Фантомаска

Герой-любовник. Арамис, крадущийся из спальни герцогини. Джакомо Казанова. Жорж Дюруа. Жюльен Сорель. В мои двадцать два это были абсолютно новые ощущения, я никогда до этого момента не влюблялся в замужнюю женщину и тем более не способствовал наставлению рогов несчастной особи мужского пола. Это было настоящее приключение. По крайней мере тогда мне казалось, что настоящее. С откровенной улыбкой до ушей я влетел в свою комнату в уже ставшей родной офицерской общаге. Пашка Целяк, естественно, спал, словно Атос после пяти бутылочек бургундского. Я захотел его растолкать, поделится своей нечаянной радостью, он спросонья захлопал глазами и обреченно махнул рукой:

– Лёха? Дай поспать, счастливая сволочь! – и провалился опять в предутренний морок. У меня ещё были пару часов на сон, я нырнул под одеяло и попытался забыться, но какой тут сон. Мысли превратились в льдины, попавшие в затор, во время ледохода. Они бились, крошились, наслаивались друг на друга, приплясывая, тонули, по круговому течению возвращались обратно и снова сталкивались неровными краями. Несмотря на сумбур в голове ощущения счастья никуда не пропадало, а только усиливалось. Вот ведь парадокс! Если ты разделишь хлеб с голодным, то оба будете сыты. Разделив воду, вы оба утолите жажду. Распив бочонок вина, вы станете братьями-близнецами гротескно-поросячьей породы. Даже женщину можно разделить. Ха-ха! Я же делю некую даму с прапорщиком Гаспаряном. А вот как разделить счастье? Допустим, оно стало осязаемым, и ты, как семечек из кулька, щедро насыпаешь страждущему, а он полузгает его, погрызёт, а затем сморщится и выплюнет: «Мол, горькое у тебя счастье». Хорошо, если так скажет, а то и добавит: «Руки бы за это оторвать!»

Во время обеда, а он по распорядку дня с четырнадцати до шестнадцати ноль-ноль, я заглянул в библиотеку. Армине сидела с видом неприступного форта и с полным безразличием кивнула на моё приветствие: «Типа ходят тут всякие». Я понял, что в помещении посторонние, и со скучающим лицом отправился к полке с поэзией, откуда выхватил первую попавшуюся книжку. На открытой наугад странице прочёл строки, которые очень взволновали меня, потому что, казалось, списаны с моего сердца:

Вот это и есть то,

что называют любовью?

Так это зовётся?

Так пишется?

Это и есть?..

Вы руки тяжёлые закинете к изголовью,

ночь не ответит.

Дождь забарабанит об жесть…

Как поэт, умерший более десяти лет назад, узнал о моей мечущейся душе, о мыслях, которые взрывали мой мозг? Как? А я даже не посмотрел, кто автор.

– Читаешь Луконина и не видишь меня? – Армине была в шаге от моей персоны. – Я знала, что ты придёшь, и рада тебя видеть.

Теперь она была не неприступным фортом, а мягкой и пушистой, вышедшей на охоту, кошкой. Я поцеловал её, потому что губы просили поцелуя.

– Смотри, какие классные стихи! Они ведь про нас!

Я декламировал ей, зацепившие сердце, строчки:

– Никогда, никого не расспрашивайте об этом –

ни друга, ни ветер, ни самую умную ночь.

Ликуйте или страдайте одни

и не верьте поэтам,

поэты

и сами себе-то не могут помочь…

Она закрыла стихи поцелуем и сказала:

– Я соскучилась. У нас есть полчаса. – Армине, увидев моё сконфуженно-удивлённое выражение лица, рассмеялась. – Библиотеку я закрыла на ключ. Все ушли на фронт.

Армине с армянского означает «судьба». Я называл её Мина, и она, действительно, была Миной, миной замедленного действия. Внутри себя я понимал: сколько бы верёвочка не вилась, конец будет. Мина когда-нибудь шарахнет, и взрыв накроет главных действующих лиц и посечёт окружающих, и ничего поделать нельзя, потому что так выпали карты, а краплёные они или нет, знает только сдающий.

