Нортикс

Глава 17
Кирэл

Кирэл всегда любил запах роз, он ассоциировался у него с запахом роскоши и наслаждения. Поэтому в саду, прилегающем к замку, он приказал высадить исключительно розы. Здесь были собраны всевозможные виды этих прекрасных цветов: красные, белые, алые, желтые, нежно – голубые и даже черные. Последние, кстати, были его любимые, так как имели не только шипы на своем стебле, как обычные цветы, но и зазубрины на лепестках. Для Кирэла это был символ красоты и опасности, поэтому, когда образовывался их клан, и нужно было выбирать подходящий герб, Кирэл не сомневался, его украсит черная роза.

В лучах заходящего солнца, перед наступлением полной темноты Кирэл любил прогуляться по саду в сопровождении Андула, который всегда следовал чуть поодаль. Вот и сегодня он решил не нарушать этой традиции. Но как только он вышел из дверей замка и направился в сторону сада, вампир услышал шуршание платья и женские шаги, направленные в его сторону. Он остановился и резко обернулся. Это была Лилит.

– Могу ли я составить вам компанию, мой господин? – вампирша присела в реверансе. На ней был одет длинный бархатный бордовый плащ с капюшоном и такого же цвета длинное платье. Волосы были собраны в конский хвост и заколоты рубиновой заколкой.

Кирэл быстро окинул ее оценивающим взглядом и молча утвердительно кивнул. Лилит ускорила шаг и быстро поравнялась со своим главой.

– Ты пришла мне что-то рассказать? – спросил Кирэл, искоса взглянув на молодую вампиршу.

– Да, мой господин. Вы просили меня присмотреть за Персеем, и мне удалось кое – что узнать.

– И что же? – Кирэл наклонился над кустом алых роз, закрыл глаза и с удовольствием вдохнул их нежный аромат.

– Боюсь, вам это не понравится. – Лилит в нерешительности опустила глаза вниз.

Со стороны выглядело так, будто ей неловко выдавать своего собрата, но Кирэл то знал, что она будет счастлива это сделать, ведь этим она окажет ему услугу и войдет в число приближенных к нему лиц.

– Ну что же, тем более я должен знать. – Кирэл сделал одобряющий знак рукой.

– Персей подкупил нескольких гетронов и они сообщают ему первому, если находят одаренных. Месяц назад они нашли девушку с даром предвидения и Персей единолично выпил ее кровь, не сообщив вам, мой господин.

Глаза Кирэла налились кровью.

– Откуда у тебя эта информация? – проговорил он медленно, чеканя каждое слово.

– У меня свои источники, все мы имеем своих верных людей. – Лилит покосилась на стоящего в стороне Андула. – Сведения точные, можете мне верить.

– Можешь назвать имена гетронов, которые работают на Персея?

– Конечно, это Берк и Арас, они братья.

Кирэл удовлетворенно кивнул головой.

– Хорошо, я не забуду этой услуги. – с этими словами он сорвал одну розу и протянул Лилит. – Ты умница, я тобой доволен.

Девушка расплылась в радостной улыбке и присела в реверансе.

– Если вы мной довольны, мой господин, для меня это лучшая награда.

Кирэл коротко кивнул головой, давая понять, что их беседа окончена. Затем резко развернулся и быстро зашагал обратно к замку, настроение было испорчено и продолжать прогулку уже не было никакого желания.

***

Большой парадный зал замка имел прямоугольную форму и был украшен белыми мраморными колоннами. Множество канделябров с горящими свечами были расставлены по периметру, но основной свет шел от огромной хрустальной люстры, которая свисала прямо над столом на массивной золотой цепи. Потолок зала был расписан изображениями ангелов, являющихся к людям, и это тем более смотрелось забавно, учитывая тот факт, что за овальным столом из красного дерева собрался весь вампирский клан Кирэла. Все двенадцать представителей замерли в ожидании своего главного лидера, кто-то тихо перешептывался, пытаясь отгадать причину, по которой их собрали, кто-то просто сидел с отсутствующим видом и напускным безразличием. Но причина должна была быть веской, это понимали все, Кирэл делал общий сбор только в крайних случаях, в основном, при возникновении каких-то спорных ситуации или конфликтов, он предпочитал проводить беседы лично.

