Лотерея

В своих рассуждениях Рэндел попытался все объяснить, и ведь многое сходилось. «Я давно ищу его, того кто придумал это и знаю что он сотворил настоящее зло которое погубит мир. Я не дам ему это сделать. Его нужно найти». Все верно, только одно не укладывается, зачем Джордж разыгрывал комедию, делая вид, будто не замечает подмены? Возможно, у него есть свой мотив, но возвращаться к нему еще рано. Надо найти человека. Рэндел Дор – он и есть разработчик. Теперь его нужно найти, но на дороге его не встретишь, да и встретив, можно не узнать, что очевидно. Нужен человек, который мог бы добыть информацию. Может кто-нибудь его так же ищет. Достать надежного человека в принципе не просто, а найти их среди знакомых людей еще сложнее. Знакомый-то один. Придется идти к Джорджу. Жаль что на дворе не двадцатый век, нельзя просто взять телефонную книгу и найти каждого желающего. Да, есть социальные сети, но вряд ли там есть нужный Рэндел Дор.

Джон вдруг вспомнил о компьютере Рэндела. И правда зачем ходить так далеко, если можно найти информацию у самого Рэндела. В переписке упоминается библиотека и хотя, маловероятно, что он был там, проверить все же стоит.

На пороге Джона снова ожидал Джордж. Джон решил действовать первым номером.

– Чего ты опять здесь забыл? У нас с тобой дело, которое из-за тебя не движется, – резко вступил Джон.

– И у тебя все готово? Я-то свою часть плана выполню, ты ведь не думаешь, что я сам примусь за такие дела? – Джордж пристально поглядел на разработчика, будто пытаясь выведать то, что он еще не успел сказать.

– Прекрати действовать мне на нервы и все будет в порядке, – пытаясь не поплыть в разговоре, придумал Джон.

– Все уже не в порядке. С последнего испытания ты не сказал ничего, а ведь предстоит выстроить систему, – Джордж слегка ослабил пыл и побрел в сторону улицы, уводя с собой Джона.

Наступила заминка, вызванная взглядом Джона через плечо Джорджа. Там снова был все тот же двор, вот только народу здесь по прибавилось. Люди проходили мимо, удивленно смотрели на неловко остановившихся у подъезда мужчин. В особенности любопытство устремлялось на персону Джона, он выглядел так, словно только очнулся от летаргического сна. Солнце как будто скрывалось в нем, не отражая красок, тогда как все остальные люди пестрили цветом. Не удивлялись только дети, они видели все так, будто такой человек уместен и он просто таков и ничего более. Так способны смотреть, наверное, только дети, с их не затуманенным опытом взглядом. Здесь можно привести в сравнение животных, например, собаку, та ведь не удивляется тому, что она не похожа на своего хозяина, хотя бы тем, что не курит. Собака видит человека вполне себе так же, как и человек ее, вот только она не думает при этом о том, как выглядит в его глазах сама.

– Пусти, мне нужно идти, – вдруг начал уходить от разговора Джон.

Джордж смиренно выдержал ту паузу, которую взял собеседник и только после его слов, ожил вновь: – куда же это ты собрался?

– Тебя это не касается, – коротко бросил Джон.

– Ты ведь Рэндел, так? Давно это Рэндел начал расхаживать по улицам, говорить с кем не попадя?

– О чем это ты? – Джон, несомненно, уловил суть, но сомневался услышать эти вопросы от Джорджа.

– Тот ли ты человек или другой мне право сложно судить, но теперь я сомневаюсь, что и меня ты знаешь. Подумай хорошенько, может, тебя и вовсе нет.

Джон хотел было ответить тем же, но собеседник уже ушел, столь стремительно, что бросать слова в след не было смысла.