– Посмотри вокруг себя, не ебёт ли кто тебя! – начальник штаба майор Василий Перчик с упоением заправского старшины отчитывал дневального, который проморгал его приход в подразделение.

– Виноват, товарищ майор! Больше не повторится! – рядовой навытяжку стоял перед начальством и обречённо хлопал телячьими глазами. Он знал, что взыскание, как и дембель, неизбежно.

– Два наряда вне очереди! Будешь у меня гальюн вылизывать.

– Есть! – последовал короткий ответ.

– Есть… на жопе шерсть. А-а, Ломакин? Твой боец? – Перчик увидел меня. Я мысленно проклинал свою неудачу: нет бы зайти в казарму на минуту раньше.

– Никак нет.

– Нет так нет – бурчал Перчик. – Чтобы сегодня на партсобрании был!

– Не могу, товарищ майор. Я ж начкаром иду сегодня.

– Неуважительная причина. В караул заступит лейтенант Целяк. Он у нас пока комсомолец. Все ЧЛЕНЫ должны присутствовать на партсобрании, – слово «члены» Перчик произнёс с особым удовольствием, а затем, показав пальцем в потолок и взяв на тон ниже, добавил. – Жираф большой.

Я не очень любил такого рода собрания. Все они проходили в основном по одному сценарию, который навевал откровенную скуку. Первое слово как правило брал секретарь партийной или комсомольской организации и, опираясь на тезисы прошедшего недавно съезда КПСС или вчерашнего пленума, предлагал кого-то куда-то избрать, что-то выполнить, причём самым ударным трудом, вызвать на социалистическое соревнование соседний колхоз… Наш артиллерийский дивизион всегда соревновался с дивизионом противовоздушной обороны, хотя боевые и тактические задачи у этих подразделений абсолютно разные, но для соцсоревнования годились. Условное обозначение ПВО звучало всегда радостно – «Пиво. Водка. Огурец» или «Пью водку один». Все подобные мероприятия входили в комплекс партийно-политической работы, но все, кого я знал, в том числе будущие секретари партийных и комсомольских организаций, замполиты и прочие ответственные за моральный облик советского солдата, аббревиатуру ППР расшифровывали просто, уверенно и чётко: «Посидели. Попиздели. Разошлись».

Игорь Акимович Филиппов был по-настоящему грамотным офицером, строг и справедлив к подчинённым и всегда на хорошем счету у начальства. Про таких офицеров в служебных характеристиках пишут стандартный набор фраз: примерный семьянин, морально устойчив, политику партии одобряет, способен на разумную инициативу и так далее. К слову, предатель Родины лётчик Беленко, угнавший секретный самолёт МИГ-25 в Японию и сдавшийся америкосам, тоже по всем линиям характеризовался положительно, но это так, к слову. Капитан Филиппов Родину любил и предателем не был. Правда, было ему уже 37 лет, двое детей и ехал он в ГСВГ на должность начальника штаба дивизиона, а получил очередную батарею. «Подожди, капитан! У Перчика через два года замена. Получишь свою должность, – сказал ему кадровик, как отрезал. – Ну, некуда мне тебя больше пристроить!» Игорь Акимович к очередному жизненному пассажу отнёсся философски: «Лучше сытая Германия, чем пыльный ТуркВО» – и стал командиром третей батареи. Так Паша Целяк обрёл своего начальника.

К Павлу Филиппов относился по-отечески, мелкие ошибки прощал, по службе не гнобил, требовал в меру устава, мог с подчинёнными офицерами посидеть с пол-литровкой, при этом во время редких застолий всегда говорил:

– Не будем воплощать в жизнь главный девиз Туркестанского округа.

– Какой такой девиз, товарищ капитан?

– Молодые ещё, не знаете, в Средней Азии не служили. Если бы водка была каменная, я бы её грыз.

