– И долго я спала? – все еще сонно говорила девушка. – Наверное уже день.
– Еще нет. На улице только начало светлеть.
Девушка приподнялась и посмотрела в окно.
– И правда. Ощущение, будто спала вечно. Спасибо, что впустил меня к себе. Тут так мило, так не хочется уходить.
– Так останься, побудь еще немного.
– Прости, мне все же нужно вернуться, у меня остались незаконченные дела.
– Позволь хоть проводить тебя. Побыть с тобой еще немного.
– Ну хорошо, компания мне не помешает.
День начался прекрасно. Вскоре мы вышли, и я проводил ее до дома.
Глава 7.
Подвал.
Прошло примерно полгода с момента нашей первой встречи. За это время я все больше полюбил Еву, а она меня. Каждый день мы были вместе, проводили вечера друг у друга. Ее дом был таким же великолепным, даже лучше моего, по крайней мере я так считал, возможно Ева была другого мнения. Мы также не забывали о том прекрасном месте, которое открыла мне девушка и проводили там все свободное время. Помогали друг другу во всем: вместе охотились, ухаживали за домами, даже пытались написать собственный рассказ, но он так и остался не законченным. Все было как во сне, до одного дня. Дня после чего все стало рушиться. У всех влюбленных бывают времена сор, споров, ненависти, но это было нечто другое. Это было что-то ужасное.
Все начиналось как обычно: мы лежали у меня дома, было уже утро – новое начало для чего-то большего, эх… если бы только я знал, что нас ждет. Мой уже отремонтированный будильник звонил, заставляя нас проснуться. Ева проснулась первой и выключила его со словами: «Чертов будильник, его звон меня раздражает!»
– Не надо, он уже и так был впечатан в стену, а тут еще и ты на него кричишь. – вступился я за будильник. – Иди лучше сюда. – сказал я вытягивая руки в ее сторону.
Она оставила будильник в покое и погрузилась в мои объятия. Я поцеловал ее в шелковые губы, давая возможность выбраться из маленького плена.
– Я пойду умоюсь, а ты пока готовь завтрак, сегодня твоя очередь.
– Эй, я это уже слышал вчера.
– Как жаль, что я ничего не помню. – уходя проговорила врунья.
– Ева, а ну быстро вернись!
– Что!? Тебя плохо слышно! Можешь говорить громче!? – доносилось из ванны.
Ну вот и как с ней спорить!? Ладно делать было нечего, пришлось подчиниться. На кухне я приготовил небольшой перекус и, конечно, сделал по кружке чая. Куда же без него? Ева как раз вышла и села за стол.
– Ну что там? Готово? – нетерпеливо сказала лентяйка.
– Хм, я вот не помню сделал ли я для тебя?
– Ну прости, следующие два дня завтраком займусь я честно-пречестно.
– Ну ладно, держи.
– Спасибо, ты лучший!
– Ешь давай.
Завтрак оказался недолгим. Примерно через минут пять Ева спросила у меня.
– Слушай, я давно хотела спросить, что находится под твоим ковром? Я знаю там что-то есть, это точно.
Что, но как!? Как она узнала о подвале!? Черт!
– Кхм, что!? Ты, о чем? – подрагивающий голос меня выдавал.
– Не обманывай меня, Джейсон, даже не пытайся обмануть. Говори, что у тебя под ковром!
Волнение переполняло все мое тело, руки немного вспотели. Я понимал, что уже никак не отверчусь от неловкостей. Соврать не получится, я вел себя слишком странно, она точно заподозрила не ладное. Глупый подвал говорить о нем тошно, а о том, что в нем находиться и подумать страшно. Надеюсь нам не придется туда идти.
– Ладно. Под ковром находится подвал. Этого ты хотела. – сказал я, чтобы быстрее сменить тему.
Но Ева не сдавалась.
– Подвал!? И почему ты раньше о нем не говорил? Ты что-то там прячешь? Решено, мы сейчас же идем туда!
– Я не хочу о нем говорить, может забудем про него и просто продолжим завтракать? – из последних сил умолял я.
– Джейсон, послушай если для тебя это проблема, то не надо скрывать ее за иллюзией красивого ковра, ее надо решать. Рано или поздно ты с ней столкнешься и чем дольше ты откладываешь, тем сильнее будет боль. Я помогу тебе хочешь ты этого или нет. Так что доедай и пошли.
С мыслей о подвале аппетит пропал напрочь, поэтому я отложил недоеденный перекус.
