Глава 20
Переговоры.
Путь до нужного мне здания не занял много времени, так что уже спустя пять минут я висел в воздухе, примерно на высоте ста пятидесяти метров, над крышей нужной мне шестнадцатиэтажки. Оттуда было прекрасно видно условленную точку переговоров, но при этом заметить меня самого было практически невозможно. Низколетящие, готовые вот-вот разразиться сильным снегопадом, облака, полностью укрывали мою крошечную, по сравнению с бескрайним небосводом, фигурку.
Обзору они совершенно не мешали, ведь астральное зрение позволяло видеть сквозь любые не насыщенные энергией вещества, и кружащуюся вокруг взвесь из мельчайших кристаллов водяного льда вовсе не была исключением. Меня же таким образом обнаружить было невозможно, процесс улучшения организма сожрал почти весь запас накопленной энергии, а новое тело требовало куда больших затрат на поддержание работоспособности, поэтому исходящий в данный момент от моего ядра души свет был настолько тусклым, что практически сливался с окружающим фоном, становясь совершенно неразличимым уже на расстоянии превышающем пятьдесят метров.
Ждать пришлось недолго, мой противник и по совместительству источник столь необходимой для выживания информации о местном мироустройстве, решил прийти вместо встречи на двадцать минут раньше установленного времени. Смысла тянуть я не видел, поэтому спустя примерно минуту, спикировал на крышу высотки, едва не проломив её при приземлении.
-Ну здравствуй. Охотник. – Поприветствовал я рыцаря постаравшись, при этом сделать голос максимально непринужденным, дабы противник немного расслабился после моего внезапного появления.
Кстати, стоит отдать ему должное, в данный момент мой оппонент действовал весьма грамотно. Во-первых, только зайдя на крышу, он занял крайне выгодную позицию, встав спиной к мезонину и получив тем самым, относительно прикрытый тыл и одновременно с этим, вынудив меня встать ближе к краю, который вполне мог находиться под прицелом снайпера. Во-вторых несмотря на то, что засечь он меня мог максимум за секунду до моего приземления, к тому моменту, как мои ноги коснулись поверхности крыши, выбив из неё целую тучу осколков бетона, ошметков битума и стеклоизола, рыцарь уже стоял в боевой стойке, выставив перед собой на манер копья, огромную матово-чёрную алебарду, готовый в любой момент уклоняться от моей атаки или же пытаться нанести удар самому.
Неплохой выбор оружия, для боя на открытом пространстве, особенно против нерожденных. Двух с половиной метровое древко, оканчивающееся тридцати сантиметровым остриём, позволяет удерживать противника на относительно безопасной дистанции, нанося ему колющие атаки, а затем, подгадав удачный момент, нанести ему крайне серьезные повреждения рубящим ударом клинка. Похоже, бой обещает быть достаточно интересным.
-И тебе здравствуй. Кем бы ты на самом деле ни был – напряженно пробасил в ответ рыцарь, продолжая сохранять при этом боевую стойку.
-Можешь звать меня Йормат – тем временем я старался говорить дружелюбно продолжая, при этом сохранять спокойную расслабленную позу. Даже если противник решит броситься в атаку, мне удастся мгновенно совершить рывок примерно на три метра вверх, распрямив дополнительные суставы на ногах, уйдя таким образом из-под любой атаки, от которой я в принципе был в состоянии уклониться - Так что, ты мне хочешь предложить ?
– Взаимную помощь. Ты тоже убиваешь тварей, значит, нам незачем воевать – Рыцарь наконец поднял наконечник своего оружия вверх, уперев древко в землю. Да было видно, что он все еще напряжен, но всё же не собирается бросаться в бой прямо сейчас. – Мы могли бы стать союзниками, если согласишься подчиняться нам.
-К чему мне это ? Ты здесь один. Я могу просто убить тебя и уйти.
