– Да заткнись ты уже! Хватит! – Заорал Сэм, стараясь перекричать рев ребенка. – Я не знаю, что тебе надо. Я не знаю, что делать.
Шлем скафандра Алекс внезапно отстыковался от герметичного шва на шее. Затем словно невидимая молния раскрыла грудной отдел скафандра. Сэм увидел, что ребенок полностью погружен в гелий. Пропитанные гелием ткани спеленали ноги и руки младенца. Одна только головка ребенка по подбородок чудом держалась на поверхности.
Подложив свою ладонь под голову младенца, и приподняв ее, чтобы гелий стек несколько ниже, Сэм аккуратно взял Алекс на руки. Шов грудного отдела тут же соединился, закрывая тело ребенка от внешнего воздействия. Прижав ребенка к себе так, что рукава и брючины скафандра свисали почти до земли, и мешались под ногами, Сэм побрел в сторону института, напевая колыбельную.
"Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни…"
Метров через триста, ноша мужчины внезапно потяжелела. От неожиданности у мужчины подкосились ноги и он уселся на землю, все еще сжимая скафандр в своих руках.
– Ты что творишь? Ты что делаешь? – Гневный голос девушки раздался в шлеме Сэма. – Поставь где росло! Немедленно.
– Нет, я когда-нибудь дождусь благодарности? – Сэм помог девушке подняться. – Тебя не учили говорить "спасибо"?
– Где мои деньги? – Девушка, как ни в чем не бывало поправила на себе немного великоватый скафандр. – Ты не трогал мою сумку? Не взял с собой?
– Делать мне больше нечего. Сумки твои таскать. Достала. – Сэм поднял руку вверх и резко ее опустил. – Да хрен с тобой. Делай, что хочешь.
– Вряд ли бы ее серые забрали. Может вернемся? – Девушка выжидающе смотрела на мужчину. – Боишься?
– Я не пойду. – Спокойно проговорил мужчина, предварительно посчитав про себя до двадцати. – Но ты можешь. Иди обязательно. Давай, в путь!
7.
Возвращаясь через контрольно-пропускной пункт, Сэм опять слегка толкнул застопорившийся турникет. Тот упал и покатился по мраморному полу, собирая людей, как кегли. Используя нецензурную лексику в качестве мотивирующего фактора, Сэм начал расставлять тела людей по их местам.
– Е2 на Е4. – Сэм перетянул блондинку через два перевернутых деревянных с железной окантовкой стула.
Вернувшись на КПП и заметив Сэма двигающего застывшие тела, Алекс инстинктивно выхватила пистолет из кобуры охранника, который замерз у входной стеклянной двери.
– Я думала, ты ушел в поля. – Алекс стояла напротив Сэма. В одной руке было оружие, а в другой – тяжелая по виду сумка. – Я выгляжу как идиотка. – Она с сомнением посмотрела на пистолет в своей руке. – Я верну оружие на место, а ты не будешь рассказывать о скорости пули и моих умственных способностях.
– Главное, чтобы ты не решила воспользоваться этим от твоего большого ума. – Сэм говорил вполне серьезно. – Пуля, независимо от того, как быстро она летит, всегда найдет свою жертву. Это может быть просто дерево, но чаще это случайный прохожий. – Мужчина поднял забрало и внезапно скорчил рожицу. – И кстати. Как твой улов? После того, как ты ограбила второй банк, твое несравненное очарование слегка потускнело в моих глазах, и я решил ждать тебя здесь скромно и законопослушно.
– Тебе есть чем дышать? – Удивилась девушка. – Или у тебя есть запасной генератор кислорода?
– Я здесь 68 ударов сердца. Но ты права. Пора сваливать, иначе этим не поздоровится.
– Так, а это что? – Девушка медленно и мягко, словно кошка, приблизилась к мужчине. – Как давно это у тебя на рукаве? – Она ткнула рукой в небольшую потертость на рукаве мужчины, похожую на перегиб-складку ткани. – Как твоя рука?
– Да все нормально. – Сэм слегка отодвинулся. – Рука в порядке. Да не знаю откуда это, пока ты не заметила. А что? Это очень плохо?
