Глава 2. Во мраке тоннелей
Когда Андрей очнулся, он не помнил, откуда пришёл. Сильно болела голова и колени, а парадный костюм был безнадёжно испорчен. Сидеть на месте было не вариант, и Андрей заковылял наугад. После десяти минут такой прогулки голова закружилась невыносимо, и Андрею пришлось сесть прямо на рельсы, по которым, видимо, уже ни один поезд не проедет. Вдруг тишину нарушил звук приближающихся шагов. Кто-то невидимый уверенно шёл по тоннелю. Вскоре в темноте обрисовался силуэт пониже тех, что были на станции и без светящихся глаз, но всё равно Андрею стало не по себе: убежать далеко он не сможет, а драться нечем.
– Кто там? – Прокричал Андрей в темноту.
– А кто спрашивает? – Ответил хриплый, но явно человеческий голос.
– Андрей – не придумал он ничего лучше чем назвать своё имя.
– Михаил. Будем знакомы.
Фонарик в чудом уцелевшем телефоне Андрея выхватил из темноты слегка бородатого мужчину лет пятидесяти в ветровке и порванных брюках.
– Вы тоже из поезда? – Поинтересовался Андрей.
– Откуда же ещё – ответил Михаил – ехал вот к дочке на свадьбу, а попал… сюда, чёрт побери.
– А я – к девушке на день рождения.
На Андрея волной нахлынула тоска. Он сам не понимал, почему. Вроде радоваться надо: чудом избежал смерти в лапах серокожих громил, встретил живого нормального человека, а всё же, где они? Как отсюда выбраться? Да и есть ли здесь вообще выход? Ответы надо было искать как можно скорее. Андрей и Михаил пошли по туннелю прочь от станции, подсвечивая путь фонариком.
– Знаешь – начал вдруг Михаил – а я ведь когда мелкий был, любил с пацанами по заброшкам лазить, особенно ночью. Не было у нас тогда ни телефонов, ни компьютеров, вот мы и отрывались как могли. Тогда все из нашей компании полжизни бы отдали чтобы так побегать, а теперь кто инженер, кто начальник, кто спился, один я простой слесарь. Только и счастья у меня теперь осталось, что дочка моя Аня. Взрослая уже совсем, замуж сегодня выходит, ждёт меня поди, а я тут пропадаю. Ты, кажись, говорил, что тебя девчонка на днюху ждёт?
– Да – вздохнул Андрей и повернулся к собеседнику.
– Эге! Это где ж ты так приложился? – воскликнул Михаил.
– А что со мной такое?
– Да у тебя весь лоб в крови!
– Упал в тоннеле.
– То-то я смотрю ты неразговорчивый. Выходит, хреново тебе? Может, перевязать надо?
– Да не, наверх выйдем, там бинты нормальные куплю.
Вдруг впереди раздался шлепок, потом ещё один. Андрей и Михаил замерли. До них донеслись быстрые шаги босых ног по бетону.
– Кто там шарахается? – крикнул Михаил.
В ответ в нескольких сантиметрах над его головой пролетел кусок арматуры. А через несколько секунд в свете фонарика показался и тот, кто его бросил. Рычащее и визжащее существо, напоминающее сгорбленный скелет, обтянутый белой кожей, прыгнуло на Михаила и повалило его на шпалы. Через секунду точно такая же тварь навалилась на Андрея и ударом кулака отправила его в отключку.
Глава 3. Ритуал
Очнулся Андрей в тёмном помещении со связанными руками. Ему потребовалось несколько минут чтобы преодолеть головокружение и прийти в себя. Помещение, в котором он оказался, было небольшим чуланом, куда через щель под дверью пробивался тусклый красноватый свет. В первую очередь надо было освободиться. К счастью, у Андрея в кармане остались ключи с ножом-брелком. На роль нормального оружия он не годился, но на верёвку его должно хватить. Выудив из кармана и раскрыв нож, Андрей очень неуклюже принялся перепиливать то, чем его связали. Это было нечто среднее между верёвкой и резинкой, и очень прочное. Вдруг Андрей услышал какое-то шевеление снаружи, потом там раздался женский крик, который тут же оборвался. Терять время было нельзя: в любой момент дверь могла открыться, впустив в подсобку нечто, что Андрей боялся даже представить.
Совсем рядом кто-то застонал. Андрей резко обернулся и замер. Тусклого света хватило чтобы разглядеть движение чьей-то головы совсем близко. Судорога пробежала по телу, сердце больно укололо, а на лбу выступил холодный пот. Андрея словно парализовало. Он сидел и смотрел на своего едва различимого соседа не в силах пошевелиться.
– Ааа… Где я? – прохрипел знакомый голос.
– Михаил! Вы живы! – шёпотом воскликнул Андрей – Вы меня напугали.
– Где это мы? И почему у меня руки связаны?
– В каком-то чулане. Я сейчас освобожусь и вас развяжу.
Звуки снаружи стали громче. Кто-то что-то двигал и вроде как сваливал в кучу. Через десять долгих и напряжённых минут Андрей справился с путами и смог наконец размять затёкшие руки. Когда пальцы начали слушаться, он начал развязывать руки Михаила. Узел никак не поддавался, и Андрей решил попытаться разрезать верёвку.
Снаружи совсем рядом с дверью раздались шаги и послышался звук сдвигаемой щеколды. Дверь распахнулась. На пороге стояло существо, похожее на тех, что напали на них в тоннеле, но оно было выше, стояло прямо и было одето в какие-то разрисованные тряпки. В руке оно держало факел, а за пояс был заткнут короткий кривой меч. Но как раз в этот момент Андрей освободил Михаила, резко встал, схватил не успевшую среагировать тварь за шею и с разгона, что было сил, впечатал головой в стену. Монстр с размозжённой головой осел на пол. Михаил схватил факел прежде, чем тот успел потухнуть, а Андрей вытащил из-за пояса убитого существа его оружие. Они осторожно вышли из чулана и притаились за внушительного размера колонной.