Замок Куса обладал синей черепицей и серыми кирпичами, из которых состоит. Фонари светили прямо, однако свет их попадал на необычайное окно, которое отражало абсолютно любой блик, произведённый тут или там. Ну, а о высоте можно и не говорить – от самой низшей точки Подземного Государства до наивысшей.

– Ух ты! Как тут обжился государь! – заявил Роджер.

– Ага, а то замок его с телевизора не очень удобно разглядывать. В реальной жизни он выглядит в тысячу раз лучше! – заявил Петька, глядя на крышу достопримечательности.

Сад около замка представлял собой заросли, среди которых затесалась небольшая тропка, покрытая гравием. Именно по ней и шли путники, наслаждаясь прекрасными видами вокруг.

Кустарники подстрижены формой куба. Примерно по центру расположилась золотая калитка, за которой построили парк со статуей Куса. То – пухленький и достаточно низкий мужчина с несколькими морщинами, в типичных одеждах правителя, однако их не сильно детализировали мастера искусства. Зато превосходная корона украшала не столь красивую голову с ужасной (мягко говоря) прической.

– Хм, первое же впечатление, а уже недоброе! – заявил пёс.

– Ты чего? Это он несколько лет назад. Изменился государь, только, умоляю, не говори при мне оскорбления в его сторону. Если я покину его позорно, то весь мой род будет терпеть ошибки допущенные. Умоляю, послушай!

– Да ты что? Конечно послушаю! – последовал ответ.

«Мда, похоже он мне совершенно не доверяет» – подумал пёс с небольшой грустью, ведь плохое расположение у друга куда хуже, чем несколько врагов.

– Они там! ОНИ ТАМ! – шёпотом, надрывая голос говорил кто-то в кустах.

Странники остановились, осмотрели местность. Вроде бы ничего необычного, только лишь оказались в середине перекрёстка дорожек.

– Странно, – Роджер почесал голову.

Вдруг на них набросились высокие мускулистые слоны в красной солдатской форме с винтовками. Схватили, скрутили да связали путников.

– Ура! Поймали! – сказал кто-то из-за толпы.

Вперёд вышел кот вишнёвого цвета в шляпе и синей повязке на шее, держал в руках зелёное йо-йо.

– Как вы оказались в саду Государя? – спросил страж.

– А как вы посмели нас схватить? – дерзко ответил Роджер, скорчив недовольное лицо.

Петька хмуро на него посмотрел, тогда пёс поправил речь предыдущую:

– Скажите, пожалуйста.

– Я вообще-то – глава местных стражей. Потому имею абсолютное право на поимку преступников, положение которых подобно вашему. Ну, а теперь, – обратился к слонам, – отведите их в сарай.

– Какой сарай? Нам к государю надо! – воскликнул пёс.

Петька вновь неодобрительно посмотрел.

– Да, НАДО! Интересны наши побуждения – так обождите, пока…

Слон сильно ударил говорящего и его друга дубинкой.

– Хух, так лучше, – заключил.

Очутились гости в небольшой деревянной комнатке с одним-единственным окном – вырезом в стене с решёткой. На полу валялись опилки, дабы не совсем заморозить заключённых. По углам раскидан различный сор и мусор, пример которых: старинный велосипед без переднего колеса, мешки, маслёнка, мышеловка. С потолка валились камни, земля и песок, ведь доски сгнили совсем, потому немного провалились под массой груза.

Роджер глянул в окно – рядом с дверью стоял слон-охранник, на самом проходе же, хоть и хлипком, висел амбарный замок. Благо, стражники не забрали рюкзак, значит можно поискать различные вещички, которые уж точно помогут при побеге. Но пёс неожиданно обнаружил, что несёт с собой только лишь мусор, обеды, воду и телефон свой. Последний, кстати, в ситуации не сильно бы помог. Ну, а остатки пёс выкинул, дабы сбавить груз для плеч и спины, также чтобы напакостить надзирателям.

