В твоём плену

Какого чёрта, Кейт? 

Внезапно я чувствую тепло на пальцах. Опускаю взгляд и натыкаюсь на вытянутую руку Кристиана. По всему телу проходит приятная дрожь.

Он мягко проводит большим пальцем по моему запястью. Прямо по венке, пульсирующей под тонкой кожей.

Я не дышу, заворожённо наблюдая за его действиями. Каждое его касание вызывает мурашки во всём теле.

Когда я только умудрилась подойти к нему так близко?

– Не нервничай, – хриплым голосом говорит Кристиан.

Я шумно сглатываю, встречаясь с ним глазами.

– Я не кусаюсь. – он обворожительно улыбается.

Глава 3

Все мысли о тебе

Кэтрин

Моё сердце тает, заставляя окончательно потерять рассудок. Прекрасно понимаю, что нужно отстраниться, но я не могу.

– Мистер Хенсен… – шумно вздохнув, шепчу я.

– Крис.

– Крис… – он резко тянет мою руку на себя, и я теряю дар речи. Кристиан подносит мои пальцы к своим губам и нежно целует.

– Рад знакомству, Нелли.

Я снова забываю, как дышать. Проглотив язык, наблюдаю за тем, как его губы ласково скользят в поцелуе по моему указательному пальцу. Каждое касание Кристиана буквально обжигает кожу.

Кажется, что у меня только что остановилось сердце. Потому что я больше не чувствую, как оно бьётся.

– Я удивлён, что Розалин сомневается в тебе, – тихо говорит Кристиан, смотря мне прямо в глаза. – Я почему-то уверен, что ты здесь самая сообразительная.

Заворожённо наблюдаю за тем, как он крепче сжимает мои холодные пальцы в своей горячей ладони. Я тяжело сглатываю. Часто моргаю. Его пристальный взгляд кружит голову. Я буквально тону в этих серых глазах.

– Хенсен Хилл. – голос Джареда заставляет меня резко выдернуть ладонь из рук Кристиана.

Я делаю два шага назад, будто нас застали за чем-то неприличным. Грудь тяжело вздымается от рваных вздохов.

Неужели я действительно не дышала стоя рядом с ним?

– Вам пора идти, Кэтрин. Вас ищет мисс Уэскотт, – твёрдым голосом сообщает Джаред.

Я киваю, нервно кусая губу. Щёки горят от стыда.

– До встречи, мисс Хилл, – беззаботно говорит Хенсен.

Кристиан всё ещё смотрит на меня, пока я отчаянно пытаюсь собрать себя по частям. За эти несколько минут он довёл меня до исступления. Я так быстро оказалась в его плену, что едва заметила это.

Мне нужно срочно уйти.

Все чувства смешались воедино. Я растеряна, напугана и… возбуждена?

Я прихожу в себя, только когда полицейский протягивает мне сумку.

– Спасибо за конфеты, мисс Хилл. – задорно говорит он.

– Да, – бессвязно отвечаю я, удивляясь тому, как звучит мой голос.

Прочищаю горло и быстрыми шагами выбегаю в коридор.

Очень надеюсь, что не наткнусь на Розалин и её подхалима Коннора. Поднимаюсь на второй этаж. Замираю на месте, когда встречаюсь взглядом с Киганом. Он криво улыбается, а затем обращается к Розалин.

Я устало закрываю глаза. Этот прихвостень так меня достал.

– Поппинс, сюда! – Уэскотт поправляет свои очки и складывает руки на груди. – Где ты была?

– Пила кофе, – поджимая губы, отвечаю я.

– Спать по ночам надо, а не опустошать весь день автоматы с дешёвым пойлом, – голос Розалин звучит безразлично, и я прекрасно знаю, что плевать она на меня хотела. Ей просто нужно лишний раз покричать. – Практиканты не допущены на сегодняшнее заседание, поэтому можете идти домой. Вы мне сегодня не нужны.

