Вил обрадовался, надо же, грамотный человек приедет, может вдвоём и вытянем, поднимем село. В его мечтах уже колосились поля пшеницы и подсолнечника, жирные пчёлы, как транспортные самолеты, лениво шевеля крыльями, тащили в улья нектар и пергу, по широкой асфальтовой дороге ехал Ур на… Бабах! Раздался грохот, и Михалыч от испуга вскочил со стула, ударившись головой о висевший на стене таз, и выскочил на крыльцо. Во дворе о чём-то спорили работники.

‒ Что за базар, всё сделали?

‒ Не-а, тут работы мало, ‒ вышел вперёд Умар.

Несмотря на наступавший вечер, Михалыч начал давать распоряжения, бегая по двору: подошёл к недострою и, махая руками, как крыльями, жестами доносил суть задания. После начались демонстрация и спешное обучение работников основам работы с инструментами и домашними животными.

Августовское солнце махнуло на прощание озовым платком, и наступил прохладный вечер.

‒ Всё, пожрали и спать, ‒ Вил подбежал к рельсу и ожесточенно заколотил по нему.

С трудом все влезли в избу, в которой жило всегда пять человек. Михалыч не мог заснуть, лежал в темноте и мечтал. Прошло десять лет, деревня возродилась, куда ни кинь взор, всюду достаток. На площади перед клубом памятник, рядом стоят три мужика: двое обняли друг друга за плечи (это Генка и Вил), а в ногах на кортах ‒ Умар. Умар доволен, в белоснежных зубах краснеет зажжённая папироса… От спёртого воздуха Михалыч хотел было выйти на двор, но посмотрев на тела, решил считать про себя и вскоре отключился.

Генка-бобр

Только забрезжил рассвет, как Умар растолкал Вила.

‒ Давай, стрелять идём, бить идём.

‒ Давай, сейчас, ‒ Михалыч встал, на полу спали вповалку дети.

Быстро оделся и вышел в прохладное предрассветное утро. Около дома стояли женщины и мужчины, все ждали.

‒ Умар, что происходит?

‒ Мы слышали далеко шум, все вышли, взяли нож, палка.

‒ Что за шум? Давно?

‒ Нет, часы длинная стрелка один деление прошёл.

Вил взял винтовку и вышел из калитки, сквозь предрассветный туман вдалеке виднелись едва различимые огни, и тихо доносился шум двигателя. Войско Михалыча рассредоточилось, низко присев к земле, скрылось, кто в траве, кто за строениями. Все ждали команды.

‒ Мы готовы. Скажи, и будем напасть, ‒ Умар с топором в руке и горящими глазами испугал Вила.

‒ Думаю, это мой родственник, он обещал приехать, ‒ Михалыч объяснил, что, по его мнению, происходит.

‒ Мы засаду держим, если что или нападём, или выйдем, ‒ кивнул головой Умар и скрылся за кустом малины.

Вил на всякий случай проверил патроны в кармане и отвёл затвор, всё, вроде, как надо. Снял винтовку с предохранителя, лёг за здоровенное бревно. Предварительно за бревном сделал настил из досок и застелил его кошмой. Лежать было уютно, в голове возникали картинки из далекого детства, лица родителей. Машина уже была близко, шум двигателя отогнал сон.

Небольшой грузовичок: сдвоенная кабина, кузов, закрытый тентом. Солнце слегка подсветило край леса, выпала роса. В перекрестье оптического прицела Вил отчётливо различил название машины Nissan. Видел, что она ловко идёт по разбитой дороге.

‒ Ага, точно друган едет, машина-то у него прям УАЗик-буханка, самое оно для нас. Кто ещё так помнит схему улиц стёртой со всех карт деревни и так уверенно едет к дому, стоящему когда-то на улице Клары Цеткин-1.

Машина остановилась около дома. Незнакомец ‒ полный мужичёк среднего роста в костюме цвета хаки ‒ вышел из кабины, громко вдохнул воздух, напугавшись самого себя, припал к земле и крадучись пошёл к дому.

‒ Стой, стрелять буду! ‒ громко крикнул Вил. ‒ Руки в гору, быстро! ‒ Михалыч торжествовал.

‒ Вил, ты не спишь, я думал, застану в врасплох, ‒ человек заулыбался и пошёл навстречу Вилу, вставшему из-за укрытия.