– У меня появилась одна идейка…

Пёс взял мышеловку, затем полил её остатками жидкости из маслёнки. Петьке всучил мешки. Всё готово к побегу!

Роджер постучал в решётку. Слон отвлёкся от мыслей и открыл его.

– Что надо? – пренебрежительно спросил он.

Пёс кинул под ноги стража мышеловку, тот прежде поскользнулся, затем понял, что объект выброшенный был когда-то давно затронут мышью.

– Ой-ёй… Писк! ПИСК! – кричал, нет, орал на всю округу охранник. Петька набросил на его голову мешок, отчего слон потерял сознание.

Роджер времени терять не стал. Со всей дури пнул по петлям в двери. Та почти отпала, держалась только на амбарном замке.

– Теперь бежим! – сказал Роджер.

Вокруг – только лишь степь с высокой травой. Будто оказались на поверхности, в каком-нибудь пригороде Красбурга, где имеет жильё только лишь одна персона или подобных существ вообще не существует. Настолько непривычно выглядела местность.

Множество светил в этой местности озаряли пространство наискосок. Замок государя, естественно, чуть отдалился, однако не критичен такой расклад событий.

Оба странника бросились в кусты. После осмотрелись, перешли гравийную дорожку и вновь в кусты. Таким нехитрым образом добрели до места, где их и пресекли. Стали действовать аккуратней, а именно – просто перепрыгнули путь, который должны пройти. В полёте слетели листки и веточки с путников.

– Вот незадача! Теперь нас смогут поймать. Петька, сходи забери улики – мусор. Ведь это не дело – оставлять не следы.

– Роджер, ты чего? Уверен, что не поймают нас?

– Конечно! Я всегда уверен. Давай, иди.

– Мне кажется, что…

Пёс вытолкнул монстрика на перекрёсток. Множество стражей тут же набросились на бедного и несчастного путника. Друг не оставил в беде, потому прыгнул на верх кучи. Забрал у одного из слонов винтовку, отошёл назад:

– Пристрелю, говорю сразу!

– А мы друга твоего! – заявил вновь появившийся из-за толпы кот вишнёвого цвета.

Слоны мигом схватили монстрика, взяв его голову на мушку.

– Ха! Ты стражами прикрываешься. Давай битву один на один. Если я выиграю, то имею право спокойно передвигаться по любой территории Подземного Государства. Иначе вы заберёте моего друга…

Глаза Петьки увеличились.

Кот рассмеялся, охранники медленно подхватывали гогот.

– Тихо! В самом деле! Дайте насладиться последними минутами нашему достопочтенному гостю! Ладно, идёт, когда вам угодно, господин?

Глава поклонился, охранники захохотали. «Отыгрывается. Смейся, смейся, пока можешь» – читалось на лице пса. Он подвинул ноги назад, затем произнёс:

– Можем прямо сейчас. Я с винтовкой, а вы с этой игрушкой…

Кот явно обиделся, раз показал, словно маленький ребёнок, стражам обидчика. Те вновь набросились на существо, в несколько раз меньшее их самих. Пёс прикладом ударил первого попавшегося, выстрелил в Кота.

Последний почти задел пса оружием необычайным, но тот отпрыгнул назад, пустив пробку. И тут промах.

Петька вылез из-под кучи нападающих, спрятался в кустах. Когда наступали некоторые удобные моменты, то мог поставить подножку, позже спрятаться. Слон, допустим, падал, а вот причину такого действия нигде не видел.

Нежданно зазвучал свисток полиции. На поле битвы прискакали два быка в голубой рубашке, чёрных брюках и в туфлях. На ремне висела кобура с пистолетом. Один его выхватил, подняв вверх. Выстрел.

– Тихо всем! – сказал тот же.

Пробка отскочила от потолка и угодила прямо в макушку отправителя.

– От таких случаев у нас страдает почти половина состава… – сказал бык с сочувствием. – Что уж, деритесь на здоровье. Только не уничтожайте никого, не ломайте, не воруйте. Иначе и мне, и вам конец от государя. Ой, всё!