Если бы это был любой другой день, то я бы сильно расстроилась. Но прямо сейчас я очень даже счастлива. Коннор не разделяет моей радости. Он обиженно тупит взгляд в пол. Хочется позлорадствовать над ним, но у меня просто нет на это сил.

***

Я раскладываю свои распечатки на полу, чтобы снова вникнуть в ситуацию. Уже больше двух недель я бьюсь с делом Хенсена. К сожалению, я всё ещё не дошла до логического финала.

– Раз ты не убивал Стивена Андерсона, то зачем ты оставил свои отпечатки на ноже… – я размышляю вслух, стараясь приглушить нашёптывающие голоса в голове.

Я почти подпрыгиваю, когда справа от меня захлопывается дверь. Подняв голову, я сталкиваюсь с прищуренным взглядом зелёных глаз.

Харпер всё никак не угомонится.

– Кейти-и-и-и, – протяжно говорит она. – Мы будем ужинать или да? – нетерпеливо спрашивает Перри.

Я хватаюсь за голову, поднимая на неё утомлённый взгляд.

– Не могу… – тру кончиками пальцев виски, стараясь собрать все мысли в кучу. – Мне нужно разобраться со всем этим.

– У меня есть вино. – надувая губы, сообщает Харпер.

– А что-то менее крепкое?

– Пиво, – она забавно приоткрывает рот, осторожно поглядывая в мою сторону. – Несу? – я благодарно киваю.

Надо хотя бы переодеться, а то я совершенно забила на себя и свою жизнь, полностью погрузившись в дело Хенсена.

– Что сегодня было?

В комнату возвращается Харпер. На этот раз у неё в руках две открытые бутылки пива и тарелка с чипсами.

– Что за праздничный ужин? – с иронией спрашиваю я.

– Не нарывайся, Кейти, – Харпер с улыбкой скидывает на пол подушку и с удовольствием усаживается на неё. – Как дела у твоего загадочного Кристиана?

– Он не мой, – быстро отвечаю, пока перед глазами проносятся события нашей с ним встречи.

Щёки краснеют, когда я вспоминаю то, как Хенсен целовал мою руку.

Быстро надеваю шорты и топ, складывая платье вместе с рубашкой на стуле. Харпер хмурит брови, перебирая мои распечатки.

– А он красавчик, – облизывая верхнюю губу, говорит она. – Почему маньяки такие горячие?

– Он не маньяк.

– Ладно, серийный убийца?

– Ничего ещё не доказано. – я качаю головой, забирая у неё фотографии Кристиана.

– Ты всего лишь проходишь практику. Зачем ты так убиваешься? – Перри быстро делает глоток пива, протягивая мне вторую бутылку.

– Бокала не было? – с издёвкой спрашиваю я. Харпер закатывает глаза, устремляя на меня свой испепеляющий взгляд. – Я просто спросила, – сжимаю губы в трубочку, наслаждаясь её реакцией.

– Сучка! – Харпер забавно морщит носик, а затем закатывает глаза. – Скажу обидную правду. Постарайся сильно не расстраиваться. Всё, что ты делаешь, совершенно не имеет никакого значения, потому что тебя не допустят на финальное слушание, и твоё мнение ничего не будет значить. Ты же просто проходишь практику.

– Не могу. Ты ранишь мои чувства, – пожимая плечами, говорю я. – Я знаю, что просто сотрясаю воздух. Но мне хочется верить, что я всё же смогу достучаться до кого-нибудь, если найду убедительные улики. Это моё первое дело. Просто… я всю жизнь наблюдала за тем, как невинные люди садились в тюрьму, убивали и умирали только потому, что так было нужно… там… – я поднимаю палец вверх, пытаясь объясниться. – Ты поняла.

– Ты о своём отце? – серьёзно спрашивает Харпер. Я грустно киваю, не желая обсуждать это. – Думаешь, Хенсена подставили?

– Да. Я просто уверена, что он никого не убивал, – тихо вздыхаю, всё ещё чувствуя его горячие пальцы на своей руке. –  У меня также была версия, что он безумный фанат Карателя. Так прозвали серийного убийцу, которого всё ещё не могут поймать. – делаю глоток пива. Морщусь. Закусываю чипсами и оставляю бутылку на полу. – Но после разговора с ним я решила, что это бред. Он не сумасшедший. Он кажется…

– Что ты сказала?