– Не можешь! – острие секиры вновь уставилось в направлении моего горла.
-Один раз, я уже практически сделал это – добавляю в голос немного задумчивости, отчего рыцарь почему-то напрягается еще сильнее и начинает переносить вес тела на отставленную назад толчковую правую ногу – Разве нет ?
– В тот раз я был без оружия ! – В голос рыцаря наполнен неприкрытой угрозой, за которой скрываются едва различимые нотки тревоги.
– А я не мог использовать крылья, которые, к слову, дают возможность улететь с неудавшихся переговоров без боя… – Фразу я сопроводил демонстративно расправленными за спиной полупрозрачными лепестками.
– Стоп! – Гнев исчез, сменившись напускным спокойствием, похоже, рыцарь решил сменить, показавшую себя неэффективной, тактику прямых угроз – Даже если ты убьёшь меня или сбежишь, ситуация не изменится. Мои товарищи уничтожат тебя за считаные часы. Единственный для тебя способ выжить, это подчиниться и взять на себя функцию обеспечения безопасности в городе, в обмен мы, так уж и быть, закроем глаза на бродящего по нашей территории одержимого.
– Предлагаешь мне стать пушечным мясом, выполняющим ваши функции, рискуя при этом своей жизнью – на этот раз ярость появилась уже в моем голосе и, кажется, рыцаря проняло, ну, по крайней мере, судя по тому, как он дернулся назад, почувствовав на долю секунды, отголосок бурлящего во мне хаоса. Впрочем, уже через секунду я продолжил свою речь совершенно спокойным тоном – В любом случае это ложь. Если бы за вами и вправду стояла какая-либо серьезная сила, вы бы не стали даже пытаться вести переговоры, после того как я убил одного из ваших. Соответственно, ты здесь из-за личного интереса. Можно было бы предположить, что ты просто лентяй, решивший свалить на меня свои обязанности по истреблению гостей с изнанки, но сомневаюсь, что подобная личность пошла бы в одиночку на переговоры со смертельно опасным противником. Поэтому предлагаю закончить этот цирк с попытками блефа и перейти к разговору начистоту. Расскажи мне всё. И, быть может, наши интересы окажутся достаточно схожими, чтобы мы и вправду смогли помочь друг другу. Иначе можешь считать переговоры оконченными.
Давить на него подобным образом было рискованно, ведь если я ошибаюсь в своих выводах, переговоры на этом действительно закончатся, и далеко не факт, что мне удастся остановить рыцаря не убивая, а значит, есть риск лишиться полезного источника ценной информации. С другой же стороны, его попытки блефа, дают практически стопроцентную гарантию того, что я им нужен, так что моя теория об их относительной слабости верна.
-Что ж, прав был старик, хреновый из меня дипломат – Гигант, тяжело вздохнул, опустил алебарду и продолжил спокойным немного грустным голосом, в котором читались едва заметные нотки облегчения, вызванные возможностью отбросить столь непривычную для этого человека модель поведения- Ты прав, несвятое мы воинство. И не охотники профессиональные, а идиоты продавшие душу в обмен на помощь от сил с которыми дел лучше не иметь. Я хоть не продешевил, в отличие от некоторых других. Только у тебя всё равно выбора нет особо, даже если с нами справишься, придут настоящие Святые.Они уже настоящие бойцы. А мы для них вроде канарейки для шахтёров. Вооот.
-Обрисуй ситуацию. Полностью. Подробно и по порядку, от начала и до конца.
-Эт надолго. Может, на чердак спустимся, а то снегопад начинается ?
-Нет. Говори.
