Я напряглась. Она могла иметь в виду не только мой разум и умение владеть магией. Если она в курсе про мою возможность видеть будущее, то, скорее всего, она сама может это делать. Следовательно, этот дар упал на меня не с неба, а от нее же.

Я тут же разозлилась и решила высказать все, что накипело.

– Значит это ты! – я тупо тыкала в старейшину пальцем, не трудясь даже объяснить. – Ты! Ты сначала дала мне свет, потом эту ужасную способность, а затем обвинила в том, что я сделала из Алекса старейшину!

– Миднайт? – Исаак вышел чуть вперед и загородил перед женщиной.

– Как честно было обвинить меня в том, что ты так удачно сама спланировала. Поверить не могу.

Кейтлин стояла, не шелохнувшись, и даже не пыталась оправдываться. Вампир повернул в мою сторону голову.

– Миднайт, что происходит?

– Она, – я вышла из-за спины бодигарда и ткнула в женщину пальцем. – Возможность видеть будущее и свет – связаны, не так ли?

Женщина замешкалась на пару секунд, но потом все же кивнула.

– В целом, да, все верно. У меня было ведение о том, как Александр погибает и я знала, что ты этого не допустишь, именно поэтому и пометила светом.

Я открыла рот.

– Зачем тогда нужно было обвинять меня в его спасении?

– После твоего спасения и уничтожения Колтона все должно было нормализоваться, но случилось наоборот. Именно поэтому Алекс в опасности. Видно судьба у него такая: умереть, спасая тебя или защищая меня.

Вот тебе раз. Я сглотнула. Ужасно было слышать такое, но это правда. Горькая, несправедливая и ужасная. И раз Кейтлин может об этом так свободно говорить, то и я смогу, если я впаду в истерику, это никому не поможет.

– Какие новости? Что-нибудь на счет околдованного?

– Да. Только вот это не околдованный, а ведьма.

– Это не возможно, – Исаак напрягся еще больше.

– Верно. Единственной ведьмой была Агата, и она погибла, – я ссутулилась. – Исаак знал бы, если бы существовало несколько ведьм.

– Даже мы не знали.

– Ну, вы не в команде Виктора. Этот тип держал под контролем весь земной шар.

– Эллисон, уверяю, это ведьма. Ее зовут Ингрид. Сейчас она в Вентворте.

– Что она там делает? Прячется у нас под носом?

–Я бы так это не назвала.

– Тогда что? – я закатила глаза.

Честно сказать все эти недоговоренности начали бесить меня еще два месяца назад, когда Адам вел свои грязные игры. От Кейтлин я такого не ожидала и видимо зря.

– Поговори об этом с Фредериком, – старейшина направилась к выходу, но вдруг остановилась. – Дай потом знать о своих планах.

Мы с Исааком остались одни в тренажерном зале. Ошеломленные и неподвижные.

Когда ступор прошел, нахлынула злость. Фредерик! Он скрывал что-то гораздо серьезнее. Как он только посмел? и что его связывало с Ингрид?

Вообще теперь я стала припоминать это имя. Агата его называла, но она не говорила, что Ингрид ведьма. Она сказала, что это вторая околдованная, которую она создала. Интересно, сколько еще тайн этот город сможет вместить.

Я пулей вырвалась на улицу и кинулась к Шайнинг. Я должна была узнать всю правду и чем раньше, тем лучше.

Доехав до квартиры, в которой временно жил Фред, я в три секунды взобралась по лестнице и застучала в дверь своего поверенного. Исаак подоспел в ту же секунду.

– Открывай немедленно, иначе я вынесу эту чертову дверь.

Я кричала на весь подъезд довольно громко, поэтому соседняя дверь приоткрылась, и на меня взглянул испуганный человек. Извиняться за свое поведение я точно не собиралась. Исаак что-то пробормотал, я даже не расслышала что, но когда его рука опустилась на мое плечо, я замерла. Ладно, допустим, это меня успокоило. Алекс сделал бы то же самое, потому что иногда, если честно – всегда, меня слегка заносило.

Но Исаак не Алекс.

Через некоторое время дверь открылась, и показался Фредерик.

Он выглядел обычно, как всегда, но в то же время было понятно – он знает, что мы знаем.

– Входите.

– Что, черт возьми, происходит, – я пулей влетела в квартиру, – объяснись.