Бык медленно ушёл. Роджер хотел уж прекратить побоище, ибо не желал угодить под поезд с названием «Закон», переезжающий любого непокорного ему и обществу. Кот вишнёвый начал опять первым.

Он размахнулся, вновь почти попал йо-йо, от которого то и дело летели брызги каменной воды по телу пса, но тот уворачивался, как уж на сковородке. Роджер же не стал на сей раз пытать удачу, отчего с размаха приложился прикладом винтовки по плечу врага. Кот взвыл, упал на землю от гнева и боли, ведь он врагу – ничего, а противник ему – страдание.

Охранники, для которых, судя по всему, правила не писаны, всё ещё пытались поймать Петьку, который бегал практически по всему саду от медлительных преследователей. Он давно решился играть по-крупному. Вылез, значит, из кустов, выполненных мастерски, взял винтовку, валяющуюся на земле, попытался выстрелить, но мимо. Зато пара охранников обратила на него внимание. Вновь погоня наступила.

Итак, уже вся стража бегала за небольшим существом, доставляющим столько хлопот.

– Смотри, твои даже с монстриком справиться не могут, – заявил Роджер. Потом обернулся назад. Кот поднимался с земли, йо-йо находилось в руке.

Пёс одним движением приклада обезоружил противника, затем пнул его в колено, ударил винтовкой в плечо. Враг упал на землю, корчась от умения изображать боль. Хотел уж пустить и пробку, ведь действия кота, на удивление, оказались даже хуже работы жестяных.

Хоть последние и совершали ужасные злодеяния, но их психологическая работа стремилась к нулю. А Кот игрался с противником, высмеивая его на публике. Лучше быть с жестяной армией, чем оскорбленным каким-то котом вишнёвого цвета.

– Живи, если сил хватит, – заявил пёс. Он помог встать адресату слов.

– Пойдёмте, ребята. Нас не хотят слушать… – говорил Кот, шедший по тропке к толпе стражников.

– Или вы не хотите принимать свои ошибки! Могли бы не в сарай отправить, а, например, изгнать просто! – Роджер ходил на одном и том же месте, бросил со всей силы оружие на землю, топал иногда, в общем-то злился.

– Таковы правила… – ответил Кот.

– Только для кого они работают? Неужели для тех, кто их и создаёт?!

На это уже ответа не последовало. Вскоре измученный бегом Петька вернулся к напарнику.

– Мда, не ждал я такого приёма. Ещё слоны – заядлые обиженки! – говорил монстрик.

– Ага, как и их главарь тоже. Почему он, кстати, кот? – путники шли по тропинке вперёд, вновь разглядывая виды.

– Понятно же! Чтобы мышей ловил, которых они так бояться.

Оба рассмеялись.

11. Море

Почти подошли к замку Куса. Образно показывались две золотые двери, статуи, стоящие рядом с ними.

– А где охранники? – спросил Роджер.

– Нет их, потому что первый этаж дворца – музей древних искусств. А вход к государю внутри самого здания.

– Никогда такого не видал!

– А то ж! Кус сам обратился с речью к народу, рассказал, что из первого этажа делает музей. Всё просто. Красивый вход, диваны красные прекрасные, картины известных художников не нужны правителю, ведь только отвлекают от работы, чем создают условия для неё.

– Справедливо.

– Тем более исторических вещей оказалось даже больше, чем в самом большом музее нашем. Вот так!

Роджер кивнул в ответ.

Между странниками и дворцом оказался камень преткновения – море. Оно больше походило на озеро, однако имело острова, на некоторых из которых жили народы.

Могли там образоваться вполне нормальные государства, ведь горы с полезными ископаемыми, выход к водоёму (а значит и способ торговли), промысел – ресурсы, короче говоря, у населения имелись. Но вокруг кружил немногочисленный флот Подземного Государства, состоящий из пары небольших кораблей, лодок да самих солдат. Они, кстати, рассекали воды прямо сейчас.

– Смотри, вот, резвятся! Форма устаревшая, оружие тоже. Наглость имеют ещё смеяться на рабочем месте, – сказал Роджер.