– Да нет, не очень. – Девушка пальцами, не снимая перчаток слегка потормошила интересующий ее участок ткани. – Расслабься, я пошутила.
Во дворе института, под пристальным взглядом Сэма, Алекс неохотно открыла свою сумку, достала от восьми до десяти килограммов зеленых денег и спрятала их в полость под дном вазона с розами.
– Что это? – Сэм указал на кучку вещей из сейфа, которые так же лежали у фонтана. – Почему я не знаю?
– Я не доверяю этим огнеупорным скафандерам сделанным на Тайване по спец заказу на основе нашей разработки. – Алекс провела рукой в перчатке по массивному рукаву другой своей руки. – Во всяком случае, я не доверю этому свою жизнь.
– У тебя есть выбор? – Сэм хмыкнул. – Только не говори, что это барахло надежнее нашей экипировки.
– Можешь мне не верить. – Девушка порылась в сумке. – Смажь всю кожу, иначе ты не доживешь до дембеля. – Алекс протянула ему крем. – Я отвернусь.
– Зачем? Твое тело я внимательно рассмотрел. – Сэм, чуть склонив голову набок, смотрел на Алекс, наблюдая за ее реакцией на его слова. – Теперь твоя очередь любоваться моим.
– Попытайся облачиться в это, если вы вообще планируете до чего-нибудь дожить. – Алекс с невозмутимой физиономией вынула из сумки две пары колобков похожих на куски замерзшей ртути и одну пару протянула мужчине. – С розовым оттенком шарик прижимаем к левому плечу, а голубой оттенок к правому. – Затем из той же сумки вынула стопку масок, очень напоминающих театральные, только вместо прорезей для глаз там были линзы и вместо губ некая бардово-фиолетовая пластина, сделанная из какого-то подвижного, нестабильного материала. – Но сначала это на лицо. Не переживай, оно не соскользнет. Само крепится – не отодрать.
Сэм недоверчиво взял предлагаемые шарики в руки и уставился на девушку.
– Да, скафандр лучше снять. – сказала Алекс и начала резво стягивать с себя защитный костюм, отвернувшись от мужчины. Затем бросила в полоборота. – И да, лучше поторопиться. – Когда объемный скафандр улегся на землю, Алекс, приодевшись в шорты и свободную футболку, все из той же бездонной сумки, скрестив руки на груди, прижала два мерцающих комочка к своим плечам. – Нана технологии. Супер мощный компьютер, работающий на энергии тела и контролируемый температурой тела, восполняющий все затраты тела, плюс самая эффективная на данный момент защита.
Комки медленно растаяли, покрывая слизистой пленкой и кожу и одежду девушки. Цвет кожи Алекс стал более насыщенным оранжевым. И появилась иллюзия, что воздух вокруг нее мерцал волнами, как в летнюю жару от горячего асфальта.
– Ты мне спинку не потрешь? – Сэм стоял обнаженным в пол оборота к Алекс и смазывал себя кремом из контейнера без маркировки. – Эрогенные зоны можешь не трогать, я их уже смазал.
– Хватит. – Алекс в упор посмотрела мужчине в глаза. – Мне это не нравится.
– Да ладно, я же полуграмотный вояка. Что в голове, то и на языке. Привыкай, коль скоро мы оказались в одной лодке. – Сэм не отводил взгляда. – Жаль, что не нравится, могли бы после эксперимента продолжить знакомство. Надолго. Со всеми вытекающими. Девушки у меня нет. – Мужчина уловил едва заметную реакцию уголка губ девушки. – Это не потому, что я интересуюсь мужчинами. – Он улыбнулся. – Меня девушки боятся, да и время у меня на расшаркивания особо нет.
– Мощная сеть на коже всего тела с воздушной подушкой, типа хлопковое одеяло. – Алекс развернула мужчину и куском крема как куском мыла прошлась по спине Сэма. – Опытная модель. Правда еще недоработанная. С одной стороны, эти наночастицы не герметично закрывают естественные отверстия, такие как рот и тому подобное, хотя защитная подушка покрывает все тело. – Алекс закончила смазывать спину мужчины и убрала остатки крема в свою сумку.
