глава 3

Рынок

Шел второй час дня. Именно в это время на рынке происходило активное движение. Все толкались, ходили туда-сюда за продуктами и переговаривались между собой, поэтому гул был такой, что мои чувствительные уши еле выдерживали эти звуки.

Рынок был похож на огромный широкий гипермаркет (но без крыши и стен) и располагался на открытом пространстве под голубым небом. Народ приходил сюда регулярно, особенно в сезон различных акций.

– Ну, здравствуй! Чего покупать будешь? Может быть шампиньоны или трюфеля? Свое – сами добывали. – спросила торговец грибами с улыбчивой гримасой.

– Заходи ко мне! Вот смотри какая рыба свежая, только вчера изловил! – обратился ко мне рыбник, показав сельдь.

– Сюда иди, мой друг! Смотри арбузы и дыни какие зрелые, хоть всю Срединею объездишь так и не сыщешь лучше. Давай, не робей! – советовал мне ягодник, имея при себе хорошее и веселое настроение.

Торговцы были представлены дворфами и циклопами. Глобальная катастрофа пятидесятилетней давности привела к смерти не только людей, но также наземных животных. Поэтому продуктами на рынках являлись грибы, овощи, различные травы и ягоды с фруктами, но самым главным из всех являлась конечно же рыба. Здесь продавали высококачественную продукцию, как мне доводилось слышать от моих коллег по работе.

– Благодарю за предложение, конечно, но я совсем по другому делу. – говорил я, осматривая все вокруг.

– Ааа, Вы тот новый инспектор, которого назначили на должность несколько месяцев назад! – сказал ягодник- циклоп, облокотившись о край своей лавки.

– Вы были знакомы с вервольфом, торговавшим овощами? – спросил я, обратившись к трем продавцам.

– Да, разумеется. Его звали Агри Фис. Честно говоря, тихий и малообщительный тип, в отличие от своих сородичей. Мы вовсе с ним и не разговаривали. – отвечала женщина-дворф, раскладывая грибы на стол.

– А торговцы других рядов знали что- нибудь о нем?

– Мы думаем, они вообще не знали о его существовании. Им нет дела до других, потому что их интересует только свой собственный бизнес. – говорил рыбник-циклоп, поглядывая на меня исподлобья и разрезая рыбу на маленькие кусочки.

Рынок был разделен на три широкие линии, где на каждой из них торговали одними и теми же товарами:

– Посещал ли рынок дворф по имени Борн?

– Этот цирковой артист много раз заезжал сюда. Покупал в основном овощи у мистера Фиса, а также ягоды у продавца второго ряда, потому что мои он считал неспелыми! – рассказывал ягодник, собирая вишню и клубнику в отдельные коробки.

– Как долго вы занимаетесь торговлей? – продолжал спрашивать я.

– Мы долго работаем в этом месте, еще со времен людей. Они у нас бесплатно забирали продукты, угрожая пристрелить, ежели не выполним их просьбу. Кстати, Ваши родители тоже покупали здесь продукты однажды.

Уже наступал вечер. Солнце потихоньку садилось, придавая небу ярко фиолетовый цвет и отбрасывая свои лучи на нашу сторону. Посетители уходили с рынка, направляясь домой для того, чтобы приготовить ужин своей семье.

Я поблагодарил за помощь торговцев, купив за два серебряника у дворфа трюфелей на пол килограмма, показавшихся мне хорошими, и пошел в свой скромный особняк, доставшийся мне в наследство от деда.

Вернувшись домой, я снял перчатки и свое пальто, которое потом повесил на деревянную вешалку, и пошел по дубовому полу на кухню, где тщательно вымыл руки и приготовил себе грибы. Сев за стол, я налил себе бокал бордового вина, потом достал столовые приборы и приступил к ужину.

По своей натуре я был несколько брезглив. Мне становилось некомфортно при виде крови, грязи, пыли, различных анаэробов, которые, как я считал, пагубно влияли на здоровье. Поэтому я часто мыл руки и на улице носил всегда черные перчатки. Девушки у меня нет, да и к тому же с такой работой нет времени на «любовные похождения». Раньше я был влюблен в одну эльфийку, но и та не обратила на меня ни малейшего внимания.

«Неужели у потерпевшего не было друзей? Не было родных, которые бы беспокоились о нем или переживали за него?» – размышлял я, поедая за обе щеки приготовленную мной пищу.

«Почему этот вервольф стал заниматься торговлей? Он мог найти себе достойную работу, нежели торговать продуктами за небольшую плату». – думал я, доедая трюфели и допивая бокал вина.

Тотчас зазвонил телефон, и я быстро взял трубку.

– Агциус, слышишь? Произошло еще одно убийство! Выезжай! – спешно проговорил Келиус.

Я немедленно встал из-за стола, быстро схватил перчатки, снял пальто с вешалки и выбежал на улицу ловить машину, закрыв дверь своего дома.