-Ладно. – Рыцарь отошел на несколько шагов назад, оперся спиной о стену, прислонив алебарду к ней же справа от себя, и скрестил руки на груди, заняв вроде как мирную позу из которой, казалось бы, невозможно быстро атаковать. Тем не менее от меня не укрылось, что кисть левой руки, он прижал к груди вместо того, чтобы опереть о предплечье правой, таким образом, он мог практически мгновенно схватить древко стоящего всего в нескольких сантиметров от его плеча оружия и пустить его в ход, лишь немного приподняв для этого руку – Для меня всё началось, когда заболела дочь. Лейкоз. Один из самых опасных видов рака. Начали лечение, но он прогрессировал слишком быстро, медицина оказалась бессильна. Как врач я понимал, что это конец, понимал, что волшебные таблетки, настойки, биодобавки и прочее мракобесие – это полнейшая херня. Понимал, что если не справились врачи, то мне остается только постараться сделать последние дни жизни дочери максимально счастливыми. Но как отец, я не мог смириться с её смертью. Не мог сидеть сложа руки пока она, умирает. Поэтому пытался найти хоть какое-то решение, которое может дать Ксюше шанс. Какой-нибудь новый экспериментальный и ещё не протестированный метод лечения или что угодно другое способное помочь. Подключил все свои связи в медицинской сфере, но найти выход по-прежнему не удавалось.
Я уже практически сдался, когда в палату дочери пришел странный человек, весь в черном, прямые волосы до плеч и борода седая чуть ли не до пупка. На вид ему лет шестьдесят было, но при этом двигался он очень странно, плавно и аккуратно. Как будто ему приходилось сдерживать свою силу и скорость. Он предложил мне спасти Ксюшу, в обмен на то, что мы дадим клятву служения. Бред правда ? Хотя кого я спрашиваю…
В общем, появись он раньше я б его послал, скорее всего матом. Но на тот момент, мне было уже плевать на рациональность, медицину, науку. Я был готов поверить в любую херню, которая давала бы надежду на излечение.
В общем, я согласился.
Мужик поднял руки. Одной схватил за голову меня, а второй Ксюшу. До сих пор не знаю, чё он с нами сделал, но в тот момент я испытал, наверно, самую сильную боль, за всю свою жизнь. Это было даже хуже, чем в тот раз, когда один из нерожденных, мне руку откусил, а эт то ещё удовольствие. Короче, вырубило меня, как и дочь, а когда очнулся, мужик этот сказал, что теперь наши жизни вроде как принадлежат благословившему нас Чернобогу, и что во имя его мы должны истреблять тварей проклятых которых нерожденными кличут.
Я ему сначала по морде дать хотел за такие фокусы, но даже со стула подняться в тот момент не мог, а этот гад хитрым оказался и свалил по-быстрому ничего не объясняя. Сейчас, правда, пониманию что уйдя он скорее меня от себя спас, чем наоборот. Да и бить, если по правде, мне его не за что, Ксюша ведь и вправду после этого на поправку пошла, а врачи нас выписали как ни в чём не бывало. Ох и рад же я тогда был, пока не осознал всю глубину подвоха.
Месяц после этого чуда всё просто прекрасно шло. Дочь восстанавливалась с безумной скоростью и ела как не в себя, будто у неё регенерация в разы подскочила, а у меня тем временем всё тело постоянно болело как после тренировки. Примерно через две недели мы с Ксюшей начали изменения в себе замечать. Сила, выносливость, гибкость, всё это увеличилось в разы. Кожа очистилась, шрамы и родинки исчезать начали, а глаза стали какое-то слабое свечение вокруг людей замечать. Тогда-то я и вспомнил про слова язычника о благословении, и не зря.
Ровно спустя сорок дней после выписки, у меня внезапно заболела голова, да сильно так, чуть не вырубило, и в ней зазвучал голос, густой, трубный, тяжёлый будто принадлежащий кому-то немыслимо огромному. Он сказал мне прийти в гаражный кооператив, к определённому гаражу. Ну я и пошел, долги надо отдавать.Тем более такие. Потом правда узнал, что выбора у меня по-любому не было. Если не пойдешь, у тебя начнёт всё сильнее и сильнее болеть голова. Если через два часа не будешь на условленном месте, умрёшь.
