– Не убей меня взглядом, рыжий-рыжий, конопатый. – Рядом с Алекс, загораживая солнечный свет, стоял точно такой же скафандр. И его голос с задержкой на пару секунд раздавался в шлеме девушки. – Как ты?
– Ты еще кто такой, черт возьми? – Алекс прокашлялась, подняла забрало и холодно посмотрела на чудо инженерной мысли, которое существовало в том же временном потоке. – Вас не должны быть здесь в принципе. – Слова давались ей с трудом. Горло сильно саднило.
– Я? Я твой спаситель. – Незнакомец говорил без смущения. – Голова не кружится? – Скафандр присел на корточки перед девушкой. – Я не реанимировал тебя из-за страха что-нибудь сломать. Так что, довольствуйся тем, что есть. – Он слегка наклонив голову рассматривал лицо девушки, однако свое забрало не поднимал. – А почему у тебя все еще веснушки на лице? Весна давно кончилась. – Его рука потянулась к плечу девушки.
– Если ты продолжишь в том же духе. – Девушка с трудом заговорила. – Я сломаю вам руку, мистер "Улыбка Джоконды, взгляд Анаконды". – Алекс поднялась на ноги, но ее слова все еще витали в воздухе, все еще запаздывая на пару секунд.
– Ты ж меня не видишь. – Скафандр рассмеялся. – Откуда такие глубокие познания моей личности?
– Я не права?
– Ну, мы только начали знакомство. – Скафандр встал и отошел на пару шагов к кирпичной стене, осторожно прислонился спиной. – Но ты уже враждебно настроена.
– Не то, что бы уже… Кто вы? – Алекс, не делая резких движений, переместилась к вазону с розами за которым виднелся конец старого ржавого лома, который моментально перекочевал в ее руку. – Колись.
– Я – твой единственный шанс на спасение. – Мужчина поднял забрало. С усмешкой покосился на старый ржавый лом в руке девушки. – Меня зовут Сэм. И, что бы ты знала, я военный специалист на боевом задании. Со всеми вытекающими. – Он наконец кивнул в знак приветствия.
– Сэм? – Алекс так произнесла его имя словно пробуя на вкус – Сэм. Сэм. Сэм? Может быть, вы шпион! Откуда мне знать? – Лицо Алекс слегка побледнело, и внезапно она добавила. – Кстати, я никогда раньше не видела шпионов. И, возможно, я даже буду награждена, посмертно. Если, ну если, я… с вами, как с врагом народа… – Она сделала попытку непринужденно улыбнуться.
– Что именно ты собираешься делать со мной, как с врагом народа? – Сэм с небольшим подозрением смешанным с легким презрением, повернув голову немного в сторону, посмотрел на девушку. – И после этого ты достойно умрешь, как смазливая героиня в тупом боевике с чувством выполненного долга? – Он сделал небольшую паузу. Хмыкнул каким-то своим мыслям. – А договариваться? Не пробовала хоть раз договориться, а не рубить с плеча? Думаю, статус профессорской дочки и непомерно раздутая гордыня не позволяли снизойти до общения с сирыми и убогими. А если еще и мнение сирых и убогих не совпадало с твоим, то…
– Что "то"? Мне потребовалось три минуты, чтобы оценить, что ты не из простых. – Алекс мгновенно нахмурилась. – Любой нормальный человек бы отступил, увидев в моих руках эту игрушку. – Она легко стукнула ломом по кирпичной кладке. Кусок кирпича откололся и завис в воздухе. – А ты только едва усмехнулся. И взгляд у тебя отстраненный и цепкий. Так смотрят на мишень в тире.
– Так это про тебя народная мудрость: "природа отдохнула на детях". Вместо консолидации, ты намеренно взвинчиваешь ситуацию. А потом, когда припечет, сделаешь невинные глазки, типа "я же девушка". – Сэм поморщился, как если хватанул кусок лимона. – В твоем случае не прокатит. Для этого у тебя не хватает ни мозгов, ни внешности.
– Я и не сомневалась, что передо мной истинный джентльмен из отряда убийц. – Девушка сделала вид, что принюхивается. – ГРУ? Тополь? Мадьяры? Так и думала. Вы тренировались быть убийцей на беззащитных животных, господин Сэм? – Она крепче обеими руками сжала кусок старого металлолома. – Только ли на животных? – Она пыталась сохранять невозмутимый вид.