Друзья обнялись, раздался шорох, и вокруг них выросли вооружённые топорами и кольями здоровенные полуголые люди.

‒ Ё-моё! ‒ друг присел на землю и закрыл голову руками. ‒ Забирайте всё. Кто вы?

‒ Это мои работники, друзья, ‒ Михалыч, как мог, пытался объяснить, что происходит.

Через полчаса все уже вместе разгружали забитую до отказа машину.

‒ Гошке твоему набрал вчера вечером, типа прям сейчас стартую, есть что передать, ‒ объяснял Генка-бобер. ‒ Он, мол, да, забирай заказ для отца, сейчас привезут тебе к дому и перегрузим.

‒ И что, ты, согласился?..

‒ Да мне-то что, тонну возьму, проблем нет, да своего барахла у меня килограмм двести. Ну вот, и грузанули меня, сказали, что тут половина заказа, остальное через две недели будет, привезут на трассу, там перегрузим.

‒ Ничего себе, быстро нашёл, ‒ Вил был удивлен.

‒ А ты не слышал? Твоего замом губера по экономике берут, поэтому и быстро, ‒ Генка показал пальцем вверх. ‒ Он напряг всех, что было в городе собрали за пару часов, ты ему сказал, что срочно. Короче, он понял, что нужно вчера.

После разгрузки проснулись дети, и женщины ушли к ним, а Михалыч объяснил, что это, мол, цыгане месяц назад прибились, куда их девать.

‒ Это нихрена не цыгане, они тебе врут, ‒ Генка был обеспокоен. ‒ Ты что, не видишь, здоровые какие. Не цыгане, а какая-то сборная по многоборью.

‒ Ладно, расскажу, но ты никому. Иди сядь на летнюю кухню и жди.

Михалыч ударил в рельс, произвел утреннее построение и развод на работы. Большая часть сегодня начала рыть новый фундамент и укладывать туда гранитный плитняк под общежитие для всех. Нужно было успеть до холодов сложить дом, поставить печь и втиснуть туда умаровских земляков. Пока Вил бегал и распоряжался, Геннадий копался с машиной, он где-то на кочках оторвал крепление задней рессоры.

Время уже подходило к полудню, пошёл дождь. Генка-бобр закончил ремонт своего видавшего виды полноприводного «Ниссана» и устало сел под навес летней кухни. Он осматривал родные места: на месте остовов фундаментов вставали дома с палисадниками, по едва заметным в траве и кустах улицам он видел бредущих коров, закрыв глаза, представил старый храм, который ещё не успели взорвать и разобрать на стройматериалы.

‒ Не спи, замёрзнешь, ‒ Вил подсел к брату, дружески приобняв его за плечи.

‒ А, что? Точно задремал, ‒ поднял упавшую на грудь голову Геннадий, и утёрся рукавом.

‒ Хотел историю, слушай, откуда и кто такие эти… ‒ Михалыч не нашёл ёмкого слова и осекся.

‒ Давай, говори. Я-то ехал к тебе одному, а приехал в село.

Вил обстоятельно несколько часов рассказывал о событиях последних дней, он постоянно вскакивал, разводил руками, прыгал, что-то рисовал палкой на пыльной земле и бегал, изображая диковинные события, произошедшие с ним. Генка иногда подпрыгивал и что-то кричал, махал руками, качал головой и под конец, схватившись за голову, прошептал:

‒ Если енто всё правда, то где же эффект бабочки?

‒ Да хрень этот эффект, видишь же, всё балобольство одно. Ты ж, Генка, сам всё видишь.

Тут к ним подошёл Умар, встал по форме, вытянулся и гаркнул:

‒ Начальник, фудамет уклали, как сказал, пятнадцать на двадцать шагов, всё стаскали с мест, где сказал.

‒ А когда жрать? Где доклад, у тебя ж одна дама, ‒ Михалыч на себе руками показал грудь, ‒ на детей и готовку осталась? ‒ Вил взял пустую тарелку и выразительно глянул на её пустое дно и глубоко вздохнул.

‒ Слушай, Вил, дорогой ты мой, ‒ начал с серьёзным видом Геннадий Зосимович и, насупив брови, быстро зашептал, ‒ это ж тема, тут раньше в 20-е годы шурфы били, помнишь?