Несколько часов Джон бродил по городу так, словно вышел на прогулку. Его решение по поводу библиотеки внезапно ушло на задний план, когда он вдруг вспомнил некоторые детали сна, а именно парк. Парк был окружен маленькой оградой из красного кирпича и витиеватых узоров металлической решетки. Так о нем вспомнил Джон, а еще большие ворота из кованных прутьев, с какой-то табличкой. Что было на табличке Джон, как ни силился, вспомнить не смог, однако ему приглянулась листовка, лежавшая на асфальте, рядом с воротами. На ней была реклама с картинкой. На картинке отчетливо были видны очки, такие как на падающем человеке из сна. Еще была приписка – название фирмы. Они назывались – virtual drive. Джон был настолько ошеломлен находкой памяти, что и не счел нужным подумать о том, откуда пришла информация, он просто начал искать парк. Еще долго Джон ловил на себе любопытные взгляды, блуждая по улицам. Ближе к вечеру он замерз, и только тогда понял, что вышел в одной футболке и рваных джинсах, тогда как другие были одеты значительно теплее. Оставшись с находкой в собственной голове и ни чем более, Джон медленно побрел домой, разочарованный очередным бесполезным днем.

Окна неохотно пускали свет едва зародившейся зари, сон прошел, но человек еще не проснулся. Едва ли он был в сознании, когда открыл глаза и сел на диван. Спать хочется ужасно, но еще ужаснее будет снова увидеть сон и потому лучше проснуться. Надо дойти до ванны умыться и все пройдет, но пока сидишь на диване, все может случится.

Три четыре раз два

Лесом скачет голова

Раз на ухо раз на лоб

Метку ставит старый Боб

– Кто говорит?

– Слон!

– Это не смешно, у меня уже крыша поехала.

– Ты разбираться начал. Молодец Рэндел Джон.

– Кто это?

– Где?

– Рэндел Джон, кто он?

– может быть ты? скорее, скорее.

Весь разговор Рэндел сидел не пошевелившись, ему казалось он и рта не раскрыл, задавая вопросы. Говорил ли он сейчас с кем-либо? Это был телефонный разговор или он еще не проснулся не ясно. Но голос он слышал так отчетливо, что ошибка казалась безумством. Впрочем, сам голос уже безумство. Прошло еще несколько панических секунд, сначала в душе, затем за столом с кофе. Рэндел боялся включать свет, и только электроприборы давали небольшую подсветку его завтраку. Микроволновка на стене жужжит и светится, чайник бурлит, освещая синим пузырьки в воде. Все это напомнило Рэнделу о чем… не важно, микроволновка издала хлопок и слегка задымилась. Рэндел забыл выключить вафли, они уже давно едва не обуглились и тарелка, разогретая еще больше, не выдержала напряжения. Рэндел неловко начал выгребать осколки, обжигаясь, но стараясь притом не кричать, будто тишина ему сейчас дороже. Один большой осколок даже свалился на ногу Рэндела и было не совсем ясно от чего больнее, от удара или ожога. В итоге все обошлось и ни о том, ни о другом Рэндел не успел подумать больше секунды. Снова вернулась мысль – картина была очень похожей. Подсветка, темно. Рэндел вспомнил разговор с Бастером и сию же секунду решил позвонить, но у него не оказалось телефона. Ему не было важно в эту минуту, бодрствует ли его друг. Следующее решение было отправиться туда, где Бастера можно найти. Рэндел вряд ли запомнил, с которого часу работает бар, но это его не остановило.

На улице должно было стать сыро, во всяком случае, так предвещало небо. Небо же продлевало жизнь ночи, старательно пряча солнце за тучи. В такое время мало кого встретишь на улице, но один обязательно попадется, какой-нибудь дворник, а может пьяница или два в одном. Несколько машин с разрывом в минуту проезжали по широким дорогам, и только. Рэндел спешил и явился к пабу рано, хотя тот и открывался уже в восемь. Не было никого, как не было и резона искать кого-то по близости, но Рэндел счел глупой идею вернуться домой. Такие ситуации скорее находят глупыми те, кто в них попадает, но вовсе не посторонние люди. Да, бывает, ты идешь себе прямо и вдруг понимаешь, что тебе туда не нужно, ты начинаешь возиться сбивать кого-то с толку, чтобы пойти в другом направлении, а ведь всем наплевать. Будет идти гурьба прохожих и никто слова бы не сказал и не подумал, если бы ты развернулся молча, но нет, ты придумываешь себе дело, стараешься его всячески обозначить и только потом твоя душа становится свободна. Рэндел решил обойти паб со всех сторон, прежде чем, возможно все же вернуться домой. В этом поступке не было смысла, и ни на что он вовсе надеяться не смел, но едва зайдя за угол, Рэндел едва не столкнулся с человеком. Человеком по имени Бастер.