У гаража меня встретил старик,представился Петром, сказал, объяснит всё, и на все вопросы ответит, но позже. Постепенно начали и другие подтягиваться. Трое явно оказались в такой ситуации не в первый раз. Поздоровались и сразу ушли внутрь, остальные же продолжали ждать вместе со мной. До тех пока не собрались все девять новичков. Тогда старик наконец начал говорить.
Сказал мол, все мы задолжали одной высшей сучности, так что терь будем за это расплачиваться, в основном кровью и жизнью. У нас есть два часа, на то чтобы взять из гаража оружие, Итальянский билль если точнее, и отправиться по адресу, который нам голос через десять минут скажет. Там будет портал, из него вылезет тварюка, которую мы должны будем упокоить. Тот кто её убьёт, получит одно очко и сто тысяч рублей на счёт. Звучало это, конечно, бредово, но спорить никто особо не стал. Да у большинства желания были не магические, как я потом выяснил, а скорее экономически-социальные, но выросшая после заключения сделки физическая сила, стала достаточным аргументом, для веры. Трудно, знаешь ли, отрицать магию, когда ты внезапно, без каких-либо тренировок, стал достаточно силен, чтоб машину поднять за бампер. Вооот…
Ну мы и пошли. А дальше была бойня. Тварь, похожую на освежёванную бродячую псину, с охапкой агрессивных двухметровых глистов, торчащих из задницы, мы кое-как завалили, но из тринадцати осталось четверо, включая меня. Как сказал старик, после миссии, так каждый раз бывает. Он о новичках узнаёт только в момент, когда они на первую миссию приходят, так что на первом же задании гибнет восемьдесят процентов. Да и остальные обычно долго не живут, если по правде. Вооот…
– Как сам старик выживал достаточно долго, чтобы вести статистику ? – Прервал я монолог рыцаря. Вопрос этот был очень важен, поскольку если этот Пётр является представителем начальства, мне стоит ускориться.
– Я до этого не дошёл ещё, но тут вот какая фишка, за набор определенного количества очков награды полагаются. Десять выбор оружия или способности из списка. Пятьдесят броня как у меня или усиление способности. Ну и за сотню, скорее всего, будет, учитывая, что это максимум. Старик раньше медиком полевым, служил вот и выбрал себе исцеление. Поначалу мог стабилизировать любого не смертельно раненного, а затем благословлённый организм и сам восстанавливал за пару недель любую рану с которой человеческий организм справиться может. А сейчас, когда он уже пятьдесят добил, может вообще наложением рук на рану, вырастить человеку ногу отрубленную за пару часов. Вооот…
Ясен пень, с тварями Пётр не сражается, а раненных с поля боя вытаскивает. Вот и живёт уже так долго. Он нам жизни спасает, мы же прикрываем его как можем. Хотя когда я только пришел, и ему билль брать регулярно приходилось, отряд слабый совсем был. Вернее, по сути, отряда и не было, так сборище незнакомых друг с другом обречённых . Вооот…
-А что изменилось с твоим появлением ?
– Талант у меня к этому делу вроде как. Я ещё до всей этой истории любил в бугуртах поучаствовать. Еще шутил, что сначала людей лечу, а потом их бью, чтоб пациенты не заканчивались. Как усиление получил, с меня будто цепи слетели. Сначала мог просто на миссиях раз за разом выживать, а как пообвыкся немного, набрал десять очков и секиру получил, начал довольно хорошо тварей убивать, смертность упала, всё вроде хорошо было.
– Хм. Интересно. Если вас держат в изоляции с полным информационным вакуумом, откуда вы знаете о святом воинстве и рангах нерожденных ?
