Морок

***

Поужинав яичницей с беконом, картошкой и пивом, Андрей принял горячий душ, вернулся в гостиную и завалился на диван перед телевизором. Его по-прежнему беспокоили реалистичные кошмары, а галлюцинации на рынке среди белого дня, и вовсе заставили его задуматься над тем, чтобы завязать с крепкими алкогольными напитками, и как можно быстрее, иначе в лучшем случае алкоголь сведет с ума, а в худшем – в один прекрасный день балкон покажется Андрею входной дверью.

Андрей лениво потянулся рукой к полупустой пачке сигарет, вытащил папиросу, закурил и уставился в телевизор. В этот момент на его плоском экране после очередной назойливой рекламы на одном из федеральных каналов показалась заставка новостей. Появилась симпатичная телеведущая, с тонкой пачкой бумаг в руке, в строгом синем костюме, и четко поставленным голосом начала зачитывать текст:

– Здравствуйте, на НТВ новости, в студии Мария Жаркова и сейчас о главном к этой минуте, – появилась очередная заставка с хаотичными фрагментами видео. – Сборная России сыграет с Канадой в полуфинале молодежного чемпионата мира по хоккею, – картинка поменялась. – Тела четырех человек обнаружены в частном доме в Ростовской области: как уточняется, среди погибших был один ребенок, – картинка снова поменялась. – Опубликованы кадры с места гибели ребенка в собачьем питомнике в Подмосковье, – картинка сменилась опять, и ведущая с гордостью озвучила последнюю новость: – Сотни врачей, которые рисковали своей жизнью в пик пандемии, уже получили существенные выплаты, как и обещал президент.

Андрей злобно посмотрел на экран, сделал глубокую затяжку, выключил телевизор и швырнул пульт об стену – куски пластика разлетелись по комнате. Его глаза налились кровью и заблестели от слез. Он схватился руками за голову и уставился на рамку с фото жены и дочери.

В следующий момент прозвучал звонок в дверь.

Андрей не реагировал.

Звонок прозвучал снова, на этот раз он был протяжным. Андрей глубоко вздохнул, затушил в пепельнице сигарету, встал с дивана, прошёл к двери и посмотрел в глазок. За ней стояла его соседка из квартиры напротив. Пятидесятилетняя женщина с большими выпуклыми голубыми глазами и худым лицом, в пурпурном халате, с золотистыми восточными узорами, стояла около его квартиры и, посматривая по сторонам, придерживала у горла скомканный воротник. Андрей снял цепочку и приоткрыл дверь.

– Здравствуй, Андрей, я не помешала? – культурно поинтересовалась женщина.

Парень вытер заплаканное лицо и помотал головой.

– Нет, Галина Юрьевна, все в порядке. Вы что-то хотели?

Женщина опустила тонкие выщипанные брови, вытянула голову и попыталась заглянуть в квартиру, но Андрей закрыл собой зазор и прокряхтел горлом. Женщина опустила глаза и поправила вьющиеся каштановые волосы.

– Хотела высказать соболезнования. Я узнала о твоем горе только вчера, когда вернулась от сына. Света была очень хорошей девушкой, никогда не отказывала в помощи…, а Диана… Господи…, золотой ребенок, – со слезами на глазах произнесла женщина, и прикрыла рот рукой, – Прости еще раз, что потревожила… я просто не могла пройти мимо.

Андрей, сдерживая нервный ком, опустил брови и молча кивнул. Он видел, что женщина переживала и искренне ему сочувствовала.

– Ничего страшного. Может вам воды вынести?

Женщина проглотила слюну, приложила руку к груди, а другой помахала и глубоко вздохнула.

– Нет, Андрей, спасибо, я в порядке, лучше пойду к себе и прилягу.

Парень покачал головой и еще раз протер покрасневшие глаза.

– Спасибо, что зашли. С вами точно все в порядке?

– Да… просто до сих пор не могу поверить, что их нет.

Женщина хлюпнула носом, не спеша зашла в свою квартиру и закрыла дверь. Андрей бросил косой взгляд на свое отражение в зеркале и тоже закрыл дверь.