– Вот ты где, ага, – Рэндел впопыхах вертелся вокруг Бастера, желая как будто схватить его, но так чтобы тот не лопнул, словно это не человек, а стеклянная ваза.

– Я к вашим услугам, только будьте добры объясниться более детально, – высказался человек из-за угла.

– Нам надо поговорить, – Рэндел заметался, не зная куда лучше ему увести этого человека, – Бастер ведь так, – словно забыв, напомнил для себя Рэндел.

– Все верно, – оторопев ответил Бастер.

– Дело в том, что вчера я не особенно был настроен на разговор, но сегодня я кажется готов. Я бы хотел узнать побольше о программе и виртуальности.

Они по-прежнему оставались на месте, только Рэндел суетился все сильнее вокруг собеседника, который в свою очередь стоял, неловко сжав перед собой сумку похожую на чемодан.

– Мне кажется, вы не по адресу обратились. Это не та область, в которой я силен. Я доктор.

– И какие дела могут быть у меня с доктором?

– Есть некоторые соображения, но пока продолжайте, – взяв себя в руки, предложил Бастер.

– Черт тебя дери, ты говоришь так, будто это не ты братался со мной вчера у этого самого паба, – Рэндел что есть сил, ударил ногой по углу здания.

– Вы меня с кем-то перепутали, – не сдавался доктор.

– Ах, вон как. Ну, хорошо, идем со мной на работу, там мы и узнаем, кто ты такой.

Доктор продолжал что–то лепетать о том, что он ничего не понял и немного неловко пытался вырваться, но так будто ему и самому было любопытно, чем все это закончится.

Идти было не долго, всего два квартала. Уже рассвело, начали появляться люди и Рэндел все сильнее торопился, со стороны это могло выглядеть как похищение. Так думал сам похититель, но не прохожие, для них это скорее выглядело как похождение пьяных, не успевших напиться за ночь. До библиотеки вскоре добрели оба. Рэндел повел товарища через служебный вход, на вахте никого, почему-то не оказалось, и уже заходя в читальный зал, они увидели двух мужчин и одну женщину усердно листавших страницы. Все трое мигом оторвались от дела, как только на пороге появился Рэндел. Словно из кармана, Рэндел вытянул откуда-то Бастера, показывая всем.

– Эй, ребята вы знаете этого человека? – с порога спросил Бастер.

– А что вы здесь собственно делаете? – с упреком парировала женщина.

– Я думал вы его знаете. – растерянно добавил Рэндел, попеременно глядя на работников библиотеки и Бастера.

– Мы не знаем и вас если на то пошло, – так же сурово выпалила женщина. В целом складывалось впечатление, что она одна могла говорить, ее коллеги нисколько не увлеклись беседой и уже после первого заданного вопроса утратили интерес.

Рэндел растерянно глядел попеременно на каждого и понимал, что не знает никого из трех библиотекарей. Он так и вышел, оставив там доктора, который к слову не спешил уходить, объясняя произошедший инцидент. Едва волоча ноги, Рэндел направился к дому, он прекрасно помнил дорогу на работу, это не укладывалось в его голове. На половине дороги он вдруг остановился и решил проверить снова и развернулся безо всякой сторонней мысли. Внутри он снова застал все тех же, а сними и Бастера который все еще не ушел и обсуждал уже дела менее насущные с членами коллектива библиотеки.

– Я извиняюсь за свое внезапное вторжение, но позвольте уточнить, я работаю здесь в основном ночью, и вы можете меня просто не знать, так как работаете в другое время, – скороговоркой выпалил Рендел, замедлив темп уже в самом конце.

– Ночью библиотека закрыта, не несите бред. Зачем вы снова здесь появились? – протяжно отчитала Рэндела все та же женщина.

– Вам необходимо проверить свое здоровье и я попросил коллег подъехать по этому адресу, так что лучше останьтесь пока здесь, – вставил свое веское слово доктор.

– В каком это смысле проверить? Вы меня за идиота приняли? – Рэндел уже был на грани, его голова едва не трещала по швам от осознания того, что сейчас происходит.