– Мисс Эллисон, – Фред склонил голову, – прощу прощения, что не сказал вам раньше. Не знал, как вы отреагируете.

– Можно я сама буду решать, как мне реагировать? Начинай рассказывать, предатель.

– На самом деле, все не так как кажется, мисс.

– Странно, – села на диван, сложив ноги на чайный столик. – Выглядит так, будто ты спас ведьму, потом спрятал ее, а мне рассказать забыл.

– Хм. Нет, тогда все именно так как кажется.

Я кинулась на Фредерика, но Исаак меня поймал и стиснул так сильно, что мне не удалось вырваться. Лишь немного успокоившись, я дала еще один шанс вампиру.

– Я попытаюсь понять тебя, так что тебе нужно быть чертовски милым и убедительным.

Время будто замерло. Исаак ослабил хватку и поставил меня на пол. Видимо он давал шанс Фреду и готов был выслушивать его оправдания. Конечно, они знакомы не год и даже не сто лет.

– Мисс Эллисон, в это практически невозможно поверить, но я уже давно знаком с Ингрид. Глубоко внутри у нее есть светлая суть.

– Видно очень глубоко.

Только я прокомментировала, как Исаак недовольно на меня взглянул. Ну и что, главная здесь я. Неужели никому не понятно мое негодование? Именно Ингрид создала клетку, где меня держали, так что у меня с ней были свои счеты. Конечно, убивать я ее не собиралась. Мне нужен был такой союзник, но для начала я хотела бы ей изрядно подпортить лицо.

– Мисс, Ингрид сейчас в Вентворте.

– Надо же. Кто бы мог подумать.

Исаак на меня даже не взглянул. Да уж, куда делать взрослая я? Та, которая не ерничала над побежденным и вправляла вывихи. Я вздохнула.

– Расскажи нам правду, и возможно, я не дам Миднайт свернуть тебе шею, – Исаак широко расставил ноги и сложил руки на груди. И если он был нашим защитником и асом в ведении боя, то Фред скорее был всегда мозгом операций. Не думаю, что ему хватит физической подготовки одолеть Исаака или меня, но порадовало то, что Исаак признавал мое лидерство. Пусть и не с первого раза.

– Правду сложно открыть, скорее я вам ее покажу.

Вампир подошел к двери, надел пальто и вышел из квартиры. Мы переглянулись.

Ехали в Вентворт на машине Исаака, втроем. Нас сопровождал еще один внедорожник, в который набилось вампиров под завязку. Пусть Фред вел себя странно и неизвестно зачем спас Ингрид, а потом скрыл это, но он все еще с маниакальной озабоченностью защищал меня от всего на свете. Именно это и не укладывалось в моей голове. Если бы я сама нашла Ингрид и привела в свою команду, то вряд ли я бы чувствовала себя так, будто меня предали.

И вообще, я сейчас больше злилась на Алекса, потому что он до сих пор не объявился, а я понятия не имела где его искать. Его поддержка очень помогла бы.

В общем, ехали мы в тишине. Исаак правил, Фред сидел на пассажирском сидении и смотрел все время в окно. Я же не могла перестать сверлить взглядом то одного, то другого.

В конце концов, я успокоилась насколько это было возможно, и решила не рубить сгоряча. Вампирам не нужен лидер, который поддается настроению каждый раз, когда дело пахнет жаренным. Странно было, что Фред не стал отнекиваться и искать отговорки. Плохие парни обычно так не поступают, да и Виктор не доверял бы ему в таком случае. Для меня доверие отца кому-то много значило. Если я считалась новичком в вампирском мире, то Виктор прожил пять столетий и все это время его правой рукой был именно Фред.

Как только мы въехали в Вентворт, я сказала:

– Мой отец тебе безоговорочно верил, я дам тебе шанс и честное слово, что в любом случае, об этой истории никто не узнает, ни вампир, ни человек. Хотя как мне показалось, старейшины в курсе.

– Значит, вы это узнали от них? – вампир повернул голову в мою сторону.

– Вроде как.

– И часто вы видитесь с теми, кто способен вас уничтожить?

Я состроила рожицу. Не ему меня ругать.

– Все в порядке. Кейтлин меня не убьет.

– С чего такая уверенность. Виктор бы этого не одобрил, – Фред покачал головой.

