Вечный сон.
«Какой ключ лежит
За пределом сознанья?
Где тот путь, лимит?
Надо ли?
Должно ли?
И коль лестен ответ,
То чей там высечен завет?
Долго ли Бог иль Человек
Сможет вглубь идти?
Бездна ведь спрячет навек –
Нечто срежет дух – не ползти», – говорил Пётр Эрсте, сидя на берегу Бездонного Озера.
Были у этого юноши, собравшего подле себя несколько ребят, сохранивших кое-как остатки сознания, цепляясь, по всей видимости, за Созидание и Творение друг друга, некоторые особенные планы на всю сложившуюся ситуацию. Во-первых, он не просто догадывался, а знал, что есть кто-то или что-то, меняющее всё вокруг по мановению руки. Во-вторых, Пётр Эрсте понимал, что этот кто-то или что-то прибудет по его душу, ведь прежде только он мог и менял мирозданье вокруг. Следовательно, было бы крайне неверно не начать что-либо делать.
Сперва был созван круг единомышленников, как среди пиратов, так и защитников (несмотря на то, что первые достаточно скоро покинули ряды и из-за недееспособности, и из-за скуки и непонимания). Далее процессия отправилась к Бездонному Озеру, ибо оно, даже пересохнув, продолжало иметь некоторые «магические» свойства: в частности, там по неведомым причинам пробуждалась противоположность, Нечто (хотя, однако, стоит признать, что это не более, чем вымысел, потому как руины древней подозёрной цивилизации влияли на всех по-разному. Тем не менее, как всякий заклятый атеист не может отказаться от веры во что-либо, так и Пётр Эрсте не мог отбросить суеверие). Там же, на гальке, выстроили укрепления (сложили несколько брёвен друг на друга) и принялись ждать неведомо что. Разведчики, которых в начале отправляли пачками, не возвращались, запасов пищи, как и воды не осталось вовсе. От этого немногие глупцы злились, заражая остальных протестными идеями.
Однако вся эта, безусловно, прискорбная, и даже плачевная, ситуация нисколько не заботила вожака. Он стоял во Тьме и вдыхал холодный воздух познанья – словом, ждал. И дождался: чума, наконец, добралась до его убежища, что очень порадовало его, ибо план, таённый с первого выхода за пределы комнаты, мог стать явью.
Анастасия не пряталась, в этом не было нужды: никто ей не препятствовал и не пытался мешать. Все только смотрели, как она приближалась к Петру Эрсте, вставшему для приветствия да молчали.
– Мы, поверьте, ждали Вас, – располагающе-благоговейно улыбнулся вожак, – но постойте-постойте, перед тем как сделать то, за чем Вы прибыли сюда, – Анастасия покорно остановилась, в шагах трёх-четырёх. – выслушайте мою теорию, прошу.
Безусловно, Вы так же, как и все мы здесь ответили на начальный вопрос, вышли за пределы комнаты. Не ошибусь, если скажу, что Вы, как и я сейчас, находитесь во Тьме, Нечто. Но задавались ли Вы вопросом о том, что лежит за пределами пределов? Быть может, именно там находится не один ответ на все вопросы, а по миллиону ответов на один вопрос? Быть может, там всё истинно, а мы лишь довольствуемся сладкой ложью? Быть может, мы всё ещё спим?
Но знаю, что Вы скажете, наверное: «как можно! Туда ходить не нужно!». Да, многие гибли, заходя всё глубже во Тьму. Безусловно, душит и убивает Нечто. Там его владения, стихия. Но разве кто-то пробовал с Нечто объединиться? Ведь вместе сподручней, не так ли? Иначе зачем нужны ключи, коль нет дверей от них?
Мы с Вами двинемся дальше. Туда, куда не заглядывал ни один Человек и ни один Бог! – Пётр Эрсте стал подходить ближе к Анастасии, та не шевелилась, знала, что собирается он сделать, однако ж не смела и мысли допустить о сопротивлении, – Земли те, мне думается, откроют всё новое, вечное и бесконечное! Столько всего нужно сделать! Ну-с? Право, чего ждать? – восторженно, с быстро бьющимся сердцем проговорил он и, серпообразный нож достав, одним движеньем убил Анастасию, перерезав ей горло.
Солнце погасло. А мужичок в соломенной шляпе был тут как тут. Смотрел, улыбался, торжествовал.
Явление Нечто.
«Что лежит за пределами сознания?»
После Побоища.
«Погасло солнце –
Погибло сознанье,
Померкло лонце –
Восстало изгнанье.
Мирозданью конец –
«Гаргес» горит!
В одиночестве малец –
Голод морит…
Засияли изломы,
Не огнём правосудия
Зажглись аксиомы –
Разногласие сутия!
Погибнуть –
Сгореть.
Воздвигнуть –
Мереть.
Только глаза не закрывай,
Знаешь – что случится.
Грань осознанья не зарывай,
Помни – нужно грузиться», – раздавался во Тьме голос одинокий враспев.
