Оказавшись в мастерской кукольного театра, глиняные человечки решили осмотреться. Помещение было большое, но с маленьким окном, и пока их глаза не привыкли к полутьме, человечки не понимали, где находятся.

– Я знаю, что делать, – прервал молчание Буратино. – Надо найти выключатель и включить свет.

– А что это такое? – спросил Глинянин.

– А это такая кнопочка, на которую нужно нажать, чтобы было светло. Обычно она находится у двери.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался Борода.

– Когда печник нас с Дюймовочкой слепил, а Олина мама склеила одежду, мы находились на кухне, – рассказал Буратино. – К вечеру начало темнеть. Вдруг я услышал щелчок и стало светло. И это повторялось несколько раз, когда кто-то входил на кухню и выходил. Я заметил, что они нажимали кнопочку у двери.

– Я думаю, дверь надо искать напротив окна, – предложил Борода. – Да, так и есть. Вот дверь, а вот кнопочка слева. Только как нам её достать? Может, Глинянин что-то придумает. Среди нас он самый сообразительный.

– Мы все одинаковые, – заскромничал Глинянин. – Из одной глины слеплены.

– Да, это так, – сказал Борода, – но мы не догадались, как из норки хорька выбраться.

– Давайте подумаем вместе, – предложил Глинянин.

Глиняные человечки некоторое время стояли молча. Вдруг Дюймовочка сказала:

– Вот эти парни предлагают использовать длинную палку. Их много возле окна.

– А сами они не могут сказать об этом? – спросил Борода. – Мы даже не знаем, как их зовут. Ходят за нами молчком.

– Ты забыл, о чём просил Ушастик, – обратился Глинянин к Бороде. – Чтобы мы их не обижали.

– Извини, – ответил Борода. – Они хотя бы скажут, как их зовут?

– Это Кеша, а это Лёша, – указала на них Дюймовочка.

– А кто это вас так назвал? – спросил их Буратино.

– Маленький мальчик, – ответил Кеша, – который нас слепил.

– Мы получились некрасивые, – поддержал его Лёша, – но мальчик старался.

Вдруг послышались шаги, открылась дверь, щёлкнул выключатель, а в помещении стало светло. Глиняные человечки замерли там, где находились. В комнату вошёл мужчина и, увидев их, подумал: «Вика, наверное, принесла для студии, но почему они стоят так, будто кто-то с ними играл. Да! Забыл, что у неё есть сын. Скорее всего, это он расставил».

Мужчина прошёл дальше, и глиняные человечки оказались у него за спиной. Они очень удивились тому, что увидели: на стенах повсюду висели куклы. Они все были хорошенькими и в красивой одежде.

– Ой! – вскрикнула от удивления Дюймовочка.

Видимо, мужчина услышал звук и резко обернулся.

– Бежим! – крикнул Буратино и первый рванул к двери.

– Это глупо, Буратино! – попытался остановить его Глинянин, но было уже поздно.

Заметив, что фигурки хотят убежать, мужчина закрыл дверь, но перед этим Буратино успел выскочить наружу.

От удивления мужчина застыл возле двери, как камень. Глиняные человечки даже засмеялись, глядя на него. Немного придя в себя, мужчина тихо спросил:

– Вы откуда? Вас, наверное, Вика слепила?

– Не имеет значения, кто нас лепил, – ответил Глинянин. – Дело в глине.

– И где можно найти эту глину? – поинтересовался мужчина.

– А зачем она вам нужна? – удивился Глинянин.

– Я – директор кукольного театра, – представился мужчина. – Из этой глины Виктория налепит кукол, а Алексей со своей группой сошьёт им одежду, и вы вместе будете выступать в театре без кукловодов.

– Мы на это не согласны, – ответил Глинянин, – и про глину вам не расскажем. Отпустите нас. Нам нужно в карьер.

– Давайте подождём Вику с Алексеем, – предложил директор, – а пока пройдите в эту комнату.

Проведя глиняных человечков в небольшое помещение, он включил там свет и запер дверь на ключ.

Оказавшись закрытыми в комнате, глиняные человечки растерялись. Дюймовочка даже заплакала:

– Это я виновата. Если бы не вскрикнула, он не догадался бы, что мы живые.

– Девчонкам нравится красивая одежда, – успокоил её Глинянин. – Вот ты и ойкнула от удивления.

– Мужчина представился директором театра, – задумчиво произнёс Борода, – но я не понял, чего он хотел от нас.

– Он хочет, чтобы мы работали в театре, – ответил Глинянин, – вместо тех кукол на стенах. Я заметил, что они все висели на верёвочках, за которые кукловоды дёргают, чтобы они двигались.

– Нас дёргать не надо, – засмеялся Борода. – Вон как Буратино побежал – не догонишь. Может быть, согласимся, а потом сбежим?

– А я хочу остаться, – сказала Дюймовочка. – Меняла бы каждый день платья, они здесь такие красивые

– Зачем ты тогда убежала от Оли? – немного раздражённо спросил Глинянин. – Она тебя очень полюбила, а её мама шила бы тебе новые платья.

– Буратино предложил убежать, и я ему доверилась, мы же родные по глине.

– Вы можете оставаться, – сказал Глинянин, – а мы с Кешей и Лёшей сбежим, как только откроется дверь.