– Миднайт заключила с ними деловые отношения. – Исаак сказал это как бы между прочим, но в его голосе ясно послышалась гордость. Еще бы, я молодец.

Фред моргнул и отвернулся к окну.

– Приехали, притормози. Четвертый с конца дом.

Я тоже выглянула в окно: обычный жилой квартал для богатеньких. И хотя моя квартира тоже располагалась в хорошем районе, здесь было как-то по-особому уютно. Падающий снег и рождественские огни создавали праздничную атмосферу.

Я вышла из машины и засунула руки в карманы. Стало неудобно. Я видела в глазах Фреда что-то очень личное, но не стала с ним заговаривать на эту тему, ожидая, что придет время и он сам все расскажет. И было бы логично, если именно это он пытался бы нам рассказать, однако речь шла про Ингрид.

Фредерик сделал знак нашим охранником ждать в стороне и махнул рукой в нашу сторону.

– Никто об этом не знает. Виктор тоже не знал, но его это и не касалось. То, что вы сейчас увидите, должно остаться только между нами.

Он остановился, и я чуть было не налетела на вампира. Исаак дернул меня в сторону, так что я не приложилась лицом ни о вампира, ни о промерзший асфальт. Я тут же почувствовала себя жалкой. Два часа назад, я дважды уложила на лопатки того, кто горы ест на обед, а сейчас чуть не растянулась на газоне. В моем стиле, в общем-то.

– Я же сказала, – я строго посмотрела на Фреда, – только между нами.

Вампир кивнул и продолжил свой путь, я же, опустив голову, поплелась за ним.

С вами такое бывало: вы думаете, будто мир принадлежит вам и это чувство никому не дано украсть, но тут случается бац – и вы уже на обочине, влачитесь еле-еле? Так вот, это как раз то, что произошло со мной.

глава 11

Когда я входила в эту дверь, я и подумать не могла к чему это приведет. Какую именно тайну мне предстоит хранить. И как я смогу жить дальше, зная все это.

Нет, я не боялась умереть. И, как это ни странно, я не стала меньше доверять Фреду, просто меня словно под дых ударили.

Такой обычный дом снаружи, и такой удивительный внутри.

– Мисс Эллисон, – Фред подошел к симпатичной женщине и приобнял ее за талию. – Это моя жена Талия. Талия, это Эллисон Миднайт – глава всей нации вампиров.

Я видела именно ее, не могло быть сомнений. Но стоящая передо мной женщина определенно являлась вампиром: красивая фигура, хорошо уложенные темно-каштановые волосы длинной до плеч, глаза цвета очень темного ореха, однако не полностью черные, ярко красные губы. На вид ей было за тридцать, может быть тридцать пять. Ухоженное лицо и мягкие черты. Перед нами она предстала в красном фартуке и только теперь я заметила, как во всем доме пахнет имбирным печеньем.

– Очень приятно, – женщина улыбнулась и протянула мне ухоженную руку с ниткой жемчуга на запястье. – Входите, присаживайтесь. Возможно, получится вас угостить печеньем, но если мы не поторопимся, то возможность будет упущена.

Она улыбнулась самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видела. Определенно она умела расположить к себе. Войдя в зал я заметила, что гостиная у них совмещена с кухней как и у меня, только у меня кухня выполнена в минималистическом стиле. При желании на ней можно было оперировать. В этом доме она светилась тысячью огнями и лампочками и от этого казалась такой теплой и уютной. Так же у них была присоединена столовая на восемь человек. Значит ли это, что они часто принимали большие компании? Казалось, Фредерик открылся и стал очень уязвим. Я это оценила.

Мы с Исааком переглянулись. Чтобы это могло значить? Зачем Фред привез нас именно сюда. При чем здесь Ингрид? По моим представлениям ведьма сюда не могла вписаться никоим образом.

Дом был теплым и уютным. Через секунду наверху послышался топот, и мы увидели человеческого ребенка лет восьми. Я открыла рот. Мое почти видение давало мне информацию – это их ребенок, Фредерика и Талии. Как могло быть иначе. Этот парень был очень похож на этих странных вампиров.

Он молнией пронесся мимо меня и Исаака и прыгнул на шею Фреду.

– Папочка приехал! – ребенок поцеловал вампира в щеку. Фред крепко обнял сына и покружил в воздухе, а потом поставил на пол.