– Успокойтесь друг мой, – Бастер казалось, еще не договорил, едва начав, но в голове Рэндела уже произошла реакция.

– Вчера ты обратился ко мне так же, я это помню и знаю что ты вовсе не доктор. У нас с тобой общее дело – рыбки в аквариуме помнишь? – глаза Рэндела уже зажглись сумасшествием, и он невольно стал улыбаться, – мы ведь сейчас не здесь и никто из вас, вы в моем мире который для вас может рухнуть в один момент, едва я сниму шлем и отключу виртуальную машину. Вы и сами не знаете, что с вами происходит, этот мир вырвал вас из настоящего, и вы об этом не знаете. Вы всего лишь фигурки на шахматной доске, пешки которыми двигают. – В зал ворвались санитары, которые и без указаний, а только по воплям поняли кого нужно вязать. Но еще вырываясь, Рэндел по прежнему продолжал изливать взбунтовавшуюся душу, – все кончится и этот мир тоже, а с ним и другой, от которого вы сами того не зная бежали. На моих часах нет стрелок, как теперь и на ваших, есть только кнопка, чтобы все выключить.

Еще в машине пару уколов досталась Рэнделу в качестве успокоения, а уже в самой больнице был произведен и третий укол, от которого Рэндел цепляясь всеми силами, пытался не уснуть. Он чувствовал, как падает в колодец, скребя пальцами по каменным стенам. Сон все же утащил Рэндела, далеко, но все туда, где тот бывал каждую ночь.

Сон не закончился, он медленно крался, переступая кульминацию, шаг за шагом поднимаясь выше, но так и не сделал, чего от него ждут. Внезапно оборвалась картинка и Джон очнулся. Это место было ему не знакомо. На дворе еще ночь, он сидит на земле, сильно запачканный и у него болит голова. Все приметы подзаборного пьяницы сошлись в образе Джона, к тому же и сидел то он именно под забором. – До сих пор, мне сложно было вспомнить только одну ночь, но теперь это как будто все заново. Да я чувствую себя тем, кем являюсь, вот только как сюда попал, забыл, – следующее, что вспомнил Джон – это то как он безуспешно пытался найти парк. Пока он так сидел и думал, было все еще темно, а ведь представить себе такую картину днем она была бы куда более странной. Вполне адекватный, казалось бы, человек сидит под забором упорно о чем-то думая, так словно мыслитель. Его глаза живо бегали, разыгрывая вчерашний день в памяти, руки попеременно придерживали подбородок. Затем Джон попытался встать, вышло не сразу и как раз то этот факт очень даже гармонировал с образом пьяницы. Пройти Джону пришлось не так много чтобы найти путь в квартиру, этот путь он искал машинально и в то же время необдуманные мысли гнали его снова на поиски. «Зачем идти в квартиру, если из нее все равно придется выходить» – вскоре разум все же возобладал и необходимость посещения квартиры вернулась.

По дороге домой Джон твердил себе, что необходимо завести дневник и с его памятью все необходимо записывать. Наскоро приведя свой вид в порядок, если конечно можно было так выразиться, Джон прихватил с собой тетрадь и маленький карандаш. На сей раз он твердо наметил план на настоящий день первым пунктом в котором было найти библиотеку, связанную с Рэнделом. Не без труда, Джон нашел нужную ему библиотеку. К середине дня его силы иссякли настолько, будто он прошел путь несколько десятков километров и только тогда понял, что ужасно хочет есть. Тем не менее, он дал себе зарок травить себя голодом до тех пор пока не найдет искомую библиотеку.