‒ Да, в детстве, в пионерском лагере, на экскурсии водили по местам старателей.

‒ Да, там искали выходы кварцевых жил, в них находили самородное золото, ломали кварц и отправляли его на обогатительную фабрику, ‒ Геннадий Зосимович был серьёзен, его глаза горели.

‒ Там ещё терриконы пустой породы высотой с сосну стояли, с них камень на дорогу брали, ‒ вспоминал Михалыч.

‒ Тут море древнее стояло, всё занесло осадочной породой, приходилось бить шурфы, а на той стороне ещё моря нет, все выходы на поверхности. По карте шурфов мы там его и возьмём и проверим эффект бабочки.

‒ А чё, проверим: припрёмся сюды, а тут негры кругом, ‒ засмеялся Вил.

В ворота вошли потные работники, из избы вынесли детей, вперёд выдвинулся Умар.

‒ Жрать подано, мы вам, что б не мешали, на тряпка на улице всё накрыли. Или нести сюда? Но тут не влезем.

‒ Хорошо, сейчас подойдём, начинайте есть, ‒ и, повернувшись к Геннадию и подмигнув, добавил. ‒ Завтра пойдём, на карту старые шурфы нанесём и на ту сторону. Вот заживем.

Обрадованные братья вышли во двор, там все сидели вокруг корыта с кашей и руками по очереди черпали варево, заталкивали в себя и малых деток. Пища явно была не привычной. Михалыч позвал Умара.

‒ Чё, не нравится греча?

‒ Ага, но надо, ‒ Умар, впихнул в себя горсть недоваренной гречки, сморщился, но всё равно проглотил её.

‒ Слушай, Вил, я ж сеть привёз, надо завтра поставить, хоть карась будет, ‒ сказал Генка.

На завтра решили поехать ставить сеть и отмечать места старых старательских шурфов.

Пробный поход

Дни катились один за другим, наступил сентябрь. Общежитие быстро росло вверх, работники оказались выносливыми и сильными. Под руководством Генки-бобра строилась стропильная группа и укладывалась вальмовая кровля. Новый начальник оказался опытным руководителем и быстро наладил стройку и ритмичный подвоз материала из города на своём грузовичке. Ви, незаметно перешёл в ранг работников: с утра выходил в лес с картой отмечать по инструкции места добычи золота и проверять сети, расставленные на торфяном лесном озере. К вечеру, все собирались за ужином, делились своими планами, смотрели фильмы, дети быстро схватывали новый язык и уже сносно говорили на нём. Питание наладилось: ловили карася много, не успевая его съедать, делали консервы на зиму. Новый начальник убедил не брать больше денег у Григория и тратил свои, ранее накопленные. На вопросы Вила односложно отвечал:

‒ Свои люди ‒ сочтёмся, всё нормально.

Однажды утром Генка, подойдя к Вилу, сказал:

‒ Я всё взял для пробной вылазки, нужно идти.

‒ Пойдём, но когда? ‒ Вил оживился, однообразие трудовых будней порядком достало его.

‒ Завтра. Возьмёшь пару бойцов с бензопилой и топорами, расчистишь дорогу, чтоб можно было проехать и сразу едем.

‒ Будет исполнено, мой шеф, ‒ улыбнулся Вил.

‒ Вот вешки, это ширина дороги, а это клиренс, по ним всё расчистите, ‒ продолжил Генка-бобр.

Незаметно в работе прошло ещё три дня. И вот всё готово. Михалыч с неясной тревогой про себя отмечал, что незаметно отдал бразды правления троюродному брату, с ним уже не считались. Вил стал обычным работником и иногда, когда все засыпали, он думал о том, что произошло и насколько это хорошо. Мысли вскоре начинали путаться в голове, усталость брала своё ‒ Михалыч проваливался в тревожный сон.

Сны были тусклыми: снились сети, торфяное озеро, комары и старые шурфы. Но иногда во сне он ощущал беспокойство, как будто за ним следят и могут напасть. Вил тогда начинал насвистывать мелодию, делая беспечный вид, и вдруг резко оборачивался, казалось, он увидел нечто темное в кустах, вот оно ‒ зло… И тут же проснулся весь в холодном поту.

Утро, удары в рельс, построение. Бобёр распределяет задания, увидев Вила, по-деловому обратился к нему:

‒ Завтра Умар за начальника, я ему всё рассказал, его не берём.