– Да уж. С такими ласками ты и кролика не заинтересуешь. Движения должны быть более медленные и кончиками пальцев прикасаться надо бы чуть нежнее. Еще лучше было бы что бы я чувствовал твое дыхание своей кожей. – Сэм вздохнул. – Уж и помечтать нельзя.
– Но с другой стороны, если у вас кровоточащая рана, эта штуковина не закроет ее, воспринимая, что рана еще одна твоя задница. Наши разработали это год назад. Отличная вещь, кстати. Я лично испытывала это в воде и в огне.
– Рыба. – Сэм натянул нижнее белье, затем хлопчатобумажный комплект в виде ползунков. – Я буду за тебя молиться.
– Теперь будет намного легче двигаться. Почти как прежде.
– Такое изобретение и о нем молчок? – Сэм положил мерцающие комки на свои плечи. – Военные оторвали бы это вместе с руками.
– Вы кое-что упускаете. Кроме всего прочего, у этого есть один побочный эффект. – Алекс бросила грустный взгляд на небеса. – Меня расстреляют за мой длинный язык. Да, ладно… Когда тело внутри не проявляет признаков жизни. То есть пульс и дыхание исчезают, этот компьютер сжигает немного кожи на бедре, проверяя, появился ли ожоговый пузырь, то есть жизненные циклы все еще присутствуют или нет. В случае отсутствия таковых, он мгновенно замораживает организм. Естественно без разрушения клеток.
– Слишком лакомый кусок для желающих жить вечно. Недостаток финансирования и слишком много жадных воинов вокруг. Я понимаю.
– Кстати, чтобы удовлетворить естественную потребность, достаточно сделать так. – Она взяла пальцами невидимую ткань в области шеи, и ткань, судя по воздушному волнению, разошлась в разные стороны. – Ткань похожа на магнит, если вы не держите ее за край, она сразу же соединится, отрезав мелочь, которая видимо вам особенно дорога.
– И как ты это делаешь? – Сэм обошел девушку, внимательно осматривая ее наряд и защитный слой поверх него.
– Я бы тебе показала… – хмыкнула Алекс. – Но боюсь, что вы не сможете спать спокойно после этого.
– Вы не представляете, насколько сильны мои нервы. – Сэм сказал довольно серьезно. – Но в этом конкретном случае я бы рискнул согласиться с вами. Я думаю, что это действительно не тот случай, который должен проверить мою психику на прочность. Кстати. Что все-таки не так с рукавом было? – Сэм приподнял бровь. – Если бы ткань порвалась, я бы руку себе обжег?
– Да нет. – Алекс облизала нижнюю губу и тут же ее закусила, подумала и голос ее зазвучал как можно нейтрально и холодно. – Ты конечно видел падающий метеорит, хотя бы по телевизору. Про силу трения объяснять надеюсь не нужно. Мы движемся со скоростью намного превышающей скорость падения.
Сэм кивал после каждой фразы девушки и внимательно слушал, не перебивая.
– Наши организмы вырабатывает энное количество ядерной энергии, скрытой в ядрах атомов человека… Такой мини реактор мощностью примерно в 600 бомб "Малыш", такие, что были сброшены на Хиросиму. При прорыве защиты, находясь в интенсивном движении, боли ты бы не почувствовал. Кожа и ткани прилегающие омертвели бы в секунды. А еще несколько десятков секунд и… Надеюсь, про самовозгорания ты тоже слышал.
– Понятно. Теперь все делаем медленно и печально.
8.
Они нашли эту тележку на складе областной больницы. Она была разработана исключительно для перевозки пациентов в сельской местности.
Более широкие колеса. Более прочные легированные металлы. И широкая закрытая полка внизу для любого мусора. Однако при первом же плавном нажатии, колеса ее отвалились и железная рама с одной стороны прогнулась.
– Не судьба. – Констатировала Алекс с кислой миной. – Накрылась медным тазом такая хорошая идея.
– Если ты не знаешь, могу просветить. – Сэм с досады пнул перспективное транспортное средство. – Этот город заложил Борис Годунов. – Тележка отлетела на несколько метров, рассыпалась на запчасти и зависла в воздухе. – Он самолично приехал в Сибирь вместе с охотниками, которые просили основать поселение.