Нет, к такому невозможно подготовиться. Я повела плечом. Талия это заметила и немного смутилась.

– Извините, у меня подгорает печенье.

Как только она ушла в сторону кухни, я переступила с ноги на ногу.

– Невозможно представить себе такое, да? – я закусила губу. Почувствовала, как клыки вылезли, но быстро взяла себя в руки. Ни к чему, чтобы ребенок увидел меня в таком состоянии.

Исаак подошел ближе и сказал настолько тихо, чтобы только я смогла услышать:

– Этому должно быть объяснение. Этот ребенок человек.

Я тут же кивнула и снова закусила губу. Клыки не вылезли.

Пацан отвлекся от Фредерика и подошел ко мне.

– А ты кто? Я тебя не знаю.

Он так забавно хмурился, что это было почти до слез смешно, но я растерялась и даже не нашлась сразу с ответом.

– Эй, – я присела, коснувшись коленями пола. – Меня зовут Эллисон, но ты можешь звать меня Элли, идет?

Мальчик думал.

– Идет. Меня зовут Дэвид. Элли, ты любишь печенье?

В сердце защемило. Когда мы приехали было слишком темно, чтобы я додумалась рассмотреть адрес, но это было ни к чему. Я уже знала что Талия и Дэвид в списке Виктора. В том, самом, который так нужен Родригесу.

Ребенок взял меня за руку и потянул на кухню к печенью, но так же быстро отпустил и убежал один. Я только поднялась на ноги и смахнула слезу.

– С тобой все в порядке? – Исаак провел рукой по моей спине, но это будто бы было другое тело, чье-то, не мое. В голове сразу же запульсировало. Нет, этого не могло происходить на самом деле.

– Я не могу отдать список Родригесу, – я закачала головой быстро. Даже слишком. Все на меня уставились, будто самое удивительное здесь я.

– Это сложно принять, учитывая кто мы и как выглядим, – Талия сняла фартук и подошла к мужу. – Но Дэвид наш ребенок.

– Да, – Фред сжал плечо женщины, – Виктор дал нам лекарство и мы родили Дэвида, когда были людьми.

– Восемь лет назад, если быть точными, – Талия смотрела на меня во все глаза. Изучала, наверное. Она открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но вернулся Дэвид и протянул мне печенье. Исааку он не взял, потому что даже не обращал на него внимания. Скорее всего, из-за роста, а может быть и нет, я не знаю. Определенно я привлекала парнишку больше остальных.

– Спасибо. Уверена, это самое вкусное имбирное печенье в мире.

– Да, мама всегда готовит его перед рождеством. Ты останешься на Рождество?

Талия взяла на руки сына и шутливо погрозила ему пальцем.

– Дэвид, тебе пора спать. Мистер Паддингтон долго ждать не будет.

И они скрылись на втором этаже. Наши взоры вернулись к Фредерику. Он криво улыбнулся.

– Полагаю, не это вы ожидали увидеть?

– Не понимаю, где здесь связь с Ингрид? – этот вопрос до сих пор меня очень волновал. – Если ты, таким образом, рассчитывал отвлечь наше внимание…

– Нет, я знаю, что для принятия вам потребуется время, но мы с Талией очень давно вместе. Виктор знал, что у меня есть жена и сын. Просто никогда не встречался с ними.

Я пыталась понять, честно, но судя по всему, Фред начал рассказывать с самого начала. Потому что связи я не улавливала.

Исаак тоже.

– Так что на счет Ингрид? – он сложил руки на груди.

Только вопрос был задан, входная дверь распахнулась и в дом вошла молодая женщина, сильно похожая на Талию, только выглядела она моложе, и цвет волос у нее был пепельный. Из чего я сделала предположение, что это и есть ведьма. Светлые серые глаза и практически бесцветные длинные волосы из-за частого применения колдовства.

От нее не исходила опасность, скорее чистое удовольствие. Либо она была сумасшедшая настолько, чтобы кинуться меня обнимать, либо она была под кайфом.

– Эллисон, поверить не могу, что ты приехала. Или тебя привез этот оболтус?

Понадобилось время, чтобы понять, что так она называет Фреда. Очевидно, они не так уж и хорошо ладят.

– Что тут происходит? – я подняла руки вверх и истерично ими замахала.