После этой фразы он всегда пил на посошок и уходил. Никто никогда капитана Филиппова пьяным не видел. В силу естественных причин третья батарея по всем показателям стала передовой. Ещё бы, Игорь Акимович двенадцатый год был на должности комбата, знал эту должность от и до, умело обходил подводные камни. Когда знаешь и умеешь, всегда легко. Когда-то он мечтал поступить в артиллерийскую академию, но по ряду причин не сложилось. Основная причина, конечно, жёсткие возрастные и должностные рамки: на момент поступления абитуриенту должно было быть не более 27 лет и служить он должен на майорской должности. Не все такие шустрые, и не каждый после училища попадает в струю, чтобы за шесть лет дорасти до должности начальника штаба дивизиона. Именно она, заветная, являлась главным пропуском в академию. Ни огромный багаж знаний, ни семь пядей во лбу, ни нимб вечного отличника над головой, даже не членство в партии (без членства на долгие годы твоей любимой песней будет « На дворе январь холодный – в отпуск едет Ванька-взводный»), ничто не являлось гарантией роста по службе. Здесь должны лечь карты, сойтись звёзды, улыбнуться во все зубы удача, чтобы судьба закладывала не слишком крутой вираж, иначе и синица выпорхнет из рук, и даже полёт журавля будет не виден. Ещё важен ангел, который будет сидеть не на шее, а на плече, и подсказывать верную дорогу. Часто вместо ангела выступает папа-генерал или дядя-полковник, гаранты служебного роста для тупого родственника. Воистину, чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона. У майора Перчика и здесь свой взгляд: «Нас ебут, а мы крепчаем».

У капитана Филиппова отец был трактористом. Пусть заслуженным, но трактористом, и дяди-полковника тоже не было. «Почему сын генерала никогда не станет маршалом?.. Потому что у маршала есть свой сын» – анекдот, ставший былью. Командиром нашей дивизии до недавнего времени был, ушедший на повышение, генерал-майор N, вообще не имевший военного образования. Да, тяжко, если отец – министр обороны! Вообще, с грамотными офицерами командование расстаётся не охотно. Причина проста – «спокойствие, только спокойствие», как говорил Карлсон, человек с пропеллером. За вверенное хорошему офицеру подразделение командование всегда спокойно, там всё в порядке, то есть согласно уставу, и боевую задачу личный состав выполняет любо-дорого посмотреть, и не только посмотреть, но и показать проверочной комиссии из вышестоящих органов. Такие офицеры, и не только, очень удобны для непосредственных командиров, их стараются во что бы то ни стало сохранить у себя, их уговаривают, задабривают, давят на совесть, ссылаясь на офицерское братство, приближают в неформальной обстановке, например, на охоте, приглашают на закрытые попойки, но никогда, за редкими исключениями, не двигают на верх. Чтобы отпустить такого офицера, часто необходим       волшебный пинок извне, но далеко не каждый имеет доступ к чудесам.

Капитан Игорь Филиппов был удобным офицером. Таких называют ещё рабочими лошадками, они, как правило, не имеют высоких чинов и если под дембель получают подполковника, то считают, что не зря служили. Как раз на таких и держится вся армия. Видимо, и не только армия: любое дело – производство, к примеру, да и вся огромная страна.

Партийное собрание артиллерийского дивизиона самоходных гаубиц, входящего в Краснознамённый мотострелковый полк оказалось не простым. На повестке дня стояло всего два вопроса: персональное дело коммуниста Филиппова И. А. и переизбрание секретаря партийной организации дивизиона. Действующим секретарём был как раз капитан Филиппов, но масла в огонь подливало присутствие на собрании замполита полка майора Дубинина и парторга Наливайко, маленького, кругленького и вечно розовощёкого офицера. Все знали, что год назад Игоря Акимовича постигло горе: от пневмонии умерла его четырёхлетняя дочь Юля, врачи спасти не смогли. Девочка умерла на руках отца, и к утру у него не осталось ни одного чёрного волоса, за ночь побелели все.