Петька в ответ ударил друга:

– Не смей так говорить!

– Это же просто объективная оценка…

– Иди с ней подальше и надолго! У нас таких не любят, знай.

«Культ личности, что ли? Будто кроме Куса и его армии нет адекватных управляющих…» – подумал пёс. В ответ последовал ещё удар.

– Да за ЧТО? – воскликнул Роджер.

– Ну, как? Мысли наверняка дурные. Для профилактики, как говорится.

Тут и там плавали огромные рыбёшки, не только в воде. Некоторые, с крылышками, могли подниматься на небольшую высоту, примерно, на два метра над уровнем моря. Летать могли до тех пор, пока не закончится воздух.

– Петька, а как нам пройти к дворцу?

– Можно напрямик, примерно часа два. Но есть случаи, когда ловили таких деятелей полицейские. Лучше, я считаю, обойти море да полюбоваться…

– Ты как со мной разговариваешь? – Роджер удивлённо посмотрел на собеседника.

– Как я разговариваю?

– Прибавляешь остроумные фразочки, рассуждаешь. На тебя так моё влияние действует?

– Ага, а на тебя, похоже влияю я.

Рассмеялись.

– Ну, и как море переплывать будем? – спросил Петька.

– На лодке поди. Или вон, до острова одного недалеко. Может, дойдём? А там по мостикам переметнёмся. Нет?

– Неа, не самый лучший вариант. Будет лучше, если мы перейдём по мостам, иногда используя лодку.

– Вопрос закрыт, если бы у нас имелся такой способ передвижения.

– Ха! Так лодки купить можно по дешёвке на этих же самых островах!

Больше рассуждать не стали. Зашли в воду достаточно холодную. Затем прошли несколько десятков метров к острову. Когда глубина достигала роста Петьки, то Роджер посадил его на свою шею.

Ещё несколько метров осталось, но глубина не позволяет перейти участок. Нужно либо прыгнуть до острова, либо попробовать поплавать. Роджер выбрал первое. Он чётко приземлился на берег, который вовсе не покрыт песком, а травой.

Да и сам остров представлял из себя оплот скорей сурового климата, чем тропического, так как даже фонариков (и тепла тоже) в несколько раз меньше, чем на следующих территориях среди воды. Растительности много, в частности травы высокой, кустарников, берёз и елей.

– Слушай, будто его с поверхности перетащили… – заявил пёс.

– Так и есть. Сверху над этим местом находилась скала, когда у нас произошло потолокотрясение, то она провалилась вот сюда – в воду. С тех пор остров таков. А остальные – тропические.

– Хм, бывает же…

Путники пошли к лесу, где деревья достигали высоты предельной для Подземелья, а некоторые больше были, потому их верхушки скручивались. Подобных растений если не всё количество, то по крайней мере уйма.

В чащобе имелась только лишь одна тропка, которая вела через густые заросли можжевельника. Словно змей шла между деревьев, огибая их.

Послышался смех. Странники остановились, оглянулись.

– Что за дела? – недоумевал Роджер.

Вдруг на них прыгнули белки с верёвками и тряпками. Завязали нос, рот и глаза. Запах от ткани, конечно, не самый лучший.

– Фу! Что это? – поинтересовался Петька.

– Это сработала охрана Островного Княжества!

Вдруг кто-то подхватил путников на руки, понёс. Белки, смеясь, сели возле пленников.

«Ух, лучше в холодной воде, чем в вонючей тряпке находиться!» – думал пёс. Он переворачивался, изгибался, но сильные руки некого человека держали путников настолько крепко, что хотелось выть. Роджер последнее и сделал.

Однако стало только хуже. Послышался смех со всех сторон, гогот стоял сильный.

– Смотрите! Смотрите! Незаконно пробрались на нашу территорию! Болваны! Ха-ха! – слышалось отовсюду.

На некоторое время весёлость исчезла. «Что произошло?» – задался вопросом Роджер. Пленников мигом бросили на землю, донёсся топот.