Здание библиотеки представляло из себя массивное сооружение с куполом на крыше и двумя крыльями, уходящими на задний план. Прямо перед книжным банком был небольшой фонтан, он предвосхищал помпезность строения, перекрывая прямые взоры, но все же давая возможность угадать за струями вод величественное здание. К недоумению Джона, ни рядом с фонтаном, ни у самых ворот не было ни души. На мгновение у него даже сложилось впечатление, что и самого здания нет, а просто большая стена выстроена так словно правдоподобная иллюзия. Чтобы развенчать созданный самим же собою миф, Джон начал обходить здание сбоку, пока не оказался невесть где. Незамысловатые переулки жилого квартала перекрывали задворки книжного храма. Впору было спрашивать дорогу, не заблудился ли он. И все же Джону было до такой степени неловко, что при всех обстоятельствах он не сумел выдавить из себя так не уместной здесь фразы. Он просто пошел дальше, пока не уперся в невысокий каменный заборчик, за которым была маленькая парковка и лестница служебного входа в здание библиотеки. Джон простоял около двух часов, выслеживая хоть одну живую душу, и вот удача ему, наконец, улыбнулась, заскрипела дверь, кто-то собрался выйти. Вышел обыкновенный мужчина, довольно еще молодой и совсем не приметный из отличительных черт была разве что шоферская кепка старинных годов. Джон жадно подбежал к мужчине.

– Извините, не могли бы вы… – не успел договорить Джон.

–И вы меня извините так же, я тороплюсь, скоро моя смена, а я хочу отоспаться, – отделался скорой фразой человек в кепке.

– Это не отнимет много времени, просто скажите, где мне найти Рэндела Дора? – в этот момент Джон выглядел как человек нуждающийся, и уж точно не в общении.

– Мне и самому хотелось бы знать, – вдруг, будто немного даже испугавшись, ответил собеседник, – вчера я его так и не дождался, не вышел на работу наглец. А у вас какое-то к нему дело?

– Да, можно сказать и так, – разочарованно проговорил Джон, глядя уже совсем в другую сторону.

Разочарование продлилось не долго, едва скрылся человек в кепке, как появилась женщина. Она вышла из роскошной машины, какие не часто увидишь у библиотекарей, если такое вообще возможно. Не успел Джон приблизиться на расстояние десяти шагов, как женщина уже успела оценить подошедшего и завалить того вопросами.

– Чего вам здесь надо? Зачем пришли? не видно, что вход служебный? Нечего здесь ошиваться.

– У меня к вам только один вопрос, уж извините, что не последую вашему совету и не уйду, пока мне не дадут ответ.

– Вопрос? Какой вопрос? – снова автоматически вопросительно выдала женщина.

– Вы знаете человека по имени Рэндел Дор?

– Хм, интересно, вчера здесь был один псих ненормальный и его звали, кажется так. Вы наверное знаете об этом? – весь разговор женщина вела стоя одной ногой на асфальте, а другую по-прежнему держа в машине с открытой дверью. Вела она себя довольно живо, но ее ноги как будто были не с ней.

– Нет, я от того и спрашиваю что не знаю, иначе зачем бы мне к вам подходить.

– Ох уж не знаю, – буркнула невнятно женщина, – его забрали отсюда в больницу, в какую не знаю, и дела мне нет. На этом все? – в конце фразы она все же вышла из машины полностью и хлопнула дверью.

– Спасибо, хорошо. – Джон сделал несколько шагов назад, повернулся и почти сразу плюхнулся на каменную ограду.

Он понял, что был близок, но тот все же ушел и теперь такой шанс может не выпасть. Что дальше, искать психушку? Первая мысль была именно такой, но едва сделав шаг, Джон почувствовал, как сильно бьется его сердце, ему жутко хотелось есть и спать. Проходя мимо забегаловки, он решил все же поесть, и только войдя внутрь, понял, что не сможет расплатиться. Джон успел развернуться и услышал оклик.

– Рэндел! – крикнул человек с усами.

Это Джордж, спустя секунду вспомнил Джон. Он повернулся к нему и подошел ближе, тот сидел за столиком в центре узкого зала.

– Чего ты тут делаешь? – удивленно спросил Джон.

– У меня и к тебе тот же вопрос.

– Ты ждал меня? – Джон вовсе не хотел задавать этот вопрос, но он вырвался у него как-то сам собой.

–Вовсе нет. Ты выглядишь неважно, что-то случилось? – было нелепо слышать такой вопрос от Джорджа, Джон это понимал, несмотря на то, что знал его совсем мало.

– Ничего Джордж.

–Как ты сказал? – переспросил усатый мужчина.

– Тебя зовут Джордж, разве нет? – Джон и сам начал сомневаться, до такой степени он сейчас был растерян.