Глава 7

На следующее утро Андрей проснулся раньше обычного, задолго до восхода солнца. Его снова мучили бредовые кошмары, на этот раз они были еще более реальными, чем те, которые он видел две ночи назад. К сожалению, он не смог запомнить их содержание, только хаотичные, размытые обрывки, которые все утро мелькали перед глазами.

Он умылся, сделал крепкий кофе и пару минут полюбовался на свой двор и окрестности, потом вернулся в гостиную, сел на диван, закурил, открыл ноутбук и стал листать объявления, в которых предлагалась подработка связанная с охраной крупных и малых объектов.

К своему удивлению, он заметил, что невыносимая душевная боль, которая пожирала его изнутри после смерти жены и дочери, необъяснимым образом медленно исчезала. Он чувствовал их утрату, потерю самого дорогого, ради чего жил. Но не испытывал тех диких душераздирающих чувств, которые изводили его последние несколько недель.

Андрей посчитал это нормальным, когда-нибудь это должно было произойти, он был обязан смериться со смертью родных и продолжать жить дальше.

Он сделал глоток кофе и продолжил копаться в объявлениях, но, не успев открыть в браузере следующую страницу, внезапно замер. Его охватило необъяснимое чувство тревоги. В следующий момент раздался звонок в дверь. Он резко повернул голову и посмотрел в коридор. Он никого не ждал.

Неужели сестра? Подумал он про себя. Но в таком случае, она бы обязательно позвонила перед тем, как навестить его, а больше к нему никто и никогда не заходил. Он скривился, сделал затяжку, неохотно затушил в пепельнице, наполовину скуренную сигарету, встал с дивана и направился к двери.

Он посмотрел в глазок, но никого не увидел. Он собрался уйти, как в дверь снова позвонили. Андрей вторично посмотрел в глазок, на площадке никого не было. Он решил, что это проделки соседских детей с нижних этажей. Он снял цепочку, открыл дверь и вышел на площадку, где тут же вдохнул ноздрями едкий, даже для него самого, запах табачного дыма. Он посмотрел по сторонам и увидел Галину Юрьевну, которая стояла к нему спиной, опиралась руками на перила и курила.

Андрей был в смятении, ведь его соседка, аристократических кровей, как не раз она любила повторять, никогда не курила. Более того, встречая парня, курящим на лестничной площадке, она всегда кривила лицо и прикрывала нос, а сейчас сама дымила, словно паровоз.

– Здравствуйте, Галина Юрьевна, – начал Андрей, посматривая по сторонам в поисках того, кто назойливо трезвонил в дверь.

Женщина развернулась к нему лицом, подняла брови и улыбнулась краешком рта.

– Андрюша. Я думала, что ты на работе, – сказала она и опустила брови.

– Я уволился. Помните, мы говорили об этом перед домом, я еще помог вам донести сумки до квартиры.

Женщина струхнула пепел с сигареты, подняла глаза и, будто недовольная ответом парня, снова посмотрела на него и нехотя улыбнулась.

– Точно, я совсем забыла, долбаный склероз.

Андрея ошеломили новые словечки женщины, которая всегда была аккуратна в своих ответах. Он прокряхтел горлом и почесал пальцем шею.

– Это не вы сейчас звонили в мою дверь?

Женщина выпустила столп дыма и подняла брови.

– Нет, это были какие-то сопляки. Не переживай, я их уже прогнала.

Андрей снова удивился странному ответу, но решил пропустить его мимо ушей.

– Ясно, – сказал он и собрался закрыть дверь, чтобы вернуться к своим делам.

– Ты прости, что побеспокоила вчера, – бросила вдогонку женщина.

Андрей замер и почесал затылок.

– Ничего страшного, вы просто высказали соболезнования.

Женщина переложила сигарету в другую руку, согнула ее в локте и щелкнула губами.

– Ну и отлично.

Андрей повернулся к женщине, которая уставилась на него так, словно хотела наорать или чего похуже, но, скрипя зубы, сдерживалась.