‒ Одни? Туда?! ‒ Вил побледнел.

‒ Нет, с нами пойдут Зий, и парень, который здоровый, да ещё жилистого высокого возьмем.

‒ А, тогда пойдём. Михалыч уже раз десять ходил с Зием вытаскивать сети. Он ему нравился, быстрый и умный. Зий лучше всех говорил по-русски, даже Умар отставал от него.

Михалыч обучал его обращению с оружием, рассказывал ему истории из прошлой жизни. А чем ещё заниматься на рыбалке?

Ночью у Вила прихватило сердце, лекарства плохо снимали боль, он терпел. Боль была не острой, она нудно давила грудь. Иногда казалось, что это не боль, а чувство беспокойства и тревоги. Михалыч всё больше подозревал брата в какой-то нечистой игре, но разгадать её не мог. «Ничего, всё потихоньку наладится, всё будет хорошо», ‒ с такой мыслью Вил впал в тяжелый, беспокойный сон.

На рассвете Зий открыл занавеску, за которой спал старик, и тихо произнес:

‒ Пора.

Вил поднялся, боли как не бывало, голова ясная, будто ничего и не было ночью. Одевшись, взял баул, подготовленный ещё вчера, и вышел в туманное утро. Во дворе гулко тарахтел дизель. Исследователи решили попробовать максимально близко подъехать к пещере на машине. Бросили в неё перфоратор, отбойник и электростанцию для электроизгороди. Всё это хозяйство тащить на себе было бы неразумно. Машина загруженная, всем этим скарбом прижалась к земле.

Ехали молча, дремали. «Ниссан», вальяжно скрипя подвеской, переваливался через неровности и поваленный сухостой, который не успел убрать Михалыч.

‒ Вставайте, приехали, ‒ проворчал Генка.

‒ Пойдём на самую богатую залежь? ‒ спросил, лениво приподнявшись из кузова, Вил. ‒ Ведь до неё от пещеры километров семь, мы помрём на той стороне, ‒ запричитал Михалыч, наматывая портянки и качая головой.

‒ Нет, до самой близкой к пещере точке метров восемьсот от выхода, ‒ ткнув в карту, произнёс Геннадий Зосимович и при этих словах бросил строгий взгляд на Михалыч.

Машина стояла у самого входа в пещеру, мимо неё деловито прохаживались Зий и долговязый парень, Вил и здоровенный парень лениво вылезли из кабины. Солнце уже поднялось над макушками сосен, начало пригревать. Лезть в сырость, а тем более таскать оборудование не хотелось. Вилу вдруг захотелось пожарить мясо, потравить истории, немного выпить и назад.

Михалыч полез первым для обеспечения безопасности на той стороне. Всё шло, как в тот раз: вот он залез в пещеру и вылез через пять минут. Природа та же, пальмы и даже след от костра, на костровище так и не выросла трава. Расстелив пенку, вылезший из пещеры с кряхтением опустился на неё, нехотя передернул затвор винтовки, и начал следить за кромкой леса, идущей вдоль реки.

В лесу замелькали фигурки щуплых невысоких людей. Лица измазаны белой краской, в руках копья. Один из них вскинул копьё и бросился в сторону пещеры, за ним последовали остальные. И вот уже все шестеро преодолели реку, остаётся с десяток метров до странного человека с палкой. Выстрел разрывает воздух, бегущие падают на землю и лежат недвижимо. Из жерла пещеры появляются Зий и здоровый парень, они вытаскивают горы оборудования, не замечая происходящего.

‒ Зий, нас атаковали, берегись!

‒ А-а-а, бить будут, нам бежать, ‒ Зий падает на колени и почти плачет.

‒ Они могут всех бить, они плохие, – причитает здоровый парень, приседая на корточки.

‒ Вы какого рожна сели тут?! Бери верёвку и вяжи их, давай, шевелись! ‒ кричит стрелок.

Неуверенно два здоровенных мужика, достав капроновую веревку, приближаются к лежащим на земле. Неожиданно, несколько лежащих резко вскакивают, раздались выстрелы.

‒ Лежать всем, всех положу! ‒ орёт Михалыч и стреляет ещё несколько раз в камни около пленных.