– Ах, да наверное ты прав и сегодня я Джордж, – отшутился усатый вроде бы Джордж.

Шутка была совершенно обычной, но Джон чувствовал, что в ней не так все и ладно, будто Джордж и впрямь растерялся. Разговор продолжился почти минуту спустя, когда уже оба сидели за столом.

– Так что ты здесь делаешь друг? – снова взяв себя в руки, продолжил Джордж.

–Ищу одного человека по имени Рэндел Дор, – без задней мысли ответил Джон.

– Да? Ну, тогда тебе повезло, он здесь, – продолжил шутить Джордж.

– О чем ты?

– Это о чем ты, очнись идиот, с тобой твориться невообразимая чушь.

Джон вспомнил это имя, но забыл кто этот человек, в голове у него была такая каша, что он не мог уследить не то что за чужими, но и за своими мыслями. Дальше Джон старался не говорить, пока не принесли еду и он немного не оправился.

– Я знаю, что ты считаешь меня идиотом и твои мысли вполне логичны. Все же я найду того кого ищу и ты поймешь что это не я, – Джон понял что говорит так будто бредит и больше убеждать Джорджа не стал.

Джон распахнул стеклянную дверцу бара и остановился, да так что дверь чуть не вернулась ему в лоб. Он посмотрел на небо и увидел солнце, только на миг вышедшее из-за туч, в его свете город вдруг показался живым и беспечным. Джон помыслил только увиденное, но картина перед ним предстала совсем другая, та что была во сне. Небо словно услышало мысли Джона и мигом закрыла тучами солнце, все как и в голове которая видела сон. Джон и вправду не чувствовал себя идиотом, сумасшедшим или больным, но знал что он ужасно запутался, так будто из одного дня в другой он переступает высокими шагами углубляясь в чащу леса, скоро совсем не останется места чтобы пролезть. Вернувшись домой, он на скорую руку набросал те диалоги что произошли с ним за утро. Он постарался передать все именно диалогами, чтобы быть объективным не только с собеседниками, но и с собой. Из всего выходило, что Джордж более всех путал его мысли и вел его как будто бы не туда. Джон открыл ноутбук и перелистал те письма, что получил от Джорджа. Итог оказался предсказуемым, переписка носила абсолютно деловой характер, несмотря на отсутствие какой бы там ни было корпоративной этики. Джон не выдержал и решил написать новое письмо.

«Как обстоят наши дела? Жду материал.

Рэндел».

Джон чуть было не подписался своим именем, но очень быстро спохватился. Дальше он ждал не менее двух часов, пока не пришел ответ. Джон почти не моргал, глядя в экран, и только выглянуло новое сообщение, он тут же клацнул по нему мышью.

«Извини за задержку. Не хотел отрывать тебя от работы. Материалы будут, с первой попыткой вышла осечка. Тебе не о чем волноваться, когда все будет готово, непременно тебе сообщу.

Джордж».

Джон подумал, что так нельзя ничего изменить и было бы неплохо, поговорить по телефону, а еще лучше встретиться, но на сей раз так, будто он и в самом деле пришел в себя. Следующее письмо Джон писал как можно быстрее, чтобы Джордж не успел далеко уйти.

«Предлагаю встретиться, обсудить обстоятельства нашего дела.

Рэндел».

На счастье Джона, собеседник не убежал далеко и ответил тот час. По телефону.

Джон растерялся так, словно не говорил с ним всего пару часов назад в баре и, увидев имя на экране, не сразу решился взять трубку. Возможно, так было потому, что телефон был не его и ему просто, было неловко говорить по чужому. Джон все же нажал зеленую кнопку.

– в чем дело Рэндел, разве это не твое главное условие которое ты выдвигал? – Джордж начал без приветствия, скорее потому что уже говорил в переписке. Его голос был едва узнаваем, совсем не понятно от чего он стал немного другим, то ли из-за выбранного тона, то ли просто его искажал телефон.

– Мы ведь встречались сегодня, – робко ответил Джон.

– Не знаю о чем ты Рэндел, но я никогда тебя не видел, так же как и ты меня и это твое правило, которое я уважаю.