Кирэл уже подошел к большим, распахнутым дверям зала, но не спешил заходить. Примерно минуту он оценивал представшую его глазам картину, здесь все было важно, кто где и с кем сел рядом, кто разговаривает, а кто молчит, кто по прежнему предпочитает старинные наряды средневековья, а кто оделся в современный костюм. Быстро проанализировав всех собравшихся, верховный вампир сделал шаг вперед, распахнул руки и расплылся в самой радушной улыбке, на которую только был способен.

– Дорогие друзья, – начал он, подходя к столу, но не садясь, как все остальные, а продолжая стоять, – как я безумно рад нашей встрече! Мы так редко собираемся все вместе.

Секунду он помолчал, обводя взглядом всех собравшихся. Среди вампиров прокатился рокот взаимного приветствия.

– Наверное, вы гадаете, зачем я собрал вас сегодня? – продолжил Кирэл, опираясь руками о стол. – Что ж, не буду томить вас в неведении. Как всем нам известно, за последнее время наш клан понес две невозместимые утраты. Моя любимая жена Анабелла и наш верный, храбрый друг Арон были жестоко, вероломно убиты. Бинида, прими еще раз мои самые искренние соболезнования.

Он посмотрел в сторону хрупкой блондинки, которой на вид можно было дать около тридцати лет, одетой в черное кружевное платье, подчеркивающее все достоинства ее фигуры.

– Я знаю, что убийца моего мужа еще не найден. – сухо произнесла она.

– Да, это так. Но мы найдем его, в этом вы можете не сомневаться, как и в том, что смерть его будет ужасной. И как доказательство моих слов, я хочу представить вам одну любопытную вещицу, за которой я так долго охотился и вот, наконец, мне удалось её заполучить.

Кирэл повернулся в сторону Андула, стоящего в отдалении, и дал ему знак рукой, что тот может приблизиться. В руках у слуги был поднос, полностью накрытый бархатной материей. Когда Андул подошел, вампир выждал театральную паузу, еще раз обвел взглядом всех собравшихся и наконец, снял таинственное покрывало.

– Это фонарь? – послышался удивленный голос кого – то из присутствующих.

– Да, действительно, это фонарь. – ответил Кирэл, беря предмет в руки, как некую драгоценность. – Но вы же понимаете, что это не обычный фонарь?

Все вампиры дружно закивали.

– Так вот этот фонарь показывает все скрытое под магическими чарами. – победоносно провозгласил Кирэл. – Больше не останется домов, которые мы не сможем найти. Теперь им некуда будет прятаться, некуда бежать. Теперь весь Ортекс будет у нас как на ладони.

В зале раздался одобрительный гул голосов.

– Мы найдем убийцу твоего мужа, Бинида, – Кирэл снова обратился к блондинке, – и ты будешь отомщена.

– Благодарю, мой господин. – Бинида встала и сделала реверанс.

Кирэл жестом усадил ее обратно на место.

– Это мой долг, как вашего предводителя, заботиться о каждом из вас и о нашем общем благе. – продолжил он торжественно. – Собственно, теперь я хочу перейти ко второму вопросу, из-за чего мы собрались. Некоторым из вас уже известны мои планы, а кто-то услышит о них впервые. Так вот, я выбрал кандидатуру, которую намерен обратить в вампира и принять в наш клан.

– И кто же это? – воскликнули сразу несколько голосов.

– Эту девушку зовут Мия. Недавно она была пленницей в нашем замке, правда ей удалось сбежать. Но поверьте, очень скоро она снова окажется здесь.

– Разве это не она близняшка Лиззи, той, что убила вашу жену? Мой господин, разве вы сможете спокойно смотреть на это лицо? – выкрикнула Лилит.

– Ну, во-первых они не близнецы. – ответил Кирэл, строго посмотрев на Лилит и давая ей взглядом понять, чтобы она больше не высовывалась. – Мия попала к нам из другого мира. Вы встречали хоть одного вампира, рожденного не на нашей земле?

Вампиры переглянулись между собой и отрицательно закачали головами.