– Конечно. – Алекс вглядывалась в небо. – А родники Белого Озера, пока их не забетонировали, уничтожали чуму и холеру. Я слышала все эти сказки в детстве от отца. Тот еще сказочник.
– А еще раньше. Когда-то очень давно, на месте этого парка друиды проводили свои обряды. – Сэм остановился около гигантской синего цвета арки-входа. – А язычники здесь поклонялись Богу Ветра. Приносили жертвы местным Богам и плясали свои странные танцы под звуки барабанов и вопли женщин. Их энергетические оттиски до сих пор бродят по ночам.
– Теперь понятно почему, как только вечерние сумерки падают на город, его переулки мгновенно пустеют, а огни освещают только случайных или не очень случайных посетителей. – Алекс в нерешительности топталась перед входом в парк. – Веди Сусанин.
Главная достопримечательность парка возвышалась на целых четыре метра, представляя собой статую в полный рост (по личному мнению скульптора) греческого Бога Гермеса. Вся композиция была обнесена решетчатым заграждением. В отличие от официальной версии, Бог не был обут в свои крылатые сандалии и не держал посох в руке. Его статуя в свободной позе опиралась на колесо фортуны, почти три метра в поперечнике. Колесо, как и должно быть уважающему себя колесу, имело как обод, так и спицы, точнее, кусочки этих спиц вдоль обода. Все остальное внутреннее пространство колеса было занято матовым зеркалом, сделанным из каких-то сверхпрочных материалов и почти ничего не отражающим.
– До нас дошла инфа, что это зеркало часть предметов пропускает сквозь себя, часть предметов отталкивает и какую-то часть поглощает. – Сэм сделал неопределенный жест руками. – Дети камешки кидали. – Он стоял у изгороди, не приближаясь к статуе. – На всякий случай местные власти установили нечто вроде наблюдательного пункта в виде той детской башни. Вон той. – Сэм указал на двухуровневый мини детский теремок, раскрашенный яркими красками. – Детей разогнали под страхом огромных штрафов родителям, а полицейские, удобно устроившись в маленькой башне, мирно отсыпаются после интенсивной службы на других объектах.
– И волки сыты и овцы целы.
– Да. Только это не отменяет херню с камушками.
Унылое матовое стекло, вопреки ожиданиям, не блестело и не излучало видимого излучения. Внезапно легкий порыв ветра поднял пыль около зеркала, и тень скользнула по земле. Они недоверчиво смотрели друг на друга, не веря своим глазам.
– Мы вернулись? – шепотом спросила Алекс. – Но почему так рано?
Появился неприятный свист, который усилился, как волны ультразвука. На высокой ноте звук сломался, и стало пронзительно тихо. Пыль осела, листья аккуратно упали на траву. Зеркало медленно поворачивалось вокруг своей оси. Молния вспыхнула в его глубинах, потом снова, потом снова и снова. Зеркало вспыхнуло еще несколько раз, и… Больше ничего не произошло.
Сэм внезапно резко развернул девушку от себя, указывая на группу людей у фонтана. Небольшое желтое свечение вокруг их тел постепенно исчезало, и вместо этого появлялась серая тень, похожая на сумерки, кружащаяся, как туман. Ей показалось, что невидимые птицы кружат над людьми, прорезая воздух своими гигантскими крыльями и гигантскими тенями, скользящими по траве. Но декоративный камень внезапно треснул под ногой Сэма, и иллюзия исчезла.
– Ты случайно не слышишь что-то вроде звука машущих крыльев? – Сэм продолжал держать девушку за плечи. – Очень похоже на крылья орла или что-то подобное.
– В общем-то, да. – Алекс усиленно вслушивалась. – Но это, вероятно, в другом диапазоне волн. Нам нужно просто перенастроить оптику. Делов-то.
– Знаешь. – Сэм начал очень спокойно. – Когда мы уберемся отсюда. – Он развернул девушку лицом к себе и его голос зазвучал громче. – Я найду тебя, где бы ты ни была, и буду долго и долго наказывать. – Говоря это он смотрел девушке в глаза. – И даже не спрашивай меня почему!
– Да, поняла я, поняла. – Алекс положила руки на свой затылок. – Шея всегда закрыта, но от основания черепа ощущается небольшая складка чуть