Когда развязали лица, всё ещё сидя на земле, то увидели десять людей в полицейской форме с ружьями. Среди них и старики, и совсем юнцы.

– Вы кто такие? – спросил один из пришедших. Его товарищи мигом подхватили вопрос.

Путники встали, отряхнулись от дорожной пыли.

– Я – Роджер, а мой друг – Петька. Идём к замку Куса Подземкинса.

– Почему же через этот остров? – спросил тот же. Вновь другие полицейские подхватили вопрос.

– А разве нельзя? – глаза Петьки округлились, как и у пса. Неужели их поймают и посадят за решётку?

– Можно, теперь это разрешено. Только имейте ввиду, что здесь обитают некоторые активисты, создавшие тут какое-то Островное Княжество! Стали лодки продавать, а ведь их бесплатно раздают! В общем-то, ведут незаконную деятельность. Если вас поймают, то на спасение шансов не будет.

– Ах они… – пробормотал Роджер.

– Ага… – ответил тот же полицейский, закрывая свет фонарей ладонью.

Тут же стражи бросились бежать по тропинке, ведь среди деревьев вновь показались активисты. Странники, решив не терять ни минуты, пошли к своей цели. Оглядывались, изучали местность, чтобы история с белками не повторилась.

Вскоре закончился лес, вышли к холмам. Среди них стояли домики из брёвен, крытые соломой. Местные жители, люди, ходили без дела с ружьями, возможно, отстреливали противников Островного Княжества.

– Роджер… – протянул Петька, смотря вдаль, дабы понять привычки охотников на врагов провозглашённого режима.

– Чего? – пёс делал то же самое.

Нежданно на них взглянул один из местных. Он созвал два человека, отправился к месту расположения гостей. Тогда Роджер и Петька спрятались в кустарниках, растущих рядом.

Когда неприятели подошли поближе, то их удалось разглядеть. Старики одеты в старые куртки, потёртые джинсы, сапоги да шляпы, больше смахивающие на яичницы, чем на головной убор. В войсках княжества именно старухи и старики ходили, так как молодых почти не оставалось на острове. Все уезжали как можно быстрей, ибо не желали вступать в конфликт без основания.

На глазах странников произошло страшнейшее событие. Мальчишка, маневрирующий меж домов, бежал от своей бабушки с револьвером, кричащей на всю округу:

– Вступай в нашу армию или…

Юнец подбежал к морю, его тут же подхватил дельфин, отнес к замку Куса.

– Петька, ты видал? – спросил Роджер.

– А то! Побежали к берегу!

Странники выбежали из кустов, снеся врагов. Схватили два ружья, третье не поместилось бы в руки. Потому обратили в труху обидчиков.

Всё больше и больше местных воинов хотели победить путников, но тщетно. Роджер и Петька храбро защищались. Пёс стоял справа, Петька слева. Ещё бы одного участника посередине, тогда бы отряд сопротивления точно сформировался.

Вдруг оружие пса щёлкнуло, пробок больше нет. Тогда приступил к рукопашному бою. Он подбегал к обидчикам, размахивая прикладом ружья. Удавалось сбить нескольких с ног, остальные могли пуститься в бег, либо горели желанием отомстить.

Вскоре и у Петьки кончились пробки. Он применил ту же тактику, что и Роджер.

Казалось, что всё поселение сбежалось на битву. Если бы не вовремя подбежавшие полицейские, то странников ждала бы не самая лучшая судьба. Тот самый отряд из десяти человек уже поймал активистов в лесу, их, к слову, не много было, позже услышали выстрелы в стороне поселения. Именно тогда они и решились на отчаянный шаг.

Хорошо, что множество княжеских воинов сражались со странниками, ведь тогда стражи порядка смогли мигом изловить всех. Они гонялись за убегающими, связывали сдающихся, дабы потом отправить на исправительные работы. А те, кто сопротивлялся имели лишь один дальнейший путь – быть превращённым в пыль.

– Похоже, они и сами справятся, – заключил Роджер.

Петька ответил:

– Ага.