– Разве Фредди тебе не сказал? Мы твои сестры: Талия и я. Только наша мать Агата, а твоя простой человек, зато отец общий. Привет, сестра!

глава 12

Мои ноги подкосились. О чем вообще речь?

Заметив мое удивление, смешанное с недоверием, Фред кивнул.

– Она говорит правду, мисс. Еще до того, как стать вампиром, Виктор встречался с Агатой. Очевидно она забеременела, однако, до того, как все открылось, Виктор ее предал и сдал охотникам на ведьм. Что потом случилось, вы знаете. Агата сбежала и скрывалась очень успешно.

– Нет, – я резко выдохнула. – Нет, это не имеет смысла. Ты пыталась меня убить!

Я ткнула пальцем в ведьму.

– Да, потому что у меня не было выбора. Колтон пригрозил навредить Дэвиду.

Я фыркнула. Все перевернулось с ног на голову.

– И что вы планируете делать дальше? – Исаак вдруг подал голос.

– Забавно, что именно ты об этом спрашиваешь, – Ингрид не выглядела смущенной или напуганной. – Я собираюсь поужинать и лечь спать.

Фред кашлянул в кулак. Ведьма закатила глаза. Да уж, это у нас с ней общая привычка.

– Так, – я вдохнула довольно глубоко. – Оказывается, у меня есть две сестры. Одна ведьма, другая бывшая ведьма и ныне обращенный вампир. У меня есть зять, который всегда знал правду, но отчего-то решил сохранить это в секрете. И есть племянник – человек. И все кому не лень пытаются вами манипулировать при помощи него. Ничего не упустила?

– В принципе все верно, – Ингрид кивнула. – И раз уж мы сейчас говорим правду, то Петти и Гарольда я заколдовала.

У меня глаза на лоб полезли.

– Что? – женщина пожала плечами и откусила от печенья. – Она тебя доставала, я подумала, что будет забавно, если вы подружитесь. Ты ведь не можешь на меня за это сердиться. Твоя жизнь стала намного интереснее, когда эта блондинка перестала цепляться, верно? Что-то я не слышу благодарности.

Ведьма делано обиделась.

– Ты заперла меня в клетке!

– Ну, не совсем я, это был Колтон, но я ее смастерила. И повторюсь, у меня не было выбора.

Я посмотрела на Фреда. Он опустил голову. С одной стороны, мне было понятно, отчего все так случилось. Манипулировать родителями посредством невиновного ребенка – низко. Колтон действительно был свихнувшимся на голову подонком, но я даже и не представляла насколько. Выходит, у Колтона были проблемы не только с Виктором, но и со всей нашей семьей.

Нашей семьей. Звучало дико. Узнать, что твой отец древний вампир или то, что ты теперь безумно богата и правишь всеми вампирами, или что у тебя целый город в собственности ни что по сравнению с тем, что одна твоя сестра ведьма, а другая вампир.

Вполне в моем стиле, хотя я здесь ни при чем. Черт, я даже не знала, кого винить во всем этом. Видимо виновных не было, а такое сложно осознавать. Это значит, что придется самой все расхлебывать. Собственно, как и всегда.

– Так, – я заправила волосы за уши. – Фред тебе, похоже, доверяет, раз позволяет жить в одном доме с сыном. Не вижу ничего дурного, если мы с тобой заключим мирное соглашение.

– Вот это мне нравится, – ведьма запрыгала на месте.

Странно, но она вела себя довольно раскованно, так как могла только Кайли. Сходство, может быть, было не столько внешним, сколько они были едины по духу.

– Окей, тогда мне нужно, чтобы ты сделала заколдованную татуировку вот ему, – я указала на Исаака. – И ему, – тут я ткнула в сторону Фреда.

Мой охранник сильно удивился, но промолчал, что вполне в его стиле. Ведьма согласилась слишком быстро.

– Идет, но только одному вампиру. Ему.

Она выбрала Исаака.

Я посмотрела на Фредерика. Тот выпрямился.

– Мисс Эллисон, мне такое колдовство ни к чему. Я предпочел бы придерживаться старого метода.

– Как скажешь, – я развела руками. – Ладно, пора возвращаться домой и разобраться с мыслями. Фред, – я остановилась возле самой двери, – завтра жду тебя в Мидлтауне.

Тот лишь кивнул.