– Я не воюю с женщинами и детьми. И не стреляю никому в спину. И никогда не стрелял. – Сэм мгновенно стал очень серьезным. – Если ты говоришь об этом. Я воин, а не палач. – В голосе мужчины появились ледяные ноты. – Но я делаю свою работу честно и добросовестно.
– Еще бы! Кто бы сомневался? – Алекс сложила губы в презрительной усмешке. – Какие мы благородные, и руки наши ни в крови ни разу.
– Кстати, ты в курсе, что … – Сэм заговорил очень спокойно. – Что академическая элита, включая вашего отца, решила заморозить тело объекта после теста, чтобы изучить эффекты сверхвысоких скоростей и тд и тп. Ты внимательно следишь за ходом моих мыслей?! Да? Или ты, по собственной глупости и чрезмерной гордыни, надеялась отделаться легким испугом? Или ты надеялась, что после испытаний тебя просто оставят в покое, тогда ты просто идиотка. – Мужчина расхохотался. В шлеме девушки казалось бабахнул залп. – В лучшем случае вы будете когда-нибудь разморожены, если завтра вас не прикопают где-нибудь в стороне от больших дорог… Что более чем вероятно. – Ноздри мужчины затрепетали.
– Никто не похоронит меня на обочине. – Лицо Алекс начало покрываться красными пятнами. – И я не звала тебя сюда. И не попросила меня спасать. И я не собираюсь прислушиваться к твоим нелепым замечаниям, господин супер-воин из спецназа! Убирайся отсюда, спаситель!
– Я тоже не был готов работать с придурками-неудачниками, но теперь мне нужно как-то выбраться отсюда. – Сэм зло прищурился, но быстро взял себя в руки. – Кстати, ты, умнейшая дочурка профессора, знаешь, что наши организмы функционируют со скоростью, значительно превышающей скорость, с которой кислород замещает клетки углекислого газа. Воздух просто не успевает смешаться… И облако ядовитых паров окружает нас. А генератор воздуха просто не успевает набрать кислорода для замещения использованного из резерва. Сначала подумала бы, что тебе не следует так легкомысленно портить отношения с твоим единственным шансом на спасение. И только после этого бы выебывалась.
– А откуда у вас такие глубокие знания в области биологии и химии, мистер Военный Сэм? – спросила Алекс с явным сарказмом. – Держите в темнице пару ученых, которым запрещено выезжать за границу.
– Нет. – Сэм одним легким движением забрал у девушки лом, который оказался наполовину проржавевшим, но, тем не менее, сохранившим свое военное назначение. – Я думаю, что в лаборатории сейчас не осталось кислорода, это к вопросу об ученых.
– Ну и что из того? – Алекс скрестила руки на груди. – В чем проблема? Если умрет глава города, будет много вони? – В ее голосе отчетливо звучало презрение. – Можно подумать, кто-то будет переживать по поводу безвременной кончины этого расхитителя социалистической собственности. И вообще, это же эксперимент. Как обычно, что-то пошло не так.
– Почему-то я думал об интеллигенции немногим лучше. – Сэм не скрывал своего разочарования. – Могла бы подумать об отдыхе, например, о сне. По крайней мере, два дня на ногах без сна, не каждый может вынести это. Далеко не каждому мужчине это под силу. А тем более какой-то девчонке.
– Ах, вы об этом. – Девушка типа почесала шлем, там где был по идее затылок. – Вас наверное не поставили в известность. Да и зачем. Ваш интеллект вряд ли бы переварил эту информацию. Ладно, для особо умных. Технически на таких скоростях, ни еда, ни сон не могут удовлетворить возросшие потребности организма. Только инъекции защищают наши организмы от перегрева, переохлаждения, переутомления и клеточного голодания. Все решает ИИ, который чуть не отправил меня в анабиоз в лаборатории, где внезапно закончился кислород. – Она перевела дыхание, сделав небольшую паузу. – А после выхода на реальный поток времени, потребуется многомесячная адоптация организма. Возможно преждевременное старение, возможна онкология плюс еще букет разных вкусностей. Два дня на ногах? Сон? Это действительно проблема для вас? Да где вас таких умных набирают?
– Я физически сильный и абсолютно здоровый мужчина. – Сэм обнажил его идеально белые крепкие зубы. – И это не мое дело думать. Для этого есть специально обученные люди. Им платят деньги за это.
– Я понимаю, что вы имеете в виду… Ваше лицо не обезображено интеллектом, и ваш мозг не обременен мыслями.