Прошло полчаса, убитые завалены камнями, остальные связаны и лежат. Вил намочил носовой платок и обвязал вокруг головы. Он бледен, губы шепчут неясные фразы, у ног лежит спрей с нитроглицерином. Сидя на глыбе из кварца, стрелок привычным движением прикладывает к глазам бинокль, наблюдая за джунглями. Вил чувствует страх за содеянное, но ещё больше его пугает перспектива нового нападения. Жалости, о которой пишут в книгах, он не испытывал, только страх перед неизвестностью. Страх с одной стороны бодрил и не давал расклеиться, с другой ‒ сдавливал грудь и выжимал пот. Рот сразу лишился слюны, одежда намокла.

Вскоре из пещеры появились остальные члены экспедиции.

‒ Ладно, все, кроме брата, таскать оборудование, ‒ распорядился Генка.

Геннадий Зосимович не просто так дослужился до должности главного геолога горнорудной компании, хватка у него была железная.

Уже через пару часов они добрались до участка на другом берегу реки, где, согласно карте, в далёком будущем должны добывать золото, и обнесли его электрическим забором от животных. Мерно тарахтел генератор, четверо оставшихся в живых низкорослых со спутанными ногами ворочали огромные камни. Зий со здоровяком и высоким парнем разбивали их перфоратором и отбойным молотком. Михалыч ходил вдоль ограждения, всматриваясь во враждебный лес. Прямо у реки Геннадий поставил палатку, в которой колдовал над рудой. Капал на куски кварца, кислотой дробил их, мешал с какой-то химией, смотрел на сколы через микроскоп.

‒ Ну ничего себе, надо же! ‒ слышались крики из палатки.

Вскоре Геннадий возбужденно вышел из своего колдовского шатра, держа в руках куски кварца с мощными желтыми жилами и вкраплениями, один из кусков вообще был наполовину жёлтым.

‒ Да тут самородное золото! Будем брать такие богатые самородки и выносить на ту сторону.

‒ Зачем таскать камни? Тут и отдели, ‒ начал было Вил.

‒ Нет, это целый процесс обогащения, дробить придётся и прочее, лицензию ещё нужно получить… ‒ перечислял грядущие трудности Геннадий Зосимович.

‒ Ты что-то не то городишь, вона есть цельные куски золота почти без вкраплений, да и какая тута лицензия?

‒ Да-да, Вил, ты прав… Это я так, с горяча. Но подумай, как его у нас продать и кому? Сдать как клад, самородки? Не думаю, что прокатит.

‒ Да уж, один геморрой, лучше б растили свиней да мясом сдавали на рынок, ‒ вскипел от такой нудной перспективы Михалыч.

‒ Слаб ты умом, Вил, не обижайся, тут денег горы, ‒ Геннадий улыбнулся, выпятив свои бобровые резцы и развёл руками, показывая то ли кучу денег, то ли кучу навоза, вываленную под огуречную гряду.

‒ Да иди ты, я тут людей убил, а ты ‒ денег много, ‒ Вил вздохнул и отошёл к изгороди.

К концу дня гора самородного золота красовалась перед входом в пещеру. Доставалось оно нетрудно, кварцевые золотоносные жилы выходили прямо на поверхность. Вилу было не по себе. Он столько дней отмечал на карте заброшенные когда-то артелями шурфы, копуши и дудки, из которых во времена НЭПа извлекали золото, а золота в самой ближней точке столько, что на сто лет хватит.

‒ Ну, может, прошвырнёмся ещё на самую богатую точку? ‒ уговаривал Вил брата.

‒ Нет, а вдруг там племя какое или что ещё. Тут брать будем. Я так решил, ‒ отрезал Геннадий.

Здоровенный парень и Зий, потихоньку начали перетаскивать концентрат кварца на ту сторону реки. В пещеру концентрат затягивал высокий жилистый парень по имени Луз. Вил и Геннадий руководили мелкими жилистыми людьми в белой краске, которые занимались разбором камней над кварцевыми выходами. Люди переговаривались на своём языке и скалили зубы.

‒ Слушай, страшно мне что-то, смотри, бахнут тут нас, ‒ высказал опасение Михалыч, и при этих словах его начало потряхивать нервной дрожью.

