– А история такая. Я сам долго думал, какую байку художнику этому рассказать «для вдохновения», тьфу. А мы, как раз с Иваном Петровичем в домино играли, ну у меня и рыба то выпала. Я про рыбу и рассказал.

– Про рыбу говорите?

– Да про рыбу. Был я тогда возраста, вашего пропавшего. На этой дороге, вон тот дом видете? В нем то ваш и пропавший жил, а до него в нем раньше жила девица. Ой костлявая девка была и тиной от нее несло так, что за версту знаешь, что Машка, дочь рыбака идет. Ну мы ее двором рыбой и обозвали. А она натура чувственная, шуток не понимала, да сейчас я и понимаю, что шутка та наверное и правда злая была. А мы что дураки тогда были, а она красивая, ну прям русалка.

– Так чего русалкой то не прозвали?

– Так русалкой всякий обозвать может, она и обращать на нас внимания не будет. А мы «Рыба!» так она сразу повернется, надуется, раскраснеется и глазами своими большими, как посмотрит, так мы сразу от восхищения и падали. Да только зашли наши шутки далеко. Обиделась она, да и убежала на наши болота. А она ж дальше двора отцовского с роду не уходила вот и заблудилась.

– Утонула?

– Да это только леший знает. Мы ее так и не нашли. Только вот слышен по ночам вой, то не волки, это плач девичей. Рыба наша плачет, зовет, чтобы ее нашли. А кто за ней идет, тот сам и теряется. Вот ваш художник то и потерялся. Взбрело ему в голову нарисовать ее, а она его с собой на болота и увела. Тьфу!