– Вот и я тоже нет. – продолжил Кирэл. – Представьте, как ее присутствие среди нас возвысит наш клан. Кто знает, какие еще земли мы сможем захватить. И да, не буду отрицать, что мне будет тяжело смотреть в это лицо. Но если я иду на эти жертвы ради нас всех, то почему вы не можете?

– Мы поддерживаем тебя! – воскликнул мужчина средних лет, с темными короткими волосами и практически черными глазами, одетый, в отличие от большинства вампиров в современную рубашку и темные джинсы.

– Благодарю тебя, Марк. – отозвался Кирэл. – Итак, кто против, братья и сестры мои, поднимите руку, выскажите свое мнение.

Все притихли и выжидательно посмотрели друг на друга. Никто не осмеливался поднять руки, даже если кто-то и был против, то явно не хотел ссориться с Кирэлом.

– Ну вот и отлично, значит этот вопрос считаем решенным. – подытожил верховный вампир результаты голосования. – Собственно, друзья это все, зачем я собрал вас сегодня, все могут быть свободны.

Вампиры начали подниматься со своих мест.

– Ой, нет, подождите друзья, как же я забыл, еще один маленький вопрос. – как будто вспомнив что-то воскликнул Кирэл и жестом пригласил собравшихся опять занять свои места. На этот раз он и сам опустился в удобное бархатное кресло.

В зал вошли двое гетронов и медленно подошли к столу. Позади них следовал Андул.

– Представьтесь. – приказал главный стражник, смотря на своих подчиненных.

– Я Берк, – глухо произнес тот, который был повыше, – а это мой брат Арас.

Андул удовлетворенно кивнул.

– Расскажите на кого из здесь присутствующих вы работаете и какие приказы выполняете?

– На него. – Берк ткнул пальцем в побелевшего Персея. – Мы ищем для него одаренных, но только в тайне от всех.

– И как? Нашли кого – нибудь? – продолжил допрос Андул.

– Да, где-то месяц назад мы нашли девушку с даром предвидения.

– И что он с ней сделал?

– Он её убил.

– Хорошо, достаточно, – вмешался Кирэл, – Андул, уведи их. Мы узнали, все что нам было нужно.

– Но это вранье, – закричал Персей, вскочив со своего места, – Не верьте им, их просто подкупили!

– А то, что ты хотел убить Мию, хотя я приказал ее не трогать? Это тоже вранье?

Кирэл встал со своего места и медленно направился к Персею. Тот заметался, не зная, что ему делать и бросился в начале к одной двери, затем к другой, но обе они оказались заперты.

– Умоляю, не убивайте меня, – вырвалось глухое рыдание из его груди, – я просто ошибся. Я не буду так больше. Но Кирэл одним стремительным прыжком оказался рядом, схватил Персея за кудри и злобно прошипел, глядя ему прямо в глаза, – Но у тебя не будет второго шанса.

С этими словами он ловко вытащил кинжал из кармана своей мантии и вонзил его прямо в сердце молодого вампира. Тело Персея начало трястись, лицо мгновенно посерело.

– Это уртика, кинжал с уртикой. – пронесся шепот среди вампиров.

Все, как зачарованные смотрели, как тело Персея сотрясает, как при ударах током, он падает и все его части тела постепенно превращаются в прах.

Воцарилось молчание.

– Ну а теперь, собрание действительно окончено, – провозгласил Кирэл и первый вышел в отворившиеся двери зала.

Глава 18
Возвращение в Нортикс

Я сидела на ступеньке перед входом в дом и вглядывалась в темноту леса, надеясь уловить хоть малейший признак того, что Питер скоро вернется. Но ни шума мотора, ни света фар, ничего не было. Мой любимый отсутствовал уже больше двенадцати часов и если в начале я не особо волновалась, то сейчас, каждые прошедшие пять минут повергали меня все в большую тревогу. В памяти всплыли кадры, когда я так же ждала его после битвы, тогда друзья привезли его раненого, и он чудом выжил. Зачем я отпустила его одного? Ведь никто, кроме меня не сможет ему помочь! Мое волнение стало настолько сильным, что я даже на физическом уровне почувствовала себя плохо, сердце сильно стучало, к горлу подступила тошнота. А если действительно что – то случилось? Как я об этом узнаю? Нет, нет, не надо думать о плохом. Я встала и начала ходить взад вперед перед домом.