– Мы с Кешей тоже останемся, – проговорил с виноватым видом Лёша. – Может, кто-нибудь нас перелепит, мы ведь такие некрасивые.

Глинянин промолчал. Он подумал, что человечкам здесь может быть хорошо, но для него это тюрьма. Только в карьере он почувствует себя свободным, только в своём доме. Он решил расположиться поближе к двери и сбежать, как только она откроется.

«Я должен найти своих друзей и вместе мы доберёмся до карьера», – подумал Глинянин.

За дверью послышались шаги и чей-то разговор. Дверь оказалась тонкой, и всё было хорошо слышно. Разговаривали двое мужчин и женщина. По голосам Глинянин догадался: это был директор театра и грибники, которых глиняные человечки встретили в лесу.

– Александр Иванович! С вами все нормально? – спросила женщина. – Этих глиняных человечков привезли мы с Алексеем. Живыми они не были. Это бред. Вас самого скоро придётся за верёвочки дёргать. А может быть, вам на пенсию пора?

– Может, и пора, – ответил он. – Я сейчас открою дверь, и вы сами всё увидите.

Глинянин приготовился. Щёлкнул замок, и он со всей силы толкнул дверь. Воспользовавшись тем, что люди растерялись, он выбежал из мастерской на лестничную площадку и, спустившись вниз, оказался на улице. Это был двор кукольного театра, заросший кустарником.

Глава 10. Максим и Белый

Возле дома Орловых все, кроме глиняных человечков и хорьков, вышли из автобуса. Елена Павловна сказала, что они будут привлекать внимание прохожих. Было решено, что Елена Павловна пойдёт к Орловым одна.

Поднявшись на третий этаж, она позвонила в квартиру. Дверь открыла пожилая женщина и очень удивилась:

– Елена Павловна! Я так рада вам, проходите.

Вы ещё не видели моего правнука?

– Здравствуйте, Валентина Фёдоровна. И как же зовут вашего правнука?

– Максимом, но я зову его Масиком. За ним глаз да глаз нужен.

– Вам, наверное, тяжело?

– Я привыкла. Это уже второй правнук.

– А ваши внуки дома?

– Нет. Их вызвал директор театра. Он так кричал в трубку, что я вначале подумала, что в театре пожар. Вика сказала, что у него что-то с головой.

Из детской раздался крик Максима. Женщины вошли в комнату. Посреди комнаты стоял белый глиняный человечек, а мальчик, указывая на него рукой, кричал:

– Не-не-не.

– Так вот ты где, – сказала Елена Павловна. – Не притворяйся, Белый, мы всё знаем о тебе и твоих друзьях, Глинянине и Буратино.

Белый подумал, что если они всё знают, нет смысла скрываться. Может, помогут друзей найти.

– Не только они мои друзья. А про Бороду и Дюймовочку с Ушастиком вы знаете?

Услышав, что глиняный человечек заговорил, Валентина Фёдоровна присела на стул и притихла.

– Успокойтесь, пожалуйста, – обратилась к ней Елена Павловна. – Я вам после всё объясню. Мы с Белым сейчас уйдём, а вы занимайтесь с Максимкой и не волнуйтесь.

– Дай мне руку. Пойдём со мной, и ты увидишь своего Ушастика, – сказала она Белому.

– А где остальные мои друзья? – заволновался Белый.

– Я думаю, они в кукольном театре.

Спустившись по ступенькам, они вышли из дома и зашли в автобус. Белый, увидев Ушастика, присел рядом с ним, и они обнялись.

– Василий! – крикнул водителю автобуса Владимир Николаевич. – Едем к театру.

В городе был только один театр, не считая кинотеатра. В основном жители работали на кирпичном заводе и фарфоровой фабрике. В кукольном театре по воскресеньям давали детские представления, а раз в месяц – спектакль для взрослых. Выйдя из автобуса, Белый увидел тумбу с афишей и вскрикнул:

– Смотрите! Это же Дюймовочка.

– Ваша Дюймовочка такая же красивая? – спросила Лидия Васильевна. – А ты знаешь, почему её так назвали?

– Нет. Она и сама не знает.

– Тогда вам стоит увидеть сегодня этот спектакль, – посоветовала Лидия Васильевна.

– Я хочу, чтобы и Дюймовочка посмотрела.

Войдя в мастерскую театра, глиняные человечки увидели людей в чёрной одежде с куклами в руках. Они готовились к спектаклю. На скамейке у окна сидели Кеша с Лёшей и Борода. Дюймовочка стола рядом с человеком, который держал куклу, похожую на неё. Белый и Ушастик подошли к глиняной девочке. Они были очень рады друг другу.

– Дюймовочка! Где Глинянин и Буратино? – спросил Белый.

– Я не знаю, они убежали.

Остальные пассажиры автобуса вошли в мастерскую вслед за глиняными человечками. Оля, увидев Дюймовочку, подошла к ней и спросила:

– Зачем ты убежала? Мы с мамой так волновались, когда вы с Буратино пропали.

– Извини, Оля. Буратино решил сбежать, а я боялась без него оставаться. Теперь я буду жить в театре. Директор предложил нам играть в спектаклях.

– А ты не можешь сказать, где мой Глинянин? – вмешалась в разговор Наташа.

– Они с Буратино сбежали, – ответила Дюймовочка.