Он-то понимал, если бы у пленных не были спутаны ноги, то на близкой дистанции винтовка против них не поможет. Тяжёлый день и усталость притупили внимание, Вил всё чаще ловил себя на том, что иногда находится слишком близко к пленным.

‒ Ну-ка не зевать! Держать на прицеле! Стрелять на поражение! ‒ покрикивал периодически Генка.

«Легко сказать, стреляй, ‒ про себя думал Михалыч. ‒ Они ж живые, нужно как-то отпускать их. А отпустишь ‒ приведут своих, надо что-то придумать».

Вдруг раздался свист, и копьё, перелетев через заграждение, воткнулось в ногу Геннадию. Михалыч упал между валунами и уткнулся в оптику винтовки. Деревья стояли плотной стеной, птицы спокойно перелетали с ветку на ветку, кто бросил копьё и откуда?

‒ Вон справа бегут! ‒ заорал Генка-бобр, как в детстве, и заплакал, бессильно отползая за валун.

Вил уже видел, как с десяток человек выбежали из кустов и начали быстро приближаться к связанным людям, которые кричали и показывали в сторону стрелка. Вил стреляет. Первый упал, остальные испуганно остановились. Пленники быстро встали на ноги и, засеменив спутанными верёвкой ногами, побежали по руслу реки к изгороди. Михалыч следил за происходящим, не обращая внимания на крики Генки-бобра. Подойдя к изгороди, пленники попытались перелезть, но разряд тока отбросил их обратно. Отряд спасителей начал бить изгородь копьями и бросать камни. В проделанную брешь пленники выбрались наружу и были освобождены от пут. Прошло ещё несколько минут, и на берегу остались только Вил и Генка. Генка вытащил копьё и наложил жгут. Михалыч следил за лесом, боясь подняться.

Вечерело, к реке вышли мощные животные, покрытые панцирем. Они важно приблизились к изгороди, касание, удар током. Животное от боли встаёт на дыбы, издав жуткий крик, падает на изгородь разрывает её, вскакивает и уносится в джунгли, остальные начинают кричать, кружиться на месте падения первого, топча всё вокруг и потом убегают за первым.

‒ Нихрена твоя хрень не держит местных монстров, ‒ заключает Вил.

‒ Надо эвакуироваться, ‒ с трудом произносит Геннадий.

Перетаскав самородки, возвращаются Зий с парнем.

‒ Если эти вас нашли, то жди, они придут, ‒ в тревоге говорит Зий.

‒ Эти? Кто эти? Это ж типа вас? ‒ спрашивает Генка.

‒ Это охотники, живут с охоты, нас всех в работники возьмут, ‒ объясняет Зий.

‒ Убют нас тут, мы убили их, ‒ не соглашается здоровяк.

‒ Ладно болтать. Быстро всё собрали, бросили в палатку и вдвоём унесли, а я пойду с Генкой, ‒ Михалыч понял, что теперь только он сможет помочь выбраться всем обратно.

К ночи все кое-как перебрались на свою сторону в холодный ночной сентябрьский лес. Последний перебрался Вил. Напоследок они с Зием завалили вход в пещеру и сварили изгородь внутри из остатков сломанной электроизгороди уже со своей стороны времени.

‒ Я думаю, нужно обработать собранное сегодня, а через месяца два снова пойти, ‒ предложил Вил.

‒ Да, не раньше, ‒ морщась от боли, прошептал Геннадий.

Рассекая лучом фар предрассветное утро, из леса тяжело переваливаясь выехал грузовик и, завывая от перегруза и скрипя рессорами, двинулся к дому Михалыча. Трое крепких мужчин выпрыгнули из кузова, тут же начав разгружать оборудование и мешки с концентратом. Тяжело выполз из кабины вооруженный винтовкой сухопарый старик, аккуратно прислонил винтовку к кузову, обошёл кабину и помог спуститься раненому Геннадию Зосимовичу.