На обратном пути я сидела на пассажирском сидении, и ярко светя фарами, за нами катилась машина с моими охранниками.

Вернулись в город мы в середине ночи. Снег падал большими хлопьями и казалось, будто все вокруг из сказки.

Итак, за рекордно короткие сроки я заручилась поддержкой старейшин и ведьмы, которая являлась моей сестрой. Не то, чтобы единоутробной, но все же. Кровь Виктора – сильная штука, раз смогла породить такого вампира как я.

Тем не менее, обретя поддержку сильных, я была не готова отдавать список Родригесу. Конечно, Талия и Дэвид не способствовали принятию решения, но Исаак был прав во многих вещах. Если на моей стороне Кейтлин и Ингрид, то, наверное, не будет так уж трудно отобрать у Родригеса список после того, как он сдастся и Грина освободят. Оставалось не затягивать со временем, которого и так было в обрез. Разобраться с проблемой Грина следовало до Рождества, иначе его точно признают виновным и все окончательно скатится в Лету.

Настал новый день ничуть не легче предыдущего, потому что выглянуло солнце. Все вампиры до единого спрятались в тени. А хранителей у меня пока не появилось.

Кейтлин просила дать знать после разговора с Фредом. Значит, она была где-то поблизости, оставалось выманить ее.

Выйдя на хорошо освещенную улицу и убедившись, что вокруг никого нет, я сосредоточилась и вызвала магию огня. В этот раз я ничего не поджигала, просто огонь заплясал в десяти сантиметрах от моих ботинок. Эдакий маленький полностью контролируемый костер, только без дров.

Не прошло и минуты, как появился старейшина. Вот кого я не ожидала увидеть, так это Алекса. Костер потух так же быстро, как и начался. Я обрадовалась настолько, что кинулась ему в объятия. Увидеть любимого после столь долгой разлуки – самая лучшая награда.

Однако он был не так рад. Он буквально оторвал меня от себя.

– Зачем ты это делаешь при свете дня на улице, где ходит полно народу?

– Эм… я пыталась вызвать твою… – я замолчала, не зная, уместно ли будет поднимать тему родства. – Кейтлин. Видишь ли, у меня нет ее номера.

Шутка не разрядила обстановку. Парень напрягся.

– Это глупо.

– Ладно, – я отошла на два шага назад. – Как ты? Ты не давал о себе знать. Кейтлин сказала, что у тебя сейчас какие-то трудности с другими старейшинами. Я могу помочь, теперь, когда я глава всех вампиров…

Он даже не дал мне договорить.

– Эллисон, то, что было раньше – закончено. Я теперь старейшина, ты вампир. Мы никогда не будем вместе. Кейтлин была права, лучше прекратить это все сейчас.

Слезы сами собой затмили глаза. Я старалась не разрыдаться как маленькая девочка, но такая выдержка давалась с большим трудом.

– Что ты говоришь? Я не специально сделала тебя старейшиной. Я даже и подумать не могла… я, – я снова замолчала, – просто не могла дать тебе умереть.

– В любом случае, сейчас не самое удачное время для подобного.

Для подобного.

Кажется, мое сердце вновь остановилось. Я сглотнула и замотала головой. Длинные пряди выбились из-под заколки и разметались по лицу. Я выглядела неряхой, ну и пусть. Теперь ничего не имело значения. Всего на секунду сердце застучало в бешеном ритме, печаль сменилась злостью. Я подошла и влепила замечательную пощечину по его прекрасному лицу. Я не та девушка, которую можно вот так бросить. Пусть знает, что сильно обидел меня.

Я стала сильнее. Я смогла побороть Исаака. Дважды. Так что я не сомневалась в своем ударе. Я даже об этом больше не думала, это стало на уровне рефлексов. Меткость, четкость, сила.

Развернувшись на пятках, я пошла по направлению к дому, но остановившись на полпути, развернулась и крикнула:

– Передай матери, что я ищу ее.

Плохое настроение для принятия подобных решений. Очень скверное. Я целый день просидела в своем воображаемом панцире. Шерон пыталась общаться со мной на переменах, я ее игнорировала.

Кайли ходила все такая же грустная и сама ни к кому не лезла. Все ее наряды были черными. Студенты косились на некогда жизнерадостную девушку, перешептывались, но не трогали.