– Все хорошо не переживайте. Я смотрю, вы начали курить.

Женщина бросила взгляд на дымящуюся сигарету, и подняла краешек рта.

– Знакомые посоветовали, сказали, что успокаивает нервы.

– Понятно, – кивнул он, задрав брови.

– Ты показался мне вчера взволнованным и испуганным, – женщина сдвинулась с места и начала медленно подходить к парню. – Это связано с твоим горем, или с чем-то другим. Не хочешь об этом поговорить?

Андрей, будучи в недоумении от странного поведения женщины, пробежался по ней глазами.

– Я бы с удовольствием, – соврал он, – но времени нет, я сейчас очень занят.

– Само собой, я понимаю, – с сочувствием в голосе покивала женщина и сделала брови домиком.

Андрей кивнул в ответ и почесал лоб.

– Спасибо, что прогнали ребят.

Женщина кокетливо улыбнулась, сделала глубокую затяжку и выпустила клубы дыма.

– Пустяки, мне было несложно.

Андрей покачал головой, закрыл дверь, надел обратно цепочку, отошёл на пару шагов, и в следующий момент услышал, как его соседка смачно харкнула с лестницы. Это было за гранью его понимания. Милая и добрая женщина за сутки превратилась в хабалку. Но ни только это его в данный момент насторожило.

Он медленно обернулся. Его не покидало неприятное ощущение, что по ту сторону двери на него пристально смотрят. Он осторожно глянул в глазок и резко дёрнул головой. Прямо напротив его двери стояла Галина Юрьевна, она неотрывно смотрела в глазок двери Андрея, будто знала, что парень сейчас делает то же самое.

Женщина развернулась, хлестким щелчком пальцев выбросила дымящийся окурок на этаж ниже и нетипичной для пятидесятилетней женщины походкой, словно молодая девушка, виляющая задом, зашла в свою квартиру и хлопнула дверью.

***

Остаток дня Андрей провел в поисках работы, изредка прерываясь на туалет и кофе. Он выкурил еще пару сигарет, переключил телефон с режима «без звука» на «обычный» и положил его рядом с ноутбуком.

К мыслям, которые мешали ему внимательно рассматривать объявления, прибавилась еще и странное поведение соседки. Вчерашняя горюющая по его семье сгорбившаяся, интеллигентная женщина изменилась до неузнаваемости: поведение, внешний вид и молодая выправка. Парень понимал, что даже в мыслях это звучит как бред, но на секунду ему показалось, что пятидесятилетняя дама пыталась с ним заигрывать.

Размышления Андрея прервал телефонный звонок. Отобразился неизвестный номер, парень насторожился: современные мошенники часто использовали подобную схему для выманивания денег. Андрей нажал на кнопку сброса вызова, положил телефон на стол, задрал голову и начал массировать шею.

Экран телефона загорелся снова и раздался звонок. Андрей бросил на него косой взгляд. На этот раз номер не отображался. Парень взял телефон в руку и поднес к уху.

– Андрей, – раздался хриплый, едва разборчивый женский голос на фоне треска.

Глаза парня расширились.

– Света? – дрожащим голосом обронил он.

Скрипы и едва уловимое жужжание в телефоне продолжалось.

– Андрей…

Парень вскочил с дивана, его глаза намокли.

– Но как…

Он вытер ладонью рот, нервно провел руками по волосам и начал лихорадочно бродить по комнате. Он не понимал, что происходит, он постоянно повторял имя жены. Последней каплей стал голос его дочери, который внезапно раздался в трубке. Андрей повторил ее имя, упал на колени, заплакал и закрыл рот ладонью. Он не мог поверить, что снова слышит голоса соей жены и дочки.

– Папочка…

Андрей был на грани: он чувствовал, как горит изнутри, сердце билось чаще, а слезы лились рекой.

– Господи…, девочки мои.

– Андрей, найди нас…

– Где вы? Скажи мне, где вас искать?

В телефоне образовалась пауза, скрипы жужжание сводили парня с ума – он качал головой и мычал.