Вдруг я услышала какое – то шевеление за кустами. На секунду я застыла и медленно повернула голову в ту сторону, откуда послышался шум. Из-за дерева на меня смотрели два маленьких глаза. Я сразу узнала его, ведь мы уже встречались в мой первый день появления здесь. Кажется, Питер говорил, что этого зверя называют носотопом и он безобиден. Но вот на вид он совершенно не казался таким уж безобидным, его огромная тушка, как минимум могла сбить меня с ног. Я продолжала стоять в нерешительности, не зная, то ли продолжать не двигаться, то ли быстро бежать в дом. Но тут в отдалении послышался звук мотора, и буквально через несколько секунд поляна перед домом осветилась светом от фонаря мотоцикла Питера. Возглас облегчения вырвался у меня из груди. Я мгновенно забыла о существовании носотопа, мой любимый вернулся, и это было самое главное.

– Почему ты еще не спишь? И что делаешь на улице? – спросил Питер немного недовольно, слезая со своего железного коня и снимая шлем.

– Как почему? Я же тебя жду. – я бросилась к нему и крепко обняла.

– Действительно, я наверное слишком многого хочу. – пробормотал молодой человек себе под нос, обнимая меня двумя руками, – Чтобы ты хоть раз меня послушала!

– Ну, я не могла спать! Знаешь, как я волновалась?

– Догадываюсь. – Питер улыбнулся. – Пойдем в дом, если честно, я очень устал.

Обнявшись, мы зашли в дом, Питер стянул с себя куртку и опустился на диван.

– Ты голодный? Разогреть тебе ужин? – я бросилась к плите.

– Нет, спасибо. Я ничего не буду. Мне надо только немного поспать. И ты ложись, на рассвете мы уезжаем.

– Мы? И я тоже? – я не поверила своим ушам.

– Да, мы вместе. – Питер утвердительно кивнул.

Затем он закинул ноги на диван, положил подушку себе под голову и его глаза мгновенно закрылись. Я принесла из спальни плед и накрыла его. Потом легла на кровать и попыталась уснуть, но сон все никак не шел. Мы возвращаемся, что случилось и что бы это могло значить?

***

Я проснулась, почувствовав, что кто-то нежно целует меня в щеку. Неохотно открыла глаза. Питер склонился надо мной.

– Малыш, просыпайся, – прошептал он, поглаживая мои волосы, – нам пора ехать, пока не рассвело.

Сознание тут же вернулось ко мне. Я спала? Значит, все – таки смогла уснуть.

– Доброе утро, – пробормотала я, садясь на кровати и протирая глаза.

За окном все еще было темно. Интересно, сколько мы поспали? Наверное, не больше двух – трех часов.

– Я собрал кое – какие вещи, твои тоже взял. – Питер показал на сумку, стоящую в дверях.

– Ты, наконец, объяснишь, что случилось? – я бросила на него непонимающий взгляд.

– Здесь больше не безопасно оставаться, нигде не безопасно. – Питер тяжело вздохнул. – Теперь они могут находить наши дома, не смотря на заклятье невидимости.

– Но как? Разве это возможно? – воскликнула я в ужасе.

Питер пожал плечами.

– У них появился фонарь, высвечивающий все, что скрыто. Не спрашивай, как они его раздобыли, этого я не знаю. Но теперь они методично прочесывают всю территорию, хватают тех, кого не могли раньше найти и тащат в замок.

В ужасе я прикрыла рот рукой.

– Не может этого быть! Тогда может быть нам наоборот лучше остаться здесь? Все – таки мы от них за две сотни километров?

– Я не могу, – Питер с сожалением покачал головой, – Мы собрали достаточно людей, на завтра намечена битва, ждать больше нельзя, да и не имеет никакого смысла. Надеюсь, на этот раз мы сможем поквитаться со всеми этими тварями. И я не могу оставить тебя здесь одну абсолютно беззащитной.