Первые деньги

Всё, что привезли с другой стороны, сложили в одном из старых сараев. Сарай был сложен ещё при царе Горохе: крепкое сооружение, стены метра два толщиной, перекрытие из плитняка; старые мастера умели строить куполообразные крыши, укладывая клинообразные плиты в натяг, плотно подгоняя, их друг к другу. Строили их для хранения зерна. На крыше когда-то была засыпана тяжелая красная глина и уложены плоские плиты, они и служили защитой от осадков. Но прошли года, и кровля начала подтекать, окошки-бойницы, закрытые с обеих сторон коваными решетками и ставнями, пропускали мало света. Сверху на сараях росли берёзовые рощи, со стороны казалось, что посередь пустоши и кустов стоят поросшие лесом холмы. Внутри каменного сарая сухо было только зимой, когда застывала капающая с потолка вода и заплаканные стены покрывались мощными ледяными наплывами. Вход в сарай огромный, туда раньше спокойно заезжал грузовик, он закрыт коваными воротами, середина которых набрана досками из лиственницы. Со временем лиственница потемнела, слившись с кованым переплетом. В детстве Вил знал, что они стоят заброшенными. Старшие пацаны пугали, что эти сооружения не что иное, как переходы в сказочное царство, к ним нельзя прикасаться и тем более заходить. Вскоре страхи рассеялись, колхоз начал свозить в них на зимнее хранение овощи.

После памятной поездки прошло уже три месяца, утренние морозы доходили до минус пятнадцать градусов. Геннадий, получив ранение, решил ехать лечится в город, роме того, ему нужно было как-то продать добытый концентрат. Главная идея заключалась в том, чтобы не мучиться с ним, а продать как есть знакомым артелям с лицензиями на добычу. Знакомых у него было много, но они либо хотели купить крайне дешево, либо тянули кота за хвост.

Снова главным по селу стал Вил. Старик не загружался тяжелым трудом, только давал распоряжения да проводил вечерние уроки русского языка отдельно детям и взрослым. Всё остальное время все занимались стройкой и заготовкой дров. Хорошо, что сын выслал в долг ещё несколько тонн крупы с растительным маслом. Михалыча беспокоило обещание отдать долги к лету. Да, конечно, сын простит, но сумма выросла уже под два миллиона рублей, а слово нужно было держать. Одно радовало старик ‒ запас сушеного карася, которыми забили старую стайку, где когда-то сосед держал корову, да дом, построенный Умаром до похода за остатками племени. Карась стал хорошим подспорьем и главным блюдом на обеде.

Михалыч решил, что пора узаконить своё положение и положение односельчан. Ежедневно после того, как уехал Генка, Вил звонил сыну, спрашивая, как получить паспорта на цыган, табор которых осел в селе. Сын, как мог, помогал, направляя на подпись пачки бумаг. С бумагами приезжали люди, проводили опросы, осмотры и уезжали. И однажды приехал сын. Он получил своё долгожданное назначение, став замом губернатора, и ездил теперь на служебной машине с водителем. Приехал не один, а с компанией людей из миграционной полиции. Они долго мурыжили односельчан, проводили опросы, тесты и только к вечеру уехали. Вечером того же дня звонок на телефон.

‒ Ну что, батя, ты ещё должен триста тыщ, ‒ говоря о долгах, Гошка был рад.

‒ Ты что, бухой? Радуешься, мол деньги в меня вкинул, ‒ Михалыч злился, долг рос и рос.

‒ Нет, твоим односельчанам право на временное проживание выдали. Пришлось, конечно, поляну накрыть… Короче, батя, считай, что твой долг – два с половиной ляма.

‒ Ты, Гошка, за идиота меня не держи, меньше, ‒ Вил открыл тетрадь, куда всё выписывал, и цифра не сходилась.

‒ Нет, я ещё не всё посчитал, пришлось оформить и твоё поселение как деревню, старая-то выселена давно, ‒ было слышно, как сын надулся от обиды.

‒ Ну и как теперь мы называемся? Адрес говори, ‒ Михалыч приготовился записывать, поправив на носу очки.

‒ Говори сам название, завтра отдам все бумаги на оформление, и вас в план вставим. Дорогу сделаем до трассы на следующий год, детей ваших в школу придётся возить в соседнее село.

‒ Это в Гвоздевку что ли? ‒ Михалыч от удивления вспотел.

‒ Ну туда, а что, дети наше всё. До трассы не больше десятки и по трасе пять, не очень и далеко, ‒ веселился на том конце провода сын.

‒ Ну, вы там всё решили, спасибо. Долг приятный, как его отдавать, пока не знаю, ‒ Михалыч вздохнул.

‒ Ладно, возьмёте ссуду на сельхоз работы, может урожай будет ‒ отдадите, ну или свиней разведи.