– Возможно, я не настолько образованный. – Сэм хмыкнул. – Но я уверен, что через пару часов, ты будешь просить меня о помощи, как обычная мелкая дурочка. Что толку в твоих знаниях? Мне пришлось тащить тебя из лаборатории на себе такую умную, где ты едва не загнулась, не смотря на весь ваш огромный айкью. И бесплатный совет на будущее – не дольше ста ударов сердца на одном месте. Спасать будет некому.
– Какую часть «убирайся отсюда, спаситель» ты не понял? – Алекс на мгновение закусила губу. – Попутного ветра в горбатую спину!
– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. – Сэм повернул палец у своего виска, намекая на умственные способности присутствующих, и покинул двор института.
Проходя контрольно-пропускной пункт, Сэм случайно заклинил и вывернул турникет, повернул его в противоположном направлении…
6.
Снаружи все движение было остановлено. И сонная духота окутала пространство полным отсутствием ветра, и черное тяжелое облако, ползущее с запада, напрасно грозило дождем… Только лучи солнца, подобно приливу, ложились мягкими волнами на изумрудно-зеленую траву.
Сэм прошел по проезжей части, избегая замерзших автобусов и автомобилей и стараясь не смотреть в сторону тротуара. Люди казались мертвецами с пустыми безжизненными взглядами, застывшими в неестественных позах по какой-то нелепой прихоти.
Бледное желтовато-оранжевое облако сверкало легкой завесой вокруг каждого человека, меняя свою форму каждую секунду, как будто от дыхания слабого ветра. Казалось, что мертвые тела горели в этом пламени медленно и бесповоротно.
Его сослуживцы стояли возле мини автобуса. Один из них типа рассматривал свои ботинки, другой закрыл глаза ладонью. На всякий случай Сэм перекрестилась и двинулся к заброшенному заводскому корпусу. Там он занял наблюдательную позицию на крыше, славившейся своим сквозняками и восходящими потоками воздуха.
…Расцарапав немного слегка зудящую кожу на лице, Алекс быстрым шагом, перешла в кладовую ненужных вещей, расположенную в другом крыле здания. Легким ударом кувалды, совершенно случайно оказавшейся на одной из полок, она открыла супер сейф. Кувалда как и дверца сейфа разломилась на несколько кусков. Быстро сложив всё содержимое в старую из супер прочного волокна сумку, Алекс так же стремительно двинулась к выходу. У фонтана она разделась. Тяжелый скафандр не сползал на землю под своей тяжестью. Необходимо было стягивать с тела прилипшее желе-прослойку и армированную ткань. Причем делала она это достаточно быстро, что бы не задохнуться. И достаточно аккуратно, чтобы не сорвать с левой руки медицинский браслет для инъекций. Затем девушка несколько раз резко повернулась на месте, прикрывая браслет рукой. Ее тело окружило облако пыли – микрочастицы старой кожи повисли в воздухе.
Затем отойдя в сторону на несколько шагов, волоча по земле скафандр, девушка смазала всю свою кожу кремом из маленького контейнера без маркировки. По консистенции крем больше походил на сливочное масло из морозилки и при соприкосновении с кожей таял как и положено маслу.
После процедуры она быстро оделась, постояла о чем-то раздумывая, выложила содержимое сумки на край фонтана, оглядываясь по сторонам, и затем пошла прочь из институтского двора.
На ее пути внезапно появился странный мини-торнадо. Прямо посреди улицы появилась пятиметровая воронка, которая несколько секунд висела в воздухе и так же внезапно исчезла, прихватив с собой пару железных скамеек, приваренных к выгнутому рельсу возле проходной.
– Это что было? – Алекс проговорила вопрос вслух, удивляясь дрожи в своем голосе. – Если воздействие на пространственном уровне, то где следы сварки? Где хотя бы бетонное основание? Словно их здесь не стояло несколько лет. Значит воздействие на временном уровне. А это не есть хорошо.
Затем девушка бодрым шагом направилась к банку "Наследие", который славился полной анонимностью вкладчиков и суммами на их счетах. Поговаривали, что сам Мавроди из МММ часть капитала зарыл именно под этим деревом. Там девушка довольно просто прошла в хранилище и легко при помощи бетонного обломка, найденного у парадного входа, открыла и опустошила пару сейфов в бронированном помещении. Все честно награбленное поместилось в ее сумке.
Следующим на ее пути был банк "Возрождение". Репутация банка была кристально чистой, за исключением того факта, что отцу девушки пришлось гасить ипотеку в двукратном размере. Поживившись в его недрах, девушка, с полной сумкой добычи, решила заглянуть к своему бывшему. Типа подбросить улик или что-нибудь похуже.