– Конечно, – я утвердительно кивнула, – Раз ты едешь, я тоже еду. Где, кстати мой меч?

На лице Питера промелькнула усмешка.

– Где, прости что?

– Мой меч. Ну тот, с которым я тренировалась.

– Нет, ты не поняла. Ты тоже едешь, но не для того, чтобы идти с нами сражаться. Я оставлю тебя с другими женщинами, и мы приставим к вам охрану, так ты хотя бы не будешь одна.

– Невозможно. – я постаралась придать своему голосу всю твердость на какую он был способен. – Я не буду отсиживаться в стороне, пока вы пойдете рисковать своими жизнями. К тому же вам точно понадобиться целитель.

Питер вздохнул и закатил глаза.

– Знаешь, я не очень уловил тот момент, когда это произошло? – он пристально посмотрел на меня, – Когда ты здесь появилась, ты боялась всего на свете, даже высоты. Что сейчас происходит? Ты сама рвешься в бой с вампирами и спрашиваешь, где твой меч? Мия, я может, чего-то не знаю, ты втайне ешь какие-то таблетки для храбрости или что?

– Ничего я не ем. – сказала я сердито, надувая губы. – У вас тут воздух видимо такой.

– Не злись, – Питер подошел и поцеловал меня в макушку, – Но твое участие не обсуждается. И собирайся, я жду тебя на улице.

Питер подхватил стоящую в дверях сумку и вышел. Я открыла шкаф и вытащила оттуда черные обтягивающие джинсы и зеленую толстовку, быстро оделась, умылась и завязала волосы в высокий конский хвост. Быстро оценила свой образ в зеркале, вроде получилось не плохо.

Когда я вышла на улице, Питер уже сидел на мотоцикле. Он протянул мне второй шлем.

– Держись крепко, мы быстро поедем.

– Угу, – пробормотала я, усаживаясь сзади. Бросила прощальный взгляд на маленький дом в лесу. Интересно, суждено ли мне будет еще когда – нибудь сюда вернуться? Я пробыла здесь всего несколько дней, но они были наполнены огромным счастьем, поэтому чувство сожаления не отпускало меня. Но Питер был рядом, и это было самое главное. Я покрепче его обняла и мы тронулись в путь.

Мы мчались со скоростью ветра, я даже не представляю, какая цифра была на спидометре. Но мне абсолютно не было страшно. Наоборот, чувство адреналина зашкаливало и хотелось быстрее, еще быстрее. Пожалуй, Питер был прав, что-то случилось со мной в этом месте, может быть, здесь не работает чувство самосохранения или это просто потому, что я была с ним рядом? Я не знала ответа на этот вопрос. Но не могла не признать, что он был прав, я изменилась.

***

Мы подъехали к огромным деревянным воротам, обнесенным частоколом, и остановились. Питер знаком показал, что я могу слезать, мы прибыли в точку назначения. Я сняла шлем и осмотрелась, вокруг не было ни души.

– Что это за место и что за воротами? – спросила я с любопытством.

– Сейчас увидишь. Теперь это наш пункт сбора. Пойдем.

Питер подкатил мотоцикл к воротам и пять раз постучал с определенными промежутками, я поняла, что это специальный пароль на вход. Двери тут же приоткрыл высокий парень с рыжими волосами и веснушчатым лицом. Питер что-то сказал ему, тот одобрительно кивнул и отворил дверь так, чтобы мы смогли войти.

Как только мы вошли, ворота за нами сразу же закрылись. На меня обрушился гул людских голосов, было ощущение, что мы попали на какой-то базар. За несколько дней уединенной жизни в лесу я отвыкла видеть столько людей в одном месте. Каждый занимался своими делами. Группа парней видимо тренировались и сражались друг с другом на мечах, сбоку сидела женщина и мастерила корзину из бересты, рядом с ней был ребенок, играющий в тряпичную куклу. Неподалеку стояла еще группа мужчин и о чем – то переговаривалась. Люди ходили туда – сюда, кто-то тащил какие – то огромные тюки и корзины с чем-то, кто-то нес охапки дров, никто не обращал на нас никакого внимания. Но тут в толпе я увидела знакомое лицо, это был Сайком, он радостно улыбался и шел нам на встречу.