–Этого не может быть. С кем же я говорил в том баре? – Джон был изумлен настолько, что сразу поверил человеку из телефона, тот убедил его, что именно он и есть Джордж.

– Не знаю Рэндел. Надеюсь у тебя все в порядке, – в трубке послышались гудки.

Дело повернулось так, что уже стало не ясно, приблизился ли Рэндел к разгадке или ушел еще дальше.

Смотри в пустоту

Ладонью черпай

Скалистую мглу

В ней полетай

Увидишь густые

Кущи из ив

Походят живые

На тот же мотив

Порука небесная

Век золотой

Песня чудесная

Тянет за мной

На черное бремя

Секундное время

На гребни из волн

В собрании норн

Джон вышел во двор в надежде увидеть человека, который назвал себя Джорджем. Теперь у него были основания сомневаться, что это именно Джордж, вернее именно тот Джордж. Его ведь могут звать как угодно, может и в самом деле Джордж. Спускаясь по лестнице, Джон встретил одного старика, тот бегло посмотрел на него и пробормотал нечто вроде «у вас больной вид молодой человек», и нельзя сказать, что это было не правдой. Джон в свою очередь спросил у старика, знает ли он его, но тот не ответил и просто ушел. Вдогонку старику Джон крикнул, что прогулка будет ему полезна и ему ответили, что моцион такому затворнику не повредит. Разговор получился странный, но Джон уже перестал удивляться странностям в своей нынешней жизни и снова мыслями устремился к встрече с Джорджем. В конце концов, если его не будет во дворе, можно будет отправиться на поиски больницы. Открыв парадную дверь, Джон был несколько разочарован тем, что солнце пошло в закат и в его душе был детский упрек, мол, не могло оно повисеть подольше. Обыскав глазами двор, Джон не увидел никого, а ведь ему нужен был всего один человек. Придется искать больницу, а их в большом городе уж, пожалуй, не мало.

Джон долго думал с чего начать, притом, не оставаясь на месте, он шел будто по наущению, а быть может просто в надежде. В какой-то момент Джон задумался уже не над тем, о ком имеет представление, а уже о себе, о том, как он выглядит сейчас. Представим будто бы город это большая коробка, а улицы лабиринт и на него сейчас смотрят откуда-то свысока как на подопытную мышь, которая ищет выход. Джон подумал о том, насколько беспомощно он должно быть выглядит. И даже сейчас, когда перед ним стоит этот треклятый Джордж, он видит это так словно, ему бросили в коробку конфету. Теперь иди, разбери какой у нее вкус.

– Рэндел? – Джордж произнес это имя так словно пришел на встречу к незнакомому человеку и боялся не угадать.

– Не притворяйся, я знаю кто ты, – с вызовом бросил Джон.

– Да, и кто же?

– Я говорил с настоящим Джорджем и ты не он.

– А что ты еще знаешь? – Джордж явно смеялся в этих вопросах и продолжал подначивать Джона.

– Я знаю, что должно случиться осенью, я знаю, к чему все идет, и не допущу этого, – Джон увидел в глазах Джорджа, что тот якобы ничего не понял и от того разозлился еще сильнее, – я найду этого человека, а если придется, убью.

– Какого человека Рэнди? Успокойся, о чем ты говоришь?

– О том, что я знаю, кто настоящий Рэндел Дор, – он разработчик этой вашей виртуальной реальности, о которой ты мне все пытаешься сказать. Я уже знаю, где он.

– Ты знаешь? Нет, нет, нет Рэнди, ты давно уже погряз в своем воображении и не знаешь ни черта. Ты ни чего не знаешь о самом себе, но при этом пытаешься что-то выведать о каком-то воображаемом изверге, которого непременно нужно убить. Не думал об этом, а? Кто ты?

– Это не важно, – нервно одернулся Джон.

– Почему? – загадочно протянул Джордж.

– Какая разница кто я, если люди начнут умирать. Я знаю, что это случиться, я видел сон.

–Ах, сон, ну это меняет дело, – Джордж уже открыто смеялся над Джоном. Он стоял напротив, уткнув руки в бока, тогда как Джон перед ним выглядел совсем беспомощно.