– Любимый… нам делают больно, – женский голос стал громче и печальней, а потом и вовсе разразился диким криком. – Найди нас…, спаси нас!

Раздался оглушительный треск и пошли гудки.

– Где мне вас искать!

Андрей выронил телефон и в одной черной борцовке и черных спортивных брюках, босиком вылетел из квартиры. Он мигом спустился по лестнице и выбежал на улицу. Во дворе не горел ни один фонарный столб. Шёл снег, и дул порывистый ветер, сквозь который парень снова услышал крики своей жены и дочки. Он схватился за голову, закричал и начал метаться по сторонам.

– Господи, где вы!

– Мы здесь! Помоги нам! – четко послышался голос жены со стороны гаражей.

Андрей рванул в их сторону. Движимый душераздирающими криками жены и дочери, словно умалишённый, он метался по всей территории между гаражами. Чем дальше он удалялся от дома, тем темнее становилось на улице. Ветер сильнее, а голоса громче. Он бежал изо всех сил и выкрикивал имя своих близких, но в один момент споткнулся, прокатился по земле и оказался в овраге. Он открыл глаза и увидел под собой снег и ворох почерневших мокрых листьев, а вокруг сухие заросли и черные голые деревья. Парень ничего не соображал, он не мог понять, как, будучи в городе, оказался в овраге среди деревьев.

Он поднялся на четвереньки и снова услышал крики девушки и ребенка. Никак не реагируя на мороз и ветер, он подорвался с земли, выбрался из оврага и увидел четверых бородатых мужчин в рванной одежде. Своим неухоженным видом они напоминали бездомных, которых чаще всего можно было увидеть в городских трущобах. Немытые вонючие отбросы, которых перемолола система и выплюнула. Андрей присмотрелся внимательней. Один из них прижимал к себе его маленькую четырехлетнюю дочь. Он закрывал ей рот и, жадно заливаясь собственной слюной, стягивал с нее синие колготки и улыбался. Остальные мужчины глумливо смеялись и срывали с его жены белоснежную ночную рубашку: девушка вопила и умоляла ее не трогать.

Андрея затрясло, он задергал шеей, упал на четвереньки и вырвал на снег черную жижу, затем поднял голову и уставился на лицо бездомного, который держал его дочь. Грязная, расцарапанная детскими ногтями гримаса мужчины скалилась от буйного вожделения. Глаза Андрея налились кровью, он закричал и со звериным оскалом бросился на бездомного, впился руками в его горло и резким движением вырвал кадык вместе с нижней челюстью. Из мужчины фонтаном брызнула кровь и окрасила собой снег, после чего он замертво рухнул на землю.

Андрей закричал и ринулся к оставшимся бомжам. Он схватил первого попавшегося за голову и, словно перезрелый помидор, насадил ее на толстую ветку, которая прошла прямиком сквозь рот мужчины. Его руки затряслись и повисли, а сам он, изливаясь кровью, начал хрипеть и дергаться.

В этот момент обернулся другой бездомный. Он прижимал к своему грязному лицу кусок нижнего белья девушки и внюхивался в него, словно похотливая свинья в кучу грязи и помоев. Андрей бросился к нему и голыми руками содрал с его лица кожу. Потом прижал голову к дереву и несколько раз ударил ею о ствол, пока не услышал хруст черепа. Бездомный открыл рот и завопил, как резанный. Андрей вырвал ему язык вместе с ошметками мяса и словно пушинку отшвырнул изувеченное тело в овраг.

Четвертый бродяга стоял над девушкой и смеялся во все горло. Он смотрел на нее и на свой член, который весь был измазан спермой, как и разбитый в кровь рот девушки. Андрей озверел окончательно. Он чувствовал, как внутри него бурлила кровь. Он подлетел к бомжу, впился зубами в его горло и вырвал кадык, потом вонзил руку в спину и вырвал хребет. На снег хлынул поток крови. Он отшвырнул тело бродяги в сторону, как мешок с мусором, задрал голову и закричал. Это был не просто крик взрослого мужчины, это был оглушительный, нечеловеческий рёв.