Не считая всего, что происходило вокруг меня, я старалась думать только о Кайли и Грине. Пусть моя жизнь рушится со скоростью надвигающегося экспресса, это вовсе не означает, что жизнь всех семи миллиардов должна пойти прахом к чертовой бабушке. Да, определенно, я могла мыслить позитивно.

Между четвертым и пятым уроками у меня случился приступ истерики. Тьма затмила глаза и пропала возможность контролировать клыки, но я с этим вскоре справилась. Я справилась с колдовством ведьмы на глазах у двух десятков студентов, я справлюсь и с потерей Алекса. Выходит, мне все по плечу. Сидя в грязном исписанном женском туалете я и вспомнить не могла, что когда-то жила жизнью простого отшельника. Некоторые вещи меняются.

После шестого урока я примирилась с мыслью, что все кончено, и страдать по этому поводу совершенно не обязательно. После школы, плетясь к своей машине под надзором одной только Кайли мне уже казалось, будто во всей этой истории таится что-то еще, нечто большее чем мы. Определенно Алекс не мог бы сам меня бросить. Значит, у него не осталось выбора. Он просто пытается меня защитить. В подобном ключе я и продолжила думать.

Заведя машину, по привычке вырулила на главную дорогу в лесополосе. План был таков: добраться до дома, переодеться и отправится колотить грушу.

Но на полпути меня подрезал чей-то внедорожник. Чуть не врезавшись в дерево, я притормозила на обочине и выскочила из машины.

– Эй, что ты вытворяешь, не один здесь едешь!

– Эллисон, с твоей стороны довольно мелочно заботится о своем здоровье, что тебе будет? Ноготь сломаешь?

Родригес выглядел чересчур самодовольным. Как и его шесть рембо. Я прикинула, что мне могут сделать семь человек. Однажды я уже оказывалась в подобной ситуации. Конечно, тогда были школьники, а не коммандос за тридцать, но все и так складывалось паршиво. Терять мне было нечего. Я огляделась. Никого.

– Ты меня совсем не боишься. Почему?

– Видишь ли, Эллисон, пусть ты и вампир, но все-таки безоружная девушка, которую никто не охраняет. У тебя нет шансов.

– Давай проверим. Спорим, я сверну шеи всем твоим парням за три минуты, а тебя оставлю на десерт, – я облокотилась на машину.

– А давай, – Родригес снял курку и бросил на капот своей машины. – Давай, нападай.

– Я первой никогда не ударю, особенно такую бабу как ты.

В глазах бывшего вампира загорелся нехороший огонек, но мне было наплевать. Призвав магию огня, я ударила ею в стоящую передо мной семерку. Ничего. Только детектив противно засмеялся.

– Сюрприз от Колтона, – он показал мне какой-то брелок.

Я лишь обиженно вздохнула. С вампирской скоростью я кинулась в их сторону, но успела нейтрализовать только троих. Когда я добралась до четвертого, меня подстрелили серебряной пулей.

Я охнула и постепенно стала спускаться на холодную землю. Обычно в такие решающие моменты всегда появлялся Алекс, но не теперь. Поскольку наши отношения оказались на невозможном уровне, он не прибежит спасать меня и мстить за мою смерть тоже не будет. Я открыла глаза. Спать было бы не время. Надо мной склонился мерзкий Родригес и вытащил пулю.

– Ты еще не отдала мне список, так что не смей умирать.

В первый раз, когда в меня стреляли серебряной пулей, мне не было страшно или больно. В этот раз все по-другому. Боль ворвалась в живот, и я почувствовала себя совершенно пустой.

– Видишь, – он показал пулю, которую вытащил не очень-то и бережно, – вторая такая же в твоем теле от тебя и мокрого места не оставит. Хотя я сейчас и человек, я умнее и старше, значит, победа на моей стороне, – он встал на ноги. – Да брось, я предлагаю тебе сделку. Как иначе тебе спасти этого идиота?

Хоть меня и подстрелили, но пулю вытащили, я начала восстанавливаться, однако, домой в таком виде возвращаться было нельзя.

– Эллисон, сегодня ночью на этом месте я буду ждать список. Если ты приедешь и отдашь мне его – Грин окажется на свободе. Если ты не придешь, – детектив развел руками, – то я убью каждого, кто тебе дорог.

Они сели в машину и дали по газам.

Кайли пропустила все веселье.