Пётр Эрсте погиб. Он не смог зайти глубже во Тьму, постигнуть предел пределов. Напротив, открыв дверь Нечто и никого по ту сторону не обнаружив, он оказался не в желанной и привычной Бездне, а в той же комнате, зеркальной его собственной. Но стоило ему только более пристально оглядеться, как на третьем стуке погибающего сердца, дверь захлопнулась. «Обманули!», – пронеслось у него в голове, – «Обман! Всюду ложь! Всё ложь!». От монстрючей паники Пётр Эрсте стал биться и стучать в навеки закрытую дверь. «Пустите! Пустите меня!», – кричал он, но тщетно – больше не было существа, способного открыть тому путь к осознанию. Тогда, тяжело дышащий агнец, бросился к окну, но и ставни, и стекло как будто окаменели и застыли – больше не смогут они открыться, хозяин тех мест убит, а значит, и мир его разрушен и забыт. Не могло спасти и удобное кресло – не было его в комнате. Да и не могло оно помочь, некому было шептать сказки и, шепча, подсказывать.
Конец мирозданью! Конец «Гаргесу»! Конец Петру Эрсте! Конец Созидающему и Творящему! Конец Созиданию и Творению! Но начало вечному безумному одиночеству.
Большие амбиции, жажда и стремление к бессмертию – то, что навеки оставит вас одного. Останется лишь выдумать погибшее и почтившее Нечто. Но даже так оно будет только скалиться и пугать.
Забвение! Вечное, бескрайнее забвение – вот что ждёт каждого, кто придаст анафеме своё Нечто.
Теперь, поверьте, он ниже даже «Падших Богов»! Он ниже всех тех, кто никогда не Созидал и не Творил!
«Страх, горесть, скорбь,
«Спасите!», – крикнешь.
Смех, грусть, груз – топь,
«Бегите…», – кликнешь…
Давка одиночества
Сводит с ума,
Данное пророчество
Разит луна.
Беги,
Беги!
БЕГИ!
Но некуда бежать,
Границы размылись –
Уж поздно горевать –
Путы завились!
Не сбежать,
Не сбежать,
Не сбежать!
Даже смерть глядит
Теперь не равнодушно,
Она не простодушна,
В муки Петра рядит», – крутились мысли беспорядочно. Безумия лик смотрел на Петра Эрсте, улыбаясь и торжествуя.
Что же остаётся усопшему сознанию? Неужто только лишь погибнуть? В этом удел уставшего сознания, попытавшегося объять необъятное? Ведь если спасения всё же нет, то отчего люди так стараются туда попасть? Алчность? Жадность? Разве Нечто им нашептало об алмазных берегах и золотых приисках? Но есть вопрос гораздо более важный, чем все прочие: почему в желанной Бездне находится та же комната, что и та, от который так многие бегут? Но и такой вопрос будет некорректным. Гораздо важнее спросить: а та же ли эта комната? Да, быть может, с первого взгляда она выглядит так же (за исключением отсутствия всех иных выходов, кроме двери). Но приглядись: ведь это апартаменты Нечто. Так разве ты не можешь приказать самому себе и открыть треклятую дверь?
Даже у «Безумия» есть предел. Что взрастёт на выжженом поле сознания? Ответь себе на этот вопрос, и ты заметишь, наконец, всё поймёшь. Ухмыльнёшься – толкнёшь несуществующие стены. И даже Бездна вдруг расцветёт. Погасшее солнце встрепенётся, как в лучшие годы твоего величия, и прогреет холодную Тьму.
Ты (верь мне и смейся надо мной!) станешь не контролировать хаос, а будешь им. Все вопросы потускнеют, ослабнут и примкнут к тебе, как к величайшему из всех величайших властителей. Но тебе останется лишь рассмеяться и им в лицо!
Да, однажды ты уничтожил (да и потерял) всё, чем дорожил. Но так не будет вечно: однажды ты невольно перейдёшь на другой берег, а заметив это, зевнёшь и пожмёшь плечами. Равнодушие – порок? Нет, равнодушие – это следствие великого Побоища, запах горелой травы. Равнодушие – основа. Равнодушие – инструмент. Орудие, которое будет ранить и тебя, и других. Но не нужно надевать маски. Будь равнодушен к маскам. Будь равнодушен к самым равнодушным людям, и ты увидишь – они всё то время всем лгали! Посмейся над их нелепостью и иди дальше – куда? На край мира, вот ответ. В этом смысл жизни – не в конечной цели, но и не в пути. Смысл жизни лежит в уничтожении, Созидании и Творении. Коль уж случилось так, что глубины сознания неотличимы от Тьмы, то разве это не повод открыть все двери и пойти навстречу Божественному?
В том лишь вопрос: убили люди сознание по ошибке (своей или чужой) или сотворили это специально. Но даже так: разве стоит уподобляться «Падшим Богам»? Человек, нет, Нечто, выше всего этого. Он управляет людьми даже тогда, когда они затыкают уши и кричат.
И теперь ты в тупике, загнан в угол, всеми обманут. «Выхода нет!», – шепчешь сам себе. Но мысль та неверна. «Пора Созидать и Творить», – вот, что должен ты себе сказать. И, равнодушно поднявшись, отбросить от себя и комнату, и пределы, и Тьму. Смотри в раскрытую пасть Бездны, смотри – улыбнись и торжествуй. Никто и во век и, положив на это всю свою жизнь, не сможет отобрать у тебя то единственное, что доступно каждому: Созидание и Творение.
Но прав ли я? Или всё блуждаю во Тьме? Может, думаешь ты, я даю тебе одни аксиомы, которые отринуты тобой лишь благодаря невозмутимости? Но разве я учу тебя приспособиться к комнате? Ты – не Человек. Ты – не Бог. Да взгляни, наконец, ты ведь так близок к осознанию! Ты можешь быть ближе всякого, кто считал, что вышел за пределы пределов, на деле так и не встав со своего места!