***

Андрей стоял на месте и часто дышал открытым ртом, откуда вырывались клубы теплого пара, и тут же рассеивались на морозном воздухе. Он посмотрел по сторонам в поисках жены и дочери, но никого не увидел, даже порванной одежды – только четыре растерзанных трупа. Весь овраг, который минуту назад был засыпан снегом, теперь был забрызган теплой свежей кровью.

Парень упал на колени, бросил взгляд на свои окровавленные руки и заметил, что несмотря на холод и леденящий ветер, он ничего не чувствовал. Наоборот, внутри него все горело, словно температура зашкаливала за сорок.

Внезапно его барабанные перепонки снова пронзил душераздирающий вопль дочери и жены. Он схватился за голову, съежился и прижался лбом к земле, а спустя секунду выпрямился, задрал голову, расставил руки в стороны и закричал. Словно взрывной волной, высокие сугробы, поломанные ветви деревьев, и все, что находилось около него, разлетелось по сторонам.

Он приклонил голову к земле и услышал девичий голос:

– Встань, – прозвучало приказным тоном.

Андрей приподнял голову и уставился в темноту, где между деревьями просматривался черный высокий женский силуэт.

– Что?

– Ты оглох? Встань, я сказала.

– Кто здесь? – прошептал он.

– Вот же тупой ублюдок. Я сказала встать! – крикнула она и подняла руку.

Внезапно, неведомая сила подняла Андрея на ноги. Он не мог противиться и не мог пошевелиться. Девушка развернулась, опустила руку и направилась в темноту. Андрей пытался сопротивляться, но его ноги сами зашагали следом за незнакомкой. Он не понимал, как передвигает ими, он просто шёл босыми ступнями по снегу, сухим листьям и веткам, словно незнакомка каким-то образом подчинила его тело своей воле.

Глава 8

Пролетарский район

Срывая дешевые гирлянды с витрин магазинов и назойливую рекламу с бесхозных баннеров, порывистый ветер бессовестно разгуливал по ночному городу. Среди дюжины, ютящихся на небольшой территории одноэтажных частных построек, стоял широкий дом с небольшим двором, гаражом и нежилой пристройкой. Это был дом Евы, а если быть точнее, ее родственников, которые, по словам самой девушки, год назад уехали из России за границу. Но поскольку между многими странами из-за пандемии границы были закрыты, то никто из ребят не беспокоился, что их новое убежище случайно посетят законные владельцы. Кристина и ребята были рады подобной находке, ведь они уже устали ночевать в заброшенных развалинах и своих машинах без горячей воды, и нормальной кровати.

Дом достался Еве как место проживания с еще двумя студентками, на то время, пока она будет учиться в одном из ростовских университетов. Но спустя месяц после начала учебы девушки сняли себе жилье и решили жить отдельно. Причина подобного поступка была проста: им хотелось не только протирать туфли от дома до университета и обратно, но и мужского общества. Ева была категорически против.

В одном из окон зажегся бледно-голубой свет – это была Кристина, которая только что вернулась из душа. Прикрытая широким белым полотенцем, она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной, задрала голову, надула щеки и от удовольствия выдохнула. Наконец то она привела себя в порядок – смыла остатки крови Чёрта и перестала вонять, как содержимое привокзальной урны.

Комната девушки была намного уютней тех, в которых ей приходилось жить раньше. Она была небольшой, но и тесной ее назвать было сложно. Прямоугольное помещение с невысокими стенами было обклеено простыми обоями в голубую и белую полоску. Потолок был ровным и белым. Пол был устелен старой паркетной доской. Сразу было видно, что ремонт проводился очень давно. У единственного на все помещение окна висел горящий голубым светом светильник. Рядом с окном, застеленная серым покрывалом, стояла кровать, над которой висел старый цветастый ковер ручной работы. На противоположной стороне, у стены, стоял широкий деревянный стол и старое потрепанное кресло. В другом углу комнаты находился старый шифоньер, а в шаге от него деревянный стул.