Вообще, смерти в армии и в мирное время довольно часты. В основном они происходят из-за нарушения мер техники безопасности, неправильного обращения с оружием, также бывают суициды и расстрелы караулов из-за махровой дедовщины. Все они относятся к чрезвычайным происшествиям, по ним составляются приказы министра обороны, которые зачитываются перед строем и доводятся под роспись. Но иногда личный состав несёт безвозвратные потери из-за болезни. Безвозвратные потери – сухой казённый набор слов, за которым стоит человеческая жизнь. 19 – 20 лет – не самый лучший возраст для смерти. А какой лучший? Был в моей батарее сержант Абубакиров, жаловался постоянно на головную боль. Старшина ему: «Иди в санчасть!» Там его долго осматривал начальник медсанчасти капитан Владимир Пивоваров и отправил в госпиталь. Оттуда Абубакирова отправили в Москву в Центральный военный клинический госпиталь имени Вишневского, где он скоропостижно умер от лейкемии. Рак крови – это не насморк. Куда смотрел Карагандинский областной военкомат, призывая больного парня – вопрос, не имеющий ответа… Безусловно, сам Абубакиров, гордый сын казахских степей, не знал и не ведал, какую болезнь носит в себе. В 19 лет никто не думает о болезнях.

Полгода спустя после смерти дочери капитану Филиппову приснился сон, который послужил предтечей партийного собрания.

«Стоял солнечный погожий денёк. Весь мир был наполнен яркими необычными красками, в настоящей жизни таких цветов не увидишь, всё мрачнее и депрессивнее. Воздух был сладок и тягуч, его хотелось пить, как сок. В прибрежной роще заливались на все лады удивительные птицы. Их песни ласкали слух и несли радость. На лужайке среди асфоделей играли красивые дети. Они все были в белых одеждах, их лица излучали свет. Огромные разноцветные бабочки порхали между ними и разносили амброзию. Это был настоящий рай. Игорь Акимович поймал себя на мысли, что его глаза заняты поиском доченьки, но среди детей на этой волшебной полянке её не было, и вдруг он услышал:

– Папочка, я здесь!

Оглянувшись, Филиппов увидел её. Она была за забором вся чумазая и ползала на четвереньках среди свиней. Поросята зарывались в грязь и хрюкали от удовольствия, а Юля играла с ними и смеялась.

– Папочка! У меня всё хорошо. Здесь меня никто не обижает.

– Доченька! Что же ты с детишками не играешь? Смотри, как у них весело!

– Мне туда нельзя. Меня туда не пускают.

– Что же тебя, Юлечка, не пускают? Ты добрая и послушная. И не пускают?

– Там рай, а на мне крестика нет. Мне можно только здесь.

Девочка дотронулась до груди пухленькой ладошкой и смущённо заулыбалась».

На этом месте Игорь Акимович проснулся и утёрся скупыми мужскими слезами. Решение было командирским, то есть быстрым и не терпящим возражений. В ближайшем отпуске капитан Филиппов, его супруга и две старших дочери приняли таинство крещения. Ношение православного креста офицер совместил с ношением партбилета и капитанских погон. Всё бы ничего – верит человек и пусть верит, вера субстанция тихая, никому не мешает – если бы не поступил сигнал сверху. Протоиерей Андрей, крестивший семейство Филипповых, оказался стукачом и слил информацию своему куратору из КГБ. Информации дали ход, что и привело к пресловутому партсобранию артиллерийского дивизиона.

Вступительное слово взял майор Наливайко, он брызгал слюной и хотел показательной порки, его щёки наливались краснотой, на кончике носа поблёскивала капелька трудового пота. Парторг, как ему казалось, незаметным движением руки вытирал её, но через несколько минут на носу опять появлялась капелька-близнец.