– Ну о том, что не мы одни охотой занимаемся, старик давно подозревал. Порталы из которых твари лезут, можно обычно задолго до самого прорыва обнаружить. И наш отряд посылали только к самым тусклым из них, а те что покрупнее, сами собой исчезают. Мы следить за ними пытались, но у наблюдателя сначала непреодолимое желание уйти куда подальше появляется, а если ему не подчинится, то просто часа четыре из памяти выпадет. Точно так же как это происходит у обычных гражданских, которые, наш бой замечают. Мозг ломали долго, но выйти на контакт с теми кто остальные порталы чистит, так и не удалось.
Вооот…
А потом та история с одержимым приключилась, уж не знаю можно ли её везением считать, но информации о системе, в которую вляпались, наш отряд тогда много узнал. В тот раз голос в голове, дал адрес квартиры жилого дома. Что уже необычно. Чаще всего на заброшки с пустырями, отправляет, реже в подвалы и чердаки, а тут жилая квартира, но такое тоже было пусть и всего дважды на памяти старика. Больше удивила инструкция. Обычно всё просто было: УПОКОЙТЕ НЕРОЖДЁННОГО. А тут мы должны были вломиться в квартиру и скрутить находящегося там человека, затем ждать дальнейших инструкций. Удивились мы сильно, но выбора не было, так что пошли.
Выломал, я значит дверь, зашел в квартиру, а там голый мужик, грязью из разбитого цветочного горшка, какую-то херню на стене рисует и орёт при этом на непонятном языке. Я его успокоить попытался. Поговорить по-человечески. А он руку поднял и молнией в меня из пальцев выстрелил. Не сильно, но больно сцука. Ну я и осерчал немного, кулаком ему по морде приложил. Он вырубился, а мы его в это время связали, и в одеяло завернули на всякий случай. Изолятор, конечно, так себе, но что то лучше, чем ничего. Оттащили в уже купленный к тому моменту магазин.Усадили на диван и стали ждать непонятно чего.
Спустя час примерно, он очнулся наконец. Причём на этот раз в куда более адекватном состоянии, ну насколько можно считать адекватным напуганного до усрачки человека, умоляющего ни в коем случае его не развязывать и сдать в психушку, пока он ещё кого не прикончил. Ну мы его напоили успокоительным и начали расспрашивать какого лешего вообще происходит.
А он говорит, гулял с другом в лесу, увидел, что-то блестящее между камнями на дне ручья, дело весной было, не побоялся воды, залез, подобрал. Оказалось перстень золотой, с камнем на изумруд похожим. Обрадовался находке, пошёл другу на берегу стоящему показывать. И тут сознание, как выключило.
Когда очнулся, уже темно было, не видно ни зги, а во рту такой привкус мерзотный, металлический, аж блевать хочется, достал фонарик, включил и обнаружил друга с вскрытой шеей и без глаз. Испугавшись, рванул домой, по навигатору. По дороге встретил патруль дпс которых, мягко говоря, удивил, парень у которого весь рот в крови. Опять выключило. И опять включило среди трупов, на этот раз подпаленных. Ну а как до квартиры добрался окончательно в бессознанку ушёл до моего нокаута. Кстати, не просветишь, почему ты адекватный вроде, а тот совсем уж невменяемый был ?
-Филактерия может лежать сотни и тысячи лет, всё это время привязанная душа находится в сознании и полной изоляции от внешнего мира. Многие из тех кто пролежал достаточно долго, сходят с ума.
– А ты сколько пролежал ?
-Тебе не нужна эта информация. Продолжай.
-Ладно. Ладно. В 0бщем, прождали мы где-то два часа. А потом раздался звонок в дверь. Одновременно с этим голос в голове приказал отдать одержимого Витязю.
Который оказался вполне обычным, человеком, если не читать ауры, которая раз в пять сильнее моей нынешней. Вооот.