‒ Да уж, разведи… ‒ задумчиво произнёс Вил.

‒ Отец, говори название, как хотите называться?

‒ Ну раз, свиней и урожай… Пиши село «Красная репа», ‒ выпалил Вил.

‒ А что, весёлое название, почти как раньше «Красный путь», ‒ было слышно, как тяжело пишет ручка, начальственная рука привыкла лишь ставить подпись, но не записывать.

‒ Друг ты мой любезный, тебе видно, есть какой цимус в том, что село новое появилось? Говори.

Вил знал своего сына, как облупленного, ну не мог этот жидёныш просто так помогать от чистого сердца. С детства Гоша был хитёр и свою выгоду чувствовал: то марки менял на кафельную плитку у соседа по парте, то откупался поддельной справкой при уборке картошки, постоянно по мелочам безобидно хитрил и изворачивался. В классе за ним закрепилась прозвище – жидёнок. Гоша гордился своим прозвищем и в графе национальность, записывая «русский», хитро улыбался и крутил невидимые пейсы.

‒ Ну да, там есть госпрограмма по подъёму сельского хозяйства, я тут только стал замом губера по экономике, короче, вписался с твоим селом в эту тему… ‒ сын вздыхал, говорил, как ему далось всё непросто. Сделав паузу, рассказал о своей маленькой зарплате, плохом питании, тяжёлой работе.

Отец устал слушать и прервал плач:

‒ Я понял-понял, всё очень плохо. Ты ещё через меня, поди, и деньги какие смог освоить? ‒ Михалыч вывел сына на чистую воду и теперь выбросил в игру козыря.

‒ Ну… не то чтобы, а так, укрепил слегка своё положение, выполнил взятое обязательство частично… ‒ сын уклончиво и загадочно начал наводить тень на плетень.

‒ Короче, либо долг делай меньше, либо помогай взять к весне ссуду беспроцентную. Поднимать-то село нужно.

‒ Ладно, возьмёшь свою ссуду, миллионов до двадцати дадим по знакомству, ‒ в трубке послышались треск и голоса, зовущие к столу. ‒ Пока-пока, мне пора.

‒ Пока, звони если, что, ‒ ответил Вил в пустоту уже повешенной трубки.

Вил ещё долго и задумчиво сидел, подсчитывая долги, вспоминая навыки, полученные на курсах повышения квалификации бригадиров, и предмет «Основы планирования народного хозяйства». Вот на листке бумаги появились графы с названиями «Доход» и «Расход». Началась работа над планированием бюджета фермерского хозяйства «Красная репа». Уже за полночь Вил не выдержал и набрал Генке-бобру.

‒ Геннадий, как оно?

‒ Да как, завтра приедут с прииска, я им чистый самородок покажу и, думаю, к вам, ‒ Геннадий был бодр и как будто ждал звонка.

‒ Давай быстрее, мы ж как договорились они цену говорят и это в пополам?

‒ Да. Они говорят цену за всё, и при отгрузке ‒ сразу деньги, их делим пополам, ‒ подтвердил брат.

‒ Жду, давай, ‒ повесил трубку Михалыч.

На душе стало спокойнее, привезли-то они около тонны концентрата, а там и чистые самородки были, и вообще они не брали минералы, если в них золота менее 60% от объёма, а это килограммов восемьсот чистого металла.

Вил вышел в морозную ноябрьскую ночь. «Эх, скоро овый год, устроим праздник, ‒ Вил мечтательно зажмурился. ‒ Закажу ящик конфет, сгущёнки. Вот только плохо, отключили их село от электричества, и газа нет. Ничего, есть старенький генератор, солярка, протянем на днях свет в общагу к Умару ‒ всё наладится». В приподнятом настроении старик пошёл спать. Ещё какое-то время сквозь дрему мозг тревожили обрывки мыслей, разные рассуждения будоражили сознание, но сон жадно поглотил всё, и Вил провалился в забытье.

Утро, как всегда, начиналось с докладов двух бригадиров: Умара и Зия. Потом Михалыч с винтовкой производил обход села. Следов зверей почти не стало, как людей стало больше, волки и лисы реже стали подходить к селу. Ничего, сын тут написал, что привезёт скоро подращенную помесь кавказца с волком, тогда хищники вообще не подойдут.