– Высокое звание коммуниста, – самозабвенно вещал Наливайко, – несовместимо с архаичными пережитками прошлого. Наша партия открывает нам новые горизонты для великих побед на благо трудящихся. Цель у нас одна – счастливое будущее страны и её достойных сынов. Но некоторые члены КПСС ступили на скользкий путь религиозных заблуждений и готовы кануть в пучине мракобесия, но верные ленинцы не дадут окончательно упасть оступившемуся товарищу и протянут твёрдую руку помощи, подставят братское плечо, но и человек, совершивший ошибку, должен ответить за свои поступки по всей строгости законов коммунистической морали…

«Пучина мракобесия» – хорошо завернул Наливайко. Я вдруг подумал: а могут ли ужиться вместе две религии, христианская и коммунистическая? Одна старая, другая молодая и утопическая; вторая, вытекающая из первой, обросшая человеконенавистническими лозунгами, перемоловшая миллионы людей в пыль, поставившая идею выше человека, воинствующая секта безбожников, прикрывающаяся идеями гуманизма и дружбы народов. Но и во имя Христа за две тысячи лет пролито море крови, христианство распалось на множество конфессий и сект. Просто и тихо верить, видимо, никак нельзя – обязательно нужно самому испачкаться в крови и других испачкать. Чёрным по белому же в заповедях написано «не убий!», а на деле: чуть что – сразу на вилы. Кто не с нами, тот против нас. А можно ли быть членом партии и верить в Бога? Наверное, да. Правда, это очень смахивает на двоежёнство, причём живут эти жёны с тобой в одной квартире, каждый день толкаются на кухне, подпиливают по чуть-чуть, порою поедом выедают мозг и не подозревают о существовании друг друга. Каждая считает себя единственной и неповторимой, и от каждой есть дети, плоды беззаветной веры и беспримерной любви, и ты разрываешься между ними и застываешь в прыжке над «пучиной мракобесия».

Наливайко вынес безапелляционный вердикт: исключить из членов партии и приступить к прениям. В ленинской комнате установилась гробовая тишина, никто не хотел выступать, голгофа явно светила только одному Филиппову. Вошедший в раж, парторг забыл дать ему слово, о чём вдруг к месту напомнил замполит нашего дивизиона капитан Соловьёв. Игорь Акимович встал, зачем-то прокашлялся и начал говорить:

– Товарищи! Искренно приношу извинения, если я в чём подвёл наш дружный коллектив. Я не мастер красивых слов, но мой поступок глубоко личный и касается только меня.

– Партию всё касается, – огрызнулся Наливайко. – От неё не должно быть секретов.

– Политику КПСС поддерживаю и одобряю, – продолжал Филиппов. – Готов понести любое наказание, но от своих личных убеждений не откажусь.

Игорь Акимович обвёл всех присутствующих твёрдым и ясным взглядом и сел. Было видно, что он не корчится от переживаний и готов встретить самое тяжёлое и несправедливое решение с прямой спиной и открытым забралом, как и подобает настоящему русскому офицеру. Только покусывание кончика уса выдавало, что внутри него бушует настоящая буря и идёт священная война земли и неба. Этот его жест знали партнёры по преферансу: майор Перчик, замполит Соловьёв и я, лейтенант Ломакин, непонятно как затесавшийся в эту компанию. Преферанс, хоть игра и офицерская, но во всём дивизионе пулю могли расписать только четверо, в том числе и я. Капитан Филиппов всегда кусал ус, когда на руках у него была плохая карта.

Наливайко предложил перейти к прениям, но выступающих опять не нашлось. Когда перешли к голосованию, то за исключение капитана Филиппова из рядов КПСС не проголосовал никто: половина собравшихся воздержалась – вторая половина была категорически против.

– Это что? Заговор? Сборище оппортунистов и троцкистов? Руководителей решили в идиотов превратить? Опутали дивизион круговой порукой и думаете, всё сойдёт с рук? – теперь уже орал Квазимодо. Увидев меня, Дубинин побагровел и завёлся пуще прежнего. – Аа, Ломакин! И ты здесь, писака хренов. Полк позоришь. Ты у меня за статейку ещё ответишь. Нет бы, о хорошем написать!

– Это к делу не относится. Мы сегодня не Ломакина обсуждаем, – наконец подал голос наш замполит Соловьёв. – Он ведь в сегодняшнюю эпоху гласности может и о зажиме конструктивной критики статью приготовить.