– Он не сумасшедший.

– До этого!

– О чём ты?

– Ты виделась и говорила с ним?

Харпер со всей злостью бьёт меня ладонью по ноге. Я стискиваю зубы, чтобы не взвизгнуть от боли.

– Какого х…!  – злостно шиплю я, потирая красный отпечаток от её руки.

– Нет, это ты мне скажи! Какого чёрта, ты виделась с ним и молчишь!

– Я бы рассказала…

– Да иди ты к чёрту, Кэтрин! – Харпер недовольно хмурит брови. Я тяжело вздыхаю, не зная, как выпутаться из этого конфликта.

– Это вышло случайно. Мне просто повезло. Но я настолько тупая, что не воспользовалась этим моментом и просто пялилась на него как дура.

– На него? – Харпер снова вытаскивает фото Кристиана и показывает его мне.

– Да, на него. – я пытаюсь отобрать фотографию, но она не позволяет. – Перри, пожалуйста.

– Он такой же горячий в жизни?

– Он обычный… – заикаясь, говорю я.

– Ты покраснела, – Харпер закусывает губу, удовлетворённо улыбаясь. – Понравился?

– Нет.

– Теперь честно?

– Перри…

Мне хочется всё отрицать, но я не могу врать лучшей подруге. Тем более у меня всё всегда написано на лице. Харпер не оставит меня в покое.

Воспоминания о нашей короткой встрече с ним вызывают у меня мурашки по всему телу. Почему он так влияет на меня? Я не знаю его, но мне так хочется окунуться в эту темноту, в которой он скрывается. О чёрт! Ты попала, Кейт. 

– Я почти не дышала, стоя рядом с ним. – всё же сознаюсь, тихим голосом озвучивая правду. – Он был таким сосредоточенным. Неприступным. Я пыталась понять, о чём он думает, но это просто невозможно. Кристиан очень непредсказуемый. Это я поняла, когда он поцеловал мне руку.

Харпер сноваударяет меня по ноге. Я до боли сжимаю зубы, чтобы не закричать.

– Зачем он это сделал? Вас кто-то видел? Мне нужны все подробности!

Её зрачки расширяются, и мне становится страшно смотреть в сторону Перри.

– Он сказал, что рад знакомству. Потом нежно сжал мои пальцы, поднёс к губам и поцеловал.

– О Боже мой! – Харпер падает на пол, хватаясь обеими руками за грудь. – Теперь понятно, почему ты не хочешь, чтобы его посадили.

Я округляю глаза. Меня на самом деле ужасает то, как Харпер делает выводы.

– А что, если он действительно маньяк? – я качаю головой, не желая в это верить. – Похитит тебя в своё логово. Будет ласкать, шлёпать, кормить из ложечки… – Перри мечтательно закрывает глаза.

– Харпер Линдси-Дэвис! – я громко вскрикиваю, стараясь привлечь внимание своей подруги. – Ты перечитала своих мрачных романов!

– Знаешь, я не против, если меня вдруг решит похитить сексуальный маньяк.

– Это ужасно! – возмущаюсь я, снова делая глоток пива.

Трезвая я этот разговор не вынесу.

– Эта девушка похожа на тебя. – я хмурюсь, когда Перри вытаскивает чёрно-белое фото, распечатанное на листе А4.

– Не правда.

Отбираю все записи из рук Харпер и складываю их в папку. Мне хватило эмоциональных потрясений. На сегодня достаточно.

– Расскажи, какой он? – Перри устраивается напротив меня. В её взгляде читается неприкрытый интерес.

Я мысленно возвращаюсь к Кристиану. Не помню, чтобы на меня кто-то так влиял. Он в считанные секунды овладел моим сознанием. Стыдно признаться, но я была совершенно не против этого.

– Я даже не знаю, что сказать. Помимо того, что Кристиан красивый, харизматичный…