Кристина сняла полотенце, бросила его на кровать и осталась абсолютно голой. Ее смуглое тело за два года практически не изменилось: оно было таким же подтянутым, как и раньше. Татуировка в виде волка находилась на прежнем месте, как и шрамы, кроме тех, которые появились совсем недавно. На шее, как и раньше, висел амулет в виде монеты, который девушка вернула обратно, перед тем, как застрелить шатенку.

Она подошла к шифоньеру, достала чистые черные трусы, черный лифчик, черную футболку в обтяжку, с красным логотипом ее любимой музыкальной группы, и без лишней суеты переоделась. Потом натянула чёрные спортивные брюки и в теплых тапочках, вышла из комнаты в коридор. Ей на встречу с миниатюрными наушниками в ушах, которые полностью прятали распущенные волосы, шла Ева. В одной руке она держала широкий белый телефон и с любопытством читала электронную книгу, а в другой держала красную кружку с парующим кофе.

На девушке был белый свитер, легкие облегающие брюки черного цвета и тапочки. Заметив Кристину в последний момент, она резко остановилась и вынула один наушник.

– Прости, я чуть не врезалась в тебя. Зачиталась.

– Ничего страшного.

Ева шмыгнула носом, отхлебнула кофе, обошла девушку, и пошла дальше по коридору.

– Постой, ты не видела Марка? – дополнила Кристина.

– Только что пересеклась с ним на кухне.

– Понятно.

Девушки разошлись в разные стороны. Ева скрылась за поворотом, а Кристина прошла дальше по коридору и свернула на кухню, где никого не было. Тогда она загладила волосы и направилась прямиком к Марку.

***

Раздался стук в дверь, после которого в комнату Марка вошла Кристина. Помещение, которое выделили под очередной «архив», было не самым большим в доме, но достаточно вместительным, чтобы расположить в себе все нужные документы. Марка это устраивало. Он никогда не был привередливым, главное, чтобы было где присесть и в тишине устроить мозговой штурм.

В конце комнаты, напротив входной двери стоял прямоугольный письменный стол, за которым сидел Марк. Он удобно расположился в кресле и пристально всматривался в монитор ноутбука, который стоял на столе. Из под широкого зазора между полом и крышкой стола выглядывали манжеты его черных брюк и черные ботинки.

Над входной дверью, и по обе от нее стороны располагались полки, которые парень замостил важными, на его взгляд, книгами. Остальные книги и вещи тщательно хранились в тесной кладовой в конце дома.

Позади стола скрывалось единственное на всю комнату, плотно зашторенное тяжелыми, непроницаемыми черными шторами, прямоугольное окно. Единственным источником света в помещении на данный момент была настольная лампа с бледно-голубым холодным светом, которая хорошо освещала только стол и все вокруг него: остальное помещение находилось во власти тусклых остатков.

В центре комнаты лежал толстый зеленый ковер. Справа от него располагалось широкое кресло и невысокая коричневая тумбочка, на которой, судя по потертостям, раньше, стоял громоздкий телевизор. В данный момент он ютился на темном паркетном полу в углу комнаты. Слева от него, впритык к стене, стоял старый диван, накрытый покрывалом, в красную, синюю, белую и желтую полоску, над которым висели две картины: лесной пейзаж и море.

Кристина прислонилась плечом к дверной коробке, опустила брови, облизнула губы и с улыбкой посмотрела на парня. Она всячески кривила рот и всеми силами удерживала себя от того, чтобы не засмеяться. Потом подошла к дивану, села на край и уставилась на Марка, который будто не слышал стука в дверь и шагов по комнате.

– Порнушку смотришь? – спросила она.

Парень поднял глаза на светящуюся от радости Кристину и покачал головой.

– Интересно, откуда у тебя такой талант все опошлить?

Кристина легла на диван, скрестила ноги на противоположной спинке, и широко зевнула.

– Сама не знаю.

Марк улыбнулся и рефлекторно зевнул следом за девушкой.

– Я думал, ты зайдешь позже.

– Решила не затягивать. Как у тебя с запасами, осталось что-нибудь?