– Хорошо, твоя взяла. Только потом не говори, что это была плохая идея. Я предупреждал.
– Вот и славненько, пошли уже. – протараторила она.
– Стой, мне надо сходить за ключом.
– Угу.
Ключ был спрятан надежно, но он всегда был со мной. Я держал его на боковом кармане рюкзака. Ключ был привязан к кулону. Кулон… он для меня многое значил.
Я вышел в гостиную упершись в ковер, хотелось прибить его гвоздями и никогда не убирать, дабы не видеть этот чертов подвал. И что она ко мне пристала? Какая ей разница, что у меня в подвале? Ну ладно, так или иначе Ева не отстанет, поэтому надо достать ключ.
Выйдя в прихожею, я увидел свой потрепанный рюкзак. Он встречал меня как обычно, лежа на полу у входа, и хранил в себе все самое необходимое и важное для меня, как и этот кулон. Я достал его из бокового кармана, он был уже таким старым: местами виднелись царапины, а кое-где выпирал поржавевший с годами металл. На нем была железная надломившаяся надпись, гласившая: «Ты самый луч…». Я сжал его в руке, с такой силой, что половина надписи чуть не проткнула кожу. Ключ был привязан к ней. Я аккуратно его снял и положил кулон в задний карман.
Ева уже ждала, пытаясь отодвинуть ковер. Он был довольно тяжелый, но юная девушка пыталась изо всех сил, сгорая от любопытства.
– Стой, он ведь тяжелый, давай помогу. – я подошел и взял с краю. – Бери с той стороны. – говорил я указывая на другой угол. – На счет три. Раз. Два. Три. Тени!
Вместе у нас получилось оттянуть ковер в сторону и узреть вход в подвал. Сгнивший и весь в пыли, деревянный люк защищал подвал от незваных гостей. На вид он конечно хрупкий, но на деле, совсем наоборот ни один топор не смог бы его разрубить, я пробовал… и не раз. Древесина уже начинала чернеть и трескаться, теряя свою защиту, возможно сейчас она не такая прочная как раньше. В любом случае ключ у меня был, так что ломиться было не зачем.
– Да… давно ты не ходил в подвал.
– Я же сказал, я не хочу о нем вспоминать.
Я вставил ключ в ржавый замок и, провернув его дважды, открыл дверь, ведущую в кошмар… в мой кошмар. С невыносимым скрипом она отворилась, выпустив на волю тьму из подвала. Она растекалась по полу, пожирая свет. На нас устремился прохладный воздух, который обитал под домом. Еле-еле из мрака можно было разглядеть лестницу, но ничего другого видно не было.
– Не передумала?
– Ни в коем случае. Пошли, хочу увидеть, что ты так глубоко прячешь.
Я взял светильник и протянул его девушке.
– Держи, там довольно темно. Иди первой раз так умираешь от любопытства, я пойду следом.
Ева послушно кивнула и нырнула в непроглядную темноту. Тени сразу охватили светильник поглощая весь его и так небольшой свет. Я еле разглядывал спутницу. Деревянная лестница невыносимо скрипела с каждым шагом, словно вот-вот рухнет, уронив нас на холодную землю. Отовсюду веяло сыростью и было ужасно холодно, единственное, что меня согревало это тепло Евы.
Мы наконец спустились, я взял спички и зажег свечи, висевшие на стенах. Тьма немного рассосалась в углы, куда не доставал свет. Весь подвал был окутан паутиной: в углах, на стенах, потолке и даже на полу. Это место было вдоль и поперек окутана сожалениями и болью, за ошибки прошлого. Все ненужное заполняло тут пробелы: старые вещи, рваные книги, давно забытые желания, – служили здесь основой. Отчаяние смешивалось с воздухом и мраком, делая подземное логово безнадежным. Где-то бегали всякие жуки, тараканы, крысы, перебегая с одной норы в другую. Подвал – худшее место моего дома.
– Теперь ты довольна?
– Да, плохая была все-таки идея.
– Давай побыстрее уберемся отсюда, не хочу об этом вспоминать. – проговорил я, идя в сторону, по пути гася свечи.
– Стой! Тут еще что-то есть.
Она указала в самый темный уголок. Нет! Только не туда! Ну почему мы просто не ушли! Этого я и боялся больше всего: что она решит заглянуть туда.
– Нет, подожди! – крикнул я в последней надежде.