Потому пошли к берегу острова. Это не заняло много времени, ведь кругом пейзажей нет красивых, а значит разглядывать нечего.

Как только подошли к воде, то каждого сразу подхватил дельфин.

– Йоу! Дельфины как автобус! Также отвозят пассажиров! – крикнул Петька, ибо волны шумели. Гигантские брызги поднимались аж до самой головы Роджера, холодная вода становилось тёплой под действием адреналина.

– Аааа! Как же круто! – воскликнул Роджер.

– Конечно круто, мы ведь лучшие из лучших! – ответил его дельфин.

А перевозящий Петьку заявил:

– Согласен, мы как автобус. Только платить не нужно, ведь перевозим пассажиров по собственной инициативе.

Больше странники не вымолвили ни слова, так как находились в полном шоке и удивлении, потому что подобная красота и бесплатно!

– Хех, на поверхности за такой путь взяли бы всё до последней крошки! – сказал Роджер.

– Поэтому любуйтесь, пока возможность есть! – ответил дельфин Петьки.

А восхищаться есть чем. Летающие рыбы поднимались прямо над путниками, обычные водоплавающие следовали за дельфинами, огибая все препятствия, как и млекопитающие.

Совсем скоро оказались возле замка Куса. Дельфины небрежно сбросили странников на землю перед дворцом, затем уплыли.

12. В замке

Позади самого главного здания Подземного Государства располагалась небольшая рощица. Некоторая её растительность достигала высоты самого дворца!

– Похоже сзади находится тот сад, через который мы проходили, – заявил Роджер.

– Скорей всего. Всякое может быть возле замка государя.

Золотые двери обладали интересными узорами цветочков, насекомых. Статуи же посвящены первым существам всего подземелья – химику Черепаху (черепаха в халате и очках, держит чемодан) и писателю-журналисту Аллогрунатиусу (кот одет в смокинг, держит в левой руке ручку, в правой – листок бумаги). Стены также украшены узором в виде ромбов, внутри которых располагалось яблоко.

Удивительно, что путники, открыв двери, не снесли статуи, ведь шатались последние сильно.

– Вот я уверяю, пока кто-то не снесёт украшения такие, то не закрепят их, – сказал Петька.

Роджер согласился, выразив это кивком.

Внутри замка, точнее в музее, высокие колонны подпирали потолок, а превосходная стеклянная лестница, отражающая любой свет, вела к двум обычным деревянным дверям. На левой закреплена табличка: «Приёмная государя».

Между колоннами и мраморными стенами, украшенными необычайными декорациями – трещинами, стояли на пьедестале из камня статуи, вазы, различные древние бытовые вещи, заключённые в стекло. К каждому объекту прилагалась гигантская золотая табличка с чёрной надписью, которая повествовала об истории предмета.

Странники изучали одно древнее перо.

– Хм, ему же тысяча лет! Да и пользовался им один писатель, так… Кто? – эмоционально читал Роджер. Хоть и обладал достаточно хорошим зрением, но разглядеть столь мелкие буквы, увы, почти не смог.

– Использовался писателем, который сотворил сто романов, тысячу рассказов и двести стихотворений. А зовут его Укровпол. Также он – оратор, драматург, художник, скульптор, инженер, повар и продавец обуви, – процитировал надпись Петька, ведь обладал большими глазами.

– Я про него читал в одной энциклопедии. Вроде бы, этим пером он написал все свои рассказы и стихи. По крайней мере, так говорят некоторые, – сказал пёс.

– Это по-любому миф! Легенда! Мечта учёных! – затараторил монстрик.

Подробнейшим образом изучив перо, пошли к другому объекту искусства – картине. Однако её не совсем поняли, ведь нарисованы на ней красные треугольники, зелёные квадраты на белом фоне. Зрелище, очевидно, интересное, но не каждому доступное.

В музей забежала мартышка в зелёной футболке и чёрных шортах. Держала в руках алюминиевую кастрюлю с супом.