– Где-то попадалось, сейчас посмотрю, – Марк открыл ящик, порылся в нем, достал две самокрутки с медицинским каннабисом, вышел из-за стола и пошёл к девушке. – Это лучше, чем таблетки, которые ты принимала раньше? – спросил он и вручил ей скрученную папиросу.

Кристина посмотрела на самокрутку, прищурила глаза и подняла брови.

– Кошмары не снятся, бессонница не мучает. Красота. А к таблеткам начала привыкать. Часто клонило в сон. Один раз, едва не заехала на оживленный перекресток. Повезло, что вовремя заметила.

Марк достал спички и прикурил девушке, а после и себе. Кристина откинула голову назад, затянулась, выдохнула в потолок белый гриб дыма и мягко промычала.

– Кстати, о перекрестках, – начал Марк и выпустил наружу бледный дым, – пару недель назад, при въезде в город, на одном из них грузовик сбил женщину.

– И что здесь такого? Ну, сбили и сбил, что тут удивительного. Может быть, она была под чем-нибудь. Выскочила под колёса и получила.

Марк сел на край стола и продолжил наслаждаться папиросой.

– Водитель утверждает, что за несколько минут до трагедии весь квартал остался без света. И это не самое странное: даже несмотря на отсутствие света, он всю дорогу ехал с включенными фарами, и клянется, что никакой женщины на дороге не было. Он выехал на перекресток и почувствовал удар, а после увидел на обочине ее труп. Точнее то, что от него осталось.

– И ты думаешь, что это по нашей части? – расслабленным голосом спросила Кристина.

Марк пожал плечами и выпустил изо рта пару бледных кольца дыма.

– Пока не знаю, но уже занимаюсь этим вопросом. Этот город мало чем отличается от других городов – те же люди, тот же мусор – разве что размером побольше.

– Ага, а еще здесь ментов больше. Хотя они все равно ничего полезного не делают. Плохо, что и твари тоже есть.

– Согласен, давно их не было. Два года гонялись за одними фриками. Столько городов объездили. Скольких из них мы убили?

– Я не считала. К тому же половина из них сами перебили друг друга.

Марк затянулся и на выдохе дернул носом, потом спрыгнул со стола и сел в кресло.

– Главное, что подтвердились слова той девчонки из общины, которая превращала людей в психов и садистов.

Кристина закрыла глаза, затянулась, выпустила дым и сморщила от недовольства нос.

– Ага. Только эта рыжая дрянь до сих пор не объявилась. Ни одной зацепки за два года.

– Ты про Алису?

Кристина молча кивнула.

– Может ее тоже кто-нибудь убил? – продолжил Марк.

– Тогда я расстроюсь. Я лично хотела прикончить эту гадину.

– И что дальше?

– В каком смысле?

– Так и будем гоняться за ними по всей стране?

Кристина выпустила дым, переложила папиросу в другую руку и прикрыла глаза рукавом.

– Ну, во-первых, если твари снова появились, значить и тот, кто стоит за ними, тоже жив. А во-вторых, я все еще надеюсь, что ты разберешься и сможешь найти что-нибудь весомое.

Марк улыбнулся краешком рта и кивнул.

– То есть это моя вина, что мы ползем как черепаха?

– Я этого не говорила.

– Я не виноват, что ты сначала стреляешь, а потом, пока фрик истекает кровью, пытаешься узнать у него информацию.

– Я тоже не виновата, что при каждой встречи они хотят меня убить. Помнишь того белобрысого парня, с тупорылой стрижкой, который едва не убил меня.

– Помню, он создал вокруг тебя что-то вроде вакуумного купола.

Случай, о котором вспомнила Кристина, произошёл чуть больше года назад, когда ребята еще плохо были знакомы со способностями фриков. Они вычислили одного из них в Краснодаре, собрали необходимую информацию и были готовы сцапать парня, но в какой-то момент что-то пошло не так, и Кристина лично бросилась за ним в безлюдные дворы.