Но Ева уже не слушала, она кинулась узнавать во тьму, мое главное сожаление. Но, нет! Не сейчас! Я бросился в след, чтобы ее остановить. Видно ничего не было, я бежал в слепую по памяти, уронив по дороге несколько вещей и пару раз ударившись, но когда прибежал было уже поздно. Она молча стояла на коленях и смотрела в угол. Фонарь стоял в стороне на холодной земле, боровшись с тенью изо всех сил. Ева разглядывала то, что я не смог от нее скрыть. Не смог забыть и упрятать, даже от самого себя. Теперь она знает, но что будет потом? Ладно, сейчас не время для раздумий. Я подошел к ней сзади и положил руку на ее плече, пытаясь протиснуться к могиле.
– Это Берни, он был моей собакой. – Я поднес одну половину своего кулона и совместил с другой, лежавшей земле. Теперь слова соединились: «Ты самый лучший,
Берни!». – Однажды он носил это на шее. Собака заменяла мне все… он буквально был мне всем. Но я подвел его. Он столько раз спасал меня, охранял, когда мне было страшно, был рядом, когда я нуждался в поддержке больше всего на свете. Но я… я не смог ответить тем же.
Ева сидела все время на ледяной земле, внимательно слушая. И я продолжил:
– В этот день была метель… очень сильная метель. Нам нужно было выйти на улицу, я уже не помню зачем, но это было важно. Я взял с собой Берни, он лучше всех ориентировался в окрестностях. Мы дошли до леса, я отвлекся буквально на секунду, как из леса что-то выскочило и бросилось на меня, пытавшись разорвать. Меня охватил ужас холоднее вьюги. Я стоял, как айсберг, ожидая скорой смерти. Но Берни, он накинулся на тварь, пытаясь отвлечь ее от меня. А я… спрятался. Сбежал, как последний трус, а когда все затихло, то на месте сражения был разорванный на куски мой лучший друг. Его пасть была вся в крови, он сражался до конца, пока я отсиживался в безопасности. Бедное его тело от него почти ничего не осталось. Осталась лишь порванная бирка. – на глазах наступали слезы, было стыдно перед собой, перед Евой… перед Берни. – После того, как я закопал останки, я так и не смог с ним проститься до конца. Я пообещал всегда хранить первую часть кулона. Прошло уже много лет, с момента его смерти, я пытался забыть, но все было тщетно. Я же говорил – это плохая идея.
Воспоминания резали меня изнутри, раскаленными лезвиями. Я хотел уйти, хотел все изменить. Ева сидела молча. Наверное, думала, что ответить, но что тут скажешь? Все и так было ясно. Я – никчемный.
– Мне жаль, но… – начала девушка.
– Ты не должна было это слышать. Лучше бы я сжег это место.
– Нет, послушай. Ты сделал все, что мог. Если бы ты пошел помогать, то умер бы вместе с ним, и жертва была бы напрасной. Тебе просто нужно проститься. Не вини себя, не пытайся избежать этого, просто… отпусти.
Ева поднялась с колен и взяла амулет из моих рук. Она положила его в центр небольшого холмика из земли, в середине могилы.
– Просто отпусти. – опять повторила она, но уже тише и взяла меня за руку.
Я не знаю, о чем думать. Не знаю, что делать. Мысли разрывали мою голову, столько боли, скорби, сожалений. Я хотел забыть обо всем, начать новую жизнь, уехать в мир где нет зимы. Мир, где все расцветает, где есть жизнь без боли… мир, где все идеально.
– Мне надо побыть одному. Пошли отсюда.
После мы молча вышли и вернули все как было. Я так и не смог отпустить, возможно мне нужно больше времени. Но кулон, все же остался на могиле, вместе с моим лучшим другом. Ключ же я положил в спальне за тумбочкой, все равно я им редко пользуюсь. Я хотел побыть один, без Евы. Хотел все обдумать, поэтому пришлось ее проводить. Она не сопротивлялась и просто ушла, сказав, что понимает меня. Но как она может понять такое? Я не стал с ней спорить, у меня просто не было на это сил.
Нужно было развеется, сидеть дома совсем не хотелось. Я пошел в сторону нашего места, но по дороге решил свернуть, в место нашей последней встречи с Берни. Оно было таким же, с момента, когда я был здесь в последний раз. Его тело до сих пор стояло у меня перед глазами, словно это было вчера.
Рядом я увидел небольшой пригорок и решил залезть туда, чтобы хоть как-то отвлечься. Сев на бревно от упавшего дерева, я увидел перед собой поле. То самое поле откуда не возвращаются.
Я сидел и просто смотрел в даль, пытаясь очистить свои мысли, пока не увидел, что-то не обычное.