– Ну как добрались? Без происшествий? – воскликнул он, обнимая вначале Питера, затем меня.

– Да, все нормально. – кивнул Питер. – Как у вас тут дела?

– Прекрасно, люди все прибывают. Честно говоря, не припомню, чтобы нас когда – либо столько собиралось. Давайте я провожу вас до места, где можно будет остановиться. – он указал рукой на большой деревянный дом в отдалении.

– Это небольшое поселение на окраине Нортикса. – пояснил мне Питер, – Сегодня сюда прибудут все, кто готов будет сражаться. Вечером проведем еще один совет, обсудим стратегию и завтра на рассвете выступаем.

– А почему выбрали это место для сбора? – спросила я, когда мы уже подходили к дому.

– Удобное местоположение, от замка недалеко и мы со всех сторон окружены холмами. К тому же территория обнесена забором и охраняется, гетроны не смогут подобраться незаметно. – Питер кивнул в сторону частокола, который проходил по всему периметру.

– Лучше места не придумаешь. – подтвердил Сайком.

Тем временем мы уже подошли к дому. Дверь открылась и на пороге показался симпатичный молодой человек лет двадцати пяти с коротко стрижеными русыми волосами, карими глазами и чуть вздернутым носом. Его штаны и футболка были болотного цвета и чем-то напоминали военную форму.

– Добро пожаловать. – поздоровался он и протянул Питеру руку. – Как добрались? Хвоста за вами не было?

– Нет, все чисто. – Питер ответил на рукопожатие.

– Отлично. Я Энцо, а ты должно быть Мия? – обратился он ко мне, широко улыбаясь.

– Так и есть. – улыбнулась я в ответ.

– Очень приятно, наслышан о тебе. – Энцо взял мою руку и поцеловал, задержавшись над ней на пару секунд дольше положенного.

– Покажешь, где мы можем оставить вещи? – прервал Питер его приветствие.

Энцо медленно поднял на него глаза.

– Конечно, пройдем. Комнаты на первом этаже уже все заняты. – он жестом указал на несколько дверей справа и слева, – Но на втором этаже осталась одна комната, правда она очень маленькая, но думаю вы поместитесь.

Мы дошли по длинному коридору до самого конца и когда Энцо отворил последнюю дверь, я поняла, что он ничуть не преувеличил, называя комнату маленькой, скорее это был чулан, но все же там стояла односпальная кровать, имелся стул и было окно, поэтому мрачной она не выглядела.

– Отлично, нам подойдет. – Питер бросил сумку с вещами на стул. – Я здесь надолго не задержусь, а Мие одной места хватит.

– Ну и прекрасно, тогда если что-то надо, я буду внизу. – Энцо подмигнул мне и испарился.

– Какой – то он странный. – недовольно пробормотал Питер.

– Перестань, нормальный парень. – Сайком похлопал его по плечу. – Отдохните пока, я тоже пойду. Скоро приедут Маркус с Мириной и Гремом, надо их тоже встретить.

Питер согласно кивнул.

– Скоро увидимся. – я помахала Сайкому рукой.

Он прикрыл за собой дверь и я услышала, как заскрипел деревянный пол от его шагов.

– Поспишь сейчас? – Питер вопросительно посмотрел на меня. – Ты сегодня всего пару часов спала. Приляг.

– А ты?

Он отрицательно покачал головой.

– Я все равно не усну.

– Ну, полежи хотя бы со мной рядом. – попросила я.

Я подумала о том, что сегодня ночью, ближе к рассвету Питер отправится на сражение с вампирами и их армией. А я останусь здесь одна и буду сходить с ума от волнения. Возможно это последние часы, которые мы сможем провести вместе. От этих мыслей на глаза навернулись слезы.

– Что случилось? – Питер внимательно посмотрел на меня. – Почему ты плачешь?

– Я не плачу. – сказала я, отворачиваясь. – Но мне страшно. Я боюсь, что с тобой что-то случится. Не хочу тебя отпускать.

– Я не могу не пойти, ты же знаешь.

– Знаю, – я шмыгнула носом, – но от этого мне не легче.

Он лег на кровать и потянул меня за руку, чтобы я легла рядом.