– Может, чёрт бы его побрал. В полку без году неделя и уже критикует. – Квазимодо начал успокаиваться, а я, перехватив его гневный взгляд, в очередной раз проклинал сегодняшнее партсобрание и думал, как хорошо Пашке в карауле.

Писать я начал в училище на первом курсе. Поручил мне как-то комбат выпуск боевого листка. Листок обычно выпускался к знаменательным датам и обязательно по субботам, а суббота в училище – парко-хозяйственный день, если короче – ПХД. Все территорию убирают, казарму до блеска вылизывают, технику чистят и смазывают, а ты сидишь себе в тёплой ленинской комнате и слагаешь разный бред. В принципе ничего сложного: следуй по колее «делу партии верны» и включай фантазию. Особенно замполиты любили латинский девиз per aspera ad astra – «через тернии к звёздам». Он лейтмотивом должен проходить через любую статейку и служить агитационно-воспитательным инструментом для личного состава в любом подразделении. Рядовой или курсант, к примеру, Пупкин поначалу с трудом переносил тяготы и лишения армейской жизни, но вдруг нашёлся старший товарищ, или добрый дядя, обязательно комсомолец, который вовремя помог, правильно подсказал, протянул руку, подставил твёрдое плечо, в общем, направил на путь истинный. И тут Пупкин преображается, задачу выполняет, учёбу подтягивает, нормативы теперь для него, как «два пальца об асфальт». Конечно, он теперь отличник боевой и политической подготовки и сам уже помогает курсанту Залупкину. Мостик между поколениями построен, линия партии проведена в жизнь, замполит доволен, да и ты в шоколаде. Главное для сочинителя иметь в арсенале относительно небольшой набор шаблонов и трюизмов и писать без явных грамматических ошибок. На роль Чехова или Достоевского здесь никто не претендует.

Был у меня в училище друг Серёга Рыбкин, в одном строю вместе плечом к плечу стояли, койки были рядом, в увольнениях всегда вдвоём по танцам и женским общагам куролесили. У него осенью день рождения, а я то ли в шутку, то ли в качестве подарка написал про него статью в окружную газету «Защитник Родины». Всё, как в боевом листке написал: типа и отличник он, и товарищ, хоть куда (что, правда, то, правда); единственное приврал, что на марш-броске у задыхающегося Саньки Мельничука для облегчения доли взял автомат и вещмешок, но Санька и без полной выкладки еле передвигал ноги. Мы его всем взводом до финиша вели. К моему удивлению статью напечатали, а через две недели прислали гонорар 10 рублей, сумму почти в два раза большую моей месячной получки первокурсника. Я быстро смекнул, что могу легко срубить нам с Серёгой на винцо, а девушкам на цветочки и мороженое. Вот так я стал внештатным корреспондентом газеты и четыре года писал однообразные статьи для поддержания боевого духа читателей и собственных штанов. «Защитник Родины» гонорары платил исправно, а на четвёртом курсе я даже получил грамоту от командующего округом за активное несение печатного слова в армейские массы. Мелочь, но всё равно приятно.

Квазимодо на меня ополчился после моего фельетона «С чем стучатся в дверь ко мне» в «Советской Армии», газеты Группы Советских войск в Германии. Весь сыр-бор начался из-за выписанных газет, которые я, и не только, регулярно не дополучал. Мне как-то было наплевать на всю прессу кроме «Советского Спорта», хотелось читать его постоянно, а не раз-два в неделю. Главный почтальон на мою претензию ответил односложно: «Ничего не знаю. Это всё, что вам приходит». Обращение к дивизионному замполиту Соловьёву тоже не дало результата.

– Мне что в газету написать? – спросил я.

– Пиши, куда хочешь, – ответил он. – Концов здесь не сыскать. Помни, все жалобы принимает только одна газета. «Гудок» называется.

– Знаю, товарищ капитан. Про гудок все знают.

Фельетон дал резонанс, прессу я начал получать в полном объёме, но согласно третьему закону Ньютона «Всякое действие имеет противодействие» нажил себе врага в лице замполита полка майора Дубинина. Василий Перчик незамедлительно поделился своим знанием третьего закона механики:

– На каждую хитрую жопу всегда найдётся хуй с винтом. Ломакин, а знаешь, чем замполит отличается от политрука?

