– И что теперь будем делать? – спросил он – Ты идти сможешь?
– Я ночью видела какой-то столб света и примерно запомнила где. Можем туда пойти.
– Какая ты умница! Я и не заметил. Тогда вперёд!
– Постой! Если мы выберемся отсюда, ты же не бросишь меня?
– Диан, что за глупости?
– Даже если я не смогу ходить?
– Ну что ты как маленькая? Ноги твои обязательно заживут, мы точно вернёмся домой, ты закончишь школу и, если хочешь, сразу поженимся. Мы вместе прошли через такое, что теперь ничто не разлучит нас.
– Блин, я и не думала, что ты умеешь так красиво говорить – впервые с начала злоключений улыбнулась Диана.
– Ладно, дома поговорим. С прошедшим днём рождения кстати!
– Ой, спасибо! Совсем вылетело из головы.
– Вот такая ты мне нравишься больше. А то сидела как не своя, молчала… Так, ладно, куда нам идти?
Девушка указала направление, оперлась на плечо Андрея, и они пошли навстречу неизвестности.
Глава 6. Никогда снова!
Они шли уже два часа. Часто делали привалы, потому что ни у Андрея, ни у Дианы не было сил идти дольше двадцати минут подряд. Весь уцелевший паёк был съеден. На унылых пустынных улицах не было ничего интересного. Ни одного не разграбленного дочиста магазина, ни одной аптеки, ничего. Только однообразные серые и зеленоватые заброшенные хрущёвки насколько хватает глаз.
– Долго нам ещё до этого места? – спросил Андрей.
– По моим расчётам осталось совсем чуть-чуть. Если мы не сбились с пути. Стоп. Что это?
Андрей обернулся. На них стремительно надвигалась огромная грозовая туча. Вскоре она обогнала их, погрузив в полумрак, сгущавшийся с каждой минутой.
– Вот чёрт! Не хватало им опять вылезти! Бежим! Надо найти укрытие! – заволновался Андрей.
– Постой! Там, впереди! – Диана указала рукой за поворот перекрёстка, где в небо бил яркий столб жёлтого света – Это то, о чём я говорила!
Андрей подхватил девушку под руку, и они из последних сил побежали к таинственному маяку. Когда они свернули за поворот, перед ними предстало небольшое здание, разительно отличающееся от всего, что они видели ранее. Оно было построено в стиле хайтек, светилось как новогодняя ёлка, а из его крыши вырывался тот самый жёлтый луч. Забыв об ожогах ступней, Диана рванула вслед за Андреем. Там точно живые люди! Наконец-то им помогут и защитят!
Свет прожектора ударил в лицо. Раздалась короткая пулемётная очередь. Андрей остановился и обернулся. Диана упала лицом на асфальт. Он подбежал к ней и перевернул на спину. На её спортивной кофте росло багровое пятно. Слёзы катились у неё из глаз.
– Я не хочу умирать! – Тихим плачущим голосом произнесла Диана.
– Ты обязательно выживешь, нам сейчас помогут. Эй! – заорал Андрей что было сил – Помогите! Тут человек ранен!
Ответом ему была тишина. Он наклонился над Дианой. Смотреть как она мучается было невыносимо, и на глаза Андрея навернулись слёзы.
– Помни, что я… любила тебя – напрягая последние силы произнесла девушка.
– Я тоже – Андрей не выдержал и поцеловал её в губы. Первый и последний раз. Глаза Дианы закрылись, её сердце остановилось.
Подними руки и следуй за мной! – произнёс грубый мужской голос. В метре от Андрея стоял мужчина в военной форме с закрытым лицом и с автоматом в руках. Андрей встал и как робот пошёл за ним. Они вошли в светящееся здание и поднялись по лестнице на третий этаж. Стены комнаты, в которой они оказались, были обставлены приборными панелями, дисплеями, кнопками и рычагами. В центре комнаты стоял человек, одетый во всё чёрное. Его лицо закрывала маска.
– Андрей? Поздравляю вас! – начал он весёлым голосом, по которому ему можно было дать не больше тридцати.
– С чем поздравляете? – угрюмо ответил Андрей.
– С победой! – не унимался человек в маске.
– С какой победой?
– В Игре!
– Это не смешно. Объясните наконец, что происходит. Вы в курсе, что ваши люди только что человека убили?
– К сожалению, по правилам Игры победитель может быть только один.
– Да какой такой игры?! Объясните наконец нормально! – закричал Андрей. На него тут же направили автоматы три охранника.
– Тише, тише. Попробую объяснить. Вам, землянам, нравится делать ставки. Нам тоже. Вы ставите на лошадей и команды, мы ставим на людей. Некоторые наши граждане готовы делать весьма солидные депозиты. А спрос, как известно, рождает предложение. Наша компания уже много лет проводит здесь Игру на выживание. Вашей задачей было пройти все испытания и добраться до финиша, то есть сюда. Вы справились и получите награду. Она вам понравится, уж будьте уверены. Кроме того, мы немедленно вернём вас домой.
Андрей слушал это всё, и его переполняла ярость. Его не интересовало, где он, кто с ним разговаривает, откуда этот инопланетянин знает, как его зовут. Он думал лишь об одном: эти выродки, убивающие людей ради удовольствия таких же бессердечных мразей, готовых ещё и ставки на это делать, не имеют права на жизнь, даже если они – представители внеземной цивилизации. Он, ещё когда зашёл, заметил в углу большую красную кнопку, закрытую прозрачной крышкой. Выждав подходящий момент, когда охранники отвлеклись, Андрей ударом кулака в лицо откинул ведущего этих ужасных игр и ринулся в угол. В два прыжка он оказался у цели и откинул крышку, когда сзади загрохотали автоматы. Пули вонзались в спину, навылет пробивали лёгкие и ломали рёбра. Борясь с невыносимой болью, Андрей из последних сил нажал на кнопку всем своим весом. Раздалась сирена, охранники поспешили из комнаты, бросив шефа. Последним, что Андрей увидел прежде чем потерять сознание, было ослепительное зарево, огненным валом катившееся в сторону пункта управления и пожиравшее всё на своём пути. Он не ошибся. Кнопка оказалась верной. Больше никто не исчезнет в метро.