Мы его выпить пригласили, от алкоголя он оказался, а вот чай с эклерами с радостью откушал. Ну и просветить нас дремучих немного согласился. От него и узнали, что мы культисты, отлавливающие мелочь всякую, а с серьезными прорывами разбирается так называемое святое воинство. Вооот…
Ещё про ранги рассказал. Самые хилые это C и D, их слабые отряды культистов истребляют, за B либо новички святые отвечают, либо сильные отряды древних богов навроде нашего нынешнего, в котором минимум двое имеют больше пятидесяти очков, о более сильных нам знать необязательно. Постоянно они тут не базируются, отряд приходит только перед самым прорывом, что весьма редкое событие, особенно после того, как мы сами бешек зачищать стали. – Рыцарь ненадолго замолчал, переводя дух после длинной тирады- Так вот Йормат, для меня сейчас бой с B рангом это очень тяжёлая схватка на пределе возможностей, даже с поддержкой отряда. А если ты меня грохнешь, за тобой придут ребята, по меркам которых это задача для слабых новичков.Вооот…
– Допустим, это так, но почему ты решил, что за мной не отправят святого даже в случае мира между нами. И для чего я вам вообще нужен. Куда логичнее с вашей стороны было бы переложить проблему по моей ликвидацией, на как ты выразился "настоящих охотников".
-Ага логичнее.Будь наш отряд по-настоящему сильным. Но вот ведь незадача, высокая эффективность в упокоении нерожденных, а с ней и низкая смертность, держались на мне и Павле. Я сдерживал тварь в ближнем бою, а убитый тобой снайпер, работал издалека. Вооот…
-Откуда у вас снайпер, да ещё и с запрещенным в стране оружием ?
-Пограничником он был, не совсем чистым на руку, попался. Его желанием было решение проблем с законом, очень уж двенадцать лет сидеть не хотел. Правда о решении своем он быстро пожалел.Воот…– Рыцарь тяжело вздохнул- Остальные же из наших больше добивали тварей, постепенно накапливая очки. Поэтому после его смерти отряд стал куда слабее. Ну и скоро я тоже уйду, у меня девяносто семь очков из сотни. Как сказал святой, если набрать такое количество, станешь истинным адептом своего бога, вроде того вербовщика, выполняющим личные поручения за куда более высокую награду. Скорее всего, после моего ухода, собранный отряд снова вымрет. А среди них всё ещё находится моя дочь. У неё всего пятьдесят три балла. Поэтому раз на тебя до сих пор нет заказа, мы можем заключить сделку. Ты продолжаешь спокойно жить, помогая отряду с уничтожением тварей, а взамен никто из наших не сообщит о твоём существовании, прикрывая от Святых.
– Почему отряд такой слабый? За это время вы должны были успеть хорошо организоваться.
-Ага должны, но некоторые люди просто не подходят на роль бойцов. Вот и получилось то, что получилось.
-Дай угадаю, ты стал сражаться на пару со снайпером, исключив механизм естественной фильтрации непригодных. Поэтому сейчас весь отряд состоит из пригретых тобой сирых и убогих, у которых даже боевого опыта толком нет. Я прав ?
-Любой человек заслуживает права на жизнь. Если в моих силах помочь, я сделаю это.
-Ну ты помог им. Молодец. Теперь, после твоего ухода, отряд будет существовать до встречи с первым B рангом. – Я слегка потянулся, одновременно с этим незаметно сместив центр тяжести, на чуть отставленную заднюю ногу – Спасибо тебе за информацию, чуть позже проверю её на точность, допросив кого-нибудь из ваших.
-Так ты согласен на мое предложение ?
-Оно, конечно, выгодное и всё такое. Да и не заслуживает твой отряд, мучительной смерти, в пасти нерожденных… – опускаю руки вниз, к рукояткам привязанных к бедрам ножей – Поэтому я, пожалуй просто вас всех убью – рывок вперёд, суставы ног пока не раскладываю, пусть будут небольшим сюрпризом для уже начавшего уходить с линии атаки противника – Быстро и безболезненно.