– Ничего не случится, все будет хорошо, скоро все закончится. – прошептал мне Питер на ухо, крепко прижимая меня к себе. – Не надо думать о плохом.

Я уткнулась носом ему в грудь и стала вдыхать родной запах. Мне подумалось о том, что ему сейчас должно быть еще хуже, чем мне, просто он не показывает вида. Я то остаюсь в относительной безопасности, а вот его там явно не ждет радушный прием.

– Питер, – я подняла голову и посмотрела ему в глаза, – мне правда будет легче, если я пойду с тобой. Пожалуйста, возьми меня, ну пожалуйста!

– Тшш, – молодой человек приложил палец к моим губам, – Мы больше не будем это обсуждать. Мы расстанемся совсем ненадолго.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно и положила голову ему на плечо.

– Ладно, давай поспим, тебе надо отдохнуть, – сказала я, как бы признавая, что этот спор он выиграл.

***

Мы с Питером зашли в большую комнату на первом этаже, она была довольно простая, собственно, как и весь дом, с минимумом мебели, только плотные шторы на окнах придавали ей более менее жилой вид. Посередине стоял большой деревянный прямоугольный стол, были расставлены стулья, но никто не садился. Люди стояли небольшими группками и переговаривались, кто-то смеялся. Я огляделась, пытаясь найти знакомые лица. Мирина первая заметила нас и помахала, чтобы мы подошли.

– Привет, ну как ты? – спросила она и обняла меня.

Странно, что она не обнимает Питера, пронеслось у меня в голове, или это потому что она знает, что мы вместе?

– Все хорошо, насколько это может быть, – я улыбнулась, – как у вас дела?

– Так же, – она пожала плечами и наконец, обратилась к Питеру, – Ты видел Маркуса? Он хотел с тобой поговорить. Вон он стоит.

– Хорошо, – кивнул Питер и повернулся ко мне, – Ты побудь пока здесь, я скоро вернусь.

Как только Питер отошел, я почувствовала что кто-то берет меня за локоть, вздрогнув от неожиданности, я резко выдернула руку и повернулась. Это был Энцо.

– Не надо так пугаться, это всего лишь я. – молодой человек одарил меня и Мирину белоснежной улыбкой. – Милые дамы, решил составить вам компанию, чтобы вы не скучали.

– Энцо, ты как всегда очень мил. – Мирина кокетливо улыбнулась.

– Мия, ты уже весь дом посмотрела, хочешь, проведу тебе экскурсию? – обратился он ко мне.

– А ты популярна. – Мирина захихикала.

– Нет, спасибо, – я почему то покраснела, – я подожду здесь Питера.

– Ну как хочешь, – протянул Энцо немного разочарованно, – но если передумаешь, я всегда буду рад.

Энцо исчез так же неожиданно, как и появился.

– Пойду найду брата, – Мирина похлопала меня по плечу и тоже растворилась среди людей.

– Прошу представителей каждого района занять свое место за столом! – прозвучал громкий мужской голос.

Я оглянулась, ища глазами Питера, он уже шел ко мне.

– Что этот Энцо хотел от тебя? – было первое, что он спросил, когда приблизился.

– Ты видел? – удивилась я. – Ничего, просто поздоровался.

– Скажи мне, если он будет тебя донимать.

– Хорошо, не ревнуй. – я потянулась и поцеловала Питера в щеку.

– Собрание начинается, можешь остаться здесь или, если хочешь, вернись в комнату.

– Я останусь.

Питер согласно кивнул и пошел садиться за стол, я увидела, что он выбрал себе место рядом с Маркусом, напротив него сидел Энцо. Я пересчитала, всего две женщины и восемь мужчин, все разного возраста, самому старшему мужчине на вид было лет восемьдесят пять, самому молодому лет девятнадцать. Я вспомнила, что уже видела одну из женщин, сидящую за столом, когда состоялось первое сражение, которое я возглавляла в качестве Лиззи. Тогда она тоже шла в первых рядах, ее волосы были коротко подстрижены и покрашены в синий цвет, а по шее ползла вытатуированная змея, поэтому ее сложно было с кем – либо спутать. Пожилой мужчина раскинул карту на столе, я не видела, что там было изображено, но догадывалась, что видимо сам замок и его окрестности.