Я хотел сказать: «Те же яйца – только в профиль», но, чувствуя подвох, пожал плечами и произнёс, как учили, громко и чётко:

– Никак нет, товарищ майор!

– Методом воспитания, Ломакин. Политрук показывает бойцам на личном примере, как надо, а замполит пишет, как и зачем. Учись, лейтенант!

Партийное собрание артиллерийского дивизиона затягивалось, и было готово слиться с тёмным временем суток. Все члены устали: женатые мечтали о вкусном ужине, мягкой постели и тёплой сиське; у холостяков желания были проще и скромнее: сто пятьдесят и на боковую. От долгого сидения на стульях жопы стали квадратными, а на лицах проявился отпечаток приобретённого слабоумия, и ещё очень хотелось курить. На председательствующего капитана Соловьёва вдруг снизошло просветление, и он объявил:

– Перерыв 10 минут.

Вселенский вздох облегчения не укрылся от кошачьего слуха Квазимодо, но его рычание поглотил шум двигающихся стульев, топот сапог, шуршание сигаретных пачек, металлический звук портсигаров, щёлканье нетерпеливых зажигалок, нечленораздельное гудение, в которое превратился микс человеческих голосов. Курилка манила, точно задранный подол платья, и распахивала любовные объятия маниакальным глотателям дыма. Никотиновое облако качалось в унисон со свисающей лампочкой, заливающей мягкой желтизной довольные лица курильщиков, некоторые из них даже казались одухотворёнными. Чувство долгожданной радости фиксировала, как правило, дебильная, растёкшаяся во всё лицо, улыбка. Эти минуты были божественны: казалось, сам святой дух сошёл на землю. Всех хотелось любить. Вот что делает вовремя закуренная сигарета!

Первая затяжка всегда жадна и глубока, порою на треть или даже половину сигареты, всё зависит от никотиновой жажды. Дым на несколько секунд задерживается в лёгких, а затем выходит мощной струёй вместе с выдохом облегчения. Следующие глотки уже менее глубоки, но начинается смакование каждой затяжкой: дым выпускается облачком, аккуратно растущими колечками, тоненькими через нос струйками. Однажды я видел, как курильщик выпускал дым из ушей и был похож на заблудившегося среди людей Фавна. Многие выпускаемым дымом чертят только им понятные фигуры, фантасмагорические объекты, лунно-марсианские пейзажи, китайские иероглифы, тающие в вечернем воздухе неизвестные письмена. Обрывки абракадабр уносит ветер. Весь свой дым я посылал Мине: «Люблю, задыхаюсь без твоих губ, скучаю и грущу, целую каждый твой вдох и след, который оставляет вдох. Я всё оставляю тебе, каждую клеточку, свет, через который видно эту клетку; миг, который ты мне подарила…» Я знал, что она читала все мои мысли, потому что мысли были одного содержания. Она властвовала над моим мозгом и жалела, что он слишком открыт для всякого говна. Мина всегда жалела меня. Она была старше на пять лет, это для неё всегда казалось много.

Сигарета в армии – больше, чем сигарета. Она больше, чем вселенная, выше, чем бог, слаще, чем женщина. Нет ничего больше сигареты и больше страдания без сигареты, потому что она больше самой себя, любовь к ней всесильна и безнадежна. Сигарета – не смысл жизни – жизнь. Мягкие аморфные тела не подозревают об этом, но включаются в никотиновый процесс – любовь не сворачивается и не затухает. Нет, лучше счастливчиков, чем курильщики! Они выше баб, денег, славы: они получают, то, что хотят, не деньги с бабами и славой – банальную сигаретку. Они счастливы, потому что курят. Бабы, Деньги, Слава им завидуют, потому что лишены последней затяжки. Курильщики задыхаются от счастья, они счастливы много раз в день и могут сделать счастливым незнакомца, у которого внезапно кончилось курево. Сигарета сближает и вдохновляет. Любое самое маленькое дело начинается с большого перекура.