Она догнала его уже на пустыре. Вместо того чтобы убежать парень спокойно стоял на месте и язвительно улыбался, будто, был уверен, что ему ничего не угрожает. Кристина двинулась ему навстречу. В следующий момент он потер ладони и хлопнул ими. В ушах Кристины зазвенело, и она уперлась в невидимую преграду. Спустя секунду она почувствовала острую нехватку воздуха. Она выронила пистолет, схватилась за горло и стала задыхаться.

Ее спасла пара автомобилей, которые посигналили друг другу на шоссе, что проходило неподалеку от пустыря. Парень отвлёкся, и Кристина снова смогла дышать. Она без промедления схватила пистолет и всадила парню в грудь половину магазина, отчего тот замертво свалился на землю.

– Плевать, главное, что он напал первым, а я просто хотела поговорить.

Марк поперхнулся дымом и уставился на девушку.

– Ты угрожала оторвать ему голову, если он не остановится?

Кристина убрала руку с глаз и косо посмотрела на Марка.

– Не помню такого. Неважно. Ты узнал что-нибудь новое о тех отметинах у них на шее?

– Кроме того, что они не просто так там находятся больше ничего. Символы, которые на них изображены, мне неизвестны, да и в книгах о них ничего не говориться. Единственное, что я могу сказать, у них много общего с древними символами некоторых народов.

Кристина села на диван, сделала последнюю затяжку, затушила окурок носком тапка и бросила его в мусорную корзину рядом со столом.

– Ладно, спасибо за травку, я пойду прогуляюсь.

– Постой.

– Что?

Марк поднялся с кресла, потушил косяк и бросил его в корзину. Затем открыл ящик стола, достал оттуда перетянутую белой праздничной лентой красную коробку и протянул ее Кристине.

– Это тебе.

Кристина опустила брови и прищурила глаза.

– Это коробка, – утвердительно сказала она.

– Да, это коробка, открой ее.

Кристина с подозрением посмотрела на Марка, улыбнулась, разорвала упаковку и открыла коробку. В ней лежал аккуратно сложенный легкий цветастый платок.

– Вау, – вполголоса произнесла она, рассматривая разноцветную материю.

– Ты носила такие раньше. Вот я и решил, что будет неплохо подарить тебе такой же на новый год.

Кристина молча и долго рассматривала подарок. Она и правда любила носить такие платки на шее, особенно когда была студенткой и еще несколько лет после окончания учебы. Да и когда была среди ребят, тоже носила один такой. Она набрасывала платок на шею под верхнюю одежду. Ей просто нравился такая скромная, но приятная с виду вещь.

– В чем дело, цвет не нравиться? – обеспокоился Марк. – Я могу поменять на другой.

Кристина отрицательно покачала головой и улыбнулась парню.

– Нет, ты что, он супер. Просто я уже и забыла, когда в последний раз получала подарки. Спасибо, Марк.

– Да не за что. Носи на здоровье.

Кристина тепло обняла парня и еще раз поблагодарила за подарок.

– Ну все, хватит нежностей, а то увидишь, как я плачу, а это плохо, я все-таки девушка серьезная, – улыбнулась она.

Марк улыбнулся в ответ.

– Ничего страшного, я отвернусь.

Кристина сложила платок обратно в коробку и закрыла ее.

– Ладно, поеду, покатаюсь по городу, отдохну.

– Дай угадаю: отдыхать ты собираешься не одна.

– Ревнуешь?

Марк улыбнулся и посмотрел исподлобья.

– Беспокоюсь.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Все, я побежала, а то мой кавалер передумает, и я останусь без ужина и хорошего вечера.

***

Кристина вернулась в свою комнату, зажгла настольную лампу, стянула с себя футболку, бросила на кровать и осталась в одном лифчике. Затем сняла брюки, бросила их к футболке, подошла к шкафу, открыла его, взяла черную водолазку и начала выворачивать ее на правильную сторону.

Раздался стук в дверь, за которым последовал голос Игоря:

– Крис, это я, можно войти?

– Подожди секунду, я неодета, – Кристина натянула водолазку, поправила короткий воротник и надела черные брюки. – Заходи.

Дверь открылась, и в плохо освещенную комнату, держа в руках тряпичный сверток, вошел Игорь.