– Спасите деревню Мусорную, иначе я уничтожу это перо! – воскликнула она, поднеся сосуд к тогдашней ручке Укровпола.

Из ниоткуда выбежало пять охранников-зебр в синей форме. Один из них вырвал из рук прибежавшей посудину, другой скрутил мартышку, нацепив наручники.

– Ага, вас таких за день по десятку прибегает! – сказал взаимодействовавший с преступником страж.

– Лучше бы не супы выливали, а сами и очищали деревеньку! – заявил один из зебр.

– Точно! Бюджет-то дают на развитие, только его не видно, – подхватил другой.

– Значит для них в мусоре жить – нормально, – ответил схвативший кастрюльку.

– Ага, то есть нужно в здание правительства деревни пойти… – рассуждала мартышка, при этом пыталась вырваться из цепких рук стражей.

– Ещё себя приклей к нему! – заключил наконец зачинщик рассуждений охранников.

Все рассмеялись, даже путники.

– Петька, ты как думаешь по поводу такого случая? – Роджер рассматривал тем временем древний свиток.

– Как… Книжки умные читать надо, дабы глупым не остаться!

Двери в «Приёмную государя» отворились. Странники резко направили своё внимание на высокого мужчину с бородой до пояса, в золотом ферязе, который блистал от любого блика света, красных сапогах, хорошо начищенных, красных шароварах с синей полосой сбоку, на пальцах множество колец имелось с различными драгоценными камнями, на голове золотая меховая шапка.

– Ох, спиной хотя бы хрустну! – сказал басовым голосом, будто из бочки.

– Это Кус Подземкинс. Государь наш… – сказал Петька шёпотом.

Роджер только лишь открыл рот от изумления.

– Опа, странники. Это вы мошеннический банк уничтожили? – Кус медленно подходил к прибывшим.

– Мы, – уже без удивления, уверенно то есть, заявили оба путника.

– Отлично! Пройдёмте в мой кабинет, познакомимся. Кстати, а ты пёс Роджер, да?

– Да, – с изумлением ответил герой. «Неужели я и тут известен. Как же любит наш народ поболтать. С одной стороны, слава такая – хорошо без вопросов и укоров. С другой – мне же с этим жить!» – мыслил он.

– Тогда ещё лучше! Я о тебе не раз слышал. А как ты с жестяными управился, а?

– Ну что вы, там и другие участвовали, – пёс замялся, однако определённо хвала ему нравилась.

– Это ты что?! Занижаешь свои достижения! Ладно, всё, пойдёмте.

Кус показал жест рукой, повторяющий его крайние слова. Путешественники с большим восхищением покорно следовали в государственные покои.

За обычными дверьми скрывался такой же простецкий кабинет. Состоял из длинного стола, который можно купить в любом строительном магазине, ведь стоит он невероятно дёшево, кухонного гарнитура, так как государь готовил себе сам, шкафа с одеждой да небольшой одноместной кровати.

Кус, как только вошёл в покои, то сразу же сбросил всю красивую одежду, небрежно положив её в шкаф. Под ней находилась серая пижама. Подбежал к странникам, усадил их на два из многочисленных стульев за столом. Поставил нагреваться воду в чайнике, достал печенье и конфеты.

– Если честно, то все красивости мне вовсе не нужны. Надеваю прекрасную одежду только ради фотографий и выступлений, чтобы народ имел объект подражания. А так я простой человек!

Чайник засвистел. Виртуозно государь разлил напиток по чашкам, поставил их возле каждого. Сделал некий бутерброд из печеньки и конфеты.

– Ну, рассказывайте о себе. Ты вот кто? – Кус обратился к монстрику.

– Я Петька, потерял дом из-за падающего камня с потолка…

– Что ж, для нас серьёзная проблема эти камни. Иметь бы бюджет, как у Красбурга, допустим, то мы бы мигом справились с глыбами! – государь показал кулак невидимому врагу. В один укус съел бутерброд, выпил полкружки чая.