Пройдя пару кварталов, вдоль березовой аллеи, девушка замерла на месте. Сначала она не поняла, что за картина предстала перед ней. Черный дым, не рассеиваясь, висел в мутном воздухе, словно черная пелена или черный янтарь в котором застыли прохожие, как насекомые. Затем, приглядевшись внимательно, девушка увидела застывшие языки пламени, словно лепестки дивного цветка, обнимающие, зависшую на боку, легковую машину.
Девушка подошла ближе. Машин оказалось несколько. Все они были раскурочены и подернуты огнем. В них находились люди, застывшие в том временном потоке. В ближайшем к девушке автомобиле, на самом краю черного облака дыма, в замершем процессе переворачивания, мать прижимала к груди маленького ребенка. Алекс, бросив свою ношу, бегом подскочила к машине и протиснувшись в открытое боковое окно, вытянула ребенка из рук матери. Затем огляделась, на предмет куда-же его примостить и увидела Сэма, наблюдающего за ней в двухстах метрах выше по улице.
– Мы не можем вмешиваться в естественный ход событий. – Раздалось в наушнике девушки. – Верни спасенного на место.
– Охренел, что ли? – Алекс аккуратно положила ребенка на траву в тень под небольшой березкой. – Помогай или уматывай. – И направилась снова к той же машине. Теперь она пыталась вытянуть женщину-мать ребенка с заднего сидения. – Что встал? Помогай.
– Вот на кой ты сюда влезла? – Пробормотал Сэм, но помогать начал. Он вырвал с корнем дверцу машины и отбросил ее прочь, освобождая место для маневра. – Нас за такие дела по шапке не погладят.
Они вытянули женщину на тротуар. Достаточно близко, чтобы создать иллюзию, что женщина выпала-вылетела из машины, и достаточно далеко, чтобы ее не накрыла машина, когда перевернется окончательно. Мужчина же на водительском сидении был без признаков жизни: большой кусок лобового стекла наполовину вошел в его грудную клетку. Молодые люди постояли рядом и направились в глубь черного облака к другим машинам.
В этот самый момент молодые люди услышали свист, достаточно громкий и пронзительный. Находясь у разных машин, они переглянулись, оставили свои попытки освободить людей из горевших автомобилей, и начали озираться по сторонам.
– Там. – Сэм указал рукой на край тротуара, где они уложили спасенную женщину. – Смотри, там что-то движется.
И действительно, возле женщины словно плавая, двигались два объекта. Формой схожей с людьми, но это были обладатели двух комплектов рук и с тремя ногами. Серого невзрачного цвета гуманоиды обменивались короткими свистами и наконец развернулись к замершим Сэму с Алекс. Один из них направил продолговатый предмет, что-то вроде пульта управления с телевизора на лежащую женщину. Та тут же переместилась обратно в машину. Алекс протестующе замахала руками и кинулась к незваным гостям. Гуманоид направил пульт на девушку.
– Статья 217. Нарушение целостности причинно-следственных связей. – Сэм услышал в наушнике холодный металлический голос. – Первое персональное предупреждение.
В этот момент девушка упала на землю, и ее скафандр начал извиваться в конвульсиях.
– Временный вывод из строя объекта-нарушителя. – Все тот же голос звучал в ушах Сэма. – Прошу покинуть место правонарушения до дальнейших указаний.
Сэм бросился к девушке. Подхватил на руки дергающийся в конвульсиях скафандр и ужаснулся его малому весу. Гуманоиды в сером не предпринимали никаких попыток что-либо сделать, либо помочь, либо остановить. Они так же обменивались короткими свистами. Сэм видел как тело малыша из под березы возвращается в руки матери. Он ринулся прочь от места аварии, чувствуя, что тело девушки с каждым шагом становится все меньше и меньше. За ближайшим углом мужчина остановился и опустил на землю свою поклажу. Он очень осторожно поднял забрало на шлеме скафандра Алекс. На него, надув губки, смотрело детское лицо. Совсем детское: в районе ползунков. Огромные зеленые глаза несколько мгновений изучали лицо мужчины и его непередаваемую эмоцию. Затем ребенок скуксился, захныкал и заревел во все горло. Скафандр в этот момент прекратил свои конвульсии. Ребенок начал орать во всю мощь своих легких. Все эти звуки, усиленные ИИ, гремели в шлеме мужчины.