– Итак, друзья, внимание на карту. Здесь вы можете видеть три креста. – начал старик на удивление звонким голосом. – Первый – это главный вход в замок. Здесь больше всего стражи и именно отсюда они будут ждать нападения. Как мы уже обсуждали ранее, наша задача ввести их в заблуждение, чтобы они подумали, что наш отряд у главных ворот – это вся наша боевая единица. Теперь давайте решим, кто возьмет на себя этот удар, ибо вам правда придется не легко.

– Мы готовы, – отозвался мужчина лет сорока с огромным шрамом, рассекающим левую половину лица.

– И мы тоже, – добавила женщина с синими волосами.

– Отлично, – старик довольно кивнул, – значит, вы начинаете и берете на себя главный вход. Второй крест – это место, где можно проникнуть на территорию через сад. Третий крест – потайной вход в подвал. Он будет заперт, поэтому необходимо прихватить с собой инструменты, чтобы открыть дверь. Попадем вовнутрь – считайте, половина дела сделана.

– Мы готовы пойти туда. – услышала я голос Питера.

– И мы тоже. – выразил свою готовность Энцо.

– Значит, это дело за вами. – решил старик. – Но помните, не тратьте свои силы на сражение с гетронами, если этого можно избежать. Вампиры – вот кто наши настоящие враги. Наша задача в первую очередь уничтожить их всех. Поэтому, пусть оружие с уртикой будет на готове. Прочешите весь замок, все закоулки, найдите этих кровопийц и убейте их. Но не ходите по одному, как минимум по два или три человека, иначе вы с ними не справитесь, они очень сильные и мечом владеют отлично.

– Все ясно. С одним я уже разобрался, проблем особых не возникло. – Питер довольно ухмыльнулся, вспоминая свою победу над Ароном.

– Что касается остальных, – старик обвел взглядом всех присутствующих, – выступаем второй волной. Пусть решат, что нас мало, что быстро с нами справятся, расслабятся немного, и тогда мы нанесем решающий удар, обрушимся на них, как лавина и снесем все на своем пути. Довольно мы терпели, прятались, влекли жалкое существование, страдали от боли потери близких. Сделаем это ради нашего будущего, ради наших детей, ради нашей свободы. Убьем этих гадов!

Люди довольно закивали и начали аплодировать. Меня поразило, насколько едины они были в своем стремлении к свободе любой ценой, как отважны и чисты были их сердца. Они были готовы пожертвовать собой, но продолжать бороться, чтобы обрести право на жизнь и на лучший мир, в который они верили.

– Друзья, и еще у меня есть для вас хорошая новость. – в этот раз слово взял Маркус. Он встал со своего места, чтобы его лучше было видно. Все почтительно замолчали. – Мы уже не так беспомощны, как раньше, теперь среди нас есть целительница. Познакомьтесь, это Мия. Поэтому главное – просто останьтесь в живых.

Маркус указал рукой на меня и больше полусотни глаз тут же повернулись в мою сторону.

Я смутилась от такого внимания и от волнения не знала, куда деть руки.

– Рада буду быть полезной. – пробормотала я, смущенно улыбаясь, первое, что пришло в голову. – Хотя надеюсь, что моя помощь вам не пригодится.

Энцо запрокинул голову и присвистнул.

– Вот это да, не зря ты мне сразу понравилась. – засмеялся он.

Питер бросил на него недобрый взгляд.

– Понравилась, говоришь? – процедил он сквозь зубы. – Следи за словами, ты говоришь о МОЕЙ девушке.

– Друзья, не будем ссориться, – вмешался старик, – У нас остается не так много времени до наступления, потратим его с пользой. Лучше обрушьте свой гнев и ненависть на врага, а не на друг друга.

Питер и Энцо смерили друг друга оценивающими взглядами, как бы давая понять, что они друг о друге думают, но больше не стали ничего говорить.

Питер встал со своего места, взял меня за руку и мы пошли в отведенную нам комнату.

– Чего ты так разозлился? – спросила я, когда мы остались наедине.