– На самом деле, у города, в котором я живу, нет и подобных проблем. Вам, думаю, бюджет нужен настолько большой, что состоять он будет из множества девяток. Если по-простому, то денег таких на Магической Планете никогда не было, – заявил Роджер.

Петька внимательно переводил взгляд от одного говорящего к другому.

Нежданно в комнату вбежал Кот вишнёвого цвета.

– Манерам не учили? А стучаться? – Кус негодовал, пуская острые взгляды в разные стороны.

Глаза Кота забегали. Он узнал среди гостей государя тех самых разбойников, которые без разрешения ходили по саду правителя.

– Они, они… – начал, указывая пальцем на Роджера и Петьку.

– Знаю, хорошие. Обладают всеми качествами, которых нет у тебя, – Кус ухмыльнулся, посмотрел на странников.

– Но заметил я, что эти гости ходили по вашему саду! Все перед законом равны, даже если то какие-нибудь привилегированные или «хорошие»! Вы, Кус, сами писали такие правила, а по итогу нарушаете их! – Кот со всего размаху топнул.

– Ха! – последовал ответ.

Кот вишнёвого цвета понял, что говорить с такими гостями и таким государём – не самое приятное дело. Потому вновь топнул, бросив злой взгляд на компанию да вышел из кабинета. Хлопнул при этом дверьми.

– Попляшете ещё… Вот уж, попляшете… – медленно, выговаривая каждую букву заявил Вишнёвый.

– Вообще он правду говорит, – сказал Петька.

– Точно, – подтвердил пёс.

– Ага, только Кот сам правила и нарушает, а ещё меня обвиняет. Знаете, что он делал с заключёнными своего сарая? А?

В ответ молчание.

– Выводил на работы в шахту, зарабатывал в месяц по миллиону, пока не пресекли за таким нечистым делом. С тех пор фанат всех, кто подчиняется закону, упрекает несогласных, ловит преступников. Не охранник моего сада, а, словом, прекрасная персона! – Кус от восхищения речью собственной поднял вверх руки. Затем с грохотом обрушил их на стол.

Странники переглянулись. «Ну и оратор! Всегда выразит то, что думает!» – мыслил Роджер. Затем, чуть подготовившись морально, а именно – выпив полную чашку чая, заявил:

– Мы хотели бы поговорить об отправлении домой меня. Как никак, с поверхности пришёл.

– Конечно! О чём речь?! Рядом с моим замком есть лифт, который тебя и поднимет наверх. Только есть одно условие…

Роджер аж приподнялся, внимательно слушал.

– Может останешься ещё хотя бы на день? Хотел бы я вам достопримечательности местные показать. До них редко кто добирается – забывают. А ведь не стоит.

– Эх, я бы желал домой побыстрее попасть…

– Ладно. А если прямо сейчас пойдём посмотрим вместе?

– Ну…

Пёс посмотрел на Петьку. Тот будто говорил: «Давай отправимся на экскурсию подобную!». Да и сам Роджер думал: «Шанс такой подворачивается раз в жизни! Нельзя его упускать!».

– Хорошо! Пойдёмте!

Пёс пожал руку государю. Быстро поели, допили чай. Кус закинул использованную посуду в посудомойку. Затем надел наряд для выхода куда-либо, тот в котором встречал странников.

Тем временем они изучали обстановку кабинета. На столе имелась лампа самая простецкая. Картин и тому подобных не наблюдалось, если не считать три гигантских окна в одной из стен.

Как только правитель оделся для похода будущего, то герои подскочили, побежали к двери. Пёс желал её открыть, но, решил, что испортит такой жест все его отношения с правителем. Ведь последний – человек простой, не терпит к себе уж очень почтительного обращения.

– Что же вы так торопитесь? Успеем мы, успеем! – твердил государь.

Он одной рукой открыл двери пред собой, окинул взглядом площадку подле лестницы.

– Хорошо спрятались, хвалю, – сказал он охранникам.

– Благодарны, рады служить Его Величеству! – послышалось во всех сторон.

– Вот, мои воспитанники, – заявил Кус, обернувшись к странникам.

Последние в ответ кивнули.