А какие чудные рассветы встречают курильщиков! Чашечка утреннего чёрного кофе источает вдохновенный аромат, который смешивается с желанным сигаретным. Желтозубые улыбки смакуют эту волшебную смесь и настраивают грядущий день на позитив. Ведущие здоровый образ жизни считают дешёвкой такое призрачное счастье. Но что они понимают!

В курилке замполит Соловьев, втихаря, переговорил с каждым членом дивизионной парторганизации. Он волевым решением назначил участников прений:

– Ребята! Надо что-то делать, иначе ленинская комната станет нашей братской могилой.

Среди привлеченных к прениям «счастливчиков» оказался и я, на галерке отсидеться не получилось: страна звала в штыковую или хуже того – на амбразуру. Я понял, что вместо гранаты, меня бросают под танк и снова позавидовал Пашке. Я был готов оттащить три караула подряд, что противоречит уставу, но я всё равно был готов: лишь бы не участвовать в этом блядском собрании.

К всеобщему удивлению прения начались и закончились быстро. Василий Перчик предложил объявить коммунисту Филиппову выговор без занесения в учётную карточку за ошибочное понимание личной жизни в эпоху перестройки. Никакой начальник штаба не захочет расставаться с грамотным комбатом.

– Выговор не триппер – носить можно, – так прокомментирует своё действие Перчик во время очередной партии преферанса. – Ты уж, Игорь Акимович, не обижайся.

– Не триппер, – ответит Филиппов и прицепит Перчику паровоз из четырёх взяток на мизере.

Я, ссылаясь на материалы 27 съезда КПСС, предложил, учитывая плюрализм мнений, поставить на вид. Ещё не прошло года, как я сдавал «госы» по научному коммунизму, поэтому ещё что-то помнил. Выговор я посчитал слишком строгим наказанием в период гласности и предложенной модели демократизации общества и опять заслужил неодобрительный взгляд Квазимодо. Парторгу Наливайко, видимо, было пофиг: ему что скажут, он то прокукарекает. Да и кто я был для него: молодой никчёмный лейтенантишка пусть и с отличным дипломом и дерзким желанием тащить офицерскую лямку. Основная масса проголосовала за предложение Перчика, а меня неожиданно поддержал капитан Соловьёв, который в перчиковой градации был больше политруком, чем замполитом. Вдвоём бросаться под танк всё-таки легче чем одному.

– Хороший ты парень, Ломакин, но дурак, – услышал я от него после пресловутого собрания.

– Почему? Я же за справедливость, товарищ капитан!

– Справедливость? Нет правды на земле, но правды нет и выше! Читай Пушкина, лейтенант! Я и сам дурак, – сказал капитан Герман Соловьёв и махнул рукой.

Мне повезло: в артиллерийском дивизионе был хороший замполит. Всему дивизиону повезло.

– Дурачок! – за прошедшие сутки по поводу себя я слышал несколько раз. Теперь это сказала мне Мина своим печально-родниковым голосом. В нём не было никаких уничижительных ноток, но капелька сожаления всё-таки упала. Я опять пришёл ночью, мягко, точно кот, царапнул стекло. И кто меня научил этому? Загадка. Окно призывно отворилось, и через мгновения я уже был в объятьях самой прекрасной женщины на Земле. И опять всё случилось, как в желанном сне, как в пришедшей из небытия, сказке. Мы были счастливы и не думали ни о мимолетности, ни о скудности счастья. Мы радовались настоящему, наслаждались короткими мгновениями, видимо знали, что будущего нет, или нам казалось, что нет.

– Почему ты вышла замуж за своего прапорщика? – внезапно и с неприкрытым сожалением спросил я. – Ты же очень хорошо знаешь, что он тебе не пара! У тебя – МГУ за плечами, а него – кулинарный техникум! Ты пять языков знаешь, а он по-русски говорит с чудовищным акцентом! Чтобы приехать в Германию? За немецкой мебелью, парой дивандеков и сервизом «Мадонна»?