– А теперь ты либо скажешь мне кто ты, либо уйдешь с моей дороги и больше не станешь мне мешать, – взяв себя в руки, сказал Джон. Он уже собирался было уйти, но вопрос Джорджа заставил его остаться.

–Куда же ты пойдешь мой дорогой друг?

– Поверь, я найду его.

– Уже был в библиотеке? – вопрос несколько насторожил Джона, но он уже перестал так сильно удивляться как раньше.

– Ты знал об этом и не сказал мне, какой же ты друг? Да я там был и его там нет, но я знаю, где есть.

– Как ты думаешь, почему он там был, в этой библиотеке, кто его туда засунул? – Джон не успел ответить и Джордж продолжил, – не думал о том, что это твое место, если уж ты так отвергаешь то, что ты Рэндел, не думал ли ты кто поменял вас местами, для чего? Можно задать много вопросов и даже дать ответы на какие-то из них, но ты и слышать об этом не хочешь. Может тебе просто захотелось кого-то убить?

–Я знаю то чего тебе не известно и в этом все дело, ты не видел сон, – Джон посмотрел на ухмыляющегося Джорджа, у него в голове была полнейшая каша, вопросов действительно хватало, вот только задавать их такому собеседнику как Джордж не хотелось, он ответит так, что их станет только больше. Наконец отыскав один такой вопрос, на который сложно ответить многозначно Джон спросил, – как тебя зовут?

– Твоего покорного друга зовут Бастер, – Джордж или теперь уже Бастер повернулся, и зашагал было прочь, он прошел метров десять и крикнул, – как ты думаешь, у тебя есть друг?

Отвечать не было смысла, и Джон шагал, проклиная себя за то, что захотел увидеть этого человека, о котором он теперь думал как о Бастере, так чтобы не путать его с настоящим Джорджем. Как оказалось, разговор отнял немало времени, и уже солнце сошло с неба, становилось темно. Джон прошел не мало от дома и понял, что если захочет вернуться домой, то придет уже за полночь и потому решил продолжать поиски пока на то хватит сил. Он вышел на широкую улицу и шел по ней долго, рассматривая вывески и витрины, прохожих становилось все меньше и маленькие улочки почти утонули во тьме ночи, не подсвеченные огоньками электричества. Едва усталость взяла свое, как мозг Джона вдруг заработал, до того он только и мог что размышлять о загадочном диалоге с Бастером, да и еще всем тем что случилось за этот день. Теперь же отвлеченный огнями города и его ночной тишиной, он вдруг понял какой же он идиот, раз удумал вот так на ощупь найти нужное здание в громадине города. Можно ведь было воспользоваться интернетом, картой, в конце концов, спросить прохожих. Но ему нравилось слоняться вдоль мостовых, сворачивать в переулки, проходить мимо парков, в одном из которых, он в конце-то концов и уснул.

Снова парк и я встаю со скамейки, не в силах понять, как тут очутился. Да, да я уже помню, подойдет один человек, а следом за ним мальчик, ну что-то в этом роде, только сейчас почему-то их нет, возможно, нужно дождаться. Я начал неплохо ориентироваться во снах и иногда мне даже кажется, будто я могу его контролировать, этот сон. Например, если мне захочется, чтобы исчезли качели, и вместо них появилась мраморная статуя птицы, пожалуйста, произойдет именно это, но если захотеть увидеть лишнего человека или хотя бы собаку, ничего не выйдет. Да хоть кота вместо собаки если можно. Нет нельзя. Увы, сон продолжится таким, появится мальчик, а затем… вот и он и мне отчего-то страшно подумать дальше, что будет затем. Я иду за ним, за этим мальчишкой и только теперь почему-то думаю о том кто он такой и отчего бы мне не разузнать о нем подробнее. Пока я думаю эти мысли, мы уже возле башни. Ну, наверное. Очень сложно сказать, потому что я не могу поднять глаз и передо мной просто серо-желтое здание, а башня это или нет, не ясно. Вижу дверь и табличку над ней, пытаюсь рассмотреть, что написано, но не выходит, в конце вроде цифра десять. Мне становится не по себе, и я решил попробовать проверить сон на реальность, отвернуться и посмотреть на табличку снова. Я отворачиваюсь, и нечего уже нет, темно.